高淮，蕭生光在旁看了是瞠目結舌，簡直不敢相信眼前一幕，這是什麼？
這是整個河南一省官員聯名上書啊！
前不久這些人還因貪墨之事，差一點被天子抓起來，但為何這麼快，卻能為民請命了？
這是誰也沒有料到的事，討論璐王就藩的河南官員集議，最後會演變成馬玉被殺，全體河南官員彈劾馬玉，並請璐王就藩從簡之事。
二堂里驚天巨變，但是堂外之人卻是一無所知。
堂外巡撫衙門，布政使司以及其他官員的長隨，吏員，以及一些沒有資格入門雜官，都在二堂外的屋舍里避風。
巡撫衙門的隨從屋舍，本就不寬敞。
這一次又是這麼多官員前來。每個屋舍里堆了二三十號人，難免有些擁擠，常常是好幾個官員的隨員混雜著待在屋裡。
時值數九寒冬，天寒地凍。
巡撫衙門下人各個也有九品官的派頭，至少茶水是不會上的，爐火生的不夠熱。
這些長隨，官員們只能擠在一處，挨在在暖爐邊，自己打壺水，放在暖爐上燒，至於茶那自能自便，抓了一把撒進壺裡。
外間冷風寒厲，眾人望了一眼外頭的天色，聊起天來。
「今日這集議嗆人啊！」
「是啊，還不知多久，若老爺們還不出來，我們都要凍死了。」
「你就別抱怨了，我們在這裡還有一口暖茶喝，今日之後我們就難了，河南的百姓就更不用說了。」
說話是一名布政司照磨，官不過正八品，論地位從站在二堂的門邊都輪不到他，那最少都要正七品知縣起。
但在這裡他說話很有分量。
一名吏員向他打探道：「聽聞今日集議要出大事？」
布政司照磨笑了笑，將手湊近暖爐邊暖著，卻不說話。那長隨立即端起茶壺給這照磨沏了壺茶，討好地道：「小的請教老爺，今日這集議有什麼名堂？」
照磨呷了口茶，似覺得有幾分溫，眉頭皺了皺，將茶放在一旁道一句：「這什麼爐子……也好，與你們說一聲，一會你們老爺出來時，都眼神麻利，機靈著點。若稍惹得你們家老爺不快，輕的遭一頓責罵是小，重的給老爺們當作出氣的，丟了差事。」
「敢問大人是什麼事如此嚴重？」
「還不是那閹……宮裡來的……就藩的事，朝廷壓省里，省里壓府里，你們幾位老爺今日是被抓進去聽訓了。罵一頓完，聽話的，要派差事，不聽話的……」
那隨員疑道：「怎麼要打板子嗎？」
照磨笑罵道：「打板子是天子的權，宮裡來的還不行，但宮裡來的，畢竟派頭大，摘掉你們家老爺的烏紗帽也是可以的。別人千里迢迢來河南，一來是求財，如何求我也不用多說，你們都看在眼底。」
「二來就是辦差事，河南眾藩王都擠在一處，潞王又要來插一腳，人家是當今聖上親弟弟，當今慈聖太后的心尖尖，那決計不能少了吧，你們說要多少銀子才行？什麼，幾十萬兩？那是打發叫花子，對得起潞王的尊貴……」
「……河南的盤子就那麼大，不夠給怎麼辦，只好去老百姓手去搶。河南的老百姓窮得都快要飯了，你們老爺若有本事搶，早搶來了，搶不來怎麼辦？」
那隨從笑道：「搶不來也得搶。」
這話一出，那照磨笑了，堂上眾人也是笑了。
但最後那笑聲慢慢都成了苦笑。
茶壺上的水燒開了，但沒有人有心思去提。
照磨嘆道：「咱們當官也不容易，有點良心的，都不會幹這事。但沒辦法，十年寒窗考來的功名，誰家裡沒有妻兒老小啊！為了讓你們老爺們『搶不來也得搶』，那宮裡來的就要立威，立威就是殺雞儆猴，殺雞儆猴就要有人倒霉。」
眾人都是道：「大人見事高明，聽你這麼一說，咱們都明白了。」
眾隨從都私下商量，一會一定要見機行事，免得吃了罵。
一會又有人問道：「這位大人，咱們河南有沒有不怕丟烏紗帽的官？就算為老百姓說一兩句公道話也好啊。」
「有吧，但不多了，其實大家心底都不想給潞王做牛做馬，但必須有人挑這頭，當然還要有上面的人點頭才行，否則就是以卵擊石……」
正說話之間，但見二堂大門開了。
「看來是有結果了……不過這個時辰也太早了點，難道出了什麼變故？」照磨疑道。
就在這時，外頭有人驚道：「是林大人！」
「哪個林大人？」
「狀元公！」
「是歸德府府同知。」
「林大人怎麼了？會落至這個地步……」
照磨身在北邊的倒座里，看不見外頭情況，屋子裡長隨都跑去打探消息。
