夏原吉的眼神如虎，問：「吏治，你打算如何去變？」
「都說我朝官員俸祿低，實則不然。」朱高燨緩緩說道，「可是，為何官員們總是覺得俸祿低呢？」
夏原吉捋了捋鬍鬚，陷入了沉思：「這……」
大明官員俸祿，至少在明初，並不能直接折色為銀計算。
國初定製，百官俸給皆支本色米石，如知縣月支米七石，歲支米八十四石，足勾養廉用度。
實際上，明朝的官俸，是以糧為本，衡量明初官員收入水平完全可以將糧食作為一個基本參考系。
正從一二三四品官，自千石至三百石，每階遞減百石，皆給俸鈔三百貫；正五品二百二十石，從減五十石，鈔皆一百五十貫。正六品一百二十石，從減十石，鈔皆九十貫。正從七品視從六品遞減十石，鈔皆六十貫。正八品七十五石，從減五石，鈔四十五貫。正從九品七十石，鈔三十貫。
折鈔且不計算，只計本色。
明朝一石約合114斤，漢朝一石60斤，唐朝一石為106斤，明朝正二品六部尚書官俸合漢制1530石，略高於漢朝2000石，也即州牧的收入，低於漢朝同級的2000石；明朝正七品知縣年俸100石，對應漢朝200石官員收入，不算高但也絕不算不上低。
這還是和漢朝去對比，如果拿明朝官員的俸祿去和唐朝官員對比，那李唐俸祿簡直就像是打發要飯的乞丐。
「歸根結底，還是因為基層制度啊。」
朱高燨嘆息道，「內外府州縣及鄉三里社皆立的申明亭，凡境內民人有犯者，書其過，明榜於亭上，使人心知懼而不敢為惡。我朝吏治，猶如申明亭一般，依靠自治來治理基層，可是沒有監管的自治，完全就是一個笑話！」
如負責民事案件與日常治安的里甲制度，民間戶婚田土鬥毆相爭一切小事，不許輒便告官，務要經由本管里甲老人理斷。
里甲制度夠昏聵了吧，還有更昏聵的糧長制度！
糧長是負責當地的田糧催征、經收、解運，配合里長丈量土地、編造魚鱗圖冊和黃冊、勸耕、檢舉逃稅人。
在洪武空印案後，糧長制度便已名存實亡，此後稅收的發送便只能大興攤派。
基層自治制度的缺陷，使得明朝的黃冊與戶籍幾乎淪為了笑談。但更重要的是，隨著基層自治體制的迅速崩潰，明朝極為緊湊的基層編制，很快便無法應付日常政務工作了。
夏原吉摸了摸下巴，認可了朱高燨的話語：「確實如此，知縣，掌一縣之政，縣丞、主簿分掌糧馬、巡捕之事。典史典文移出納。如無縣丞，或無主簿，則分領丞簿職。縣丞、主簿，添革不一。一個縣衙，連官帶吏，方才四到六人，基層自治崩潰，地方官府無人，那麼……」
「那麼，想要解決這個問題就只有一個辦法了。」
朱高燨將夏原吉沒說完的話說了出來：「找臨時工，三班六房，大明基層縣衙的胥吏，全都是不受吏部管轄的臨時工！縣衙想要辦事，就只能找臨時工，以縣官的俸祿如何養得起那麼多人，縱然把所有的俸祿都去打點下人，也依然不夠！而這些臨時工的收入，除了各式各樣的攤派，只能從百姓的身上去剋扣！小貪養大貪，大貪養巨貪，從上到下，無一不貪，層層庇護，層層勾結，如此破損的吏治，如何維繫下去？」
如果把朱高燨的話翻譯過來，大概意思就是：既然打了抗生素還不能完全根除病毒，那麼一開始就躺平自生自滅算了。
從下而上就是躺平，「相信群眾智慧」，磨合百十年，正德和萬曆年間再修訂下大明會典，萬事大吉，法律背書了默許基層系統性貪污。
這樣的體系形成之後，百姓們窮瘋了，官員們貪瘋了，當兵的窮瘋了。
明末的遼東軍即使已經實力不足三成，已經能和後金建奴打了有來有回，然而體系崩了，上面的人不給力，明軍連飯都吃不飽，死了也沒撫恤，這還怎麼打？
明軍不滿餉，滿餉不可敵！
明朝不是在肅貪，而是把貪污的權力聚攏起立，由統治集團再分配！
夏原吉聽的頭皮發麻：「如此吏治，由下到上，再由上到下，已經形成了匪夷所思的制度，若是長期以往，大明必亡！」
「所以，我們需要變革。」
朱高燨眼神熠熠生輝，「變革基層吏治，則上層自然清凈。」
「可是……這是要與天下為敵啊！」
