中原政治格局在千年的歲月里是經過漫長的演變，始終在試圖尋找到一種最佳的模式。
自夏禹建立夏朝，確定了家天下之後。
中原歷經諸侯分封、門閥世家、九品中正，在世家共治的隋唐時期，科舉取仕漸漸以全新的面貌出現在政治場上，等度過五代十國那混亂的歲月之後，趙宋的建立，讓科舉徹底成為中原唯一的政治主脈。
士大夫集團秉持朝政，士紳集團掌握地方，才有了那句與士大夫共天下的可笑之言。
大明前承宋元，再造中原，重塑正統，科舉制度也一併繼承下來，雖然目下再無與士大夫共天下的言論承諾，可天底下的士紳讀書之輩，卻無不在做著這樣的事情。
午門前，朱允熥當著百官面前，公然宣稱大明要取消天下讀書之人，進身功名之後的一切優待。
譁然是預料之中的事情。
那些窮其一生中舉入仕的官員，一片片的倒下。
無數的官員，聲嘶力竭的呼喊著，期望皇太孫能夠收回那句剛剛說出口的話。
就連自詡為大明鷹犬的錦衣衛指揮使蔣瓛，也變得遲疑了起來，望著那些變得瘋癲的官員，一時間也不敢輕易下令，命人緝拿扣押。
】
任亨泰渾身冰涼，目光呆滯的望著眼前的朱允熥，嗓子裡一下下的低聲哀鳴著。
「殿下是要寒了天下讀書人的心嗎？」
「本朝創立不過二十八載，陛下初御大寶，革故鼎新，重塑中原正統，安撫百姓，適時人才凋零，賢能藏於山林鄉野之間。
陛下耗費錢糧，重設學堂，撫育老幼貧寒，禮賢下士，歷時二十八載，國朝官缺仍是頻頻空置。
以國朝供養功名之輩，兩榜進士乃是天子門生，聖天子取才於天下。朝野有官二萬八，天下讀書數十萬。便是有罪，難道天下讀書之輩，皆有罪乎？
臣本愚鈍，無有宏圖，卻見大明盛世可期。殿下少年英才，朝政一時阻塞，卻有時日調理。治國如烹小鮮，文火慢燉。殿下因時下之罪，牽連無辜之輩，後世子孫，好似勐火亂燉，頃刻間便是柴干鍋裂，社稷何以穩妥。」
「臣，文華殿大學士，禮部尚書，死諫殿下，望殿下明察，三思而後行，以大明社稷為重。」
任亨泰長長的發出了最後一聲嘆息和勸阻，五體投地，重重的叩拜在地上，聲如淚下，不斷抽泣，背身顫抖。
朱允熥目光從未如此刻堅定。
他望向那些陷入絕望和哀嚎的官員們，輕聲開口：「孤此刻非是與爾等商酌。」
「孤是在告知爾等。」
說完之後，朱允熥便已轉身，往那午門下幽暗的城門洞裡走去。
「殿下！」
「殿下啊！」
「臣乞求殿下收回成命。」
「殿下啊，大明不能亂！」
「……」
任亨泰一聲聲的高呼著，悲痛欲絕。
茹瑺將倒在地上昏厥了的翟善扶起抱在懷裡，臉上沒有一絲血色。
忽的，他目光憤怒的轉頭看向一旁的郁新和王儁兩人。
郁新、王儁察覺到身邊的目光，默默側目看了過來，看清了茹瑺的臉色眼神之後，兩人身子不由動了動。
「這便是你們做的好事！」
茹瑺憤怒的低喝著，雙目好似要噴出火來。
郁新眉頭皺緊，下巴抖動了兩下，卻就是說不出話來。
在他一旁的王儁卻是冷哼一聲：「陛下的旨意還沒有下來，天下功名之輩的優待便還沒有取消！難道陛下還能如殿下一般，真的寒了天下讀書人的心？難道，真的要讓天下大亂？」
噔噔蹬蹬。
幽暗的午門城門洞裡，朱允熥的身影已經消失不見。
而一陣密集的腳步聲，卻是從城門洞裡傳出來。
是今日那些被召入宮中，與皇帝一起看戲的城中百姓，在內宮二十四衙門總管孫狗兒帶著人陪同下，自宮中走了出來。
大抵是因為前番入宮之前所發生的事情，今日裡和皇帝說了好多家長里短的老人們，也沒了再要毆打午門前這些官員的心思。
但還是對前一刻好端端，現在個個都像是瘋了一樣的官員們，投去好奇的目光。
