山谷里又恢復了寧靜。直到幾個時辰後，才有新的餓鬼從界壘鑽出，在這片陌生之地探頭探腦。
……
眼前突現強光，燕三郎下意識閉目，並且支起護身罡氣、伸臂護住頭面。
這個地洞恐怕是離開絕境的唯一通道，盡頭便是刀山火海他也非闖不可。
他甚至還想過，若是傳過通道便要直面海神使，自己該如何應付。
好在，這一切都沒有發生。
等他再睜開眼，眼前就是個簡陋的貨架，上頭擺著大小瓶罐。從氣味判斷，這些都是他很熟悉的東西——辣椒、腌菜，以及各式各樣的廚房調料。
灰影一閃，貨架底下衝出一隻肥頭大耳的老鼠，不知道從哪個牆洞鑽出去了，只留下吱吱幾聲，抗議兩個不速之客。
燕三郎和白苓互看一眼，再觀望四周，發現自己出現在一個小屋之中，地面長寬都不過一丈。從擺設看，這裡是……雜貨間？
褐木門外傳來腳步聲，以及久違的人聲。
燕三郎不動聲色吸了口氣，這才推門而出。
眼前光線一亮，他發現自己站在櫃檯後面。而櫃檯正對著敞開的前門。
他一回頭，發現後頭就是通往二樓的木樓梯。
樓梯的樣式，看起來格外眼熟。
站在櫃檯後的掌柜聞聲回頭，見到貨間裡面走出兩人，不由得吃驚：「你、你們什麼時候進去的？」
燕三郎沖他笑了笑：「好像是走錯地方了。這是哪裡？」
掌柜看看他，再看看後頭走出來的白苓，發現這兩人年紀輕輕、男俊女俏，並且小姑娘看起來還有兩分氣喘，不由得露出恍然神情：「這是同悅客棧。兩位客人可以租個二樓的房間，拐角很清醒的，包準沒人打擾！」
掌柜話里那四個字，讓白苓根本沒留意他的古怪笑容：「同悅客棧？」
她微微提高了音量：「你說，這裡是同悅客棧？」
「是啊，兩位……」掌柜話未說完，白苓就疾步走出大門外，回頭望去。
門楣上，果然掛著個半新不舊的招牌，上書「同悅客棧」四字。
這個招牌，這個門面，甚至樓裡面的結構、布置，都很熟悉，白苓還記得樓梯口的木柱上雕著個圓球——
他們昨晚才來過。
燕三郎想了想，轉身拾梯而上。掌柜的想攔：「誒、誒，上頭有客人歇息呢。」不過話未說完，少年就遞了一錠碎銀過來，「訂拐角的房間。」
有銀子開路，掌柜笑眯眯退下了。
燕三郎和白苓登上二樓，沿著木製的門廊走向末間。地板嘎吱嘎吱作響，顯然這些木頭都有些年頭了，他低頭還能看見木縫裡的污垢和破損。
這種感覺，和昨晚簡直一模一樣呢，只是現在天光正亮，樓道也不像昨晚那樣陰森。
走過兩扇門，他們都聽見門裡的人聲，是住店的客人。
再往前幾步，就是昨晚唯一亮燈的房間了。
燕三郎推門進去。
吱呀——
門裡就是個普通客房，有床、桌、椅，除此之外別無他物。
沒有門廳，沒有屏風，更沒有後門，但有一扇小窗。
白苓怔怔看了好一會兒，才不確定道：「昨晚，這裡是個幻境？」
「或許。」
燕三郎才答了兩字，就覺胸膛微震，隨後千歲的聲音傳了過來：「任務完成了。」
咦，木鈴鐺的任務完成了？
莫說是千歲，連燕三郎也有些莫名其妙。他們還什麼都沒做呢。
「海神使和餓鬼眾都離開了，對界壘的威脅暫時取消。」千歲分析道，「我們也出來了，想必絕境的入口也封閉了。你瞧，多完美。」
所以任務完成，儘管做任務的不是他們，但效果達到了。
燕三郎聳了聳肩。
這樣莫名其妙的成功可以多來幾次。
此時外頭就傳來喧囂聲，有人驚叫：「那是什麼東西！」
又有人大叫：「妖怪啊，快逃！」
兩人一驚，趕緊下樓出門。
奔上大街，這裡人群已經聚集，都仰頭看向東邊，指指點點。
燕三郎跟著抬頭，隨後瞳孔驟縮——騷亂起於街道盡頭，以他目力，能看見無數怪物朝這裡奔來，一路上撲倒無數居民。
白苓驚道：「餓鬼！」
這些怪物，可不就是他們在絕地當中看見的餓鬼眾？
它們穿街走巷，甚至直接躍入路邊的民宅，隨後宅子裡就有驚叫、慘叫聲響起。如燕三郎這樣耳力好的，還能聽見怪物咀嚼東西發出的嘎嘰聲。
那是啃噬人骨的聲音？
以他定力，這時也覺後背發寒。他上過戰場，看過屍橫遍野，但那到底是人打人，不像這兒發生的是怪物襲城，光天化日之下食人！
白苓駭得俏面微白，下意識抓著燕三郎的衣角晃了晃：「我們怎辦！」從絕地躥進這裡的餓鬼密密麻麻，怕不得有兩、三萬之眾，都快趕上潘塗溝的常住人口了。可這裡的駐軍只有數千，餘下的老弱婦孺，壓根兒沒有戰鬥力！
留在這裡，不是等死麼？
眼看這裡馬上要變作人間地獄，燕三郎也深吸一口氣，斷然道：「回去。」
「啊？」
「回客棧里去。」他果然轉身，快步走回了客棧里。
白苓緊緊跟進，而後見到燕三郎回身關上了門。
「只憑這棟小樓，能頂住餓鬼襲擊麼？」她滿心擔憂。這不過是座木搭的樓房，餓鬼的力量有多大，她昨晚可是親眼見識過了。那些餓鬼徒手就能生拆了這棟樓！
她轉眼看見窗戶還開著，趕緊奔去關好。
門外的尖叫聲、慘呼聲，還有餓鬼獨特的怪笑聲也越來越近。
白苓靠在牆上，深深吸了一口氣，滿心只有三個字：「怎麼辦？」
就在這時，掌柜從雜貨間裡走出來，一抬頭見到店裡光線昏暗、門窗緊閉，不由得一怔：「兩位，出了什麼事？」而後他就聽見了外頭的響動，立刻大驚，「外面怎麼了！」
白苓張口欲言，燕三郎卻搶先對她道：「取出砂瓶。」
「啊？哦。」雖不知他意欲何為，白苓還是很聽話地拿出了裝黃砂的小瓶。
於是在場三人都看見了，瓶中砂朝著東邊跳個不停。
頂點
，