千歲好奇：「借了多少？」
這一回莊東和沒吱聲。
燕三郎懂了，至少超過二十萬。他緩緩點頭：「莊家真有魄力。」
千歲偷笑。燕三郎在官場商場混跡多年，說話也是越來越好聽了，什麼叫「有魄力」？那分明就是賭徒性格。
做生意的講究一個時機，莊家在官方常平倉第一次放糧時大量購入，為了賺個缽滿盆滿，不惜痛下血本，把資金全投下去不說，還借了很多錢。
一旦後頭糧價飆漲，他們就能賺得原來的數倍之多。
當然高收益也代表著高風險，這種做法俗稱加槓桿，一旦賠了可就是傾家蕩產。
李開良彙報時就提過，莊家原本只是普通富商，昔年逮到了韓昭大軍壓城、糧價飛漲的機會冒險一搏，大賺十倍不止，才積攢了日後的雄厚本錢。
莊家嘗過一次甜頭了，怪不得這回也想故伎重施。
可惜，這次對手不同了。
莊東和面色凝重：「胡栗說過，他不是盛邑人，不好直接出面，因此購買延壽契約全程由我們出面，所有錢款都由他來付。」
「方才付清了？」
「付清了，一個銅板都不少。」莊東和想起胡栗的出手闊綽，也有些佩服，「八十萬兩銀子可不是小數目，誰也沒法子隨身攜帶。不過他拿出七件寶物交給游龍局抵算，摺合下來超過了九十萬兩，因此游龍局收得很爽快。」
燕三郎也有些驚訝：「財大氣粗。」
胡栗是開錢莊的沒錯，但一次拿出九十萬兩，這手筆也太驚人。
「契約呢？」千歲只關心這個。
「胡栗當場就拿走了。」莊東和小聲道，「中途去了一趟茅樓，我就藉機把契約給他了。」
「他利用你吸引旁人關注，自己悄悄帶走契約。」燕三郎懂了，「這二十萬兩銀子花得很值。」
「我們知道的就是這麼多。」莊東和手一攤，「如今都告訴清樂伯了。」
燕三郎已經拿到情報，當即站起，不過還沒走到門邊就回頭：「莊家拿到這續命的二十萬兩，有何打算？」
莊東和不答，眼裡寫著警惕。
家族的下一步計劃，怎麼能透露給不相干的人知道？
燕三郎對他道：「收手吧，別想用這錢攤低成本，小心萬劫不復。」
說罷，他也不看莊東和臉色，揚長而去。
入冬了，路上的冷風沁骨涼，吹動阿修羅衣袂飄飄。千歲抓著他的手：「勸他作甚，你覺得他們聽得進去？」
燕小三就是太好心了！她苦心教導九年有餘，怎麼沒把他煉成鐵石心腸呢？
哎，失敗！31
「聽不進去。」燕三郎很誠實，「我有七成把握，莊家會把這二十萬兩再拿去購買糧食。」
在他的建議下，常平倉頭一次放糧數量巨大，幾乎把這些饕餮們都喂了個小半飽。莊家起初是按每斗六十五文的高價買入的，可以說是抄在了山頂上。
如果此時大量買入每斗二十文的大米，成本就能一下子攤薄了。這樣糧價再往上漲，他們才有利可圖。
「他們該拿這二十萬兩及時止損的。」少年搖了搖頭，「可惜人一旦抄慣了捷徑，恐怕就走不回正道。」
腳踏實地經營賺的那點兒錢，像莊家這樣的投機商人恐怕看不上眼了。
「那叫抄底麼，那明明就是抄家！他們自己找死，能怪得誰來？」阿修羅既不關心也不同情，「說回延壽契約，你和我想的一樣麼？」
這話沒頭沒尾，但燕三郎嗯了一聲：「雖說誰都想延壽，可是這麼費周章又能引得魂石發光的，或許只有迷藏幽魂了。」
對燕三郎而言，這個域外種族近幾年如影隨形，當真可以稱得上陰魂不散。
「我們初遇莊南甲時，他就沒幾年好活了，也不知怎麼又能苟延殘喘。」千歲分析，「無論他動用什麼手段都有代價，拿到這契約說不定能解他燃眉之急。」
「現在你打算怎辦？」她按了按指節，「要拿下這個胡栗麼？」
「不。」燕三郎搖頭，「這些幽魂都很硬氣，拿下審問也未必能問出什麼來，說不定反被誤導。他如果奉命而來，那下一步就要送交契約。」
在迷藏海國，幽魂被團滅當天，千餘幽魂中只有二十多人逃了出來。皮囊對它們來說就是救命稻草，因此海神使和莊南甲帶出來的人手，一定是精挑細選。
燕三郎和他們打過幾次交道了，這些傢伙都是難啃的硬骨頭。同樣地，他們對少年的仇恨也很堅定。
這即是他為何遇上幽魂就不肯罷休之故。
燕三郎從來沒有坐等別人上門尋仇的習慣。
「讓他帶路？」千歲笑逐顏開。她在盛邑一待就是兩年，就算是豐饒都城也早就呆膩了，能出去走走最好，還省得燕小三老是跟不相干的人應酬。她伸了個懶腰，「說走就走麼？」
「先回去準備。有小金跟著，不虞跟丟。」燕三郎也很爽快，「我還要與李開復一晤。」
他名下產業眾多，相應地事務繁多，哪能抬腿就走？至少要把事情都安排妥當。
他有預感，這一次離開又要耗時良久。
回到邀景園，李開良沒來，紅隼妖倒是撲面而來。
「什麼時候飛回來的？」燕三郎將它一把抓在手裡，發現它爪子上又有個小小鉛筒。自從答應充當信使後，紅隼就在邀景園住了一段時間，而後又回桃源去了。
這趟往返的頻率很高，得勝王又送來什麼新消息了？
燕三郎從鉛筒里解下一張字箋，攤開來，上面寫滿蠅頭小字。
從前吳陵都只傳達彌留指令，偶爾說一說桃源近況，言簡意賅，通常只有寥寥幾句。今回卻不同了。
千歲也湊過來，一目十行看完，大為驚訝：「原來顏烈已經確認，自己的仇人是端方？」這倒是大大意外，她還以為顏烈最後會帶著這個謎團入土呢。
得勝王在來信中詳述了兩個部分，首先就是女兒與顏烈的夢中相見。
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