夜晚，冰冷的書房內朦朧幽靜。厚重的窗簾被遮擋的很嚴，僅有的一點亮光來自桌台中心那根慘白色的牛油蠟燭。
吉斯伯爵坐在帶有暗紅色錦緞靠墊的椅子上，漠然的看著面前的蠟燭，並慢慢將右手的手掌伸出，放置於火焰之上。
火焰被手掌壓彎，令書房內更顯晦暗，也將伯爵投射在牆上的影子變得愈加扭曲。
那影子隨著火焰的搖曳而不住的晃動、掙扎，仿佛帶有自我意識一般瘋狂的舞動。緊接著，一對彎曲的長角從影子的頭顱上慢慢長出，並發出了有些刺耳的尖細笑聲。
「還滿意麼，尊貴的伯爵大人？」尖細的聲音在伯爵耳旁私語著，「這僅僅只是我們承諾的一小部分，渺小且微不足道的一部分。您將獲得更強的力量，超脫於眾人之上的力量。」
「有法師的力量強麼？」伯爵輕聲問道。他將手掌從蠟燭的火焰上挪開，朝自己的身後抓去，想要抓住聲音的主人。
牆上的長角在躲閃中從伯爵身軀的陰影里脫離開來，並懸停在了空中。那是一個長著蝙蝠翅膀、尖刺尾巴的小型類人生物，它的皮膚是暗紅色的，與伯爵靠墊的顏色頗為相像。
這隻類人生物飛到了伯爵面前，收束翅膀落了下去。一隻小魔鬼，邪惡之語的呢喃者，墮落之心的引誘者，無數的靈魂在它們的私語中墮入地獄，在褻瀆之火中承受煎熬。
「法師？嘿嘿。」小魔鬼用它那特有的尖細聲音笑了一下，「雖然法師的力量強大，但是那力量卻只屬於他們……」小魔鬼一邊說著，一邊用自己的兩隻小爪子抬起伯爵放在桌上的左手。它將手掌放在了蠟燭的火焰之上，並輕輕往下壓了一壓。
室內再次變得昏暗，令伯爵和小魔鬼的身影都變得極為模糊，僅有小魔鬼嘴裡的鋒利尖牙，在幽閉的黑暗中閃著白光。
「他們無法將魔法之力賜予給您，伯爵大人。無法讓您超脫於普通的凡人。但是，我們可以。」白光向兩側延伸，在昏暗中歡快的微笑，「不僅如此，你的生命甚至會變得比精靈還要悠長，財富和權利將任你予取予求。」
「沒有力量，那些都只不過是泡影而已，」伯爵看向在火焰之上自己的手掌，眼眸的深處倒映著蠟燭那點微弱的光亮。
「是的，是的，您說的沒錯！」白光順著手臂爬了過來，它再次攀上吉斯伯爵的肩頭，並吐出蛇一樣的分叉長舌，「一切都只是虛幻的泡影，如沙塔一般脆弱不堪。甚至一張蓋有紫色寶冠徽記（國王印章）的普通羊皮紙，都能能讓您瞬間重落塵埃。」
它趴在伯爵耳邊輕聲低語，「唯有自身的力量方為永恆。我們不僅可以幫您獲得爵位，不僅可以幫您獲得更強大的力量，甚至還能讓您萬世不朽……」
爵位麼，吉斯伯爵突然想起了他的父親，兩位哥哥，以及那位小時最疼愛自己，最後卻被自己囚禁在地牢中的姐姐。
他將手掌從火焰上挪開，放在了面前。
手心的皮膚白皙細嫩，在火焰的長時間烘烤下也沒有半點傷痕，但是伯爵卻感覺它在自己的眼中隱隱泛著紅，一種鮮艷如血的猩紅。
可即便猩紅又能怎麼樣呢？這隻手掌曾經虛弱的連都水桶提不起來，但是吉斯伯爵知道，它已經擁有可以掰斷鋼鐵的力量。而現在，就連火焰也無法傷害到它分毫。
火光再次照亮了小魔鬼的身影，它蹲在伯爵的肩頭，低聲的呢喃再次變得尖細刺耳，「只是，您知道的，萬事都會有代價。」
「靈魂……」伯爵閉上了眼睛。
「靈魂！」小魔鬼從一個肩頭跳到了另一個肩頭，「靈魂究竟值幾個錢？我想沒有生物能說得清楚。對你們人類來講，它也許分文不值，某個乞丐可能因為一杯熱牛奶就將其出賣；但是對於我們魔鬼來講，它卻珍貴異常，能換到很多無法想像的事物。比如，三百個靈魂就能得到『火焰免疫』，如果是在『原始協議』被修改之前，這價格至少還要再加個零才行。而更多的靈魂，則意味著更強的力量。」
三百，或是三千，很多麼？吉斯伯爵發現自己心裡對這樣的數字並沒有什麼半點波動。
他猶記得最開始只是一個靈魂、兩個靈魂，他惶恐不安、痛心疾首；之後是五個、十個，他戰戰兢兢、小心翼翼，再然後是五十、上百，甚至是數百，他輕車熟路、漠然平靜；而這次，很可能會是上萬，甚至數萬……
「放心，我會將契約內容完成的。」吉斯伯爵冰冷的說道。
「可能需要你們的速度再快一點了，尊貴的伯爵大人。」小魔鬼又跳回到了桌子上，用舌頭舔了一下蠟燭的焰心，並用尖細的聲音敘述著，「您可能聽說了，理察男爵前幾天出了點意外，他感覺現在城內的氣氛有點不太對，便去聯繫了莎洛姆主教，想要暫緩計劃。」
那個走私犯不僅走私香料，而且還走私靈魂。吉斯伯爵是通過這次契約上的計劃，才知道這傢伙的。原來『矮袋鼠』也有吃人的一面。
『每個人的心底都住著一個魔鬼。』不知道為什麼，伯爵突然想到了這句話。
「不過，主教認為應該提前才對，而非暫緩。畢竟都已經到了收尾階段，地獄之門要不了多久就能開啟。」小魔鬼尖聲說道，「完成您的那部分工作，尊貴的伯爵大人，協助莎洛姆主教成功開啟地獄之門，在這之後，你們的名字將會被魔鬼大公們銘記，就連無上的地獄之主也會知曉你們，賞賜你們……」
就在這時，書房的門被敲響。小魔鬼扭頭朝門口處看了一眼，消失在了空氣之中。伯爵等小魔鬼消失之後，沉聲說道，「進來。」
一位穿著睡袍的女人推開房門，漫步走到伯爵面前，笑著說道，「親愛的，還不睡麼？」
「就快了。」伯爵摸了摸女人的臉龐，「你先睡吧，不用等我。」
「可是，床上有些涼呢。」女人撒嬌的說道。
伯爵笑著親吻了一下女人，「希望這能讓你溫暖一些。」他輕輕拍了下女人的屁股，「回去吧，別著涼，我一會兒就去陪你。」
「快點哦。」女人戀戀不捨的走出了房門。
隨著房門關上的聲音，伯爵的臉色再次變得冰冷。小魔鬼也重新從空氣中顯現出來，「又要去地牢了麼？尊貴的伯爵大人？」它又露出了滿嘴的尖牙。
吉斯伯爵看了小魔鬼一眼，沒有出聲。
隨後小魔鬼飛到書櫃邊，伸出爪子搬動了下書櫃底部的一個開關，整個書櫃便無聲息的向內凹陷，露出了旁邊一條盤旋向下的階梯。
「祝您玩的愉快！」小魔鬼像僕人一樣彎腰說道。
……