墨點在奏章上一點點的暈染開。
斑斑墨跡，好似風雨江南下的潑墨一般，由深及淺，向著四周，沿著紙張的脈絡擴散開。
解縉的眉頭夾緊，神色顯得有些凝重。
他的聲音在文淵閣里迴蕩著，讓年輕的學生不禁有些意外，先生還會有這種模樣的時候。
前來的錦衣衛百戶躬身上前：「學士，殿下今夜回京，是離了行在單獨而行，京中百官尚不知曉。」
解縉抬起頭：「消息可否送到太孫府和陛下那邊了？」
百戶官搖搖頭：「殿下只叫我等來尋學士。」
太孫回京，卻特意藏匿行蹤，單獨離開行在回城，又不告知太孫府和宮中，單單是將消息送到了自己跟前。
解縉一時間浮想聯翩，心中的憂慮也更重了些。
半響之後，他才重新抬起頭，看著還等候著在自己眼前的錦衣衛百戶。解縉臉上露出一抹歉意，輕聲道：「有勞諸位了，臣已知曉殿下行程。」
】
「下官告退。」
錦衣衛百戶躬身抱拳，領著兩名總旗官輕步退出文淵閣。
殿內，解縉目光緊鎖在那染著墨跡的奏章之上。
接任通政使司知事官的年輕學生，安步上前，為解縉倒了一杯茶。
年輕的知事官又將染了墨的奏章從解縉的眼前取走，低頭看了兩眼：「是四川道的奏事，無甚大事，學生補了這一塊便也無事。」
說著話，年輕的知事官便從一旁的木兜取出工具，裁切貼合奏章，在一旁補錄奏章內容。
解縉則是抬起手壓在桌面上：「今日朝中如何？」
年輕的知事官愣了一下。
皇帝是勤勉的，自登基以來每日都要上朝，與群臣商議國策。只是這兩年，因為太子愈發年長，太孫也越發的沉穩起來，這才少了些朝會，國朝大事幾乎近乎交由太子處理。
目下，朝中一直都保持著一個相對平和的節奏在推動著大明前進。
但是很顯然，先生想要問的不是這些。
年輕的知事官想了下才開口道：「各部司衙門近來都在按部就班，但諸位師兄學長想要做些事情，雖然不曾有過阻礙，卻是比先前要拖沓了不少。」
將近來朝中的大致說出口，年輕的知事官悄悄的看了一眼解縉，目光轉動了一下。
隨後，年輕的知事官小心低聲道：「先生，昨夜裡的消息，聽聞殿下這一次抄了整個孔家，那些孔家人已經在被押入京師的路上了。」
「大明以孝治國，以大明律治國。」
解縉輕聲應了一句，目光審視的看向年輕的學生。
年輕的知事官臉上露出尷尬，搓搓手道：「學生在想，殿下此舉之意，是否是要在朝堂之上做些更迭之事？若是如此，殿下此刻藏匿行蹤，今夜回京，學生們是否又該做些什麼準備？」
解縉冷哼了一聲：「為臣者，豈可妄自揣測上意乎！」
說著話，解縉便將手邊的一本奏章，砸在了年輕的知事官胸口。
知事官將胸口的奏章接過，漲紅著臉嘿嘿笑了兩聲，便低頭打開奏章，幾眼觀望看下去，年輕人臉上便露出一抹震驚。
「高學……方伯，已經到錢塘碼頭了，這是什麼時候的事情。」
解縉哼哼了兩聲：「交趾道這兩年的施政，因為遠離中原，與朝中歷來所行大有不同。誠然，有不妥之處，但所幸成效斐然。這一遭殿下西巡兼行賑濟，河南道、山東道兩地大亂，卻也是恰逢其時，未嘗不是一個機會。」
「機會……」年輕的知事官眉頭皺起，卻掩不住年輕人的俊俏，他沉吟道：「孔家便是這個機會。借孔家行事，殿下所圖……」
年輕的知事官自顧自的念叨著，忽的停了下來，臉上一片詫異。
解縉頷首低眉，雙手揣在兜里：「去吧，叫了小白他們。」
年輕的知事官疑惑道：「白學長？」
「告訴他，就說先生近來偶的佳釀，今夜玄武湖畔，北湖煙柳之側，做東請他們品鑑一番。」
……
是日。
應天城官場之上流言四起，百官無心政務，人人竊竊私議風聞。
