劉堯誨步入了貢院之內，過儀門，經過考場，直來到至公堂上。
這時一名五十餘歲官員來至堂前相迎，這官員自是鄉試總裁王世貞。眼下王世貞身為南京大理寺卿，位雖尊，但沒有實權，完全是一詞臣的待遇。
王世貞左右都是同考官，收掌官、印卷官等內簾官，眾人一併向劉堯誨行禮。
「下官見過劉中丞！」王世貞言道。
劉堯誨伸手虛托道：「鳳州兄不必客氣，當年本院赴湖廣鄉試時，令尊大人正是本院的房師，說來本院還要稱一聲世兄呢！」
王世貞道：「劉中丞言重了。」
劉堯誨點了點頭，當下環顧左右道：「各內簾外簾官員都到齊了嗎？」
眾官員都道：「到齊了。」
劉堯誨道：「既是如此，我們先拜至聖先師，還請卷。」
「是。」
於是劉堯誨當下在至公堂的孔子像前插香下拜。
三叩首後，劉堯誨念道：「為國家社稷秉公許誓，不徇私情，不受請託，不拿賄賂，有負此意神明公緝。」
當下眾人跟著劉堯誨跪下，也是念了一遍。
看著眾人念畢後，劉堯誨道：「諸位各就其位吧，考生馬上就要入場了。」
當下龍門前仍在搜檢入場，一旁喊道侯官士子入場。
在監門官的盯視下，眾侯官士子貼牆站好，被官兵搜檢一番。
鄉試搜檢之嚴苛，更甚於童試。眾官兵搜檢自是不客氣，若是有人作弊被查。他們也會被追究。眾考生搜檢出來，一個個都好似被蹂躪一番，披頭散髮，衣裳不整。
林延潮已是經過童試的搜檢，早已是習慣了。既是眾人一併如此，也沒什麼好有意見的。
搜檢後，林延潮重新整好衣裳和考箱，步入文場。
文場分東西兩處，上方即是明遠樓，明遠取自於大學中。慎終追遠，明德歸厚矣的意思。
考試期間，監臨、巡察等官員登樓監視。白天搖旗示警，夜晚舉燈求援，以防止考生騷亂、作弊。開考前三天。照例便有僧道在明遠樓上設壇打醮三晝夜，以祈禱上界。
林延潮被領入考號，在眾科舉前輩口中，考號也有優劣之分，最差如臭號，雨號那自不用多提。
林延潮看過他人的科舉筆記，那些落榜之人無不哭訴自己，一不小心坐在臭號。雨號旁，導致自己考試不濟。
事實上哪裡有那麼多不湊巧，很多人只是為自己落第不甘心。到處找原因罷了。就算沒有臭號，雨號，他也會抱怨其他的，這樣才能維持讀書人僅有不多的顏面。
林延潮來到考房，即提著考箱入內了，這就是林延潮今日的戰場了。一會考房要被官兵鎖起，唯有小大解才允許放出。
見了這一幕。林延潮不由想到，林誠義他們聊天時。說過有一年科舉，也是貢院突起了大火，士子們被鎖在貢院裡不得出，結果被活活燒死的陳年往事。故而林延潮看到來時甬道旁幾個盛滿水的大水缸，應該就是以備不測。
林延潮先將考房打量了一番，屋頂有些年久失修，雨水冒了一些進來，但卻不嚴重。
在別人眼底算是一間雨號吧。
這時自己正對面的一名士子就那嘟囔地抱怨起來道：「真他娘的，怎麼分到雨號？我今日怎麼這麼背。」
「我寒窗苦讀十年，竟碰上個雨號！」
「唉，莫非又要再三年。」
「為什麼，為什麼對我如此不公？這是為什麼？」
林延潮心道，怎麼碰上個怨天尤人，傳播負能量的存在。
林延潮打開考箱，用早準備好的油布作頂搭好，如此雨水就漏不進來了。接著林延潮又在漿紙都是洞的門上，掛了個門帘，擋住風，唯有一旁露著一個通風口保持空氣的流通。
為了以備萬一，林延潮將油紙傘撐開，放在考試時寫卷子的號板頂上，如此就萬事俱備了，什麼雨號不雨號的，絲毫不放在林延潮眼底。
準備好這些後，天才方亮了一些，不過卻是溫度卻是更陰冷了一些。
林延潮咳了幾聲，心想早晨和晚上時天最冷，中午時好一些，我把炭分早晚兩撥點，這樣身子也暖和一些，免得感冒加重了。
於是林延潮把木炭放入炭盆點著，將微濕的衣裳和靴子，放在炭火上烤了烤。
溫暖的炭火烤得林延潮身上一陣舒爽，考房裡令人怪不舒服的濕氣祛除了幾分，連溫度也上升了一些。
考房裡暖和後，林延潮將炭盆往通風口挪了挪，萬一在密閉考房裡燒炭，導致一氧化碳中毒而亡，那就成了天大的笑話了。
身上暖和後，林延潮肚子又有些餓，早上在家才吃了一點，一會要考一天，還是吃點熱食比較好。
林延潮將考箱裡，林淺淺準備的食物拿出，有饅頭，千層糕，熟雞蛋，肉燕，一壺水，還有一個小巧精緻的小銅鍋。
林延潮不由感嘆，林淺淺真是心思太細膩了。
於是林延潮取了小銅鍋倒水，將肉燕擱入，放在炭火上燒起來。
不一會小銅鍋里的水就沸騰了，林延潮將熟雞蛋磕開，剝殼丟進小銅鍋里。
待差不多了，林延潮將小銅鍋放在號坂上，拿著筷子就熱騰騰的肉燕吃了起來。這肉燕對於閩人而言，絕對比後世風靡全球的扁肉，以及北方的餛飩更有愛。
幾塊肉燕下肚，再咬一口白膩的雞蛋皮，裡面熟軟生香的蛋黃，微微燙著嘴，再喝著一口熱湯。林延潮額頭微微出汗，全身舒坦，感覺感冒一下子好了幾分。
這時雨越下越大，考生進場的越來越多，不少人因考場簡陋在那一直抱怨。
而林延潮考房裡溫暖如春，頭頂的油布上滴滴嗒嗒的作響，卻絲毫不漏。林延潮此刻手裡拿著一支筷子竄起兩塊饅頭來，隔著炭火在那烤饅頭。
林延潮看著烤得微焦發黑的饅頭，還有滋有味地念起，某劇的經典台詞。
「烤雞翅膀，我最愛吃。」
林延潮對面考房裡，那方才抱怨身處雨號的士子，不由嘴角抽搐了一下，埋下頭道：「我身在雨號算了，對面還來一個傻子，這考試沒辦法考了。我要換號！我要換號！」
不過這士子的訴求卻無人理會。
隨著士子入場完畢，雲板敲起，林延潮將最後一塊饅頭吃完。
吃飽喝足，下面是飽暖思考試了。(未完待續)