見幾個百姓帶頭後，不少百姓都是出聲喝罵。
身為一府知府，蘇嚴幾時遭到這樣的羞辱，只能拂袖離去。臨走前蘇嚴對守城把總道：「本府先行下城，爾要給我守住城池，開封府那邊的援兵馬上就到，你若守城有功，本府必在上面給你請功。」
這把總苦笑，這功勞怕是有命拿，沒命享了。
二人走下城樓。
讓師爺道：「東翁，看這架勢，應是黃河凍底後，山東來的響馬。」
蘇嚴對讓師爺道：「響馬不過是求財，饑民乃是求糧，從府庫里那一筆錢贖城，讓響馬退去。」
讓師爺道：「東翁，府庫沒錢了。」
蘇嚴道：「那就抄余大忠的家，若不是他浪戰遇伏，全軍潰敗，就算給響馬十個膽子也不敢圍攻府城。」
讓師爺明白蘇嚴要讓余大忠來當這替罪羊，點點頭道：「不錯，余大忠罪責難逃。」
就在這時，就見南門方向，城頭的旗幟倒下了，而城外亂民一陣興奮地發喊。
讓師爺見這一幕驚道：「怎麼了，城塌了？」
蘇嚴立即道：「去看看怎麼回事？」
不久吳通判，周通判二人一併返回，焦急地道：「府台，把守城北的高把總，竟棄城逃跑了，城門大開！」
幾名官員聞言駭然道：「什麼？」
而眾官員們都是面無血色，下面饑民雖叫嚷的凶，但都是烏合之眾，沒本事真的攻城。但是城門大開又是另外會事，若城門一破，蘇嚴就是收刮滿城，拿出金山銀山堆在他們面前，也是無用了。
眾人現在在城頭上看去，但見一名明軍將領騎著馬，帶著手下的士卒，從北門逃離商丘城。
未戰先潰，臨戰而逃，這都是軍紀敗壞的明軍常有之事。
守將棄城而逃，亂民們大叫著：「殺貪官！」
「殺為富不仁的大戶！」
一時咆哮聲四起，亂民踏過結冰的護城河，朝城門奔來。
府衙里通判，推官，經歷都是站著束手無策，眼見饑民輕而易舉闖進瓮城，露出絕望之色。
「完了，完了，城池一破，我們都要作階下囚。」
「階下囚還好，沒聽見亂民喊說殺貪官，我們哪有命活下來！」
「我乃朝廷命官，怎麼能受辱。」
蘇嚴這時看向這些人微微冷笑道：「爾等真是沒出息，今日之事唯有一死而已。」
說完蘇嚴起身，站到城頭上，欲墜城自殺，以身殉城！
眾官員心知，蘇嚴為本府知府，就算城破不死，也難逃朝廷追責，罷官下獄，倒不如今日死了，朝廷念在他死節上，不會追究。
但讓師爺帶著左右之人，皆將蘇嚴拉住道：「東翁，不能守，咱們就退，留得青山在不愁沒柴燒。」
蘇嚴大怒，欲死而不得。
就在這時。
「府台大人！」
「府台大人，有一隊人馬沖至北門。」
吳通判等人聞之幾乎喜極而泣。
蘇嚴推開讓師爺等人問道：「城裡哪裡還有兵馬？」
城中似侯家，楊家這樣的大族，都扈養著不少看家護院，此外他們家中還有商隊，商隊的護衛也是武夫。
林延潮親自去侯家拜訪，去借家丁護衛。
唇亡齒寒的道理，大家都懂，作不作又是一個心思。
明末時國庫無錢，國家將亡，崇禎向北京城內高官貴戚借遍了錢。崇禎的岳父周奎富可敵國，卻一毛不拔，他女兒周皇后拿了五千兩給他充面子。結果周奎將女兒五千兩里只交了三千兩，自己私吞了兩千兩。最後李自成進京，嚴刑拷打周奎，從他家裡僅白銀，就搜出三百萬兩之巨。
林延潮拜訪侯家時，侯執蒲卻是二話不說，將家裡家丁，商隊護衛盡數相借給林延潮。又陪同林延潮一併去相熟的楊家相借，最後湊了兩百多人。
有了這股人馬，林延潮，孫承宗，侯執蒲率人正趕往城頭，卻見到北門守將棄城而逃一幕。
城門洞開，城外亂民，正蜂擁而來。
眾人牙關打顫，都有退縮之意。
千鈞一髮之際，林延潮也想轉身而逃，但想到城破慘狀。他胸中熱血一陣陣上涌，站出身來幾乎吼道：「諸位，城破之時，滿城百姓都要遭馬賊塗炭。而今進是死，不進也是死，倒不如為家鄉父母而死。」
「若是守住城門，我林延潮願拿上奏朝廷表彰各位，無論是死有撫恤，入忠烈祠，受香火供養，生者每人都有犒賞。」
侯執蒲聽了林延潮的話道：「司馬老爺乃當今狀元，說話還會騙你們嗎？」
