「抓到他的人，已經晉升衡西商會的新東家了。聽說那也是韻秀峰梅峰長的高徒哇，比原來那兩位東家可厲害多了，這殺人兇手一抓一個準。」
邊上有人就問：「老柳承認了嗎？真是他乾的？」
「承認啦！」說話的中年男子剛從柳沛回來，這會兒激動得臉都紅了，「他把劫來的贓物都上交了。這還能不是他乾的？」
眾人聽了，都是唏噓。十年前，鴻遠商會在附近也是響噹噹的招牌，它和衡西商會的恩怨，就連這小縣城都有許多人清楚。
當下，四周一片議論之聲。
又有人問：「惹到了攏沙宗，老柳不知道怎麼死呢。」
「怎麼死？」先前那人一瞪眼，「他已經死了。聽說沒能捱到梅峰長把他帶回山門就死了，也不知道一路上受了多大的刑。攏沙宗能讓他好過？」
燕三郎挾起麵條的動作微頓。柳肇慶去世了？
嗯，情理之中。
謠言傳了兩個縣就變味兒了，柳肇慶那一碰就死的身板能捱得住刑？連梅晶對他都要小心翼翼。從這點上來說，柳肇慶倒沒有遭受太多牢獄刑罰之苦。
周圍聽眾都是長長地「啊」了一聲：「真可惜啊，這樣的殺人兇手，沒能正法太可惜了。」
千歲的聲音在他耳邊悠悠響起：「柳肇慶果然死在審判之前。」
「還有一個事。」又有一名商人壓低了音量，但依舊讓所有人都能聽見，「我聽說，衡西商會的前東家楊衡西，前天跳河死了，死前還打傷了大夫和家僕。」
「這是承受不起打擊，失心瘋了嗎？」眾人面面相覷，都是唏噓不已。楊衡西強取豪奪的手段，許多商人也知道，這會兒紛紛都道報應來了。還有人道：「該不會是柳老頭子動的手腳吧？他們兩家可是有大仇。」
燕三郎邊聽邊吃面，一語不發但心底明白，動手腳的不是柳肇慶而是端方。楊衡西瘋了，梅晶放棄了他，胡成禮和馬紅岳又已經離開，端方要對一個瘋子下手是輕而易舉。
去年馬家老大死了，現在楊衡西死了，昔日柳家的仇，端方算是報了一大半，沒有對柳老頭食言。
燕三郎吃掉最後一口面，把湯也喝乾凈了，才擦了擦嘴：「結帳。」
吃過飯，他就回去收拾行李。
如今這件事已經塵埃落定，他在本地的任務業已完成，可以繼續上路了。
他突然問千歲：「他服用了你的藥物？」
「必然。」白貓趴在桌上，閒適地看他忙來忙去，「我精心提煉的藥物見血封喉，事後查驗也只能得出枯竭而死的結論。柳肇慶原就五內俱衰，隨時都會死掉，這結果沒人懷疑。」
藥是柳肇慶要走的。這老頭子也倔得很，不想在大庭廣眾之下受審，於是求她一顆藥丸，隨時可以結束性命的那種。
「什麼時候死，我想自己說了算。」
燕三郎想起柳肇慶說過的這句話，不由得怔立原地。
千歲笑道：「怎麼，同情他了？」
「不，他不無辜。」燕三郎搖了搖頭。
復仇是個正當理由，知悉柳肇慶遭遇的人大概也都覺得他可憐。可是燕三郎沒忘掉，柳肇慶也是商隊截殺案的真兇！
那是大幾十條人命，他說家人無辜，那麼被他枉殺的幾十個人就不無辜了？下了地府之後，自然有人跟他清算一筆總帳，那就無需人間費心：「只能說他求仁得仁。」
從楊衡西、馬紅岳兩人公布懸賞以後，柳肇慶就明白，商隊截殺案是一定要出個結果的。楊衡西、馬紅岳辦不到，所以他們二人被踢走，如果端方也辦不到，他在梅晶心目中的地位，也會大打折扣。
從這時起，柳肇慶就有了決斷。反正，他已經活不久了。
端方如果有順利執掌衡西商會的機會，老頭子就會把自己獻出去。當地人都知道他和衡西商會的仇怨，藉機報復也是很合理的行為動機呢。
那麼在梅峰長和外人眼裡，「抓到」兇手的端方不僅成功替衡西商會收拾了爛攤子，還挽回了被劫走的多數贓物。儘管衡西商會這塊招牌一定程度上會受影響，但他已經努力把損失減輕至最小，並且安撫了受害者情緒，又保住了梅峰長的聲譽。
最後這一點，尤其重要。
所以，端方還是梅峰長身邊最得力、最完美的徒弟。並且經過這次試煉，他基本可以坐實了衡西商會新東家的交椅，梅峰長會更器重他。
鴻遠商會和衡西商會的比拼，到這時才落下帷幕，以前者吞併了後者為結局。不僅殺掉對手，還要把對方的心血和成就也一口吞掉，讓對方十年的努力都變作一場笑話，這才是柳老頭子的夙願。
千歲打了個呵欠：「你沒把真相告訴柳老頭，是因為那個交易條件吧？」
燕三郎輕輕「嗯」了一聲。
這是劉一召當日留在孫家小院門鈸里的情報，燕三郎一直留在手裡，雖然看不懂，但誰也沒有交付。直到他弄清端方、柳肇慶和衡西商會之間的糾葛，才明白這個字條背後的意義：
端方根本不是柳肇慶的孫子！
柳肇慶的庶孫自幼體弱，被送往松平村的趙氏家中撫養，可惜只活到十歲就不幸淹死了。不久以後，柳昭東一家三口遇害、柳肇慶被衡西商會伏擊重傷、鴻遠商會解散。
柳肇慶脾性堅韌，在鴻遠商會解散以後並不想著頤養天年，而是一門心思報仇。他第一時間想到的，就是自己還有個二孫子被養在鄉下，正堪一用！
他派人來松平村接走柳家庶孫時，趙氏應該愁壞了，正主兒死了呀。
但這女人也是極有膽量，看著自己兒子也是十歲，一不做二不休，乾脆就用他頂替上去！
她當然也有私心。兒子跟著她沒前途，在村中呆上一輩子，到死都是個默默無聞的農夫——就像她一樣，可惜了一身的好資質。
但是在柳老爺那裡，她的兒子卻可能飛黃騰達！
頂點
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