時已至六月，京城正是夏日炎炎的時候。
禮部衙門內內外外熱浪襲襲，樹梢上蟬鳴不止。
茶房裡間外間，都是等著打茶水的值堂吏，身為官員最怕的就是在如此的伏天裡值衙，更怕是午後值衙。
禮部各司里的官員上身仍勉強罩著官袍維持表面形象，桌案下面就剩一條單褲。這個時候各司的司官們也會睜一眼閉一案，不會太認真與下屬們計較。
儘管如此官員們汗水依舊不住滴落，不斷拿起一旁的茶壺大口大口的灌下。
禮部火房裡，林延潮也是與官員們『同甘共苦』，值守在衙門裡。
京城裡條件最好的當屬內閣值房，吏部火房，屋子裡都備有冰塊降溫。
冰是每年嚴冬時從積水潭，太平湖取好的冰塊，然後將冰塊取了放在冰廠的儲冰坑裡，平日覆了稻草蓋好，到了夏天時冰廠就會向京里的天子大臣，王宮貴戚供冰。
不過禮部火房雖是沒有冰塊，卻絲毫不影響林延潮消暑，他此刻躺在竹床上，頭枕著瓷枕，一旁一名小吏拿著蒲扇給他扇風。
林延潮一向有午睡的習慣，就屬於這個時代最被士大夫詬病的『晝寢』。林延潮哪裡管那麼多，他午睡不睡個一兩個時辰還不罷休呢，一直到了當了官後，才改為只睡上半個時辰。
在沒有空調的古代，能夠在如此炎熱的午後，將公事放在一旁，在一處避蔭安靜之處，小寐一會也是人生難得的快意之事。
林延潮在竹床上翻了個身，聽得外頭有人聲於是閉著眼睛問道：「是誰在外面？」
「回稟部堂大人，是許次輔的家人。」
「哦，那叫他進來吧！」
「部堂大人？」
「無妨。」
林延潮從竹床上坐起後，隨手端起一碗冰鎮酸梅湯正喝著。
這時候許國的管家被人領至此來，他見林延潮也不穿官袍，只著一件單衣，面上怒色不由一閃而過。
隨即對方笑著道：「小人見過部堂大人。」
林延潮笑了笑道：「我與許次輔乃是親如家人一般，你是他的家人，自然也不是外人，所以本部堂穿此見你，不會覺得失禮吧。」
「豈敢，這是小人的榮幸，我老爺聽了不知如何高興才是。」
林延潮笑了笑示意道：「看座看茶。」
「謝過部堂大人。」
許國管家坐下道：「小人此來是奉了老爺之命有要事與部堂大人相商。」
「請說。」
「老爺說了，這一次兵部尚書出缺，他想推舉石司農出任，另外空出的戶部尚書的位子，由楊蒲州出任。這一件事他與部堂大人有所默契，不知今日是不是依舊如此。」
林延潮笑了笑道：「請告訴你家老爺，之前工部的舒司空來找本部堂說項，謀求出任兵部尚書之職……」
許管家聞言不由一鄂。
但見林延潮笑了笑道：「不過我已經回絕他了。」
對方聞言頓時鬆了一口氣。
林延潮道：「今年鄉試主考官的定取之事，本部堂還要多虧了許次輔在皇上那邊說話，否則也不會如此順利。」
許管家聞言笑了笑道：「部堂大人言重，大人與老爺親如一家，在朝堂上相互扶持也是理所應當的。」
林延潮聞言笑了笑道：「也好。」
許國現在向自己示好不是沒有理由了，內閣局勢不穩，九卿里支持他的人還不多，何況又失去了吏部。
吏部尚書陸光祖明顯與他不和，他要與陸光祖抗衡，必須拉攏石星，楊俊民入九卿，所以他先賣好給自己，比如支持自己關於禮部取定鄉試主考官的上疏，甚至自己通過王家屏保下胡汝寧之事，許國都不一定不知道。
儘管自己擺了他一道，但許國卻能夠忍耐，不著急算帳，反而先拉攏自己，著實令林延潮看到了許國身上的隱忍和城府。
林延潮也算不准許國是否會放自己一馬，但讓楊俊民出任戶部尚書也是自己支持的。畢竟兩淮的鹽商也是自己的基本盤。
當然兩淮鹽商還是將注都押在許國身上，若往裡再想一層，要是許國下台，那麼對於林延潮而言只會是一件好事而不會是壞事。
想清楚了這些，林延潮也不會與許國撕破臉，跟一個馬上要下台的人有什麼好計較的，更何況他有更重要的事要辦。
許國的管家走後，林延潮想了想對下人吩咐道：「放衙後坐轎到元輔府上。」
放衙後，林延潮抵達了申府。
林延潮以往每次來申時行府上都是車馬絡繹不絕，門口賓客盈門，但現在反而卻是有幾分冷清。