這時這些漢子道：「既是司馬大老爺說了，我們還有什麼不信，就算為了妻兒老小，咱們也拼了！」
說著眾人也是搶城門而去。
兩邊都是狂奔而去，但家丁護衛們卻快了一步，堵住了城門。
倒也不是家丁護院跑得快，而是整個商丘城，也就七里見方，他們趕過去也不過半個街。
城門被關上，亂民們被堵在瓮城裡，他們用木棒敲打著城門，然後大聲咒罵。
林延潮見城門堵住，心底大喜，立即兩三百號人分作兩撥人，一撥人堵門後，一撥人從馬道上了城頭後，就搬起城頭上的滾木擂石朝下砸去。亂民們哇哇一陣亂叫，即抱著頭退出城去。
林延潮氣喘吁吁地登上城門時，亂民已是退去。
守住城池的家丁護衛們，不僅一次拯救全城的壯舉，而且還各個毫髮無傷。
「哈哈，竟將城池守住了，剛才只顧跑得快了，鞋子都丟了。」
「鞋子算什麼，要不是這些兔崽子們跑得快，我肯定砍翻兩個。」
「是啊，本以為有一場廝殺，沒料到我老張這一胳膊肘子的氣力還沒用上。」
「老張如此了得，我們吊你下城樓，殺個過癮！」
「誒，饒過他們一條狗命，我老張不是好殺之人。」
他們相互吹噓，各種誇張的表情，林延潮看在眼底，只覺得這些耿直大漢，有幾分可愛。
林延潮對城上之人一個團揖正色道：「此番能守住城門，多虧各位出死力，我林延潮代全城百姓謝過諸位壯士，犒賞一文都不會少你們的。」
眾人聞言都是大笑，向林延潮抱拳道：「司馬老爺無需客氣，小事一樁！」
「咱連命都不要了，要錢做什麼？」
「有什麼要出力的，叫上我等就是。」
城頭上歡聲擂動，眾大漢覺得這輩子從未這麼吐氣揚眉過。
孫承宗，侯執蒲一臉喜色。孫承宗道：「東翁，我們搶回了城門。」
侯執蒲一臉敬佩道：「先生臨危不懼，學生佩服。」
林延潮點點頭，城外亂民退去，而蘇嚴以及府城官員卻來到城門下。
蘇嚴見城上一片歡聲，知方才林延潮力挽狂瀾，頓有幾分顏面無光。
方才林延潮攜家眷離開府城時，蘇嚴聞之大怒，在眾府衙官員面前怒叱林延潮臨陣脫逃。而過了片刻，林延潮不僅沒有逃，還借兵救了一府百姓的性命，甚至他蘇嚴的性命，這令他如何不羞愧。
見林延潮下城樓迎接，蘇嚴面上卻若無其事地道：「司馬，城上現已如何，亂民可是退去？」
林延潮拱手道：「府台，亂民已是退去。這些亂民乃是烏合之眾，連勾索，雲梯這等攻城之械都沒有。天寒地凍下，只要我們募集民壯守城，再令各坊坊長嚴守坊內。只要嚴守內外，不用拖至援軍到來一刻，待大風大雪一起，亂民在城外無處棲身，也自會退去。」
林延潮這一番話，是方才請教孫承宗，以及自己以往看兵書得來的。
眾官員見林延潮退敵之後，沒有半點自得之色，鎮定自如與知府侃侃而談，如何守城之事，心底對他都好生敬佩。
在這一刻，吳通判，周通判都在心底想，林延潮為知府那該多好。那麼今日這樣的危局不會出現，甚至連亂民攻城之事都不會發生。
蘇嚴卻冷笑道：「余大忠與城裡能戰的兵馬已是全軍覆沒，憑著老弱殘兵如何能守城，方才你能奪回城，是因那些響馬未動，一時僥倖而已。不要以為奪回城門就能退敵，一城百姓生死之際，司馬且不可自以為是。」
不說林延潮救下全城百姓之功，這合情合理的建議，在蘇嚴口中卻成了自以為是。
眾官員都在心底為林延潮不平。
那知林延潮沒有絲毫動氣之色，反而心平氣和問道：「那是下官冒昧了，請教府台退敵之策。」
讓師爺道：「當今之策，唯有分化響馬與饑民，響馬要錢，饑民要糧，我們擇錢糧之一給之，響馬饑民必鬧翻而去。」
林延潮心道，這是贖城啊，以糧草資賊，若被御史風聞，必遭彈劾。
蘇嚴解釋道：「我們也不是真給，乃權宜之計罷了，拖延至朝廷援兵趕到就好。」
林延潮心道，這也不失一個辦法。
讓師爺道：「可是府庫現已是空虛。為今之計只有向府中大戶募錢。沒料到司馬與侯家，楊家關係如此不錯，那就請司馬出面募錢。」
蘇嚴點點頭道：「正是這個道理。」
林延潮心道，真是破山中賊易，破心中賊難。