朱瞻基陷入了回憶當中。
他是含著金湯匙出生的人，天生富貴相，深受祖父燕王朱棣的喜愛。甚至有民間傳言，燕王是因為他的出生，才選擇的造反。
長大以後，朱瞻基更顯聰穎，少年郎意氣風發，冠以「好聖孫」的頭銜，祖父每逢出征或北巡，都得帶上他。整個帝國上上下下都覺得，朱瞻基就是未來的大明繼承人。
他覺得，自己那個又胖又跛的父親之所以能坐穩太子之位，就是因為生了他這個一個好兒子，夫憑子貴，才能得皇帝隆恩。
在他的世界裡，整個王朝都在圍繞著他運轉，他就是天命之子，為星河拱衛的皓月。
然而真正讓朱瞻基碰了一鼻子灰的，是在北征的路上，皇帝遭遇刺殺一事。
磅礴大雨，刀客漫山遍野，朱瞻基險些以為自己就要被剁成肉泥的時候，是他的四叔朱高燨出手相救，讓他藏在了馬背之下，躲過一劫。在那個雨夜裡，朱瞻基在戰馬的屍體下瑟瑟發抖，冰冷的雨水夾雜鮮血，骯髒而又腥臭，偉岸的好聖孫像是蛆蟲似的屈辱。
後來忽蘭忽失溫一戰，本來朱瞻基只是以旁觀者的身份，跟隨皇帝陛下學習作戰。但他看到戰場上馳騁風光的四叔朱高燨一夫當關萬夫莫開，而這個四叔其實也比他大不了幾歲，他的心裡瞬間不平衡了，他的心中升起了一個想法：
——我上我也行。
朱瞻基上了，他帶著輕騎追擊瓦剌的草原霸主馬哈木，這是他最得意的時刻，心比天高。然而很快馬哈木的反擊，讓他險些死無葬身之地。
就在危急時刻，又是四叔朱高燨出面相救，才保住了朱瞻基的小命。朱瞻基灰頭土臉，他所有的尊嚴都在這一刻被打散，丟失了顯眼的好聖孫光環。
在其他人眼中，他現在就是一個乳臭未乾的毛頭小子，不識抬舉，看不清自己的實力。
朱瞻基當然不甘心，對於自己的救命恩人朱高燨，他心中不僅毫無報恩之念，反而生出了怨恨與嫉妒。
就是這個人，搶走了他身上所有的光環，所有的成就，所有的尊嚴！
朱高燨就像是一輪太陽，在天空中熠熠生輝，耀眼到讓所有人去矚目，而忽略了朱瞻基，這位好聖孫活在了朱高燨的陰影里。
該死的四叔，你怎麼不去死！
在此之後，朱瞻基拼了命的與朱高燨為敵，他不擇手段的去和四叔爭鬥。哪怕因此丟了太孫的位子，害得自己親爹丟了太子之位，他也不甘心，他一直在追求自以為的復仇。
直到父親死的時候，他才發現，自己這一路的復仇，已經使得他一無所有。
他後悔了。
在這條追逐權力的道路上，貪婪會使人失去理智，沉醉在黑暗當中，等朱瞻基從黑暗中醒來時，擺在他面前的只有一壺毒酒。
他將毒酒一飲而盡，用死亡在為自己贖罪。
在最後的恍惚間，朱瞻基仿佛看到自己騎在高馬上，沐浴金風，身穿正黑色冕服，登基為帝。
萬人高呼宣德皇帝萬歲。
他微微一笑，哪兒有什麼宣德皇帝啊，若有來生，他只想做平民朱瞻基。
……
永樂十五年，冬。
贛王朱高熾，薨，諡曰「安」。
贛王世子朱瞻基被檢舉有罪，押赴京城，賜死。
帝命贛安王第五子朱瞻墡襲封贛王。
傳聞，贛王世子朱瞻基被賜死的第二日，京師有人看到一僧人在哨馬環衛下走入皇城，其模樣酷似建文皇帝，不知真假也。
……
「太子爺，人到了。」
「請進來吧。」
東宮裡，朱高燨沏了一壺熱茶，倒滿兩隻元青花的茶杯。
在朱瞻基被賜死後，名為護衛東宮，實則軟禁太子的禁軍被撤了下去，朱高燨重獲自由，但他並沒有著急繼續掌權，而是在等待一位貴客的到來。
未幾，影侍帶著一名眉清目秀，面容白凈的僧人走了進來。
阿棄躬身道：「殿下。」
「讓你遠去了一趟福建，辛苦了。」
朱高燨問道，「胡濙如何？」
