她再伸手在兩人身上掏了一陣，只摸出一兩半碎銀子，不由得呸了一聲，「一對兒窮光蛋！」
大漢在邊上笑道：「有一身好肉就行。」
「是啊，吃起來應該挺嫩。」老頭兒也插口，「上次來的羊太瘦，年紀比我還大，啃得直磣牙。」
老太婆檢查完畢，對兩個漢子道：「樁子、柱子，你倆把他們抬到後邊去收拾，老頭子已經將廚房空出來了。先說好，這次是我們先動手，腰條和腿肉歸我們。」
被稱作樁子的大漢面露不悅，但也沒有異議：「行吧，我先去磨刀。」
廚房裡已經燒好了大鍋水，他拿出殺豬刀，嚯嚯磨了起來。
門一關，廚房裡就瀰漫著淡淡的血味兒。
柱子拿出繩子，幫著老太婆將昏迷不醒的小兩口捆好，這時盯著女子兩眼放光：「就這麼直接殺掉，怪可惜的。」
老太婆怒道：「不許在我屋裡，髒！」
「那我去廚房！」柱子嘿嘿一笑，要去搬動女子。
他才碰著腰帶，外頭就傳來了咚咚咚三下。聲音清晰，呼嘯的風雪聲也蓋不過去。
有人敲門了。
柱子臉色微變，老太婆朝著後廚一呶嘴：「搬過去，快。」
看大漢將獵物搬去後廚，老太婆整了整鬢髮，這才緩步走去院子開門。
外面站著一大一小，各牽大馬一匹。
大的開口了：「老太太，能不能借住一宿？」
聲音中正溫醇，不是上年紀的。
老太婆略一猶豫。家裡已經放倒兩個了，還要再收麼？
她還未拿定主意，十餘丈外另一戶人家開了門，裡面有個中年婦人站出來，對著這兩個旅客伸手招攬：「來我這，我家有空屋。」
眼看兩個旅人轉身要走，老太婆急了，院門大開：「進來吧。」
這兩人身上穿著的大氅隱泛光澤，她聽說能反光的好皮料不是獺皮就是黑狐皮，那可不是普通人穿著的破襖子能比！再看那兩匹大馬，油光水滑，拿去外頭賣，每匹至少也能賣個一二十兩。
這種好馬宰了太可惜，賣掉買肉買糧，能吃兩個冬天！
想到這裡，老太婆滿口生津，看向兩個旅客的笑容越發真摯了。
客人沒猶豫，牽馬走了進來。老太婆給了對面的婦人一個惡狠狠的眼神，想跟她搶，呵！
婦人滿面陰沉地縮了回去。這老虔婆占的位置好，從東邊進村的客人往往先去她家借宿，別人羨慕得眼都紅了。
老頭子出來幫著卸馬具。老太婆迎兩個客人進屋，態度比起方才接待小夫妻不知要好上多少。
客人進門，脫了衣帽抖了雪花，老太婆就笑了：「喲，你們是父子吧？」
高個兒的男子年紀約莫在二十七、八，肩寬體闊，樣貌周正有英氣；小個子卻是個十二、三歲左右的少年，長眉薄唇，眸子亮得驚人。
這話說出來，高個子眉頭一皺：「莫胡說。有熱水麼？」
少年卻向老太婆問：「怎麼稱呼？」
「我姓花，村裡都喚我作花婆子。」老太婆向邊上的老頭打了個眼色，後者掀開帘子，自去後廚倒水了。
「兩位從哪裡來啊？」花婆子笑眯眯打探二人背景。方才那對小夫妻說過，梅城遇到兵患，往這裡逃難的人不少，她可要仔細甄別。
「北邊兒。」高個子四下打量，皺了皺眉。
「怎麼了？」從北邊兒來啊，那就不是梅城的難民了，難怪看起來一身錦衣。
他鼻子翕動兩下：「有味兒，是很淡的血味兒。」
花婆子嚇了一跳，趕緊笑道：「哦，前幾天臘八，剛殺過一口豬。」這小子鼻子好靈，宰殺都在後廚進行，他在這裡怎麼就能聞到了？
燕三郎看了看桌面：「剛剛還有客人？」
花婆子順著他視線看去，心神一提。桌上放著兩隻木杯，是方才小夫妻所用。燕三郎兩人上門太快，她沒來得及收拾。
但她依舊鎮定道：「走了，鄰居過來串門兒。這大雪天哪裡也去不得，只能說說話兒打發時間。」
這時老頭子端著兩杯水出來了，和花婆子對了一眼，後者立刻就看明白；水裡加了藥。
她這藥是從一個遊方郎中那裡買來的，據說城裡的大戶夜不能寐，吃上一點立刻就能睡著。最難得的是它有些許甜味兒，並不像普通藥粉那麼酸苦，摻在食水裡很容易就讓別人中招。
少年收回目光，把背著的書箱置到四方桌上，打開箱蓋，裡面噌地跳出一隻白貓，把老太婆又嚇了一跳。
喔喲，這是遇上有錢人了。看這貓雙色異瞳，渾身白雪般的毛髮打理得一絲不苟，只要往門外雪地一放恐怕就找不著了，「小哥你這貓兒真漂亮。好養嗎？」回頭把這貓兒送給城裡的小孫女兒，她一定喜歡。
燕三郎搖頭：「特別不好養。」
「不好養？」千歲冷笑，「那你別養，大把的人排隊想養。」
在花婆子看來，這貓兒喵嗚一聲似在抗議，而後跳下桌子，沿著牆根溜邊兒一路小跑，開始偵查室內環境。
高個子自然就是曲雲河了。他端起木杯正要喝水，舉到鼻子下忽然一頓，沒了下文。
花婆子一直盯著兩人動作，看見曲雲河和燕三郎都不喝水，不免有些焦急。這孩子好收拾，但男人高壯，恐怕比方才那對夫婦更棘手得多。
就在這時，貓兒在廳內巡視完畢，轉了個身就往堂後去了。
那條路直通廚房。
花婆子一個箭步接在貓前面，連噓幾聲驅趕：「不能去！」再一抬頭，兩個客人都不錯眼地看著她，想來是看見她超乎年齡的敏捷都吃了一驚。她唉呀一聲：「後廚食物多，還沒收拾妥當呢。」
燕三郎哦了一聲，笑道：「別擔心，我這貓兒很有教養，不會偷吃別人家東西。」對自家貓兒滿地亂躥，竟然全無所謂。
花婆子在心底罵這小子缺德沒教養，不料貓咪動作著實靈活，她擋了幾次，結果貓兒趁其不備，從她腳邊的空隙直接鑽了進去。
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