忍一忍。」有人安慰他道，「清洗好傷口才能上藥。」
「我、我知道！」胡成痛得一個勁兒吸氣。燕三郎瞥過他的傷勢，至少從表面看，乾涸的血漬粘牢在褲子上，想處理傷口就得扯下一點皮肉。
「對不起，我抽了你十鞭子。」這人輕聲道，「你可會怨我？」
「不！」胡成的聲音的確沒有怨恨，反而充滿了感激，「明叔，我知道你手下留情了，又只打腿，否則九尾鞭不會只留這一點兒傷。」
這對話的信息量不小啊。千歲挑了挑眉，胡成對施刑者滿懷感激，認為他下手很輕，很講情面。
已知這次施刑由稽查衛動手，所以這個「明叔」是稽查衛之一？
燕三郎在軍中待過，知道專用於刑罰的九尾鞭。這鞭子抽一記，身上就有多道血痕，是相當惡毒的刑具。
不過施刑這碼事兒可輕可重，其中老手能把人打得血肉模糊，看著嚇人，實則只是一點皮肉外傷。胡成沒被打殘，也沒被翻過來打肩背，說明對方的確體恤他胸口有傷，知道他不能被翻動。
「你太衝動了。」明叔沉聲道，「若是我搶不到行刑的差事，你今次就要死在這裡！」
也不知他灑了什麼藥粉，胡成「噝」地一聲：「這種活兒，還有別人搶著幹嗎？」
「有。」明叔冷冷道，「你得罪了天神的貴賓！知不知道，有多少人想著討好他們？」
胡成一下啞了火。
明叔又道：「你讓自己受了重傷，也沒能替阿倩報仇。你想過沒有，如果他們注意到你、順著你這條線索追查下去，那麼我們……」
他沒說完，屋裡一時安靜。
好半晌，胡成才啞著嗓子道：「是我的錯，我一時衝動。明叔，他們如果注意到我了，我、我就自我了結，一定不能連累你們！」
連累？燕三郎和千歲互瞄一眼，胡成會連累誰，連累什麼？
「求死倒是容易。」明叔輕哼一聲，「太看輕自己了，你以為人手那麼好找？死一個就少一個。」
胡成吶吶不敢多言。
興許是檢查胡成胸膛的傷勢，明叔咦了一聲，「你這傷口處理得很好，島上有這種藥嗎？」
「這個啊。」胡成轉移話題，「有幾位貴賓替我治傷，還說、還說要替阿倩報仇。」
明叔奇道：「什麼？」
胡成遂將事件全過程說了，而後道：「明叔，你看這幾人的話能信嗎？」
「不能。」明叔毫不猶豫。
「為、為什麼？」
「誰也不會無緣無故對你好。」明叔聲音平和，「更不用說是從沒過面的海客。他們屬於另一個世界，跟我們一點關係也沒有。」
「他們想要什麼？」胡成有些失望。如果那個老頭子真能將殘害阿倩的壞人殺掉，可有多好！
「不知道。」
胡成不死心：「你手中那個寶物也是得自海客，就是能發現人身上有沒有被種下神術那個法器。要按你方才說法，他為什麼把這個寶貝留給你？」
「因為我付出了代價！」明叔聲音轉作嚴厲，「沉重的代價！」
「你也陸陸續續聽過許多反對神官的聲音吧？」明叔問胡成，「這些聲音的主人，都是什麼下場？」
胡成沉默。
「你們不清楚，但我參加過審判。」明叔接著又道，「很古怪，其中有許多人平時守口，只對最親近的人吐露心聲。你還記得阿杏嗎？」
「記、記得。」胡成低聲道，「去年聖祭之前被稽查衛帶走了。」
「她只對自己的母親說過瀆神之語。」明叔冷笑，「阿杏自幼喪父，母女相依為命，母親有多疼她，你知道的吧？」
「阿杏失蹤以後，她母親跳海死了。」胡成聲音里滿是懷疑，「阿杏的母親不可能去告密。」
「是啊，那麼告密者是誰？」明叔淡淡道，「人們隱藏得再好，神官們依舊可以找到。你想過沒有，這是為什麼？」
「他們說，天神無所不知，這就是天神的力量。」
「胡說。」明叔呵呵一笑，「神官們只是借用了某種邪術或者法器，能竊聽到我們說出的話罷了！」
胡成終於明白了：「所以你想盡辦法弄來那個寶貝？」
「不錯。它能提示我，周圍人有沒有被種下邪術。」明叔低聲道，「有兩回我和鄉民談話，它亮了。」
「總之，神官和海客的話都不能輕信。他們根本就是一夥兒的！」明叔輕吸一口氣，「至於你說的那個好心的老頭子，等他拿出誠意再說。」
胡成猶豫許久，忽然又問：「這些年偶爾有個傳說，現任神使是假的，違背了神意。明叔你怎麼看？」
明叔沉默了。
胡成又多問一遍，他才答道：「不聽，不信，不言。」
胡成不禁有些失望。
「誰當神使，對我們來說有什麼所謂？」明叔聲音平淡，「又不能讓我多活十年。」
他接著對胡成道：「無論阿倩最終是什麼結果，你都不能再衝動壞事。傷愈之後，我會向神官舉薦你。」
胡成的聲音一下抬高几度：「舉、舉薦……唔唔……」
卻是明叔一把捂住他的嘴：「你可以再大聲點，試試附近有沒人能聽見！」
「我錯了。」胡成一把接下他的手，「明叔，舉薦是什麼意思？」
「我想讓你去做言席！」明叔緊聲道，「就是替神官謄寫神諭的人。所謂天神旨意出自神使，但記錄下來的是神官。而後神官再把神諭拿給言席謄寫數百份，這才能分發給大小島嶼和寮市。」
神諭只有一份，要張貼和公布的地方卻有幾百處。抄文書這麼機械又累人的活計，神官當然不會自己干，而是找識字的平民完成。
作為親近神官、被指派任務的普通人，言席在民間的地位是很高的。
「為，為什麼？」胡成不懂。
「我答應過你母親，要替你謀一條出路。」明叔拍拍他的肩膀，「再說，當言席就可以光明正大識字了。」
胡成有些不安：「我、我能學懂神語嗎？」
參加本月書友圈活動的親，記得標題要加【XX加油】的前綴或後綴，舉手之勞，薅點娘羊毛。「XX「是指我國現在最重點疫區。如今書中不能出現現實地名否則會被封章，但書友圈無妨，大家理解一下。
(本章完)
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