蘇昊報告在汝寧存在一個龐大的貪腐集團，上至府縣一級的官員，下到土豪劣紳，官紳勾結，利用天災人禍的機會，誘人聚賭，借勢發放高利貸，再奪取無力還債的農民的土地，把農民推入貧困的深淵。此外，經過向農戶調查，蘇昊還發現朝廷歷次發放的賑災糧款並沒有被分配給受災百姓，而是落入了大小官吏的口袋。如果所有這些罪行屬實，汝寧府從上到下，至少是要有幾十顆人頭落地的。
與此同時，汝寧府也派專人呈送了一份報告進京，報告上稱蘇昊立功心切，採取設局栽贓的手段，誣陷無辜商戶，並廣泛株連，濫捕濫殺。一些商人在重刑之下，屈打成招，提供了大量偽證，蘇昊憑藉這些偽證，在汝寧製造了大量的冤案。
在蘇昊的報告後面，附上了大量譽抄過的帳冊、文書，以為佐證。而在汝寧府的報告後面，同樣有超過千名當地商戶、士紳的證詞和簽名，黑鴉鴉一片，甚是驚人。
兩份報告同時送到朝堂上，自然引起了軒然大波？。
以首輔申時行為首的一大批官員認為蘇昊的報告言過其實，汝寧府存在問題不假，但要說整個汝寧府的官吏都是壞人，這未免太駭人聽聞了。尤其是蘇昊在抓捕嫌犯之後，拒絕汝寧府官員參與審訊，這種做法是違反規則的，許多官員都認為，朝廷應當對蘇昊進行斥責，並且撤銷他的職務，將他調回京城問罪。
而以萬曆和王錫爵為首的一小部分官員，則相信蘇昊的調查結論，因為他提供的報告邏輯十分清晰，所有的結論都有大量的證據作為支撐。雖然出於謹慎考慮，蘇昊並沒有把從各處搜查出來的原始帳冊送到京城，而是只附上了譽抄的副本。但蘇昊也說了，朝廷可以派大員到汝寧來複查，屆時他將提供所有的原始證據。
明代的朝堂，連萬曆偶爾眼圈發黑這樣的事情都會招來言官的質疑，並引出曠日持久的爭吵，更何況是涉及到一個府的官員貪腐問題。汝寧府的官員與朝堂上的官員有著千絲萬縷的聯繫，不說什麼同鄉、師生、同年、連襟、姑舅之類的關係，就是劉其昌每年向各個部門送的什麼冰敬炭敬啥的，也足以讓許多人願意替他說上幾句好話了。
「汝寧的事情，責任在於微臣。」戶部侍郎鄔伯行痛心疾首地向萬曆做著自我檢討。「微臣只是覺得蘇昊其人年少有才，頗有銳氣，想讓他去汝寧查一查豪強之事。誰料想此子恃寵而驕，為了一鳴驚人，而不惜製造冤獄，陷汝寧萬千百姓於水火。臣懇請聖上速發旨意，召蘇昊回京，查明真相，以告天下。」
「鄔侍郎此言差矣。」戶科給事中王繼光上前說道。「汝寧府豪強侵占土地一事，朝堂之上眾人皆知，只是以往遣往汝寧查案的官員都沒能查出一個究竟，每一次都只能抓出幾個小嘍羅。未能治本。鄔侍郎舉薦蘇學士去汝寧的時候，也是希望他能夠徹查此事，挖出背後的大魚。現在蘇學士已經做到了，為何鄔侍郎又食言而肥了？」
鄔伯行道：「讓蘇改之去查案。雖是本官舉薦，但並非讓他去為所欲為。現在他的確聲稱自己查出了大魚，但汝寧上千士紳聯名上書告他的狀。莫非有偽？若非他行事囂張、天怒人怨，豈能激起這樣大的民憤？」
「上千士紳聯名的事情，到底真相如何，我等並不知曉。萬一是汝寧府官吏強迫士紳簽名上書，那這份萬民書所言之事，又有幾分可信呢？」王繼光不依不饒，繼續反駁道。
鄔伯行和王繼光這一較上勁，其他的官員也都摻和起來了。這個說蘇昊缺乏閱歷，查案不一定有多穩妥，那個說劉其昌老奸巨滑，他說的話最多能信三成已然是極限。明朝官員的嘴皮子都是久經考驗的，這麼點事要掰扯起來，沒有三五個月是爭不完的。
其實，有許多人反對蘇昊的原因，與汝寧府的事情並沒有什麼太大的關聯。蘇昊這一次辦的事情，有一點犯了許多官員的逆鱗，那就是他在辦案中主要依靠的是他手上的軍隊，這是典型的以武犯文，在這個重文輕武的年代裡，這種作法簡直就是大逆不道了。更何況蘇昊最早起家的時候依附的是宦官李龍，使他腦門頂上貼了大大的「閹黨」二字，這也足以讓眾人對他心存惡感。