各部司衙門，一日間便收到了大半個衙門的病休假和請罪書。
需知，洪武朝的官員們幾乎是沒有休息的日子。一年裡，也只有三天是可以休沐在家的，除此之外便只能是自己找時間偷懶，還要謹防被都察院的御史們發現。
此般種種，皆是因為皇帝是一個勤勉的人。
嚴於律己，則可嚴於律人。
便是官員病重，也需要各方核查確鑿了，朝廷才會批假給休。
頭些年，不少人便是因此，活生生的病死累死在了官位上。
但是這一次，大明朝的官員們很硬氣。
說病了那就是病了，上了文書便待在家裡不出門了。
那些個挑著自己犯了錯的官員，亦是在交了請罪書之後，緊閉家門，擺出一副自行圈禁，留待朝廷核查的樣子。
詭異的氣氛，瞬間充斥在應天城裡。
便是那些尋常百姓，也察覺到了應天府放到街面上的差役更多了一些。更不要說武城兵馬司的官兵，已經悄然的走出了營房。
官場上的一草一木，都能引來無數人的關注。
「三叔，現在這個時候。咱們家是不是該請徐家、湯家、沐家還有藍家的人過府一聚了。」
開平王府常家，作為第三代的領軍人物，身穿一件親軍百戶服的常繼祖，坐在前廳，看向剛剛下值出宮到家的三叔常森。
常森端著茶杯灌了幾口茶，伸手解開領口。因為一整夜都在宮中衛戍值守，常森的臉上帶著些憔悴，眼袋也有些重。
他打了個哈氣，看向常繼祖：「家裡糧食太多了？」
常繼祖愣了一下。
如今開平王府大事基本都是常森做主拍板子，自己也是今天得了些消息，才會有此一問。
常繼祖小聲道：「三叔，孔家的人正在被押回應天，想來熥哥兒要不了多少時日，也就能回京了。這個時候，若是我們這幾家不有所動作的話，恐怕到時候熥哥兒那邊會有不少麻煩纏身。」
常森似乎因為缺覺，顯得有些煩躁，又扯動了兩下衣領：「你想要有什麼動作？是召集兵馬，還是入宮面聖？亦或是，叫各家點了家丁，給那幫文官的嘴都抽爛了？」
常繼祖被問的是啞口無言。
一時間愣在當場，不知道該說什麼。
常森輕嘆一聲：「你大伯走了沒兩年，你父親如今正在南邊領兵征伐，為咱們大明開疆拓土。陛下信賴我們常家，太子、太孫兩人也是對我們常家推心置腹。所以，三叔才能領了禁軍的差事，衛戍宮廷，護衛陛下。
這個時候，不論是我們家，還是徐家、湯家，亦或是藍家，都該少說少做。只要不是觸及底線的事情，不是要讓我們這些人家過不下去的事情，那就穩住。
若是需要我們這些人家做些什麼，你覺得陛下不會暗示？還是太子和太孫，會放著我們這些人家，去找旁人來做事？」
常繼祖點點頭：「是侄兒心急了。」
常森擺擺手：「你想的，三叔明白。陛下如今龍馬精神，太子爺也穩坐東宮，熥哥兒這個太孫位也有兩年了吧。越是這個時候，越不能急。我們是大明開國的勛貴，是將門，是為天子領兵在外征討不臣的大將。
可謂是榮辱一體。便是說句不好聽的，只要我們不做謀逆之事，那就是與國同休的人家。陛下要我們做什麼，便作什麼。
你別看朝堂之上，文官們權傾朝野，六部五寺三法司的官兒，一道公文就能叫萬民更迭。可你不看看，這些人能一直穩如泰山？
便是詹徽，替陛下做了多少年的吏部尚書，如今他人呢？還不是替文官們背了一次鍋，此刻默默回鄉含飴弄孫罷了。」
常繼祖站起了身，雙手合十，躬身作揖。
他的神色顯得有些凝重，目光卻是真誠：「侄兒受教了。」
「罷了罷了。」常森揮揮手，臉色平靜的望向廳外：「孔家不過是個牌坊而已，至多不過是立了千年的牌坊罷了。如今倒了也就倒了，你當天下有幾人會真心向著孔家的？
