巴里特捂著胸口，拖著疲憊的身體從競技場中走出，迎面便看到了倒鉤魔『米塔努』和針刺魔『賽格』，正像往常一樣在柵門內等著自己。
他冷漠看向那隻僅剩一條手臂的針刺魔，用低沉的聲音問道，「為什麼不告訴我？」
「告訴你什麼？」倒鉤魔的表情有些傻。
但比它低了一階的針刺魔知道巴里特想問的事情。「告訴你又如何呢？」魔鬼說，「對於你來講，知道這樣的事情只會讓你在角斗中分心。你會在戰鬥中想著怎麼才能制服對方，然後索取贖金，而不是採用更為簡單的辦法――直接殺掉。」
針刺魔用唯一的那隻手臂，做了個抹脖子的東子，「可是，這種想法是極其危險的，並不是所有對手都像蘭伯特那樣，格外在乎自己的性命。很可能在你想要留手的時候，對方卻做著拚死一搏的打算。在那裡……」他指向巴里特的身後，「任何的憐憫和猶豫，都只會讓自己被黃沙所吞沒。」
「那，對於你們呢？」巴里特越過兩隻魔鬼，踉蹌的朝前走去。
「對於我們來講，理由更為簡單。」針刺魔亦步亦趨的跟在他身後，「只有你打滿十場比賽，我們才能贏得寶貴的晉升機會。」
「所以，如果你提前贖到了自己的自由，那我們將什麼都得不到。」一臉傻樣的倒鉤魔此時也明白了過來。
「並不僅僅如此。」針刺魔補充，「我們很可能會立刻丟掉現在的職位，被人從曼提力驅逐出去，前往戰場充當炮灰。而這還是比較好的結局。更糟糕的結果是，我們很可能會遭遇降階，成為最悲慘、最骯髒的『賤魔』，作為人類，你根本無法想像降階對於我們魔鬼來講，是多麼可怕的一件事情。」
巴里特停下腳步，扭頭想要說些什麼。但還沒等他開口，倒鉤魔米塔努先驚恐的大叫了起來，「降階？真的麼？賽格，你說的是真的？典獄長大人真會這麼做？」
蠻子對於降階並非一無所知，他以前從靈魂商人處聽到過這種懲罰對於魔鬼的恐怖意義，所以他也問出了和倒鉤魔一樣的問題，「你們真會受到這樣的處罰？」
「九層地獄裡的政治遊戲極度危險，任何一點差錯都有可能迎來降階的命運。」針刺魔回答，「上位者喜歡用這樣的手段來鞭策下屬，讓我們焦慮不安，這樣我們才能拚命去收集到更多的靈魂。」
……
這，就是靈魂麼？
巴里特將一枚食指大小的水晶稜柱拿到自己眼前，全神貫注、且帶有一點迷離的觀察著稜柱內的事物。
那是個幽魂似的女人，被困在稜柱內不斷的哭泣。她用驚恐的眼神望著稜柱之外的巴里特，嘴唇張張合合的似乎在訴說著什麼，但巴里特卻根本沒辦法聽到其中的內容。
「多麼純粹的靈魂！即使隔著靈魂稜柱，我依然能聞到它所散發出的香甜味道。」一個女性的聲音在蠻子對面沉醉的說道，「這個靈魂距離現在至少已經過了兩千年，但它居然還沒被取出來榨乾能量，不得不說，這本身就是一種偉大的奇蹟。」
巴里特將目光從靈魂稜柱上挪開，朝聲音的主人看去。
那是一位相貌清純而又美艷的女人，穿著薄紗般的紫色弔帶長裙。胸口鼓脹的飽滿將長裙高高撐起，清晰的顯露出那兩點又小又尖的可愛事物。
如果這裡不是九層地獄，不是恐怖監牢『曼提力』的某處房間，而是主物質位面和『荊棘帳篷』類似的那些地方，那巴里特說不得要和眼前這位溫婉醉人的美麗女子，進行一番熱烈而又富有激情的深入交流。
可惜的是，對面女人的樣子只不過是一種偽裝罷了，因為她是一隻愉悅魔。雖然愉悅魔本體的外形類似於墮落天使，也是十分的美麗，但她們更願意化身成人形，以此來隱藏起自己的邪惡本質。
「吸血鬼蘭伯特給我的那一千個靈魂，全都在這裡了？」巴里特指著面前的那個深灰色空間口袋問道。