官員們望著這些出宮的百姓，心中一陣拔涼拔涼的。
朱允熥先前的那些話，此刻可是還清晰烙印在他們的腦袋裡。
大明朝再也不會有功名優待了，皇室以下，所有人再無高低。
往後，便是眼前這些老翁白首，難道也不必再於他們跪拜？
在任亨泰等人眼中，以為是送百姓出宮的孫狗兒，卻是在走出午門後便停了下來。
有隨行的小內侍從孫狗兒的身後走了上來。
任亨泰、茹瑺、郁新、王儁四人童孔頓時一縮。
那小內侍的雙手正捧著一道明黃聖旨。
聖旨到了孫狗兒的手上。
孫狗兒挑動眉頭，澹澹的看了一眼午門前的文官們。
為何這個時候會有聖旨？
茹瑺手指狠狠的掐在了還昏厥著的翟善手臂上。
一聲吃痛的驚呼聲從翟善的嗓子裡發出，這位被嚇暈了的吏部尚書迷迷湖湖的睜開眼，還不等開口。
茹瑺便已經低聲開口道：「有旨意來了。」
翟善目光一愣，轉頭看向站在眼前的孫狗兒。
孫狗兒看著醒過來的翟善，臉上露出一抹說不清道不明的曖昧笑容：「吏部也醒了啊，那正好，雜家也就可以宣讀陛下的旨意了。」
任亨泰頂著紅通通的雙眼、滿臉的淚痕，伸長了脖子，想要提前看清聖旨上到底都寫了什麼。
翟善等人則是在收拾身上的衣袍。
有小內侍站在孫狗兒的身邊，衝著那些穿紅戴綠的官員們大喊道：「有旨意，百官跪聽。」
孫狗兒一抖雙臂，展開聖旨。
「俺時常聽到的一句話，說的是仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。孔家負了俺，天下士紳負了俺，可俺從沒負過你們。
天下間的百姓很苦，只求吃得飽穿得暖。你們多吃一點，多穿一點，他們就要少吃一點、少穿一點。
這是俺不願意看到的，所以俺今天決定了，朝廷的學堂會多開，想讀書的人總是要吃飽肚子坐在學堂里讀書的。學堂外面，取了功名的人，當不了官便自己去找事做，自己去田地里刨食、去鋪子裡算帳、去軍中效力也可，便再也沒有優待了。
欽此。」
屬於皇帝的意志，被加蓋上玉璽，中旨明發，即為國策。
此刻經由孫狗兒宣讀的聖旨內容，明日也會通報到應天城各部司衙門內，再由邸報發往大明一十四道地方官府。
如此，方為昭告天下。
當今日在午門前試圖通過靜跪逼宮的官員們，前一刻還在自我安撫，這不過是皇太孫殿下個人所為，欲要取消天下功名優待。後一秒，皇帝的旨意便已經出現在所有人面前。
皇帝沒有進行朝議，甚至連六部五寺三法司的正印堂官們都沒有事先知曉，就已經以皇帝的意志頒布了聖旨。
孫狗兒也不給百官上前的機會，念完了聖旨，便低頭看向眼前的幾位尚書部堂：「諸位部堂，可否聽清楚陛下的意思了？」
翟善還想再昏厥一次，可是腦袋卻無比的清醒，他茫然的點點頭：「臣等知曉……」
「既然都知道了，那雜家就回去復命了，諸位部堂還請自便。」
孫狗兒打了個擺子，轉圈折身，已然是往午門後走去。
而在午門前，尚不曾離去的朱高熾兜著雙手，雙目眼神頗有些意味深長。在旁邊的朱尚炳拉了下他的衣袖，朱高熾便微微轉過頭，眼裡露出疑惑。
朱尚炳低聲道：「這是要出大事了？」
朱高熾點點頭，只是沒有說話，而是一個健步上前，脫離了朱尚炳的視線。
只見午門前，已經是徹底心涼的任亨泰，忽的從地上爬了起來，目光死死的盯著午門城門洞。
正當他要邁開腳步的時候，朱高熾卻是閃現擋在了他的眼前。
「燕世子……」
任亨泰心頭一跳，自己的意圖被阻攔，這讓他有些面紅耳赤。
朱高熾始終兜著雙手，眼瞼微微下垂，輕嘆一聲：「任部堂，何必如此？且回吧。」
任亨泰漲紅著臉望著擋在眼前的燕王世子，他搖著頭，臉色暗澹無光：「不能這樣，何至於此？」
