可惜阿眉沒看過狼外婆，因此用力點頭：「要！」
「想不想？」
「想！」
「喂。」燕三郎忍不住扯了扯千歲的袖子。她出手有多大能量，連他都不清楚，這麼玩會不會把小朋友玩壞了？
「幹什麼？」千歲白他一眼，「有話好好說，別動手動腳的。」周弦毅拿竹箸捅貓肚子的仇，她早記下了！就算自己不出手，她也不會讓這熊孩子舒服了。
別說什麼不跟孩子一般計較，她氣量就是這麼小，呵呵。
燕三郎輕聲問：「不會出人命吧？」
「不會。」吧~
她在心裡偷偷補上最後一個語氣助詞。
燕三郎當然聽不見，所以放心了：「那就好。」
當下千歲就從袖中掏出一物，遞給阿眉，後者一看之下就雙眼放光。
燕三郎也好奇：「這是什麼？」
「從前專供給靖國公主的小玩具。」千歲見阿眉玩得不亦樂乎，根本不聽她說話，於是招了招手，這東西就自行鑽回她手底，連帶著阿眉也跑了過來。
「好玩麼？」
阿眉點頭，眼巴巴地盯著她的手。
「我為什麼給你玩具？」
女童不假思索：「玩。」
「……」千歲立刻攤開手掌：「那沒了。」
素手纖長，但掌心果然空無一物。
阿眉扁了扁嘴，眼睛開始紅了。已經熟悉她這動作的燕三郎下意識嘆了口氣，輕聲提醒：「周弦毅。」
哦對！阿眉立刻想起來了：「我討厭周弦毅，可是……」
千歲從懷裡掏出另一個更漂亮的小東西：「乖乖聽話，這個給你。」
「哇！」阿眉的眼睛立刻亮了，點頭如搗蒜。
千歲一轉頭，看見燕三郎直勾勾盯著自己，不由得皺眉：「作什麼這樣看我？」
「這些東西，你藏起來多久了？」
「唔——」千歲掐指一算，「得有一百年了吧？是不是保存完好？」話未說完，就看到燕三郎黑了臉。「你怎麼了？」
相伴兩年有餘，她就從沒想過在他面前拿出來是吧？那時他也是個孩子啊，看到路邊的糖人兒還要偷偷買來玩。燕三郎無語，但在毫無自覺的千歲面前，這話無論如何也說不出口。
「這東西真的是玩具嗎？」他越看越覺得不像，再說，阿修羅怎麼會在身上揣小孩子的玩具？
「當然——」千歲笑了，「不全是。這玩意兒殺人也很便利呢。」
「……」
「對付那個熊孩子，你希望我親自出手嗎？」她懶懶道，「要是你肯高抬貴腿帶我過去，今晚我就拿他喂給琉璃燈。」
什麼「不跟孩子一般見識」？在她這裡，不存在的。要不是她不能離開木鈴鐺太遠，周弦毅今晚有難了。
「不用。」針胎花才是他的第一目標。
拿著新玩具玩耍了半個時辰，阿眉累了，去睡覺。
這時孫家男人急匆匆走了進來，他還未找到針胎花，倒是先趕回來告訴全家人一個重磅消息：「村老們回來了，聽說和官家達成了協議。」
燕三郎和千歲正從院裡走進來，聞言相視一眼。
大火過後的這一次談判，出乎意料地順利。
城東的火災燒醒了紅磨村人，讓他們意識到在自己地盤上也不一定能夠自己作主。村子之外，還有官家，還有強權。
小老百姓，是對抗不了天家力量的。
而對花溪縣的官軍來說，紅磨谷處處神秘，除了常保屍首不腐如初的池水之外，今晚突如其來、澆滅林火的大雨也非人力可以辦到，因此縣令的態度也不再那麼強硬。
一反前幾天的劍拔弩張，現在大家各退一步，終於把事兒談成了。
雙方議定，超度還是要進行，但不在花神池，而是其上游的聚石灘。那兒與溫晴芳落水的河流相連，可憐的母女掉進花神池之前，一定先被衝進聚石灘。
在這裡行法，也算是對亡靈的安撫。
此外，紅磨村還要拿出一點錢物，作為對受傷縣兵的撫恤。
紅磨村民聽說這個方案，都是長長鬆了口氣。不在花神池行禮，那就不算瀆神了，情感上可以接受。
再說村外駐著幾百官兵虎視眈眈的時候，村裡人哪個能吃香睡好？
既然約定達成，今晚大家終於可以睡個好覺了。
靳娘子抬頭看天，嘆了口氣：「還睡什麼覺，再有個把時辰就天亮了。」
算算日子，這一天宜祭禮。下一個好日子，就要等到七日之後。兩邊都抱著快刀斬亂麻的心思，所以儀式乾脆定在今天舉行。
孫家人言而有信，次日繼續替燕三郎奔走，但問了十來家，一無所獲。
原本今年針胎花的產量就嚴重不足，多數又被各地商會收走，再經過昨晚大火這麼一燒，一百戶人家裡都未必有一戶留著存貨。
孫家男人對燕三郎道：「別急，等法會結束以後，我再多找幾戶試試。」
千歲也對燕三郎道：「回去之後我會調整藥方子，降低針胎花的用量。」
「代價？」他很早就知道，一切變動都有代價。
「小龍衝擊經脈時會更痛苦。」白貓的尾巴不懷好意地搖來搖去，「你千萬要忍住了。」
「嗯。」燕三郎點頭，並無異議。
「儀式快開始了，你到村裡給我買點好吃的再去。」
燕三郎瞥了她兩眼。「你還對法會感興趣？」
「嗯哼？」白貓給他一記白眼，「不行麼？」
「行。」但他知道，千歲雖是個好湊熱鬧的性子，可多半不會對什麼安魂法會感興趣，這兒有什麼另外吸引她的名目麼？
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今日的吉時，為申時二刻。
這會兒陽光已經西斜，陽氣轉弱。溪澗都被茂林掩蓋，從高空俯瞰下來，連底下的溪水都瞧不見一點影子。
這個時辰，樹蔭底下又陰又潮，連空氣都是濕答答地。陽光要費九牛二虎之力才能穿透葉隙，在地面灑下斑駁的光影。
紅磨村的村民吃過午飯後，就開始往聚石灘走去。
這是花神池的上游，山路並不崎嶇，哪怕是伍夫人這個年歲，徒步小半個時辰也能走到。
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