按照申時行的計劃，他下面的日子是一面上辭疏，一面在內閣里站好最後一班崗等著榮歸故里。
但沒料到大家都看到申時行要退了，所以原本看他不爽的言官，陸續彈劾他來刷聲望。
所以申時行這一段日子是怎麼過的，被言官彈劾後，他回到府上上疏辭職然後不到閣辦事作為避嫌。天子不允後，申時行又回閣擔任首輔，但還沒回閣兩日，申時行又被言官彈劾再度上疏辭職，繼續回府等待聖命。
林延潮知道這樣的滋味，一旦知道你要遠離權力中心，眾人對你態度也就不一樣了。
前兩次還好，但三次四次等，申時行過了一段日子再度回到內閣後，絕對會發現無論是許國，王錫爵，還是王家屏都不那麼買你的帳了。
下面的人不再對你唯唯諾諾，開始陽奉陰違了。
這也就是官場上所謂的欺老不欺少吧。
林延潮抵申府時，依舊是管家申九前來迎接。
「大宗伯來了啊！」
「是啊，今日方退衙。」
申九感嘆道：「大宗伯真是有心了，自老爺上辭疏後，府上漸漸少了人來往，不是我在背後說了壞話，這官場上倒真是有世態炎涼的一套，還是大宗伯你有心啊。」
林延潮道：「誒，切莫這麼說，我看是大家是怕相爺為難吧。」
申九聞言搖了搖頭。
片刻後來人稟告說讓林延潮與申時行一起用飯。
申時行招待林延潮的乃是家宴，除了申時行，還有他的長子申用懋，女婿李鴻，司經局洗馬朱國祚，加上林延潮一共五人，至於女眷在另一桌吃飯。
林延潮到時，眾人已是開宴，申時行吩咐人給林延潮加了筷子，然後讓他坐在自己身旁。
林延潮早不是第一次赴申時行的家宴，也不那麼拘束，就坐在申時行身旁。
這時候李鴻笑著道：「部堂大人，今日來得正巧，今日我聽說你的那個弟子，現任蘇州推官的袁可立，很是風節凜然啊。」
林延潮看了李鴻一眼，心底卻想還真當你岳父能一輩子在首輔位上不成？敢如此口氣與我說話。
面上林延潮卻道：「恩師，此事學生很是惶恐。」
申時行倒是將桌上一碗冰糖銀耳羹推到了林延潮面前，然後對李鴻道：「此事宗海已是向老夫稟告過了。你不必再言。」
說到這裡，申時行捏須道：「江南四郡民風民俗與他郡不同，為大僚更難，這為小官更難袁可立一個小小的七品推官，倒是能剛直不阿，老夫反對他甚是欣賞，宗海，此子非池中之物啊。」
申用懋也是道：「是啊，爹爹是一品宰相，當今首輔，怎會與一介推官計較，只是宗海兄，我是擔心有人藉此來興風作浪，推波助瀾啊。」
林延潮道：「此事我會處理。」
有林延潮這一句話，眾人當即不再說了。
飯後，林延潮到申時行書房說話。
但見申時行對林延潮道：「應天巡撫李淶將石昆玉下獄之事，將來必會挑起老夫政敵的彈劾。」
林延潮道：「恩師放心，學生必然儘早替恩師解決此事。」
申時行擺了擺手道：「你切莫作什麼！」
「恩師，學生不明白。」
申時行道：「老夫此舉正好順勢就去。」
林延潮訝異，官員哪個不求榮歸故里，哪裡有求彈劾而去的。
申時行嘆道：「你道老夫為何不要名聲了？只是老夫效仿王翦，蕭何之舉，雖說是無奈，但這才是保得一身榮辱，子孫太平之道。」
王翦在伐楚前，曾拚命地向秦王討要錢財令人不齒。
而蕭何為宰相時，收受錢財以自污。
林延潮憤慨道：「恩師在朝輔政十餘年戰戰兢兢，為何臨去時……朝廷待恩師何其薄也，學生實在不能明白。」
申時行無奈地笑了笑道：「聖上那句『宮府一體』，就是要推老夫下水了。老夫若不明白這意思，也就白當了這麼多年君臣了。」
「只是此事李鴻他們不懂，老夫也不願與他們解釋，唯有你可以分說。老夫退去後，將來他們唯有托你照看了。」
林延潮道：「恩師放心，學生一定辦到。」
申時行點點頭道：「禮科都給事中胡汝寧是你保下來的吧。」
林延潮不由佩服，申時行這些日子都不在內閣，但什麼事都瞞不過他。
「是，恩師，他來托學生幫忙。學生也沒請教恩師，就擅自作主……」
申時行擺了擺手道：「幫得好，你救了一個胡汝寧，卻勝過幫了十人。你懂老夫的意思嗎？」