千歲的手段越來越高竿了，何況這次又有小藥丸配合，塗杏兒壓根兒都未意識到自己方才受人擺布。
白苓一直瞪圓了眼看燕三郎施為，聞言不悅：「喂你這話什麼意思，她明明和塗掌柜……」
燕三郎飛快打斷了她的話：「年齡和來歷對不上，天底下原就有無數巧合，這不過是其中之一。」
「可，可是……」白苓不服，想要再辯，燕三郎卻已經轉向塗杏兒道，「走吧，我們送你回去。」他甚至還掏出一錠大銀，「十分抱歉，聊表歉意。」
塗杏兒搖頭：「不用你們的銀子，也不用你們送，讓我走就行。」
燕三郎立刻讓出一步，不再堵著門前：「請。」
塗杏兒拉開門，跨過門檻，看他果然沒有追出來的樣子，這才急匆匆離開了。
白苓氣得直跺腳：「你就那麼讓她走了，她明明大有嫌疑！」
燕三郎反問她：「留下她有什麼用？」
白苓一噎。是啊，留下塗杏兒到底有什麼用？這女子連自己來歷都講不清楚。
千歲悠悠一笑：「中看不中用！」她看燕三郎背在身後的右手，指尖已經紅腫，大感滿意。
「放了她比扣住她更好。」少年輕聲道，「我心裡有數。」
白苓抿了抿唇，臉上慍色消去大半。說來也怪，這少年說他心裡有數，她居然就放心了不少。
「你打算怎麼做？」
「還記得塗杏兒總說『我們』？」燕三郎提醒她，「但我們只見過她，另一個人呢？」
「對，還有她的情郎！」白苓目光亮了，「這人從未露面。」
「她的身份變了，年齡變了，但配偶卻沒變。」燕三郎思路清晰。
也就是說，出現異常的是兩個人？
「問題若不在塗杏兒身上，就在她情郎身上。」
白苓思索間，燕三郎已經邁步而行，去找吳城主了。
「我想找個人。」他開門見山，「聽說潘塗溝已經建立帳籍，可以查找人口？」
他若沒記錯，這是吳城主上任以後施行的政令之一。
吳城主剛處理完一堆麻煩，又著官差疏散了圍觀民眾，回頭就問他：「你要找誰？」
「姓汪，男，名字裡帶個『銘』字，年齡應該在二十五歲以內。」燕三郎想了想，「面貌端正。」
塗杏兒還記得自己和情郎一起墜山，醒來時情郎就在身邊。也就是說，不獨是她，情郎也同步出現了古怪的變化，否則她立刻就會察覺不對。
塗杏兒看起來只有十七八歲，以此推斷，那姓汪的如今也不比她大多少才是。並且萍鄉的油餅攤老闆也說過，那是一對「年輕小夫妻」，並且都長得好看。
想來也是，情郎若丑如蛤蟆，凸眼大嘴，塗杏兒怎麼會跟他一起出逃？
「找是不難，潘塗溝也就這點兒人口。」吳城主反問，「但，你找這人是為了？」
「或許與海神使的目標有關。」燕三郎不瞞他，「我需要多掌握一點資料。」
吳城主倒是爽快：「好，我查。不過你是怎麼找到這條線索？我來這裡可是五年了。」
燕三郎臉色沉了下去：「或許，因為我運氣好罷。」
運氣好，他還不高興？吳、白兩人看得莫名其妙。
不過少年看了看天色，隨即道：「該動身了。」
白苓脫口而出：「去哪？」
「追塗杏兒。」
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她下榻的客棧，到底是哪一家？塗杏兒走在街上，一時有些茫然。
方才她走出客棧不久就被白苓挾持，糊裡糊塗拐過幾個彎，仿佛走過兩條街。可是天太暗了，街上的燈籠又很黯淡，她憑記憶走到一處岔路口，就發現自己迷路了。
完完全全地。
接下來該怎麼走？完全沒有印象了。塗杏兒不由得有些後悔，或許她不該拒絕那個女劫犯送她回來？
最糟糕的是，她傷勢未愈，又快步走過兩條街，這會兒心口就隱隱作痛，難受得緊。
「杏兒。」
塗杏兒聞聲大喜，這是銘哥的聲音！
她聞聲回頭，看見一個年輕男子立在後方的巷子裡，沖她揮手。
「銘哥！」她飛奔而去，但最後兩下腳步踉蹌、眼前發黑，險些一頭栽倒。
幸好這男子已經伸手扶住了她，關切道：「這是怎麼了，你去了哪裡？」
「那裡。」塗杏兒往北一指，「好像是城主府。」她有點兒不好意思，「我被人帶去的，回來時迷路了，找不到客棧在哪。」
「就在前面。」男子帶她拐了幾個彎，「同悅客棧」的招牌赫然就在眼前。
客棧門口還有一株桂花樹。
「這、這麼近？」塗杏兒愕然，「方才我怎未看見？」
客棧打烊了，只留了半扇門。
「小迷糊！」男子在她額上輕戳一下，眼帶寵溺，「就這認路本事，還敢偷溜出客棧？我不是交代過你別出來？」
「你出去好久了。」塗杏兒嘟起小嘴，「我有點餓，本來只想出門買個燒餅的。」
「誰劫持你的，可有看清？」男子握著她的小手，扶她進了客棧，往後繞去客房，「先進去歇息，明早我們再去報官。」
店小二縮在櫃檯後邊，支著下巴打盹，對兩人視若無睹。
「沒用。」塗杏兒搖頭，「城主和他們相識呢。而且他們也承認自己認錯人了，放我回來。」她正要隨男子上樓，忽然輕咦一聲，「那是……血嗎？」
聲音裡帶著不確定的驚疑。男子轉頭看去：「哪裡？」
「那，那兒。」塗杏兒抬手一指，「扶手下方似有一抹血跡。」她還嗅到了鐵鏽味兒，像是血水氣味，從前她繡花時不小心刺破手指，也能聞到。
男子立刻回身去看，身形擋住了塗杏兒的視線。
接著他「哦」了一聲：「不是血，只是不小心蹭上的紅漆，早都干透了。」
「紅漆？」
男子側身，讓她親見那一道血紅，而後伸指抹了兩下，再舉給她看。
他指尖上乾乾淨淨，什麼也沒有。
果然是漆呵，塗杏兒赧然：「我眼花了，這裡光線太暗。」
頂點
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