「嗯哼。」千歲笑道，「二管事在你們這裡吃了兩次癟，不太痛快，所以想讓你們也不痛快。再說他知道你治好廖青的病得了賞金，就指派杜老六來動手。如果你沒在箱子上放毒，二管事就能讓你們吃下這個悶虧。」
說到這裡，她對燕三郎表示了不滿：「我昨個兒就說了，這種人早弄死早好。」
賀小鳶也有顧慮：「我們後頭還有行動，被這麼個東西盯著，放不開手腳。」放在平時，二管事對她來說就是曱甴一般的存在，噁心還愛壞事，抬抬腿就能踩死。
燕三郎卻依舊搖頭：「不急。」
千歲嘟起紅唇：「為什麼？你也太磨跡了！」
「這一路西逃，衛王提起了十成的警惕。今晚事件有多少雙眼睛看著？二管事暴斃，與他生前起過衝突的人都會被盤問。我們就算能躲過這一波，後面恐怕還會被盯緊。」他問千歲，「你願意被二管事盯住，還是願意被衛王的爪牙盯上？」
千歲撇了撇嘴，都不願意可以嗎？「放他活著，簡直是對我們的輕蔑！」
「集中精力。我們的目標是衛王！像二管事這樣的人物，對我們構不成真正威脅。」燕三郎眉目沉靜，「等此行任務結束，就由得你來。」
千歲冷笑著剔了剔指甲：「一百種死法？」
「一百零一種都可以。」
她輕哼一聲，對面的賀小鳶也不言語，顯然認同了燕三郎的話。
這時三管事的命令已經和物資一起分發下來，馬夫除了精心伺喂口糧之外，還要拿布草包裹馬蹄。
馬兒的響鼻聲和不安的蹄聲傳遍營地，賀小鳶倚在車廂上向外觀望一會兒，再回頭時，紅衣女郎已經消失。對此，賀小鳶已經見怪不怪，她只注意到燕三郎把貓兒揣進懷裡，再拿一件厚重棉衣，連他帶貓一起蓋住。
隨後，少年就闔眼假寐，調勻了呼吸。
於是白貓只露出一個腦袋在外邊，舒服地拱了拱他的下巴，再順便看了賀小鳶一眼，輕輕喵嗚一聲。
它的瞳孔又圓又大，無邪而純真的眼神像極了人類的嬰孩。
但賀小鳶知道，這都是騙人的。她還有一件衣服上的破洞能證明，那貓的脾氣真是壞透了。
￥￥￥￥￥
天公不作美，後半夜飄雪，到寅時都沒停。
這時候衛王車隊的人馬已經整裝待發。鎮里的居民從被窩裡被拽起，替王隊掃除山路上的積雪。
眾人憂心忡忡。冬天過雪山已經夠可怕了，現在還得冒著嚴寒和風雪，這是難度再升級嗎？
但是上峰的命令已經下來了，打頭的馬車轆轆向前走，後頭的也只有趕緊跟上。顯然對衛王來說，酷寒遠沒有鎮北軍致命。
宮人們在不安中竊竊私語：「這真是瘋了！」他們的王到底怕鎮北軍怕成什麼樣子？至少等到天晴雪停再上路，也不見得鎮北侯就能趕上來！
真是天助我也！賀小鳶的嘴角忍不住上揚，幸好她躲在車簾後面，除了燕三郎誰也看不見這個幸災樂禍的笑容。真是瞌睡了就有人送枕頭，老天爺送衛王這場大雪，整支隊伍的前進速度勢必被拖慢不少。
好，好極了，越慢越好！
車隊很快走出小鎮範圍，進入延綿山區。出鎮三里之後，路面的積雪無人清掃，馬蹄子一下就能踩進去半尺深。
浮雪蓋住坑洞，這就太危險了，有幾匹馬一腳踩空，險些折斷了腿。
馬車不得不放慢腳步，謹慎前行。
賀小鳶心懷大暢：「等到深入雪山腹地，積雪更厚，這車也別想走了。」越往前山越高，氣溫越低，當然積雪也更厚。
燕三郎不語。黟城郊野下過一場罕見的大雪，林場的雪到腰部深，守林員的大門被堵死，出都出不來。烏頂山脈的雪，看起來脾氣同樣不好。
衛王的算盤打得不錯，籍由溫暖如春的赤弩峰可以橫穿天塹，去往平原和峽灣。可他是不是忘了，從這裡到烏頂山脈腹地，那也是正兒八經的叢山峻岭，不知道多少座雪山要翻！
這一段路，可沒有地熱相助。
「嘿嘿。」千歲又在冷笑了，只有燕三郎聽見，「衛王像是這樣沒腦子的人？就算他沒有，身邊的智囊還沒有麼？」
衛王的算盤是逃出生天，不是自尋短見。
約莫在千歲說完的一刻鐘之後，有匹馬一腳踩空，慘嘶著掉下萬丈懸崖。它拉著的馬車也不能倖免，連人帶貨一起下去了。
旁觀者失聲尖叫。
望見這一幕的馬夫，下意識都勒緊了韁繩，驅車更加仔細，無論衛兵怎樣來回呼喝。
畢竟，命都沒了還拿什麼盡忠？
車隊在雪中艱難行進，速度越來越慢。照這樣下去，兩天後他們或許都還未靠近赤弩峰哩。
唯一的好消息，是風雪已經止歇，視野恢復良好。
也就在這時，正前方忽然傳來驚呼聲。白貓嫌燕三郎動作太慢，早一步鑽窗跳上頂篷，霸占最好的景觀位趴下來看熱鬧。
這樣的大晴天，前方居然颳起了龍捲風，上大下窄，像個大漏斗。長長的尾巴好像就拖在山路上，恰好就是眾人的必經之道。
車馬紛紛停了下來。
貓兒抬高鼻子，嗅了嗅空氣：「龍捲非自然形成，有人動用了神通。」
燕三郎也走出車外凝神觀察，這時湊在窗邊，低聲對賀小鳶道：「前方的大車並不驚慌，應是事先得了消息。看來，衛王身邊的人出手了。」
打頭陣的幾輛馬車老神在在地停在半截道兒上，車夫還下來安撫受到驚嚇的馬兒，無人驚惶奔跑，可見這場龍捲風無害。
但它聲勢著實浩大，並且看起來和普通的龍捲風也沒甚不同，長尾拖在地面，沿著山路前行，邊走邊將地面上的積雪都吸了上去，露出底下黝黑的凍土和泥巴。
山林寂寞，從來無人打掃，積雪厚度可觀。因此前方那玩意兒很快就變成了一個雪龍捲，身形越來越凝實，但體型反而是越來越小了，就像空氣都被擠了出去，餘下來的部分則變得越來越紮實。
，