河南駐京的於大人，官位不過是一名布政司都事，從七品。在大明九品十八級的官員體制中，他只能算是一名卑官。
於大人這輩子從來沒想要干過什麼名留青史的事情，只想好好當差，靠著河南官員進京公幹的油水，滋潤的活著。
待見到幾名官兵展開萬民書，撲通一聲跪在自己的面前。
於大人他第一時間心道壞了，壞了，事情鬧大了。
這幾名官兵嘴唇都凍作紫色，臉上也是開裂，但卻是神色誠懇地跪在堂上，仿佛自己就能替他做主了一般。
他仔細看去，幾名官兵手中扯著的萬民書上，那密密麻麻羅列在上的名字，頓時也有些動容道：「你們這是怎麼回事，快站起來說話！」
那領頭的官兵垂淚道：「於大人，河南去年剛剛鬧了水災，璐王又要來就藩，省里沒有錢，只能向各府要錢。」
「可是我們老百姓將地里糧食都收刮乾淨了，但連建璐王王府的錢都籌不齊。我們沒有了辦法，老百姓都活不下去了啊！」
會館裡的讀書人越聚越多，聽聞官兵所言，有的讀書人驚道：「怎麼家裡會變成這個樣子？」
另有一人嘆道：「你在京讀書，自是不知家裡的事。」
「都是天災人禍，天災人禍啊！」
於大人驚了，此人在會館裡說了這些，萬一煽動了士子鬧事怎麼辦？
於大人立即道：「好了，不必說了，先將萬民書收起來，明日本官就去通政司！」
那官兵急忙道：「於大人，遲不得啊！某從河南到京師沒日沒夜趕了幾千里路，就是為了把這萬民書交給聖上啊！這十萬火急啊！」
於大人敷衍道：「那也不急這一時三刻的，你知道外面有多少言官，在議論此事嗎？聖上是如何態度？」
「這萬民書一上，會引起多大的風波，你們知道嗎？動盪之下，有什麼後果誰也想不到，你不知京里情況，就不要摻合了，先回房休息，東西放在我這就好。」
於大人當下欲取走萬民書，但這官兵不給。
於大人驚怒道：「你這是作什麼？」
那官兵咬著牙道：「這是撫台大人，要卑職親自送至通政司的，在這之前誰也不能取走。」
於大人罵道：「好個大膽的丘八，河南省至京師奏章，都由本官轉呈，你怎麼敢違背本官的命令？」
那官兵只是叩頭，但無論如何就是不給。
「於大人，不如先讓這位兄弟，將話說完，」一名賣木材的商賈站了出來，「這位兄弟我老家是歸德府的，不知道老家現在如何了？」
一名士子道：「去年黃河決堤，就是在歸德府，眼下哪裡能好的？」
「是啊，這收刮之下，恐怕是什麼都不剩了。」
「現在河南不知多少人家破人亡？還有個閹賊不要老百姓活。」
商賈從懷裡掏了一把錢遞到這官兵手中道：「兄弟，請說一說，我家裡還有老母在堂，一個坡腳的哥哥守著幾畝薄田呢！」
「若是催科一下……家裡老母如何是好？懇請大哥告知感激不盡。」
那官兵一推道：「大哥，這錢我不能收。你放心你歸德府人，那家裡一定安好。」
那商賈問道：「怎麼說？快給這位兄弟再端碗熱酒來，帳算我的。」
那官兵一口熱酒下肚道：「多虧歸德府出了兩位好官啊！一位是知府付大人，還有一位是同知林大人！」
「就是林三元！」
「沒錯，學功先生！」
眾讀書人對林延潮的名字是如雷貫耳。
眾讀書人問道：「河南催科如此之重，為何唯獨歸德沒事呢？」
那官兵道：「都是林大人與付大人的恩德。林大人來歸德來任官後，老百姓沒餓死過一個人，反而將官府里的錢，拿出來救濟老百姓！咱們歸德百姓哪個不感念他們的恩德啊。」
「你的母親若在歸德府，就放一百二十個心，有付大人，林大人在，什麼天災人禍都害不到他們。」
那商賈聞言流淚道：「這實在太好了，小人謝過了林大人大恩大德了！」
於大人不屑地道：「道聽途說未必當真？一名官兵怎麼能知道這麼多事？眼下朝堂上那麼多言官彈劾於他！」
一旁一名年輕官兵大聲道：「回稟於大人，我就是歸德府人。林大人在歸德做的事，老百姓都看在眼底，若說他是壞官，那麼世上就沒有好官了！」
「你！」於大人被這話一堵，不由哼了一聲。
眾讀書人們紛紛議論道。
「好官壞官，只有老百姓說的才算！」
「在老百姓心底，這林大人就是好官！」
