「你用過的桶子，我能接著用嗎？」她理直氣壯。光是想像那畫面都能讓她不寒而慄。
誰家不是共用一個洗澡桶？
不對，在家能洗澡就很奢侈了，誰會置備兩個桶！燕三郎想著自己的省錢計劃，可是張了張口，還是打消了跟她理論的念頭。
跟千歲爭辯，不會有任何結果。
他呼出一口長氣。沒轍，買吧。
燕三郎還購置兩堆木炭。店家接了這麼一筆大生意，即差了三個壯實夥計，把東西送去他家裡。
他關好了院門以後，就開始進柴房點炭燒水，為踏上修行路的「第一次」做準備。
別人燒洗澡水，都是大鍋里煮完再盛去桶里。千歲卻嫌麻煩，讓他拆了雞舍的石牆，將大小石頭整齊壘成一圈做成炭灶，點起熊熊烈火，再把木桶裝滿了水，架到火上去烤。
為防意外，她還拿黑炭在木桶上畫了道符。燕三郎認不出是什麼，但火燒在桶底，連一點焦黑的痕跡都沒有，熱量基本被傳導去了水裡。江湖把式說過，有個很牛氣的技能叫做「隔山打牛」，他猜想這或許也是同理？
這隻大桶，燕三郎肯定是搬不動的，只能勞煩千歲伸兩根手指拎上去。
這時，千歲再取出他在雲城就備好的七、八味藥材，按份量依次丟進琉璃燈中。
這是她的本命法器，控制火候得心應手，因此琉璃燈比煉丹爐還要好用得多。千歲又要在有限的藥材中粹取出最好的藥效，因此這回放慢速度煉了盞茶功夫，才得深綠藥丸一枚，大如雞蛋子，氣味卻不是芳香了，而是辛辣撲鼻。
「藥效均衡。」千歲檢查藥丸，「從怨木靈那裡收來的藥材質量太好，你得想個法子換成次幾等的。」
那會兒時間有限，木婆婆的靈藥田又很寬廣，她只能挑成分最好的藥材帶走。現在想想，仍是扼腕：那麼多上好靈藥，要是都能捲入囊中，能換成多少金銀！
唉！
她都未察覺到，自己衡量寶物的價值，已經開始用阿堵物來做標準了。
燕三郎不明白：「好的不能用？」為何還要特地換次的？
「想用上那等好藥，你還得等上幾年。」千歲看著他的小身板，眼露不屑，「現在用到你身上，不說暴殄天物，就是那藥效過於霸道，也非你能承受得起的。說白了，你福薄！」
他還是頭一次聽人這樣解釋福緣厚薄的。不過木婆婆的靈藥效果連千歲也讚不絕口，現在給他用好似真有些浪費了。
「不若我找衡西商會置換適合的藥物。」他腦筋轉得很快，「藥材差一級，價格天差地別，這樣還能多換些眼下能用的藥物過來，我們手裡的錢就能多堅持一段時日。」
荷包太瘦，就要量入為出啊。
很快，水就燒熱了。千歲將藥丸扔進木桶：「進來吧，木桶燉自己。」
那藥丸入水即化，一點殘渣都沒留下來，把整桶水都染作了淺綠，顏色分外可愛。
畢竟是要男孩泡個藥浴，不是給鴨子拔毛，沒必要將水煮沸。
燕三郎看著桶上團團白汽蒸騰，不禁有些躊躇：自己這麼跳下去，不會生生被煮熟了吧？
「怕什麼？」千歲揶揄他，「怕我把你煮熟了吃掉嗎？」
是呢。他要是死了，千歲又有數十年被封在木鈴鐺里不能重見天日。
她不會害他。
想通這一點，燕三郎脫去身上衣物，只留一條底褲就爬進了木桶里。
也不知是太燙還是藥力勁道，他的臉色很快轉成通紅。
「還記得我讓你記下的《飼龍訣》的口訣嘛？」千歲坐在一邊嗑瓜子。
與她的悠閒形成鮮明對比，燕三郎額上的青筋一條一條冒了出來，只覺自己一張口就要噴火了：「嗯！」
「什麼時候覺得經脈鼓盪了——」她做了個解釋，「哦，就是當你覺得身體快要炸開時，就沉心靜氣，開始默念口訣、尋找氣感吧。」
那就是現在了，燕三郎立刻照做。
千歲看著他面部扭曲的模樣，搖了搖頭：「身體還是太差，這點藥力都扛不住。」她已經小心翼翼調整過藥丸的效力，只求它對燕三郎儘量溫和。
這可是千歲大人親自出手吔！換作別人，根本享受不到這樣的貴賓待遇。
這小子原本只是個乞丐，餐風露宿，有上頓沒下頓，外表看起來無恙，但根底實則虧耗許多。若非孩童期的氣血蓬勃旺盛，還能稍事彌補，燕三郎早就落下病根、終日怏怏了。
燕三郎不知她心中念頭，但明白自己到了關鍵時刻。
這是他第一回嘗試修行，原本還有些忐忑，然而千歲說，頭一次修行若是練不出氣感，後面就要多費至少三、四倍功夫。那即是要多花掉三四倍的時間、精力，還有金錢。
這怎麼可以！
所以燕三郎很快進入了眼觀鼻、鼻觀心的境地。
其實這對他來說倒真是不難。從前在荒園過夜，實在餓得慌了，就要靠他摒除一切雜念，甚至忘掉飢餓本身才能趕緊入睡。
所以千歲驚訝地發現，他很快入定了！
她小看這個傢伙了嗎？可是聰明人一般思緒複雜，靜不下心，也難得這麼快就能進入抱元守一的境地。
燕三郎反覆嘗試了十七、八次，終於在自己經脈中體會到了所謂的「氣感」。
那是一縷細微得幾乎難以察覺的真力。
這感覺難以言述，就像窺見溝塘裡面的一條小蚯蚓，還是藏在深深的土壤中。
他運起法訣，輕輕指引，或者說指揮這條真力凝成的「小蟲」從眼角的睛明穴開始，往上過額。
結果，這股真力走到攢竹穴就停滯不前了。
往上的通道淤堵不暢，就像人遇到了攔路的泥石流。
燕三郎早就預料到這種情況，指揮真力向著瘀塞發起進攻，就仿佛人清理前方的土石，想方設法令道路通暢。
這任務艱澀，但他並不氣餒，只沉心靜氣來潛移默化。
千歲坐在一邊，輕輕伸指探了一下水溫。
大魔王嬌養指南
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