浮空之城，商業區，茶點心店『微笑的蛀牙』。
剛回到城市裡沒多久的克瑞斯推門而入，並在店鋪侍者的指引下，找到了那位約自己見面的陌生人。
待克瑞斯坐下後，店鋪的侍者奉上一杯了摻有蜂蜜的『熱鼠尾草水』。小法師將手搭在身側的魔寵『白牙』身上，頗為好奇的打量著對面這個穿戴奇特的傢伙。
對面的人類穿著寬鬆的暗紅色天鵝絨長袍，裸露在外的手掌和面部纏滿了帶有文字的暗灰色繃帶，渾身上下僅露出一張微笑著的嘴巴。那嘴裡的牙齒潔白而整齊，在暗色繃帶的映襯下，顯得格外亮眼。
這是一個靈魂商人，克瑞斯以前聽說過這種遊走於灰色地帶的稀有職業。傳聞他們身上的繃帶其實是一種極其特殊的契約，契約的內容小法師無從了解，僅知道那契約對於靈魂商人來講，既是一種強而有力的保護，也是一種無法逃脫的束縛。
「很抱歉把您約到這裡，克瑞斯法師閣下。」名叫『埃爾維斯』的靈魂商人充滿歉意的說道，「因為這家店鋪的點心對於我來講，擁有著難以抵擋的誘惑。每次來到浮空之城，我都會在第一時間光顧這裡，品嘗下店內招牌的奶油栗子蛋糕。如果不這樣的話，我整個人便會像失去了靈魂一般，心神忐忑、惶恐難安。您要來一塊嘗嘗麼？」
失去了靈魂？這是你們靈魂商人之間的冷笑話麼？
「這家店鋪的點心確實不錯。」克瑞斯贊同道，「不過，在品嘗之前，我倒是更願意先聊聊你找我的原因。」他端起茶杯，喝了一小口杯中熱飲，「聽傳話之人說，似乎和巴里特有關。你們認識？」為什麼那傢伙會和一位靈魂商人扯上關係？
「哦，是的，法師閣下。」埃爾維斯將雙手放在腹部，「我們是獄友，更是十分要好的朋友。他的牢房就在我的隔壁，我們沒事的時候經常聊天。」
「獄友？他坐牢了？」克瑞斯挑起眉毛，「在獅鷲王國？」是犯了什麼罪，還是得罪了什麼人？
「不，法師閣下，不在主物質位面。」對面之人搖了搖頭，「在一處名為『曼提力』的恐怖監牢。您聽說過那個地方麼，它在地獄二層，迪斯之城內。」
地獄？克瑞斯心裡充滿了困惑，「等等，先讓我們確定一個問題。」他打斷了對方的話語，「你所說的巴里特，和我認識的巴里特，是同一個人嗎？」
「這個麼……，我想應該是吧。」靈魂商人的語氣不太確定，「我認識的那個人是個諾德人，身體十分健壯，額頭有黑色的花紋刺青。」
很好，這個特徵十分有用，克瑞斯腹誹，你至少沒說他是個人類。
「他說他自己是個人類，但我本人對此持懷疑的態度。」靈魂商人摸索著手指上的紅寶石戒指，「因為他有著淡綠色的皮膚，下齒上的兩顆犬牙也格外鋒利、突出。」
「這樣的話，我想我們認識的應該不是同一個人。」小法師肯定的說。浮空之城內叫『克瑞斯』的法師至少有三位，其中一位還是個女性，天知道她母親怎麼給她起了個男人的名字，「我認識的那個巴里特，皮膚是古銅色的，他可不是個混血獸人。」剛說到獸人，克瑞斯腦海中便突然晃過了某位純血女獸人的身影。
自從把她帶到慕雅城邦就一直沒管過，有機會去看看吧，小法師這樣想道。
「可是，他卻知道你的名字啊，克瑞斯法師閣下。」埃爾維斯辯解，「還有，他的姓氏是『蒙哥』，巴里特・蒙哥！」商人重複了兩遍這個名字，「我不知道是否還有中間名，但他看上去應該不是位貴族。」
哦？克瑞斯知道這個多元宇宙中人們名字經常會相同，而姓氏也很可能會一樣，但姓和名同時一樣的機率卻微乎其微，除非是一個家族傳下來的。更何況，那個巴里特居然也認識自己。
小法師緊皺眉頭，「暫且假設我們所說的是同一個人，你想告訴我有關於他的什麼事情。」
「在我離開曼提力監牢之前，巴里特和我說，他希望我幫他在魔法協會裡找一個叫『克瑞斯・布萊恩』的法師。您的大名我還是有所耳聞的，所以我想應該沒有找錯。然後，巴里特想讓我告訴你，他在地獄裡遇到了一點麻煩。」
「麻煩？」
「這是他的原話。」靈魂商人說，「如果要讓我解讀的話，其實就是想讓你救他出去，但那傢伙不好意思直說。」
「他為什麼會跑到地獄裡去？」克瑞斯又問。
「不知道，我雖然問過巴里特這個問題，但他並沒有告訴我。」靈魂商人攤開手，「我想應該是因為某些十分隱秘的原因吧，否則以我和他的關係，他應該會告訴我才對。」
隱秘的原因？上次見面的時候，那傢伙不是說要去神聖阿拉索王國進行什麼調查任務嗎，什麼任務來的？幽暗地域的？不，不是，還要再往後！克瑞斯努力回憶著。
身處於奪心魔城市裡的那段時間，小法師的思緒總是很混亂。記憶重疊、交錯的現象十分嚴重，有時一覺醒來，他恍惚的感覺自己還在那個藍色星球上。
對了，好像是和魔鬼有關的任務！他抓住了那一絲線索，表情有些恍然，「我好像知道了大概的情況。」克瑞斯對靈魂商人說，「感謝你告訴我這件重要的事情，還有其他什麼消息麼？」
「沒了，巴里特就讓我傳這一句話。」埃爾維斯回答，「不過，我私人再多嘴說一句，如果您想要救他的話，可能要加快點時間。他在監牢里成為了一名角鬥士，我不知道他到底還能活多久。雖然魔鬼們承諾只要在競技場上贏得十場勝利就能獲得自由，但是真正得到這種自由的人卻少之又少。那些煉獄生物總是會利用各種各樣的辦法，將你、或者你的靈魂留在地獄之內。」
「巴里特知道這點麼？」
「我之前並沒有告訴他。因為，虛無的希望，也依然是希望，至少它能給你活下去的勇氣。」靈魂商人神經兮兮的說。
「時間緊迫，如果沒別的事我就先離開了。」克瑞斯站起身來，「等我將巴里特救出來後，再讓他當面向你道謝。」
「朋友之間相互幫忙是應該的。」靈魂商人笑著說，「您去忙吧，我打算坐下來再吃一塊奶油栗子蛋糕。幫助別人之後再品嘗糕點，總是會感覺格外香甜。」
這傢伙是個純粹的好人麼？克瑞斯並不知道。他對於靈魂商人這種稀有的職業了解的並不算多，只知道這群人總是很神秘，似乎確實在做著幫助他人的事情。
算了，現在不是考慮這些事情的時候。他轉身離開店鋪，準備找自己的另一個法師夥伴，了解下整件事情的始末。
……