「朝堂上有奸臣要害林大人！」
「何止是奸臣，簡直就是秦檜！」
「朝廷有這幫太監，以及庸庸碌碌的言官在，咱們老百姓怎麼有好日子過？」
一名讀書人當下出面道：「於大人，就將這萬民書遞上吧！讓聖上知道，我們河南老百姓眼底誰是好官，誰是壞官，將民意告知天子！」
「不能使得忠臣義士蒙冤！」
「天日昭昭之下，聖上必給天下萬民一個公道！在下在此懇請大人了！」
說著這讀書人長長一拜，隨即會館裡幾百名讀書人都是出聲懇求。連同在場幾名官兵，甚至連會館裡的夥計，店小二都是跪下了。
會館外寒風凜冽，但會館內眾意卻是沸騰如火，所有人都跪倒在地。
於大人見此如同熱鍋上的螞蟻，焦急地轉著圈道：「這行不通，行不通。這裡有列位大人的奏章遞上就好了，你們再將這萬民書一上，此事不是一發不可收拾嗎？」
「這討不了好去的。撫台不知京里輿情，不行，讓本官致書省里，再作定奪！」
這於大人這麼說，眾人臉色一變。
就在這時一名讀書人站了出大聲道：「大人！這萬民書就是民意，這堵塞民意，使得民情不能上抵天聽，此罪也夠你罷官！即你怕當風險，左右都是丟官，你願意留下一身罵名而丟，還是為百姓而丟！」
於大人急道：「我又不是不上交，只是再請示撫台而已！」
那讀書人拉住於大人的袖子喝道：「民情如火，如何能緩，若是遲了數日，後果不堪設想，若是於大人怕奸人阻擾，那麼我等隨你一併往通政司投書！」
於大人心道這麼多人投書，不是鬧出動靜更大，我的烏紗帽是要保不住了。他正要阻止，卻聽聞下面的讀書人都是一併轟然叫好。
一名士子登上桌子對四面高喊道：「諸位我等讀書所為何事？一為往聖繼絕學，二為萬世開太平！」
「我們讀書人不為老百姓說話，還有誰能替老百姓說話，諸位若有膽量，隨我去通政司一行！」
眾讀書人紛紛拍桌道：「願去！」
「我願去！」
下面讀書人將桌面擂得如山響，灼熱之情驅散了冬日的寒意，那等情景任何人見了都一輩子不會忘記。
連方才那商人也是道：「我雖不是讀書人，但也知道什麼是大義，算我一個！」
於大人見了攤手道：「這怎麼行，這怎麼行？」
當下一名讀書人不容於大人分說，從腰間拔起劍道：「於大人隨我前去！若有奸人阻攔，就拔劍殺了！」
「我去！我去！」於大人頓時嚇得魂不附體。
於是眾讀書人將於大人夾在挾持當中，一併前往通政司。
通政司門前官兵，但見這麼多讀書人一併湧來，嚇得連忙逃入堂中稟告上官。
於大人被挾持著上氣不接下氣，連忙扯謊道：「諸位，通政司只受官員投書，你們這樣怎麼行？」
眾讀書人紛紛道：「既是到了這裡，哪裡有折回去的道理。」
一名膽氣十足的讀書人，二話不說衝到通政司的鼓前。
於大人見了嚇得魂都沒了，但已是喝止不及。
但見這讀書人雙手各拿起一隻鼓槌，面露堅毅之色，當下二話不說，輪起胳膊咚咚咚地敲了起來！
激昂的鼓聲猶如敲在每一個的心上！
鼓聲聲震四周，直透入紫禁城的重重宮闕之中！
「這下事情鬧大了！」於大人見此一幕，幾乎就暈了過去。
而這時通政司大門一開。
鼓聲猶自不歇。
「還不給本官停下！」
通政使倪萬光在左右兵卒護衛下出門，見這麼多的人聚集在此，人頭涌動，士子們不顧天寒地凍，群情激憤。
倪萬光暗暗心驚，面上喝道：「吾乃通政使，爾等所為何事竟然敲鼓？」
眾讀書人一併行禮道：「見過大人，我們乃河南士子，有民情上呈天子！」
倪萬光罵道：「什麼民情，好讓爾等聚眾在此，還擊鼓鳴冤，趕快散了，若是驚擾了聖駕，你們誰來當此責任？」
「晚生願以身當之！」領頭士子一句話就將倪萬光堵了回去。
「說的好！」眾讀書人都是鼓起掌，大聲叫好。
倪萬光黑著臉道：「好，本官記住你了，什麼民情遞上來吧！」
這時幾名讀書人將萬民書攤開。倪萬光吃了一驚道：「這是什麼？」
「萬民書！」
倪萬光變色了。
那士子顧盼四周，然後朗聲道：「這是我們河南五百二十萬百姓的萬民書，上呈朝廷，求陛下聖斷！」