大伙兒面面相覷。這消息也太驚人了，瘟疫竟然是人為釋放的？
「你已經知道是誰？」
「知道。」絲芽咬了咬唇，黯然道，
「他是我弟弟。」
這下連燕三郎都有些驚訝了：「春明城還有第二隻鮫人？」
絲芽搖頭：「不，他是人類，從小被棄在沼澤邊緣，由我父親揀來收養。」她頓了一頓，「瘟神能寄附於人體，但它除了能致死之外，對寄體沒有直接掌控能力，因此必須選擇虔信徒才可以容許它寄生。」
說到這裡，她面露難過：「瘟神擅於蠱弄人心，弟弟一定是受了迷惑，失掉本心，才會將瘟神帶出來。這邪靈被封印太久，一出來就迫不及待吞噬生命，因此疫情才這般嚴重。」
「你認為，釋放瘟神的人從夕眠沼澤走到了春明城？」千歲皺眉，也覺得此事棘手了，「何以認定？」從官方到民間，多少能人都在追查瘟疫源頭而無所得，這隻鮫人怎麼敢確定麻煩在春明城？
「現在千食國的瘟疫已經得到控制，夕眠沼澤的疫情更早就不再擴散。」絲芽答道，「如果瘟神在這兩個地方，疫情根本不受遏制。」
千歲和燕三郎互視一眼，倒是都想起來，這次疫災前期格外兇猛，染病者必死，各國名醫均是束手無策，甚至連不少異士都倒在前線。依絲芽所說，這便是瘟神剛被放出，格外兇猛飢餓之故。
而燕三郎拜師前後，北方的疫災終於得到控制。除了防控隔離得當，或許也跟瘟神本身離開了疫區、不再持續作祟有關。
絲芽的話越有道理，千歲的臉色越難看：「你怎知它來到春明城？」
「千食國人逃難，分作了幾個方向，瘟神如要離開，隨大流就好。並且我記得弟弟曾經說過，他會往南走。」絲芽答道，「千食人往南的隊伍，最遠就到這裡了。」
千歲有些頭疼：「你知道他人在哪裡麼？」
「不清楚。」鮫人尾巴輕拍地面，這是她不安的表現，「我這些天在春明城裡打探消息，一無所獲，又不敢為人所見。」否則城裡有怪物出沒的消息就要不脛而走。在人類的地盤上，絲芽保持著謹慎。
燕三郎也在揉著太陽穴，這位鮫人公主行事可真夠莽撞的。
絲芽看懂了他們的眼色，不服氣道：「所以我才要化形之術，這樣便可以正大光明進城裡找他了！」
「年齡、身高、外貌。」燕三郎一向都抓重點，「以及能讓我們辨認出來的任何特徵？」
絲芽眼睛都亮了：「你們要幫我找？」
千歲鬱悶地嗯了一聲，燕三郎則是沖鮫人點了點頭。他們眼下定居春明城，這裡要是爆發疫疾，他們自個兒也無法獨善其身。
「我們揀到他時，他也許有三、四歲吧，那麼現在就該是十四歲或者十五歲左右？那是我頭一次見到人類幼崽。」絲芽回憶道，「現在他差不多有這樣高吧？」伸手在燕三郎頭頂兩尺處比劃一下。
黃二道：「這已經是人類男子的正常身高。」
光這兩個條件，根本尋不到人。燕三郎暗自搖頭，又問：「樣貌呢，或者身上有什麼特徵？」
「樣貌？長得很醜呢。」絲芽不自覺咬了咬指尖，「但我從小就喜歡他，從來不嫌棄他。對了——」
她指了指右手腕部：「他右手腕脈上有一顆褐痣。」
「也即是說，要在春明城內外查找南下的千食國少年！」千歲板著臉道，「你知不知道，搜查範圍有多大！」
絲芽茫然搖頭。
「如今入駐春明城的千食國人已經超過八萬。」千歲掐著指頭給她算，「去掉老弱婦孺，再去掉壯年男子，符合你所說的『十四、五歲少年』至少有幾千之多！」
她都想拍桌子了：「你倒是告訴我，怎麼才能做到挨個兒去扒人家手腕來看！」
黃大在一邊小聲嘀咕：「還有呢，她弟弟長得特別丑……」
千歲和黃二齊齊叱了一聲：「你閉嘴！」
黃大一個激靈，對上女主人不善的眼神，果然緊緊閉上了嘴。他幹麼又給自己找不自在？
千歲沒好氣道：「他的名字，你總知道吧？」
「知道。」絲芽一臉無辜，「可他回家之後，大概會改回原有的名字罷？」
「他回過家了？」
「是呢。」絲芽小聲道，「他五年前就離開夕眠沼澤，要憑著幼時襁褓中的信物尋親，再回來看望我們時就已經長成大人，並且說自己回到父親身邊。我也代他高興，竟沒想到他不懷好意。」
千歲追問：「他姓什麼？人類有姓氏。」也能幫忙縮小搜查範圍。
「盧，他說他家裡人姓盧，所以他也姓盧，與我們不同。」
千歲鬆了一口氣：「這還好辦些，明天一早就著手吧。」
燕三郎目光微動：「他幼時被遺棄，襁褓當中有什麼信物？這個你總知道罷？」
「是一塊玉石，雕成了雙魚合攏的模樣。」
千歲沉吟了好一會兒才問出關鍵問題：「找到他之後，你打算怎麼處理？」
「帶回夕眠沼澤。」絲芽斬釘截鐵，「瘟神一旦上身就不能輕易離去，除非寄主死亡。我要將弟弟帶回去，與瘟神一起封印。」
黃二在邊上忍不住插口：「為何不報官署，由他們來尋人？」得到白天化形的便利，她可以進入春明城，對市井世俗的力量越發了解。知道官署在人類當中是極強大的勢力，甚至異士也要為他們低頭。
官方的力量應該比他們大上許多，找人不是更厲害麼？
眾人目光齊齊投了過來，黃大搖頭：「不成。」
黃二對哥哥可不客氣：「為何不成？」
「主人不報，那就是不成。」他哪裡知道為什麼，先把兩位主人拖出來擋箭再說。
「確實不成。」燕三郎看向絲芽，「她說的話，官家不會採信。」
絲芽惱了：「憑什麼！」她是黑木部族頭人的女兒，按人類社會的結構來說，也可稱作公主。
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