「胡大人勞苦多年，如今終不負眾望，已經請回京城，為其尋了一處院子修養。」
「嗯，好，你這事辦的不錯，先帶著人下去吧，我有話要與這位大師私聊，百步之內，不得有人。」
「喏。」
阿棄帶著影侍們離開，驅散了在此處的侍女與宦官等人。
房檐下，樓閣間，雪意漸融，茶水沸騰，白汽滾滾。
朱高燨抬手示意：「請坐，我沏了一壺好茶，你我品嘗一二。」
朱允炆緩緩落身，坐在了茶台對面，看著面冠如玉氣態內斂的太子殿下，不由發出感慨：「多年未見，你已經不似當年，我上一次見到你時，你尚且還是青澀稚嫩的孩童，如今再見，你卻已經是氣勢雄厚而不外放、足智多謀而善內斂的太子殿下，真是滄海桑田啊。」
「堂兄說笑了，比起我的變化，堂兄的變化應該更大一些。」
朱高燨端著元青花的茶杯，微笑道，「少年繼位的建文皇帝，如今卻成了放在人群里都平平無奇的僧人，實在是讓我大吃一驚。」
朱允炆搖了搖頭：「我不是什麼建文皇帝，自打我逃出南京城的時候，我就已經配不上這個皇帝的稱謂了。我是一個逃跑的懦夫，十六年來，我遊歷各方山水，看到如今大明盛世，早已磨去心中所念，只想求得真經大道。」
朱高燨追問道：「道有很多，有儒道，有人道，有法道，有兵道……不知堂兄所求是哪一道？」
「那自然是釋道。」
「我瞧著堂兄求的應該是皇道吧？」
面對咄咄逼人的朱高燨，朱允炆默然許久，方才緩緩道：「倘若我所求的是皇道，那我當年就不會敗了。」
朱高燨奇思異想道：「或許堂兄是覺得當年沒有學得皇道精髓，然後遊歷十餘年，一朝頓悟，想造我爹的反了？」
他每一句話都是針芒畢露，而朱允炆只能硬著頭皮接話茬。
談話的話術，在於雙方在同等條件與地位下，可以用言語來使對方處於劣勢，使自己站在制高點。但這個前提條件，得是雙方處於一個平等或差距不算懸殊的情況下。
而今，朱高燨為刀俎，朱允炆為魚肉。
連你的性命都在我的一念之間，你有什麼資格跟我談話？
……
「都是大孫，大孫何苦為難大孫。」
朱元璋語重心長的說道，「允炆這孩子再虎，咱們也都是一家人啊，他是你大伯的兒子，咱們教訓教訓他就得了。把他關到一個偏僻的小地方，派幾個錦衣衛去監視，總不至於斬草除根啊，好孫兒。」
朱高燨同樣語重心長的說道：「爺爺，您得體諒孫兒，如果建文帝還活著，我爹他睡不著覺啊。」
「就算殺了允炆，你爹這身子也睡不了幾覺了……」
朱元璋勸道，「好孫兒聽爺爺的話，咱朱家人的手上不能沾朱家人的血啊。」
朱高燨理直氣壯的說道：「朱家人是殺得血流成河，但咱的大明天下，正在繁榮昌盛！」
「再者說……」
「拋開事實不談，我爹造反，爺爺你就沒有一點責任嗎？」
朱元璋迷了：「你要不要聽一聽自己在說什麼？」
你爹造反，跟咱有半毛錢的關係啊？
他造反的時候，咱都埋土裡了！
朱高燨循循善誘的說道：「爺爺你看啊，我爹當年為啥造反？還不是因為建文削藩削的太狠，削的大家都受不了了。同樣都是削藩，永樂這一朝削藩削的比建文還狠，為啥宗藩就鬧不出來什麼動靜？」
「無他，建文帝能力不行。既然建文帝能力不行，為啥當年您不傳位給我爹呢？要是傳位給我爹，不就什麼事都沒了嗎，允炆哥雖然當不了皇帝，但也能去當一個藩王。其餘的藩王對我哥也都服氣，湘王叔朱柏也不可能被逼的自焚而死。大家其樂融融，豈不美哉？」
「所以說啊，我湘王叔之所以會死，允炆哥之所以會淪落到今天這個下場，跟我們家一點關係都沒，全都是爺爺您當年看錯人了啊！」
「靖難之役，您得負全責。」
朱元璋陷入了沉思當中：「雖然感覺哪裡不太對勁，但是咱又說不上來，好奇怪啊。」
