登瀛坊早晨的霧是稀薄的，仿佛如一層輕紗，籠罩在坊間。
輪了一夜的更夫，提著竹梆子和鑼打著呵欠，往更房走。
巷口那早攤店裡，爐子上架著大鼎，柴火明亮的跳躍著，鼎里熬著的白粥濃稠濃稠的，濃郁的粥香一點一點的滲出來。
老闆是個四十多歲的中年漢子，腿有些坡了，拿著長長的木筷子，在一旁油鍋邊炸著油炸檜。
眼下時候尚早，上工的人都還沒起來，不過巷口一個穿著藏色長衫少年，迎面走了過來。
「嘿，這不是延潮嗎？又去河邊回來啊？家裡的小娘子，沒給你做飯？」
這二月末的天氣還是格外的冷，林延潮搓了搓手，笑了笑道：「是啊，早起了沒捨得叫醒她，正好念起老叔你這的油炸檜，就來嘗嘗拉，老規矩……」
老闆笑呵呵地道：「知道，知道，老規矩一大碗稠粥，不要米湯，醬菜一碟，油炸檜，外加豉油。你自己坐，我這忙著，不招呼了。」
「好的。」
林延潮坐下，老闆一面用木筷子撥弄著油炸檜，一面笑著道：「延潮，昨日聽坊里說，你縣試過了。」
「嗯，是啊，僥倖，僥倖。」
「誒，那可不得了，以後你就是正經讀書人了，搞不好，馬上要稱你一聲相公了。」
林延潮笑著道：「別啊，你這不是拿我開玩笑嗎？相公就是秀才，可我眼下府試還沒過呢，就算過了府試，還有院試呢。過了院試進了學。才能稱相公呢。」
老闆夾了一根新炸好的油炸檜裝盤，擺在林延潮面前笑著道：「延潮，你這年輕，又如此勤學，中秀才也就是這幾年的事情。老叔信你。」
林延潮咬了一口油炸檜，滿嘴酥脆點點頭道：「再說我就矯情了，就借老叔你的吉言吧，對了，店裡還有沒有滷煮？」
「昨夜剩下些。」
「那來一些。」
「好，我給你在滷水里再煮一煮。更有味道。」
「多謝了，老叔。」
「客氣什麼。」
「老叔，你的店幌歪了，我等會給你掛一掛。」
「好的。我腿腳不方便，麻煩你了。」
當下老闆給林延潮端上了稠粥。滷煮。林延潮就著滷煮，醬菜，用油炸檜蘸豉油，再用筷子將熱粥最外一層，一點一點撥到嘴裡，不多時額上臉上已是滲出了汗珠，頓時將春寒驅散了。
日頭漸漸起來，將坊間的霧驅散了。坊間上工的人，也漸漸多了起來。
老闆這的生意，也漸漸好了。一旁里坊都認識林延潮這個每日早起讀書，在河邊散步，看棋，釣魚的少年。
一個個打趣地道：「這不是未來的相公嗎？不得了，縣試三千人取五十人，都讓你過了。你看這小臉。一臉聰明相啊！」
「縣試過了見了縣老爺了嗎？你有沒有贊你幾句啊？」
「延潮誒，我給你說門親事啊！」
「別吵。他家裡有養媳了。」
相熟不相熟的街坊鄰居都過來問一句，林延潮只能一臉憨笑。禮數還不能錯，否則就說你得志了，瞧不起以前的鄰里。
何況林延潮現在還沒得志呢。
人散後，林延潮幫著老闆將幌子掛好，又用紙包了兩根油炸檜，一併付了錢提回家裡。
路過巷口的紙房，相熟的夥計跑出來道：「延潮，延潮，咱們店裡新到徽墨，湖筆，助你府試奪魁啊！」
「啊！你們不是只賣紙嗎？啊，好吧，改日去看看，先回家了。」
走家門口前的小弄子，正遇上坊里的坊甲，坊甲一見林延潮笑著道：「哎呦，這不是咱們坊里的大才子嘛。」
「總甲，你這麼說我，我可真是羞愧，不敢當，來家裡坐坐。」林延潮笑著拱手作禮道。
「不了。我來你家，是來收值更銀，還有河工役也到了，哦，忘了，你們家免役。瞧我這記性，延潮，若是你中了秀才，咱們一坊的人，都指望你了。」
「總甲，你又來這一套。」
林延潮與總甲客套幾句，這才回到家裡。
推開門，但見林淺淺拿著長嘴的開水壺子，滿院子轉悠。
林延潮道：「淺淺，怎麼了？」
「抓老鼠，這東西昨晚把燭芯咬斷了。」
見了林淺淺抓狂的樣子，林延潮道：「算了，別抓老鼠了，先來吃油檜吧。」
「不行。」
林延潮無奈地搖了搖頭道。
張豪遠，侯忠書走後，小屋裡又復冷清了不少。
林延壽因考得不好，去鄉下老屋與三叔一起住一段。大伯，爺爺又常年在官署不著家，家裡頓少了幾分熱鬧。
林延潮方要上樓讀書，待聽得外面敲門聲響起。林延潮想起家裡除了自己外，沒有男丁，只能出去開門。
林延潮一面走，一面想：「看來是該請個下人了。」
對方把門敲得如山響，林延潮不免心道，來人怎麼火氣這麼大，於是口裡應道：「來了，來了。」
林延潮打開門，但見一名兵丁站在了自己家門口。
但見這名兵丁人高馬大，穿著對襟紅胖襖，手裡把著腰刀，滿臉彪悍之色，雙眼朝自己這麼上下一打量道：「你叫林延潮？」
林延潮心底一凜，感覺對方有幾分來者不善，轉而道：「你叫我堂弟做什麼？他不在家裡。」
「他去哪裡了？」
「去河邊了，怎麼了？」
「你剛從河邊回來？」對方盤問道。
「沒有啊？」
「那你靴子上怎麼濕了一塊？」對方疑惑道。
「你傻啊，我早上不要去井裡打水麼？」
「不對，打井水濕了是褲膝一塊，從上往下的，但你卻是靴子底，褲邊濕的，分明是沾了水。」
嗯，這麼不好騙，你要不要去當福爾摩斯啊，林延潮連忙補救道：「我人矮力氣小，水灑在地上，這才弄濕靴底褲邊的。」
對方面上有幾分疑惑，顯然一副不相信的樣子，這時一旁一名街坊路過笑著道：「延潮，聽說你過了縣試，了不得啊！」
「嘿嘿。」林延潮只能無奈乾笑兩聲。
但見那兵丁瞪向林延潮道：「沒錯，你是林延潮！」
林延潮見躲不過道：「我是，你找我何事？」
那兵丁道：「那就對了，我是俞大帥麾下家丁，俞大帥有命，讓你過總兵府一趟！跟我走。」
說著這兵丁不容林延潮分說，拽著他就大步走了。
「喂，大哥，可不可以不要這麼大力啊！」林延潮慘叫道。(未完待續)