燕三郎循聲望去，發現出價的居然是平城莊記的少東家莊東和。
幾天前他陪千歲逛燕子塔夜市，想從這廝手裡買下魂石戒指，未果。
這少年先對上千歲的目光，胸膛立刻挺了起來，再對燕三郎昂首一笑，有兩分挑釁。
燕三郎理都未理，繼續出價：「兩萬。」
台上場下更是靜極了。肯花兩萬銀子買這麼個趣物，清樂伯果然和傳說中一樣財大氣粗！
可是莊東和緊接著就跟：「兩萬一千兩。」
千歲悄聲問霍東進：「莊家主做什麼營生，很有錢嘛。」
「莊家是平城頂尖的大戶，主營果品、木材生意。」平城轄屬盛邑，地力肥沃，物產豐饒。宮廷所用的果蔬，就有大量來自平城。當然種地可賺不到幾個錢，做中間商賺差價才有可能缽滿盆滿，「他家也是連平城在內，盛邑西五城最大的糧商。」
「糧商啊？」千歲笑得燦爛，「那最近可是春風得意。」
「誰說不是呢？」霍東進識破她笑容里的不懷好意，默默給莊東和在心裡點了個蠟。
那廂拍賣還在繼續，而燕三郎沉默了。
「還有沒有更高的？」發賣師嘴裡這樣問，眼睛只看向燕三郎，但後者面無表情。
場上自然也沒人再跟。
發賣師又問了一遍，還是無人出價。
莊東和的笑容依舊，但眼神開始有些閃爍。
他對穿山甲片可沒什麼興趣，只是看清樂伯不慣，想給他找點麻煩罷了。
想起自己一心想要攻克的劉小姐，面對清樂伯偏偏滿臉崇拜、心頭鹿撞的模樣，他就覺得嗓子眼兒發堵。
可是穿山甲片要是真砸在自己手裡，回去可不好交代，莊記又不是他一個人的。
花幾萬兩銀子就帶回這麼個玩意兒？現在莊記手頭緊，每一文錢都要用到刀刃上，父親會不會怪他敗家不懂事？
清樂伯還不出價，莊東和心裡打鼓，瞬間涌過許多念頭。
直到發賣師又喊出第三聲，他覺得嗓子眼裡有點兒干。
「那麼，穿山甲片就歸——」
發賣師話未說完，燕三郎打斷了他：「兩萬兩千。」
坐在斜對面的賀小鳶，沖他豎起了大拇指。
莊東和垂首，悄悄鬆一口氣，再抬頭，就見燕三郎定定看著他，沒有怒氣、沒有怨憎，目光只是平淡而冷漠，甚至還有一點不耐煩。
不耐煩他插手自己志在必得的東西。
接下來，發賣師又連問三次，就沒有人再出價了。
於是燕三郎理所當然將這枚穿山甲片收入囊中。
接下來，又有奇珍一一送上展台，燕三郎對這些已經不感興趣，一邊啜著茶水一邊與千歲閒聊。
至於椅上的辟水金睛獸，乾脆把腦袋埋在肚皮下，睡大覺去了。
也沒人打架好讓它趁亂吃幾個，這裡的熱鬧真不好看。
就在此時，外頭奔進來一個家丁打扮的男子，湊首在莊東和耳邊低聲說了幾句。
莊東和臉色一變，仿佛有些猶豫，但很快就站起來走了。
又過小半個時辰，千歲看向四周，忽然道：「走了五六家呢。」
這廳中原本人頭攢動，可方才陸續有人步莊東和後塵，站起來匆匆離開，神情好像都有些急迫。
霍東進解說道：「這幾個家裡生意都涉及米、面、油。光是我知道的，就有兩家借不少錢來倒騰米糧。」
借錢麼？也是，商人手頭緊，錢都在生意里周轉呢，急用時就只好借貸。
燕三郎想了想，走去對面的賀小鳶身邊坐下，輕聲道：「賀夫人好。」
「跑我這裡來，不怕冷落了佳人？」賀小鳶笑著打趣。燕時初一個人過來，留千歲在原位，紅衣女郎翹著腿窩在軟墊上，以手支頤，聽台上發賣師的口若懸河聽得漫不經心。
這坐姿對於大家閨秀來說，萬萬不可。
不遠處就有個貴婦酸溜溜道：「坐沒坐相，清樂伯家的女子是沒長骨頭麼？」
話音剛落，她就見千歲抬目向她瞟來，於旁人是一記秋波，對她卻是一記眼刀，那目光森寒，激得她後背發涼，下意識低下頭去。
這女人是什麼怪物？
場中同性和異性的眼光紛紛投來，驚訝者有之，審視者有之，羨慕者有之，愛慕者有之，厭惡者有之，千歲一概無視。
燕三郎也從她身上收回目光：「她能自得其樂。」
隔這麼遠，千歲也聽見了，送他一記白眼。
少年這才說起正事：「你離莊東和近，聽見他離開的事由麼？」
「聽見了。」賀小鳶的位置離莊東和只有一丈，憑她修為，聽清下人與莊東和的私語不難。「官倉又放糧了，價格比上一波還低，莊家老頭子喊他回家商量對策。」
賀小鳶也是聽到對話才知道的，時隔十日，常平倉又放糧，官方准價居然是每斗二十文！
比起第一次放糧，已經整整低了四十五文。
對於苦熬了快兩個月的糧商來說，這就是兜頭打下來的一記晴天霹靂。
她頓了頓：「常平倉放糧這事兒，你肯定早知道了罷？」
「嗯。」燕三郎也不瞞她，「算起來一個時辰前才剛開倉呢，莊家消息很靈通。我看方才又走出去不少商賈，顯然接到消息都比莊東和更遲一步。」
「莊東和的小舅子在戶部管理埠市，他拿到第一手消息的速度，當然比其他人更快。」賀小鳶輕笑一聲，「這些人回去盤算錢途，好過在這裡附庸高雅。看他們的急吼吼模樣，可真有趣。」
「投機有風險。」夥計經過，燕三郎要了一盞茶，「盈虧要自負。」
借這機會，賀小鳶給他把了把脈，而後就鬆了口氣：「恢復良好，不日即可痊癒。」
燕三郎猜，千歲是聽見這句診斷了，因為這會兒她緊盯著他，慢慢將一顆紫黑色掛著水珠的葡萄放進口中，輕輕一吸，然後慢悠悠地吮了唆白嫩纖長的手指。
看她眼神，分明想吃的不是葡萄。
少年喉結動了動，面不改色問賀小鳶：「屆時可以自在行動？」
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