三月，歸德府夏邑縣。
大雪消融，去年一場瑞雪後，田裡的莊稼長勢極好。
大雪堆積在河灘邊的淤田裡，雪化水融。
去年十月後，百姓在這近千頃田畝里，種下的冬小麥，早已拔節，接近了豐收的時候。
林延潮站在遙堤上，遠遠望去，但見黃河緊緊地約束在縷堤之內，而縷堤和遙堤間卻是麥田遍野。
林延潮當下走至田邊，來至田邊捧起沉甸甸的麥穗，不由點了點頭。
一旁的府經歷黃越開口道：「司馬大人，今年這麥子長勢極好，四月時畝收三石，不在話下。」
林延潮點點頭道：「三石，這淤田真能收得如此？」
陪同的左右官員，以及眾鄉紳們都是欣然地點頭。夏邑縣知縣道：「是啊，北方土地貧瘠不比江南，我河南土瘠沙鹼，若是下地，百姓力田一年，畝收也不滿一石，大多都只收得數斗，唯有上田兩年三熟方可有兩三石的收成。」
「這沿河淤田，老百姓們耕種半年，足以得食，還有半年可另謀生計，去年冬天我們歸德府沒有餓死一名百姓，這都是司馬大人的恩德啊！」
眾官員，鄉紳一併稱頌。
林延潮點點頭道：「本官當初也沒多想，只是看到此景，沒有辜負了，當初買田的老百姓就行。」
「司馬之恩，何止如此，眼下黃河兩岸百姓能有一口安樂茶飯，這都是司馬留下的德政啊！」
林延潮笑了笑對左右道：「這也有父母官的功勞，本丞可不敢獨享！」
聽林延潮這麼說夏邑縣知縣連忙道：「司馬過譽了，下官不敢居功。」
林延潮對左右道：「統籌在本官，治事在於地方，若沒有父母官與百姓支持，這黃河也不會變害為利，收這近千頃淤田。」
林延潮放眼望去，但見淤田長勢極好，露出欣慰之情。
自己在歸德任上忙碌一年有餘，就是為了見到此豐收的景象，這是自己的政績，如此不辜負了自己在歸德為官一任。
林延潮沿著大堤一路前行，卻見道旁豎了一碑。
林延潮向夏邑縣知縣問道：「這是何意？」
夏邑縣知縣不答，眾鄉紳們一併道：「司馬治水開田之功，恩澤我夏邑百姓，我們百姓感念恩德，在此刻碑以錄功德，這沿河大堤，我們議過了決定定作'林公堤'，以此上報朝廷。」
林延潮心底狂喜，但面上卻是一沉道：「這是何人主意？」
眾人不知林延潮喜怒，心想會不會馬屁拍到了馬腿上。
這時眾鄉紳不敢答，知縣倒是上前，表示自己有話說。
林延潮當下與他走到一邊。
知縣上前道：「下官聽聞官場上有風聲，說司馬馬上就要調任，若是司馬一離任，這修堤的政績就要留給下任。」
「所以下官與百姓商議，立碑刻功，讓朝廷，及後世百姓們都知道這大堤是司馬的功勞。」
林延潮聞言一滯，心想我還以為是老百姓真的刻碑頌德，原來是你這小子趕著來拍自己馬屁。
林延潮道：「本官就想著，這沿河百里縷堤還未建畢，就說你們夏邑縣還有三里許沒建完。堤未修畢，你就著急刻碑，這話若傳出去，讓本丞成為官場笑柄不說，你還得罪了下任本府正堂。」
知縣當下急著道：「可是歸德府能有今時今日都是司馬之功啊，若是讓後任貪享，那麼下官與百姓們心底不服。」
林延潮聞言默然一陣，然後道：「我知你一片好意，但當今聖明天子在堂，首輔也是老成謀國之人，若是本官真作出政績，就算沒有刻立石碑，他們也會看在眼底。」
「倒是你刻意為之，反而讓別人以為本官自彰表功了。如此本官政績有十分，也被他人看作只有七分了。此碑不許再立，至於此堤名字也不要叫林公堤了，待建成了留給下任府台吧！」
「如此你也是送一樁人情給他，懂了嗎？」
說完夏邑縣知縣聞言嘴唇一動，然後垂頭道：「回稟司馬，下官懂了。」
