他們剛從島上回來，舊鞋底不可能這樣乾淨。
竇芽被他問得一怔：「你看出來啦？」這人留意她先前穿了什麼鞋嗎？
想到這裡，她臉上微泛紅暈。
千歲附在燕三郎耳邊吃吃笑道：「哎喲，小姑娘動心了。」
前兩字拖得又翹又長，燕三郎不知道她為何要陰陽怪氣，只當不聞：「你的舊鞋呢？」
「剛要丟掉。島上到處都是爛泥，鞋底髒死了——啊！」竇芽說到這裡，終於反應過來，「你，你覺得人是我殺的，我踩到血跡了，所以才要換新鞋子嗎？」她一下子抱臂在前，「真金不怕火煉，你等著，我去拿靴子過來！」
她柳眉豎起，燕三郎淡定搖頭：「不必，不用看了。」
「你信我了？」
「嗯。」燕三郎道，「你的鞋底沒有血漬。」就算有，這會兒也該擦掉了。
竇芽沒聽到他的心聲，臉色和緩下來。晚風拂亂她的髮絲，她抬起纖指，把頑皮的青絲都撥到耳後去：「那你方才說的『這就要看了』，是指看什麼？」
「要看兇手是不是如願以償。」燕三郎緩緩道，「如果他不滿意，一定會再出手。」他往東邊一指，「我們距離迷藏國，不到五天航程了。」
這時霍芳芳走上甲板，衝著竇芽點了點頭。後者於是對燕三郎道：「霍夫人找我吃飯了。」轉身而去。
直到她的背影消失，千歲才慢條斯理出了聲：「別看了，人都走啦。」
燕三郎沒看，只是盯著上艙房出神而已，但他沒有辯解。千歲的言行時常古怪，他最好的應對辦法就是保持緘默。
千歲又問他：「你說，兇手就是紅蘋果精的可能性有多大？」
「為什麼叫她蘋果精？」燕三郎留意到，這是千歲第二次使用這個詞了。她平時不常給人起綽號。
「你不覺得，她很像個蘋果？」
「不覺得。」燕三郎實話實說，「人怎麼能像蘋果？」
「課上沒學過『賦、比、興』手法嗎？」千歲恨鐵不成鋼，「你這麼笨，當年教過你的石星蘭不得哭暈在地府里？」
燕三郎蹙了蹙眉：「不好笑。」
「本來也不想讓你笑！」千歲哼哼，「她就不能像蘋果麼？」竇芽那個年紀的小姑娘，活力四射、蹦蹦跳跳，渾身都洋溢著青春的氣息。
啊，她就討厭這樣的小姑娘！「那你覺得，我像什麼？」
燕三郎脫口而出：「桃花。」
他的不假思索取悅了千歲，她有些沾沾自喜：「算你有點兒眼力價。」桃花和蘋果放在一起，自然是桃花好看呀。
不對，她為什麼要和竇芽比啊，那不是自降身份嗎？！
燕三郎緊緊閉嘴，把後半截話咽了回去：也就桃花能這樣美艷招搖，引得蜂飛蝶繞了。
就聽千歲又道：「不過，就你這小破鑼嗓子居然還能吸引小姑娘注意，她的耳朵是不是有問題？」臭小子還在變聲期，嗓音可不怎麼好聽，除非萬不得已，他是不願開口的——比如現在。
所以她又問：「依你看，竇芽是不是兇手？」不待燕三郎回答，她就補上一句，「不許含糊。」
「不像。」
「為什麼？」臭小子很少這麼無憑無據就肯定哦，她要追問到底，「她修為不弱呢，出手想必也是很快。」
「那鋼爪很大，不像女子所用武器。」
「是不像。」千歲贊同，但話鋒一轉，「那是胡勇自己的武器吧？被兇手奪下來反殺了。」
「你說的是『兇手』，而非指名道姓。」燕三郎目光微閃，「你也不認為她是兇手。」
千歲低哼一聲。相處太久了，有時她都忘了這小子心有多細！
比女人還細心，比女人還磨跡！
「那時霍芳芳跟在她身邊。這女子膽小，如果竇芽行兇，或者只是中途離開，她一定流於形色，逃不脫你我觀察。」
「所以呢？」千歲向他要結論，「只有丁雲正主僕會下手嘍？」
「幾率很大。」燕三郎老實回答。
「還有一事。」她沒有就此放過他，「為什麼要跟那兩人擠一個艙位？別告訴我，你是善良又大方，想護他們二人周全！」
「這兩人沒有修為，但都有異常。」燕三郎揀起竇芽方才踢飛的木片，一抖手打了出去。木片輕飄飄地，不如石子兒沉重，但他手勁兒奇巧，被擲出去的木片依舊在海面上彈跳四次，這才消失在水波中。
「與其將他們拒在暗處，不如置於眼皮底下，就近監視。」
「原來如此！」千歲長長哦了一聲，仿佛恍然大悟，然後道，「好主意，你打算怎麼監視呢？」
「你。」他是個大活人，也要吃飯喝水睡覺。但他暗藏著阿修羅這麼一個大殺器，可以眼觀六路，耳聽八方。
他用她用得這麼理所當然嗎？千歲恨得牙痒痒地，只想抽他一頓。
「那你可要小心了。」她的聲音里充滿了幸災樂禍，「這船上也有人傳言你是兇手。」
「那你就要仔細點，護我周全。」他眼裡有微不可察的笑意，「我倒霉就是你倒霉。」他們是一條繩上的兩個蚱蜢。
……
行船第八天。
海上的旅行格外枯燥，乘客剛上船的新鮮勁兒早就過了，就連燕三郎也厭倦了無止境的搖晃和一望無際的海水。
荊慶時常呵欠連天。反正船上無事可做，他和莊南甲就窩在艙房裡面賭錢。
他干別的都是無精打彩，可是一旦牌九在手，立刻容光煥發，仿佛變了個人。
莊南甲起先連續小贏，把他身上剩餘的銅錢贏了大半過來，可是後面手氣就不好了。燕三郎暗中給他統計，他贏了七把，輸了十六把，並且贏的都是小錢，輸的卻以兩計。不過人興頭上來了，也不管那麼多，何況這點兒錢對莊南甲來說連九牛一毛都算不上。
「再來！」他紅光滿面，一把擲出骰子。
燕三郎一邊對著銅鏡剃鬚，一邊看他們賭錢。
從今年開始，他早晨起床的日常在洗漱和練功之間，還多了一樣：
刮鬍子。
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