「好了，各位愛卿不必爭執下去，大家還是說說此事如何處置吧。」萬曆聽了一會，腦袋瓜子又疼起來了，不得不出言制止這種口水戰，要求大家開始表決。
「臣以為，此事關係重大，光憑雙方紙上的這些證據，不足定案，所以，最好還是把蘇昊召回來，當面問清楚為好。」申時行建議道。
王錫爵道：「申首輔的話，我贊成。不過，光把蘇昊召回來也無濟於事，蘇昊在報告中說得很明白，他們抓住了上百名嫌犯，還有無數人證。如果不質詢這些人證，光聽蘇昊說什麼，恐怕最終大家還是不敢相信。」
「依符馭之見，要把這些人證也押回京來？」申時行皺著眉頭問道，押送幾百名嫌犯和人證，動靜實在是太大了。即使最終證明這些嫌犯是無辜的，那麼這樣折騰一趟，也算是勞民傷財了。
申時行能想到的事，王錫爵自然也想得到，他說道：「這恐怕過於興師動眾了，我以為，還是派出幾員有經驗的重臣前往汝寧去查證為好。」
「此案涉及到了汝寧知府劉其昌，若是要派人去查，恐怕得有幾個高品級的官員才行。」申時行道。
王錫爵轉身對萬曆行了個禮，說道：「若皇上允許，老臣願親自前往汝寧府。」
申時行搖搖頭道：「符馭，你也一大把年紀了，從京城去汝寧，有千里之遙，你的身體吃得消嗎？」
王錫爵道：「蘇昊是老臣舉薦給聖上的，現在出了這樣的事情，老臣如果不親自去查個究竟，心裡實在是放不下。若蘇昊真的是行事無度，老臣請求聖上允我當場革他的職，對之加以嚴懲。若蘇昊所言為實，那就意味著我朝又多了一名有擔當的年輕棟樑，此乃涉及到我朝萬年基業的事情，老臣辛苦一趟，又有何妨？」
申時行點了點頭：「符馭所言有理，只是這就辛苦符馭了。」
作為內閣首輔，申時行對於江山社稷的忠誠是無須懷疑的。他雖然對蘇昊有種種反感，但在這種原則問題上，他還是願意從大局出發的。
見申時行點了頭，鄔伯行有些急了，他再次站出來說道：「王大學士願意不辭辛苦，親赴汝寧，下官景仰之至。不過，下官以為，由王大學士率隊往汝寧查案，其中有些不妥。」
「有何不妥？」王錫爵問道。
「蘇昊到淮安去治河，就是王大學士舉薦的。蘇昊與王大學士之間，當有師生之誼。下官以為，在這種時候，由王大學士去查證蘇昊是否有舞弊之嫌，只怕難保公允。」鄔伯行硬著頭皮說道，他也知道，這種話說出來，是挺得罪人的。
果然，沒等王錫爵說什麼，萬曆先發飈了：「鄔愛卿，王大學士為官清正，這是舉世皆知的，你怎敢質疑他有失公允？」
「回聖上，臣自然知道王大學士的人品，但此事涉及到劉其昌等一干官吏，萬一他們心中不服，說三道四，豈不是為此事平添了變數？」鄔伯行答道。
「這樣吧，老臣陪符馭一起去，這樣總不會有失公允了吧？」另一位內閣大學士王家屏站出來說道。
「這麼一點事，去兩位內閣大學士，太過招搖了吧？」申時行撇著嘴說道。整個內閣也就是四個人，管理著全國的大小事務。現在一下子就派了兩個人出去，剩下一個叫許國的，身體還不太好，經常告病休假，這不意味著所有的事情都要壓到申時行一個人肩膀上了？
王家屏笑道：「汝默就辛苦幾天吧，我與符馭快去快來就是了。涉及到一個知府的榮辱問題，朝廷也理應要慎重一些吧，否則，其他的地方官員豈不心寒？」
王家屏話說到這個程度，申時行也沒辦法了。這樣的事情，不出一個內閣大學士這種級別的官員去辦，顯然不行。而如果只讓王錫爵一個人去，朝廷里又會有許多人不樂意。看來，也只有讓王錫爵、王家屏二人一起去，才能服眾。
萬曆對於這個方案也贊成，他對蘇昊頗有一些好感，也希望蘇昊能夠為朝堂帶來一些不同的作風，掃掉目前這種陳腐之氣。蘇昊是否可堪重用，要看他這一次汝寧的案子到底辦得如何，派出兩名大學士去查看一下，的確是非常必要的。
當然，王錫爵、王家屏二人只是整個調查組的負責人，具體辦事的人還需要另選，在最終圈定的名單中，包括了鄔伯行這類「倒蘇」派的，也包括了王繼光這種「挺蘇」派的，最吸引人眼球的，是其中還有一名新科進士，翰林院七品編修程棟。(未完待續。。)