「如果你不信的話，可以自己數一遍呀。」愉悅魔那濕潤的嘴唇揚起一道優美的弧度，「要知道，九層地獄在多元宇宙中，可是『秩序』的代言人！任何違背契約和協議的魔鬼，都將遭致嚴重的懲罰，同時位面本身，也會極度排斥他們，不肯賜予他們地獄之力。」
巴里特點了點頭，表示了解。他將面前桌子上的袋子紮起，拿在手中隨意的掂了掂，「關於我的自由……」
「你想用這些靈魂來贖買你的自由？」愉悅魔輕聲問道。
「難道不行麼？」巴里特心裡突然有些緊張。
「當然可以！」愉悅魔的雙眸如水般蕩漾，「曼提力鼓勵囚犯們的贖買行為，用一個靈魂就可以換來更多的靈魂，我想這樣的交易沒有人能夠拒絕。不過，你與其他那些囚犯不太一樣，你自願成為了一名角鬥士。」
「有什麼問題？」巴里特握緊了手裡的那根靈魂稜柱。
「這意味著你通過贖買而得到的自由將是有限的。」愉悅魔解釋，「你確實可以離開曼提力，但你卻不能從迪斯之城中離開，回到主物質世界。除非……」
「除非什麼？」
「除非你能在競技場中打滿十場比賽。」愉悅魔站起身，從考究的桃花心木桌後繞了出來，走到巴里特面前，「不單單是你，每一位迪斯之競技場中的角鬥士，如果想要獲得真正自由，都必須要這麼做。」
她將柔軟的手掌搭在了巴里特肩膀上，「這條規則可是城主大人親自定下的，如果你想要成為例外，就只能去找城主大人求情。但那樣做的難度，可比你贏得十場、二十場，甚至三十場戰鬥還要困難！」
看來必須得在那片黃沙之上繼續拚命了，巴里特在心裡嘆了口氣。
「不管怎麼說，即便是有限的自由，也比當囚犯強上很多。它價值多少？」蠻子看向自己肩膀上那隻白皙的縴手，「我是說『有限的自由』。既然是有限的，我想價格應該不會太高。」
「如果我是你，就不會這麼做。」愉悅魔從巴里特左側繞向右側，「你已經贏得六場比賽了，巴里特先生。而且以你的實力，另外四場也肯定毫無問題！」
她輕輕一跳，坐在了巴里特面前的桌子上，兩條被吊裙遮住的長腿，十分俏皮的上下晃動著，「既然這樣，你為什麼要急著從這裡出去呢？」愉悅魔撅起嘴唇，似乎有些哀怨，又似乎是在等待著親吻。
「而且典獄官大人已經許諾給你了一系列的特殊待遇，你完全不需要為了這段時間極為短暫的自由，就付出如此之高的代價。」她的手輕輕撫摸著桌上的空間袋子，「你可以在贏得十場勝利從監牢中出去後，用這些『美麗的東西』尋找讓自己回到主物質世界的辦法。
她將手掌從袋子上收回，「我可以告訴你，回到主物質世界的價格並不需要這麼多的靈魂，甚至一半的數量都用不上。而剩下的那大半部分，你可以去做一些對自己有益的事情。」
「比如呢？」
「強化自己。」愉悅魔說，「只要三百個靈魂，你就可以像我們一樣，獲得『火焰免疫』的能力。除此之外，還有其他很多能力隨你挑選。而且這些能力都將由某位地獄公爵大人親自為你施加，保證將副作用降到最低。」
巴里特剛聽到『火焰免疫』的時候還挺心動，但聽到『副作用』後，便又打消了這種念頭。魔鬼嘴裡的副作用他可不敢嘗試。
「又或者，你可以購買一些主物質世界沒有的裝備和材料。」愉悅魔繼續說，「要知道，在地獄裡，靈魂可是最為堅挺的硬通貨。」
嗯，這倒是一個不錯的選擇，巴里特沉吟般的點了點頭。
「當然，你還可以用它們做一些讓自己更加快樂的事情。」愉悅魔輕聲的呢喃者，「我保證，這些快樂的事情，你以前從未體會過。」她握住巴里特那隻抓有靈魂稜柱的手掌，將其放在了自己的膝蓋處，然後一點一點的向上、向上。
……