清晨，幾隻栗耳鳳鶥在枝頭覓食，才啄了兩枚無花果，身後忽然有勁風撲來。
鳥兒嘰吱叫著驚惶飛起，怒斥身後偷襲的元兇。
又失手了啊。白貓無趣地搖了搖尾巴，結果一返身打落兩枚熟透了的無花果。
「啪嗒」，果子落到地面上。
盤膝打坐一整晚的少年緩緩睜開眼，望著東方晨曦。
又是新的一天。
白貓從樹上一躍而下，在他眼前晃來晃去：「燕小三，我餓了！」
「方才沒抓到鳥？」營火半夜就熄了，少年站起來添柴架鍋，熬點米粥。昨兒已經忙活一整天卻沒有結果，今天他決定悠著點兒，也不趕時間了。
「……」身為一隻貓妖，芊芊確實太笨了。千歲趕緊轉移話題，「湖邊的營火，昨天半夜就滅了呢。」他們居高臨下，可以俯瞰湖邊。但距離太遠，她也過不去呢。
「嗯。」那時燕三郎已經調息入定，無暇觀察。
「你不好奇嗎？」白貓找了棵大樹磨爪子，滋啦滋啦，「火為什麼熄了，十來號人就沒排個守夜的？」
「不好奇。」與他何干？
「你真沒勁！」燕三郎伸手撫它腦袋，白貓矮身躲過，反手就是一爪子，躍躍欲試。清晨天不亮就是貓兒最精神的時候，有時活潑得好似精神病，這一點千歲可控制不來。
少年也不著惱，就著昨晚打來的水洗漱之後，上樹摘了幾個果子。
這棵樹上的無花果已經熟了大半，很甜哪。
他分給貓兒半個，白貓啃了兩口就呸了出來：「不好吃！」貓嘴可嘗不出水果的清甜。再說，除了貓草之外，貓小姐也不愛吃素。
「那十幾個人也來找彌留之境。」貓兒想了想，「應該說，是那小丫頭的目標。能知道彌留秘密的都不一般，要不要調查一番？」
「嗯。」燕三郎拿出鹿肉脯，嚼了幾口。這與一般的行軍乾糧不同，香軟半濕還撒了芝麻，兼具嚼勁和軟嫩，在盛邑是姑娘夫人們都愛的零嘴。
他才啃了幾口，貓兒就湊過來：「我也要！」
燕三郎順手撕了幾小條喂它：「他們也會無功而返，除了魚，那大湖裡面什麼都沒有。」
「魚不錯。」烤起來很香，昨晚她吃得直吮指，「可是彌留之境到底從哪裡進？」
她有一點暴躁。
燕三郎從盛邑走到這裡，一路上並不順利。今年夏天雨水豐沛，他們遇過兩次山洪堵道，兩次山體滑坡，還眼睜睜看過一整支商隊過橋，結果橋樑垮塌，落入底下的深淵裡……千歲都懷疑自己是不是誤啟了福生子。
但他們最後還是趕到了首銅山。
然後呢？
然後就是四處打探，最後摸到了映日山附近，終於見到了半空中的異象。
那景象，幾乎就和申叔桓的畫卷一模一樣啊！
千歲也是滿心鼓舞，但和燕三郎轉了一圈之後就發現：
沒有通天之路。
蜃景就浮在半空中，根本不與陸地接壤。
有什麼辦法進入其中呢，上天？
對她和燕小三來說，上天倒算不上什麼難事。可問題是，兩人都覺得沒有那麼簡單，尤其時常有禽鳥飛過，橫穿天上的蜃景。
看起來，那就只是蜃景而已。
所以他們決定先從地面想想辦法。
很快，燕三郎也發現了群山之中的大湖。蜃景映在湖中，的確就是倒的！
申叔桓的畫，是不是暗示這裡？
因此燕三郎才決定下水一探究竟。
結果呢，湖水就是湖水，雖然幽深，但湖中除了水族之外空無一物。
「那湖很大，蜃景在湖中的倒影也有角度問題。」她慫恿燕三郎，「要麼你今天下水再仔細搜一搜，說不定入口就藏在哪個旮旯里了？」
「好。」燕三郎才答了一聲，忽然轉頭面向東邊，「有人來了。」
「六或者七個。」貓兒耳朵動了動，「很慌亂，喘氣聲有點大。」
十餘息後，灌木簌簌一響，一群人闖進了這片林中空地。
雙方甫一照面，都是微愕。
這些人果然喘息未定，最中間一個道：「是你？」
燕三郎一眼認出，這是昨天在湖邊指使侍衛們下水的姑娘。不過就像千歲所說，他們看起來很是驚惶，身上也沾著點點血跡，有兩人明顯帶傷。
燕三郎記得他們一共是十三人，現在卻只剩下六個，兩女四男。
餘下的唯一侍女執出長劍，劍尖對準了他，聲色俱厲：「你想作甚！」
燕三郎頭都不抬：「這是我的營地。」
他在這裡坐得好端端地，闖入者是她。
侍女語塞，那小姐左右看了看：「你是孤身一人？」
「算是吧。」
「什麼意思，到底幾個……？」話未說完，她就猛打一個噴嚏，「哈啾！」
這個林中的小小營地，頓時安靜極了。
女子窘得面色發紅，下意識退了兩步，以手捂臉，果然接著又打了兩個噴嚏。
燕三郎這才反手指了指身旁的大樹：「還有她。」
「她」就是白貓。
現在貓兒立在樹杈上，默不作聲盯著她。女子這才發現，白貓的兩隻眼睛顏色居然不同。
「居然是陰陽眼！」她氣結，「難怪我會倒霉！」
「陰陽眼？」少年看了看自家的貓。旁人都贊它是鴛鴦眼，沒聽過還有「陰陽眼」之說。
「陰陽眼的貓晦氣得緊，出現在哪，哪裡就有殺身之禍。」女子皺眉，「你居然養這種貓！」
話剛說完，白貓就炸了，鼓成一個白糰子，就要撲上去撓花她的臉。
燕三郎早有見地，在她躥出去之前一把將她抱了起來。
白貓氣急敗壞：「放手，我得教她見識，什麼才叫作『殺身之禍』！」不獨是她，芊芊也氣壞了。
少年把貓兒牢牢摁在懷裡：「乖，別鬧。她也是……」一抬頭瞧見女子眼裡的嫌棄，「無心的」這三個字也說不出口了。
要不還是放貓出去撓她算了？
不過少年看了看她手裡的劍，也是一把神兵，並且對方人多勢眾。光憑芊芊撲上去跟她肉搏，好像沒有勝算。
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