無非是孔聖人的功德，惠及後世千年，那幫讀書人是吃著孔聖人的遺澤，才能在朝堂之上有一席之地。
現在孔家倒了，他們便慌了。是因為他們怕，他們怕了。他們怕太孫連孔家都能弄倒，也能毫不留情的將他們給掃走。」
常繼祖眉頭皺緊，遲疑道：「現在文官已經有所動作了，各部司衙門不少人都撂挑子回家了，難道他們不怕陛下秋後算帳？」
常森冷哼一聲：「他們無非是想著抱團取暖罷了，覺得只要上下一心，陛下就會投鼠忌器，未免社稷動盪，會對他們手下留情。」
「陛下可不像是這樣的人……」
常森輕咦了一聲，意外的看向常繼祖，卻是笑道：「往前，陛下確實如此。只是現在或許真的不一樣了。」
常繼祖疑惑道：「現在不一樣？」
「朝廷這兩年一直在推陳出新，新政新人都在上馬，但還沒有到徹底轉變的時候。」
常森輕口解釋道：「陛下早年不曾讀書，可這些年哪一日不看書不讀史的？前宋歷次革新為何無疾而終？便是沒有足夠的籌備，便急急推到台前，所有的東西都一股腦的擺到檯面上，又少了助力，才會屢屢失敗。
你再瞧瞧咱們大明這兩年，多少次是順勢而為的事情。再想想，僅僅是攤丁入畝，咱們家的田地現在都在哪裡了？」
常家前廳，叔侄兩人安靜了下來。
常森不時的打著哈氣，常繼祖則是皺眉沉吟思索著。
便是廳外的侍女，這時候也不敢進來添茶。
管事的亦是守在外頭，遠遠的瞧見了人就會揮手趕走。
半響之後，常繼祖才開口道：「這個時候，只等殿下一句話，只要殿下發了話，我們便遵令行事即可。」
「是這個道理。」
常森長出一口氣，打著連天的哈氣站起身，揮展著雙臂：「且等著吧，如果猜的不錯，殿下定然會比孔家的人先進城。」
說完之後，常森便轉身往後宅過去。
常繼祖起身恭送，等常森離去之後，他駐步原地，目光流轉。
少頃之後，常繼祖便衝著外頭喊話。
「來人，牽了馬，點齊人手去講武堂。」
……
「張志遠來報，漕運暢通，沿岸叛賊伏誅。」
「山東道三司衙門上了請罪奏疏，山東都司正在出兵，配合張志遠清剿餘地叛亂。三司衙門立下軍令狀，月內徹底平定山東道叛亂。」
「浙江道錦衣衛百戶所密奏，交趾道布政使高仰止此行回京述職，三日內即可抵達應天。」
茫茫長江，夜色下，月色灑在江面上，有幾分溫柔。
氣溫有些微涼，朱高熾裹著衣衫，站在船頭，臉色有些蒼白。
為了隱去行跡，眾人還未到揚州府，途中的時候便換了一艘商船。
商船不比官造大船，行在江面上總是要顛簸的多一些。
朱允熥身穿曳撒，英武不凡，目視著遠方已經肉眼可見，燈火通明的應天城，在夜色下露出的輪廓。
「應天城有什麼消息？」
朱高熾退後了一步，看向旁邊的田麥和張輝兩人。
田麥上前，躬身道：「最新的消息，朝中不少官員開始閉門不出。」
「不少？又是多少？」朱允熥冷笑一聲，隨後嘲諷道：「恐怕現在還上衙的官員才是少之又少。」
田麥不敢說話，回頭看了眼張輝。
朱高熾瞧著朱允熥陰晴不明，開口說：「今夜就能到應天城外，若是想要繼續藏在暗中，便不能敲開城門入城。」
「去玄武湖吧，去那邊尋一處暫時歇息。」
朱允熥右臂一揮，定下主意。
而後他轉身看向田麥。
田麥立馬抱拳：「屬下在。」
朱允熥沉聲吩咐道：「派了人入城，將消息散出去。就說，孤欲奪了天下讀書人的一切優待，凡我大明子民，理當一體同之。」
朱高熾眉頭一挑，臉色瞬間精彩萬分。
他悶聲道：「你這是要給應天城再添一把火啊！」
………………
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