林延潮點了點頭，當下又道：「馬上就要四月，到時黃河大汛就要來了，你身為父母官需組織百姓，立即搶收麥子。」
「搶收麥子後，你可以從耕種淤田的百姓里募集河夫巡堤，役錢從河工署里支出，他們有田在堤內，定是會盡力護堤。另外百姓貪利，不免懷僥倖之心，但你不可如此，四月一過，任何百姓不許住在這遙堤縷堤之內，只能結廬住在堤上。若是五月大水一來，淹死任何一名百姓，本官不論身在何處，必惟你是問。」
「下官記住了。」不知何時知縣的喉嚨里有了一絲沙啞。
但見林延潮拍了拍他肩膀後，繼續上堤巡視。
當日林延潮巡視完夏邑縣後，次日回到了府衙。
到了府衙後，但見正堂里糧捕通判馬通判，商虞通判吳通判，以及睢州
知州馬光三人正在堂上聊天。
他們三人見林延潮到了，一併是起身見禮。
林延潮見了三人，笑了笑道：「何事聊得這麼高興？」
吳通判起身笑著道：「司馬，好事，天大的好事。」
「怎麼說？」
吳通判與馬光交換了眼色然後道：「司馬大人聽說了嗎？這一次皇上派來的陳公公，真是如懷恩公公一般好內監。」
「如何個好法？」
吳通判道：「自上個月陳公公到了開封后，第一件事就是處置了馬玉餘黨，將幾百人裏手頭上有人命的都是向朝廷請了秋後問斬，而敲詐勒索百姓的則是判了流放三千里，百姓們聞之無不稱頌陳公公的功德！」
林延潮點點頭，這果真符合陳矩的做事風格，先殺人立威，博取民望。
「之後就是下令免了河南修建藩邸之用，讓潞王在湖廣就藩，如此一項，就為本省省卻了六十八萬兩。」
「另外下令將歸德，開封二府的鹽政歸還給本府，潞王府只用衛輝，懷慶二府鹽引。」
聽到這裡林延潮不由眉頭一皺，但隨即釋然，能做到如此已經是很好了，雖說這一次馬玉之事，令天子對潞王大大的不滿。
但只要潞王一日是天子的親弟弟，太后一日仍是天子的娘，那麼天子就不可能太絕情。
他的目的是通過潞王敲打其他宗室，只要潞王這諸藩觀瞻的源頭能夠遏制住，如此日後朝廷削減宗室的阻力就會小了很多。
這時馬光笑著道：「下面就是這省卻的銀兩怎麼用了，陳公公提出了要將之前收取上來修建藩邸的銀兩，做到取之於民，用之於民，之後有人提議，將這用度用來疏通賈魯河。」
吳通判道：「這賈魯河貫通徐州至開封，其大半都是流經本府，開封，若是賈魯河能夠疏通，不僅江南的糧船可以直抵開封，本府也可以藉助糧船往來，大獲其利。」
林延潮知陳矩果真是拿'書'辦事，真的推動了賈魯河疏通之事。
林延潮問道：「那省里商議的如何？」
吳通判道：「其他省里的官員態度如何尚不知，有官員去問付藩台的意思，但付藩台說自己剛升任布政使，不好擅自作主，如此還沒議出個結果來。」
馬光不由道：「付藩台就是太謹慎了，他好歹也是任過本府知府，在疏通賈魯河的事上怎麼不出面爭一爭呢？」
林延潮一曬當下道：「這你就錯怪付藩台了，新官初履，肯定是不好發表意見的。」
「所以此事他沒有表態，就是表態意屬賈魯河疏通之事，所以肯定省里其他官員也是會賣他，以及陳公公的面子。因此此事肯定無礙，省里商議，然後上奏朝廷都只是走個過場而已。」
馬光被林延潮反駁，不怒反喜，吳通判更是喜上眉梢。
吳通判道：「這就好了，疏通賈魯河可是大工，造福百姓不說，對於我們官員來說也是一項大政績，若辦的好，能憑此官升一級，下官在這裡先祝賀司馬了。」
聽吳通判這麼說，林延潮微微一笑，卻沒有說話。
官場上沒有不透風的牆，在場之人都清楚付知遠已經高升，而林延潮馬上就要調任。