夏原吉嘆息道，「改制變革，談何容易，如今大明的吏治，已經形成了跗骨頑疾，倘若變革，等於是動了所有人的點心，必然會遭到群起而毆之，將這個觸碰的他們點心的人撕碎！」
變革改制，粉碎了原有的吏治利益規劃，重新制定了新的利益規則。
如此一來，有兩個受益人，一個是皇帝，一個是朝廷。
當朝的皇帝在這一朝將權力集中在了手上，皇權獨大。
而朝廷則改良了原有的弊病，延續國祚，造福春秋百世。
與此同時，也出現了兩個受害者，一個是吏治原來的受益人，一個是提出變革的人。
吏治原來的受益人在規則的變更中失去了原有的利益，而且勢必會在變革中受到清洗屠戮。
而提出變革的人，將會成為所有人都敵人，被一擁而上，十死無生，這個人不會是皇帝，而是皇帝推出來的犧牲者。
「一人之命，換來百年功業，一世罪萬世名。」
朱高燨雙手扶在欄杆上，深邃的眼神仰視遠方遙不可及的銀河燦爛，他的雙眼，猶如漫天繁星一般璀璨，「古人云，不爭一世爭百世。更勝於百世之名的萬世之名何其難，若想為蒼生造福，如何能惜身？」
「一世罪，萬世名，哈哈，有意思，有意思。」
夏原吉大笑，蒼老的眼角微微濕潤，「祁王，你覺得我老夏如何？」
「夏公，千古。」
朱高燨淺笑道，「我為當權者，則夏老尚書當為本朝第一名相！」
「好，本朝第一名相，好一個名相啊。」
夏原吉眼神忽然變得凌厲，頗有虎雖老矣，仍為山君的兇猛，「那便讓我來做這本朝第一名相，做這變革的犧牲者！」
朱高燨凝視了夏原吉許久，緩緩說道：「我可保你十年，十年內，可保夏老尚書大權在握，無宰相之名，而有宰相之實，十年後，無論變革成否，我都保不住伱，以你之命，來安天下官員的心。」
「但本王可以保證，夏老尚書去世之後，我會保留夏家血脈，雖不能公之於眾，卻仍可世代繁榮。」
講完這句話，朱高燨轉身離去，沒有任何拖泥帶水的停留。
他的長衫在夜晚的清風中搖曳，只留下了一句：「今晚我沒來過，你也什麼都沒聽到。」
朱高燨可以在幕後支持變革吏治，也可以為變革吏治出謀劃策，他甚至可以是變革吏治背後的主宰者，但是唯獨不能在明面上與變革吏治牽扯關係。
因為他是當權者，當權者要在檯面上乾乾淨淨。
而夏原吉，要一個人扛起所有的罪名，受千夫所指，被天下官員辱罵，最終死無葬身之地。
他帶著骯髒死了，但是換來了大明吏治的清澈，換來了萬世之名！
夏原吉恭敬的躬身作揖：「臣夏原吉，多謝王爺成全。」
在燈火迷離之下，少年的背影朦朧，傳來放肆的笑聲。
但凡是祁王府的核心成員，都有三個共同之處：
一，不怕死。
二，夠狂。
三，瘋子。
而這三樣，在朱高燨這位領袖的身上更是展現的淋漓盡致。
……
夜晚的東宮，氣溫略顯微涼，閣樓殿宇無不顯露出清冷的寂寞。
昔日人來人往，客流繁華的東宮，已經安靜了許久。
幽禁數月，讓朝堂上所有人都想明白了一件事——太子失勢！
所有人都爭先恐後的去脫離太子黨，就算沒有退出太子黨的，在朝中也是孤立無援，少部分人是堅定的站隊太子，而剩下堅持到現在還為太子站台的人，大都是不敢相信太子就這麼輕飄飄的倒台了，還在相信太子遲早有復起的那一天，到時候等太子登基，自己也算是從龍功臣，前途無量。
但大多數人，還是選擇了背棄太子朱高熾。
樹倒猢猻散，當初太子大權在握的時候有不知多少人來錦上添花，可如今太子頹廢，無一人來雪中送炭。
清涼的庭院裡，雕樑畫棟，飛檐紅柱，無一不說明這裡昔日的輝煌，而裝飾上厚厚的塵埃，也說明如今的落寞。
太子爺朱高熾坐在庭院的藤椅上賞月，奈何圍牆太高，圓月只能看到半輪，猶如鳥籠里的金絲雀。
「爹，蹇尚書被罷官了，他在今日的早朝上以乞骸骨為您放聲，結果陛下直接就准了。」
朱瞻基走了過來，眼神裡帶著血絲，以及不修邊幅略顯邋遢的青茬，聲音沙啞，說明著這位年輕的皇太孫，在幽禁數月後精神狀態有多差。
「嗯，我知道了。」朱高熾淡淡的應道。
(本章完)