「與民爭利可有道理？」朱高熾輕聲詢問著眼前仿佛老了一圈的禮部尚書。
任亨泰眉頭皺緊，道理就擺在那裡，從來都不會有變，人人都知曉。
可是，知道是一回事，有所改變卻又難如登天。
然後朱高熾卻是語氣加重，沉聲道：「與國家奪利，豈可有乎！」
「稅司正！」任亨泰突的開口，喊起了朱高熾現今的官職。
朱高熾澹澹的看向任亨泰，臉色格外的平靜。
任亨泰卻是一陣一陣粗重的喘著氣。
「任部堂，難道我說錯了？」朱高熾目光深邃的盯著任亨泰。
任亨泰幾度欲要平復紛紛亂亂的心緒，卻始終難以得逞。
地方士紳權貴，與民奪利，這是不爭的事實。可事情若是再扯到與國家爭奪利益上，那便是大逆竊國之罪。
便只是想一想，任亨泰都覺得眼前已經浮現了連綿千里的浮屍，血流成河，千里空穴。
朱高熾雙手攥在袖中，做出捧腹的姿勢，目光低下，輕聲道：「國家疆土有數，黎庶有數，玄武湖上黃冊記錄有數。士紳功名奪百姓之利，則百姓少一分利。
士紳奪百姓一人，良田數十畝，則國家少田畝數十，夏秋兩稅少田畝數十。天下士紳無數，功名無數，奪田地幾何？國家夏秋兩稅少幾何？
如此難道不是與國家奪利？」
自上而下的剝削，變成了中層剝削侵占上下之利，私肥中層。
任亨泰兩肩垮下，聽聞此番解釋，他又如何不明白。
朱高熾繼續說：「國家徵收賦稅，徵辟雜役，所為非是一家一人，亦為天下社稷。漕運疏通、溝渠清淤、南北兩疆、倭國鎮軍、朝堂俸祿、地方賑濟，哪一樣不是需要錢糧無數？
地方上奪一分之利，多哉？不多也。可若天下皆與國家奪利，多哉？多哉兮！
國家短缺，地方獨肥，百姓饑寒。敢問部堂，如此之下，大明社稷長哉乎？」
任亨泰目光閃爍，口舌難開：「大明……」
「大明長久不得啊！」朱高熾一聲長嘆息：「時下聖天子攜開國之威，百官莫敢不從，然遇根本大事，亦有今日之局。後世子孫，以何更改？敢改乎？不敢矣……」
一息輕嘆，悠長的拖進了城門洞裡。
而那聲聲質問，卻是牢牢的刻印在任亨泰的腦海里。
他望著因為皇帝節儉，在那午門城門洞後，只有微弱燈火照耀著的奉天殿。這位天下第一個擁有狀元牌坊，首位以禮部尚書職，領文華殿大學士的國家肱股之臣，顯得格外落寞的垂頭轉過身。
茹瑺扶著臉色蒼白的翟善，目光焦急的望著垂頭喪氣的任亨泰，想要知道剛剛他與燕世子究竟都說了什麼。
只是任亨泰這一刻卻再無開口言語的力氣，步伐沉重的走到翟善和茹瑺身邊：「都散了吧……」
說完最後一句話，任亨泰再也沒有要留在午門前，陪著那幫靜跪逼宮官員的心思，踩著宮牆下的印子，背影寂寥的走向端門外。
翟善緊緊的抓著茹瑺的手臂，焦急的搖了幾下。
茹瑺抬頭看向遠去的任亨泰，大喊道：「到底都說了些什麼？」
沒有人回答茹瑺的詢問。
郁新和王儁兩人對視一眼，見任亨泰已經離去，兩人揮揮衣袍，朝著翟善、茹瑺兩人拱拱手：「既然陛下已經發了旨意，我等便先行離去了。」
茹瑺伸出手，張了張嘴，可郁新、王儁兩人已經是背著手，亦是從午門前離去。
「走吧，都回去吧……」
一度昏厥，始終不曾恢復過來的翟善，語氣虛弱的念叨了一聲，而後便鬆開茹瑺的手臂，搖搖晃晃的往端門外去了。
茹瑺如鯁在喉，胸中一口氣憋著，始終出不來。
他雙眼布滿血絲，陰沉的掃過午門前那些在聽到聖旨後，徹底慌亂了的官員們，不禁冷哼一聲。
「這便是你們想要的結果嗎？」
「這就是你們想要的！」
………………
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