所以消息一傳出，吳通判立即有所動作。
他馬上通過自己各種關係，努力在省里活動，謀求下一任知府的資格。
在歸德府眾官員里，糧捕的馬通判，剛剛被林延潮提拔從推官升任，不可能一年未滿又行升遷。
而何通判雖是進士出身，但之前得罪過朝里大員，估計在歸德府是要把冷板凳坐穿。
唯獨他吳通判在歸德府任官數年，雖然無功但也無錯啊，熬了這麼久的資歷，若是這一次能順利升任知府。
那麼再憑著修堤，疏通賈魯河的政績，將來再升遷一級，最後以藩臬大員的身份致仕，對於他一名舉人出身的官員而言，幾乎算是官場神話。
就算不能升遷，但疏通賈魯河這等大工程，以及河工署里去年結餘幾萬兩銀子，那麼以後的日子，吳通判也可以過得很滋潤。
至於馬光似也聽聞了消息，對吳通判也有幾分巴結的意思。
當然吳通判面上對林延潮也很是恭敬，但心底那份急躁和雀躍，以及盼著林延潮早日調任的心情是如何也掩不住了。
林延潮看在眼底，沒有說破，不久吳通判與馬光就告辭了。
留下的馬通判欲言又止，林延潮道：「有什麼話說吧！」
馬通判道：「是關於吳通判！」
林延潮問道：「怎麼說？」
馬通判道：「司馬去任的消息一傳出，吳通判即努力往省里交遊。」
林延潮點點頭道：「此事我知道。」
此事對林延潮而言，還是比較忌諱的，自己身為馬通判的上官，還未去任，下面的人就開始活動要取代他的位置。
這雖然說可以理解，但他還是有點不舒服。
林延潮又道：「不過知府升任之事，省里雖可以建議，真正的任命之權卻在吏部。吳通判不走吏部，反而在省里下功夫……如此有些無用。」
馬通判道：「吳通判背景不夠，當然在吏部找不到靠山。當然若是他能通過司馬，求吏部推薦，那也算了，但是他卻不這麼走。」
林延潮聞言當然知道吳通判是怎麼打算，他不通過林延潮舉薦，日後在修堤治河的政績上，他就可以全盤領之，為自己升任知府後謀求政績。
馬通判壓低聲音道：「吳通判已是聯絡了本府在京官員的鄉紳，作出各種許諾，允諾他擔任知府後，給予這幾家鄉紳好處。」
「什麼好處？」
「在淤田，河務，以及修河的工料上，數日前他去參加鄉紳宴飲，宴後酒醉放出話來說。他為通判多年，對本府沒有功勞也有苦勞。本府去年能安，他也是為司馬鞍前馬後的操勞，若他這一次不能為知府，那麼他將向朝廷請求致仕。」
「此外他還說，若有朝一日他為知府，就如何如何……不僅是對鄉紳如此，連對府里的官員，吏員，也是如此大行許諾。」
林延潮不由搖了搖頭，這吳通判也太放肆了，這還未沒當知府，就急不可待地開始行駛知府的權力來了。
「他還說……還說昔日付藩台，以及司馬治府時，政事太多，對官吏月課，季課實在太苛，若他為知府，當簡其政，松考核……」
林延潮聞言不由冷哼一聲。
馬通判道：「當然吳通判他也不是壞人，以往在府里為官，無論侍奉司馬，還是付藩台都還是恭敬的。只是權位利誘之下，心底不靜，還未得意，便已忘形。」
林延潮聞言心底有數。
當日夜裡，林延潮正在籤押房處理公務，就聽得陳濟川入屋來稟告道：「老爺，吳通判前來，在外求見。」
林延潮聽到吳通判三個字，眉頭一擰當下道：「不見，就告訴他我已是睡了。」
於是陳濟川出門見了吳通判告訴了他林延潮早已休息。
吳通判看到籤押房的燈還亮著，當然知道林延潮還沒睡，如此自己是吃閉門羹了啊。
吳通判這才知道他已經得罪了林延潮，不由惶恐不安，不能自已。
於是他在林延潮的屋外，冒著寒風，整整徘徊了一夜！