「很快你就知道了。」她忽然湊近，兩人之間的距離從一張桌子變成了區區五寸。
看著那張如花嬌靨在眼前放大，男孩迅速向後彈開，不假思索。
千歲臉色微黑，微怒道：「躲什麼，坐好了！我還能害你不成？」她看起來不是人美心善百鳥來朝麼，這小鬼為什麼老是畏她如蛇蠍？
男孩這才不動了，任她伸出纖長手指在他眼前一抹。「給你開開眼。」
不曾觸到肌膚，可他仍覺一陣涼意沁骨，下意識閉眼。
「好了，睜開眼罷。」千歲說著，取出個玉葫蘆甩了甩，像是要甩掉裡面的水珠。但這時的男孩就能看見，有個灰白的影子被甩了出來，還未飄落地面就成了形。
他驀地瞪圓了眼。
因為這個影子人模人樣，他還認得那張臉——正是在成衣鋪子裡襲擊他的兩名黑衣人之一！
那兩人，一個被扭斷了脖子，一個全身無痕而死。他先前看不出千歲的手段，現在才知道她直接將人家的生魂攝了出來。
這魂魄甫被放出還有兩分疑惑，見到男孩忍不住多瞧了兩眼，突然咦了一聲，伸手就去扼他脖頸！
他還記得自己生前的任務。
男孩沒有避讓，篤定千歲敢將這魂魄放出，就能確保它傷不著他。
果然魂魄雙手直接從他身體穿過，沒有觸到一點實物。
「這、這……？」它狠狠吃了一驚，先望望自己雙手，又看向自個兒全身，露出難以置信的神情。
「人死以後，有些都不知道自己變成了鬼，還想按生前行事。」千歲這話既是給男孩科普，也是說給這鬼魂聽的。
「我已經死了？」後者大驚，望向她的目光既有恐慌，又有希冀，如同溺水者抓住了稻草，「還能還陽嗎？」
「陰差很快會來將你勾走，我可不好擋人家道兒。」
對了，他記起來了，就是這女人殺了他，害他要下地獄！鬼魂的臉色慢慢變得獰惡，不過千歲又懶洋洋開了口：「但我能讓陰差空跑一趟。你若不把城主府案的來龍去脈說清楚，我就讓你魂飛魄散，連再入輪迴、轉世做人的機會都沒有！」說罷，指尖亮出一點幽火。
那火焰的顏色艷紅如血，與她雪白的肌膚形成鮮明對比。然而它才燃起，鬼魂就下意識飄開一丈遠，面容扭曲，憤恨都變成了恐懼。
「這、這是什麼！」它能感受到這撮小火苗傳遞過來的大恐懼，仿佛被它沾上身就是萬劫不復的下場。這是自靈魂深處湧上來的顫慄，它只能心生畏怖。
「這便是煉獄中的紅蓮業火。只要你身負一點罪業，它就能燒得你形神俱滅。」千歲笑道，「我看看，先燒腿好呢，還是先化掉腦袋好？」
她一彈指，這點火焰就向著黑衣人的鬼魂飛了過來。
它大驚，飛快後退，可是退到牆根就再也退不得了。魂魄明明沒有實體，卻依舊沒本事穿牆而過。
「你出不去的，這裡布下一個小小陣法。」她好心解說，紅蓮業火離他越來越近。
男孩分明看到，業火還未加身，只是靠近而已，這鬼魂的身形就開始熔化，如同黃油遇上了明火。
它痛得嗷嗷直吼：「住手，住手！我說！」
紅蓮業火停下了，飄在半空中不動。「對鬼魂來說，妄語也是罪過。你只要有一字虛言，業火自會知曉！」千歲以手支頤，「現在來說說，你們是誰，為何襲擊城主府？」說罷打了個響指，紅蓮火頓時暴漲半尺多高，把鬼魂嚇了一跳。
它新亡不久，還保有生前的習慣，下意識做了個咽口水的動作才道：「我們、我們是得勝王的手下，如今戰事不利，得勝王他老人家想要另闢蹊徑，所以派我們到城主府來取走一件寶物。」
男孩目光下垂，落在自己胸口。衣襟裡面藏著的木鈴鐺，就是這些人孜孜以求的寶物。真奇怪，這東西既是個鈴鐺，為什麼不會響？
「得勝王？」千歲撫著下巴，「這是哪一位呀？」
問完沒聽見回復，她微一抬頭，發現鬼魂正望著她呆呆出神。
她容色極好，此時燈下看美人，更是膚泛寶光，滿身的嬌媚似乎都要溢出來。偏這是渾然天成，她根本不須做作，就能將人心神都吸引過去。那鬼魂先前氣怒驚駭交加，還未注意到她的模樣，這時稍抑心境，立覺目炫神移，竟忘了回話。
千歲不滿地敲了敲桌子：「時間寶貴。」
這魂魄回過神來，立刻噤若寒蟬，不知道自己怎麼敢這樣作死。這女魔頭眼都不眨就殺了他，他怎麼還能看她看到流口水？真特麼沒骨氣！
「得勝王名為吳陵，二位都不曾聽過麼？」他暗暗稱奇。這幾年得勝王的大名早傳遍整個梁國，就算邊陲小鎮也是婦孺皆知。
男孩沒反應，千歲很誠實地搖了搖頭。她都不知道自己沉睡了多久，更不用說外面的世界變成了什麼模樣。
鬼魂從頭說起，兩人才知道，黟城位於大梁北部，國君兩年前暴斃，繼位的少年天子只有十三歲，年紀太小，根基不穩，國內正好又遇上荒災。君弱則臣強，時局又動盪，難免就有人心生二念。
這跳出來篡權的強人，就是老國君的弟弟，少年天子吳驍的叔叔得勝王。
得勝王擁兵自重，麾下又多奇人異士。他這麼一造反，梁國頓時腥風血雨。
戰爭已經持續了兩年之久，從都城到邊關，不知有多少人被捲入。得勝王原本以為，打下王都、坐上寶座只要花小半年功夫。不過實際情況與他設想大相逕庭，朝臣舉事無力，然而小皇帝卻有一個強大的母族可以依靠，將才琳琅，擅馭兵馬，花了兩年時間硬是扭轉了頹勢，反而將得勝王慢慢逼回自己領地。
吳陵眼見形勢越發窘迫，遂想起一樁秘聞來。聽說黟城藏有一件寶物，可助自己完成霸業，他這時已經寧可信其有，於是派出精銳來取。
千歲長長哦了一聲：「什麼寶物那般厲害？」
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