究竟是哪裡不對勁呢？
咱怎麼就成了朱家的大罪人？
朱高燨安慰道：「爺爺您也別太上心，雖然您犯了大錯，但好在我和我爹替您把罪贖了，這都是我們這些兒孫應該做的。」
朱元璋試探的問道：「所以咱還應該感謝你們一家子造了反？」
「不用謝，您太客氣了。」
「不不不，咱應該謝謝你……嗯，頭好癢，為啥咱總覺得不太妥當。」
「安心，聽我的就完事了。」
……
朱高燨嘆道：「堂兄，實不相瞞，我爹的身體近來不太好啊。」
朱允炆心裡咯噔了一下：「四叔一向身體強壯，怎麼會不太好？」
朱老四的身體不太好，對他來說可算不上是一個好消息。
如果是在之前的時候聽到朱棣要死了，他肯定拍手叫好。可現在他是人家案板上的魚肉，倘若朱老四死前想把他也帶走，那樂子就大了。
朱高燨幽幽的說道：「正是因為一直沒見到堂兄你，我爹的身體才好不了啊。」
朱允炆乾笑道：「堂弟就莫要說笑了，我早已不是當年的我，四叔已經不是當年的四叔。我心中再無念頭，只想在田野之間，安度晚年，以僧人之身求取真經。」
他這是在卑微的祈求，表示自己已經沒有別的想法了，只希望能活下去。他願意一輩子以僧人的身份來隱居，不會娶妻生子，更不會對朱棣有任何的威脅。
「堂兄，此言差矣。」
朱高燨慢悠悠的站了起來，漫不經心的走到了朱允炆的身後，道，「從小，我爹就教我一句話。朱家人，就算是死，也要死的有血性。」
「太祖高皇帝戎馬一生，在驅除胡虜恢復中原，我等兒孫若是做那苟且偷生之徒，如何對得起太祖之英烈？」
「是吧，堂兄。」
他從袖口間取出一根白帶，搭在了對方的脖頸上，「堂兄，我來送你一程，好讓你在地下和大伯相見吧。」
「不不不！」
朱允炆如墜冰窟，連忙擺手祈求道，「高燨，咱們可都是一家人啊，朱家人不殺朱家人，你若是殺我，日後在地底之下如何跟爺爺交代？」
「沒事，我剛才已經跟爺爺交代過了，爺爺說全都是他的錯，跟我們沒關係。」
朱高燨的動作頓了一下，「不過，你說的也沒錯，朱家人不能殺朱家人。」
朱允炆大喜：「對對對，咱們朱家人最是和睦了！」
不了，這狗日的朱小四卻對門外招手：「阿棄，我知道你在偷聽，進來！」
果然，那影侍阿棄當真在門外偷聽，徑直走進來躬身行禮：「殿下。」
朱高燨將白帶放在了案上：「我們朱家人不殺朱家人。」
「你不姓朱，姓藍，給你個任務，勒死我這堂兄。」
……
良久，朱允炆躺在了大院裡，已然氣息全無。
這位在外流離失所十餘年的建文皇帝，終於停止了奔波，安心的結束了自己這一生。
朱高燨瞥了一眼堂兄的屍體，對阿棄下令道：「找塊草蓆捲起來，藏在每日在皇城進出的炭車裡，先把屍體送出城，厚葬。」
「喏。」
阿棄拱手行禮後，便轉身去收殮建文帝的遺體。
朱高燨看向了身後：「爹，這次安心了嗎？」
僅僅隔著一扇門，門後傳來皇帝陛下的回答聲：「你辦事，朕放心。」
朱高燨狠不下心來去殺朱瞻基，他的同胞大哥朱高熾剛死，屍骨未寒，他實在下不去手，但朱棣可以幫他殺。
而朱棣狠不下心來殺朱允炆，因為這是他的大哥朱標僅存於世的血脈，他實在下不去手，但朱高燨可以幫他殺。
父子二人配合默契，你幫我殺一個，我幫你殺一個，殺到最後皆大歡喜。
朱高燨解決了朱瞻基這個麻煩，而朱棣除去了建文帝這個心病。
隔著一扇門之後，皇帝陛下長舒了一口氣。
當年他本想著生擒建文，卻因此而放走了對方，這件事他後悔了整整十六年，沒有一刻不在後悔。
而今，朱高燨終於替他除去了這個後患。
(本章完)