照磨好容易挪至外頭，就看見一名官員除去烏紗帽，被兩名巡撫標兵押出巡撫衙門二堂。
這照磨與林延潮有一面之緣，自是相識驚道：「這是怎麼回事？除了當今天子，還有誰敢摘林三元的烏紗帽？」
一旁隨員也是道：「大人，不會林司馬就是那不怕丟烏紗帽的？」
照磨一愕道：「必然是如此啊！我怎麼忘了，林三元在上天下為公疏時，就得罪了潞王！這一次定是馬玉他們藉機報復！」
「這麼說林司馬，是為老百姓請命，被馬……馬玉摘得烏紗帽了嗎？」
「八……九不離十吧！」照磨嘆了口氣，不知何時聲音已是梗咽。
眾人都是擠到了迴廊左右，但見林延潮中道行來。
大家們心底都是猜想，林延潮必然是因為反對馬玉，阻礙潞王就藩的事，結果被尋有由頭罷官。
眾官吏們紛紛議論道。
「朝廷怎麼就容不下一二為民請命的好官呢？」
「這豎閹太放肆，目中無人！之前打傷了付知府不說，連林司馬都抓！」
「林三元都被押了，我們河南還有哪個官員敢說一兩句公道話！」
「真是千古奇冤！」
「低聲點，若被宮裡的人聽見，連我們也討不了好。」
眾官吏皆是目露悲色，垂足頓胸。
大多人是為了林延潮不平，心想官場上真是暗無天日。也有些人暗自譏笑，林延潮自不量力，以卵擊石。
誰都知道馬玉背後有天子撐腰，你以為還能行上諫之事嗎？天子好歹還要臉面，不敢公然為難士大夫，但人家馬公公，內監出身，做事情完全可以不要臉的！你與他按規矩那套玩，行不通的。
上百人圍觀，但林延潮卻是不急不躁，神色平和地走向門外。
這時對林延潮心存敬意的官吏，站了出來向林延潮長長一揖道。
「林大人！」
「林司馬！」
寒風拂面，大雁悲歌。
林延潮看著眾官員向自己行禮，先是一愕，隨即看眾人臉色而恍然。
他也沒說什麼，而是停下腳步向在場官員一一作揖。
「林大人，保重！」
「林司馬……」
林延潮點點頭，正色作揖，沒有為自己解釋一句話，然後方才離去。
不少官員眼底噙淚，目送林延潮離去。
此刻激憤之情在眾官吏間炸開。
「林司馬都被拿下了，那麼潞王就藩河南之事，還不是人家馬公公說什麼，省里都答允什麼。」
「身為朝廷命官都不能說話，還有誰來替老百姓說話？」
爭吵在繼續，大家雖是憤慨，但也沒有人會真正與馬玉理論什麼，林延潮的榜樣已是在前。
如以往那般，大家只是罵一頓，發泄發泄，當上面的命令下來時，眾官員們也唯有二話不說埋頭照辦。
沒過了多時，不少官員已是平靜下來，有的官員迴轉至房中。如這樣的事，再普通不過，明天繼續要來的，官還要繼續當的。
就在眾人要散去時，但見兩名官吏抬著一個擔架走出了二堂大門。
擔架上用白布蓋著，尚且一路滴血！
這一刻眾官吏們都是怒了，憤怒終於點燃。
豈有此理！
馬玉打傷付知遠，關押林延潮不說，竟然還將一名官員當堂打死！
公道何在？
眾官吏們圍住擔架，問抬擔架的官兵：「這擔架上何人？」
官兵一臉懵然道：「這個不知，叫我們抬就抬了。」
「人死了嗎？」
「嗯，早沒氣了，是被人打死了。」
這一下眾官員都怒了，憤怒地道：「真無法無天了！」
「竟敢當堂殺人？」
「馬玉他們有沒有將我們文臣放在眼底？要打就打，要關就關，要殺便殺嗎？」
「今日要給我們一個公道！」
「否則我們就衝進大堂去！」
眾官吏們幾乎怒而咆哮。
這時一名穿著緋袍的官員從二堂走出喝道：「你們幹什麼？諸位大人集議時也敢喧譁？」
面對高官詢問，眾官吏們不由敬畏，方才聲勢小了幾分。一名官員梗著脖子道：「啟稟大參，我們要見馬公公，問他為何打死朝廷官員？」
「馬玉？」這緋袍官員臉上露出一抹譏笑，「你們要找馬玉？擔架上便是！」
「大參，你在說笑……什麼，馬玉死了？」
一名官員不信當下揭開白布，當下眾人一看，但見上面之人雖滿頭滿臉是血，但依稀辨得正是馬玉，而且他身上還穿著硃紅色的鬥牛服，沒錯，此人正是馬玉！
這一刻所有官吏都是目瞪口呆。
一名官員不可思議道：「馬公公竟被人殺了？那林司馬是怎麼被押的？總不能是林司馬殺的人吧！」