洪熙十年（1416）年元月，剛過新年，征西總兵官盛庸就離開了嘉峽關。
盛庸已經四十二歲，但看起來像三十五左右，主要這幾年沒啥戰事，他養尊處優，保養的不錯，精神狀態也相當好。
此時盛庸正站在嘉峽關外的一個高處，看著身前不遠處的大道上，連綿不絕的明軍騎兵，正緩緩往西而去。
做為第一波西征大軍，明軍抽調了西北各衛五萬步騎，一萬大車，八萬匹馬騾，馬比人還多，若沒有大車和火炮，僅憑運動能力，不會比巔峰期的蒙古人差。
儘管這樣，皇帝給他們的標準是，每日行軍六十里左右。
而從嘉峽關去沙哈魯的帖木兒帝國首都喀布爾（後世阿富汗首都），共有五千一百里。
以明軍的速度，大概需要三個月才能到。
當然，明軍中間不可能全是趕路，沿路會有很多部族，各種小的勢力，甚至王國，都曾經依附在帖木兒帝國之下，但在沙哈魯於明國慘敗之後，很多勢力都崩潰分離，不再依靠沙哈魯。
明軍一路過去，將會沿路征服，預計一年內能到喀布爾都算比較快了。
皇帝朱高煦也沒有給盛庸壓力，外出一切盛庸決定，不用事事回報，兩年能到喀布爾也是正常。
最好等明年瞿能第二波五萬兵馬，兩軍匯合後一起攻打喀布爾。
皇帝是沒給盛庸壓力，但盛庸卻想獨吞戰功，在明年瞿能出兵前，先打下喀布爾。
離當年的大戰已經過去五年多，從明軍細作傳回來的消息看，沙哈魯還沒有回過氣來，國內面臨著強大的壓力。
五年多前沙哈魯在明國大敗，最後只帶著數萬精騎逃回老家，陸續收攏回去的部族不到二十萬。
他百萬人來到大明，回去不到四分之一，可謂慘敗中的慘敗。
與此同時，崛起小亞細亞的白羊王朝，和崛起亞美尼亞的黑羊王朝紛紛壓迫過來，黑羊王朝先滅了西波斯的沙哈魯族弟，把沙哈魯的勢力，壓制在波斯以東，阿富汗和河中地區。
現在是沙哈魯最悲催的時期，也是明軍西征報復他的最好時期。
「安國公。」就在盛庸看著明軍陸續行軍時，幾員大將紛紛從身後過來。
計有左副將李賢，右副將滕聚、騎兵先鋒大將平福（平安兒子），步兵前營大將盛震（盛庸兒子）等七八人，其中有很多都是討逆勛貴們的後代。
「平福。」盛庸這時道。
「末將在。」平福趕緊上前。
「你帶兩千騎兵先行，先到赤金，收攏起其部，令塔力尼帶全族與我們同行。」
「他若不願？」盛庸眼中閃過一絲殺意。
「末將明白。」平福立刻掉頭，點了兩千騎兵快馬加鞭。
永樂二年（1404年）九月，蒙古族部落首領塔力尼，自稱為丞相苦術之子，率領所部男婦500餘人，歸附明朝。朝廷將其安置在嘉峪關外，並下令設立赤斤蒙古所（在玉門），以塔力尼為千戶，並賜以誥印、彩幣和襲衣。
沙哈魯東征時，也經過玉門，塔力尼見沙哈魯勢大，立刻就歸附了。
沒辦法，他一共才五六百人，人家沙哈魯帶了上百萬，沒把他們全滅了也算是手下留情，因為看重他們熟悉附近地勢。
沙哈魯大敗後，塔力尼又率先帶部眾跑路，回到赤金所，繼續表態歸附明朝。
朱高煦當然也沒找他算帳，沙哈魯過來時，投降歸附的太多，算不過來。
現在明軍西征，終於可以順路找他談談心。
赤金所就在玉門附近，距離嘉峪關約兩百三十里。
盛庸跟在前營後面，前幾天每天走七十里，三天多時間就到了赤金所。
來到赤金所時，就見塔力尼帶著族人，跟在平福身後，帶頭就拜，接著塔力尼的族人紛紛跪拜。
「塔力尼舉族七百六十人，歸附大明。」塔力尼恭恭敬敬的道。
平福又道，另有牛羊約五千多頭，馬一千四百匹，都將跟隨咱們。
「有多少老幼？」盛庸問。
「約一百二十多。」平福回道。
「老幼可以慢慢走，余族皆跟我們同行，帶上牛羊和馬。」
「諾。」
塔力尼低頭，儘管有點不甘心，卻不敢不從。
五年多前沙哈魯東征，舉兵一百萬，被大明打的慘敗，塔力尼深深感覺到了大明的恐怖。
這次大明西征，據說舉兵兩百萬。（朱高煦吹牛）
塔力尼當時聽到都瑟瑟發抖，感覺明人每人吐口口水都能把他們淹沒。
盛庸到便領著幾員大將勒馬四周跑了一圈。
他也是第一次到塞外來，但皇帝之前已經大致和他說了說，還帶著隨軍地圖。
過去五年多，明軍雖然沒有西征，但一直在中亞，南亞，甚至近歐洲附近（後世土耳其）方向到處派出細作，查探當地情況。
甘肅都指揮使每天有五百騎在外，十人一組專門繪畫附近地圖，距離明軍越近的地方，地圖越詳細。
這邊是距離嘉峪關最近所在，盛庸看了一圈，再對照地圖，立刻決定。
在嘉峪關兩百多里外，以赤金所為根基，興建第一座大城，取名為赤金城。
赤金所邊上後世的昌馬河（後世昌馬鎮所在），昌馬河對面還有西湖河。
水資源相當豐富，適合群居。
赤金城就座落在昌馬河和西湖河中間，南部為赤金所原城，再建新建與其相連，東西兩邊，抵兩條河，以河道為天然護城河。
決定之後，他飛快寫了兩道令書，回報甘肅都司。
甘肅都司拿到後，其中一道派向京師，另一道則令他們調集兵馬，從收到文書開始，出嘉峪關，橫掃赤金所方圓五百里以里。
在後面一年中，不停的掃蕩赤金所方圓五百里內，掠抓五百里內所有人口，到赤金城集中，開始建城。
這五百里內，基本都是前元遺留的蒙古族，也有少量突厥人，以往他們都在各自牧區牧駐，生活非常安逸，除了五年前沙哈魯東征給他們帶來短暫的混亂，最近五年相當安逸。
不料明軍突然開始四處掠捕人口，驅趕族民，然後統一抓到赤金所興建新城，頓時草原上雞飛狗跳，到處哀嚎，很多部族不得不往西遷，遠離明朝。
七天後，盛庸來到西拉噶金河（後世黨河），此處距離赤金城約三百五十里。
西拉噶金河全長七百多里，有肅北母親河之稱，也是當地最主要的水源，有沙源第一泉之稱的月牙泉，也是西拉噶金河水系之一，流經古城敦煌。（此時叫沙州）
盛庸留下來一天休整，觀察之後，決定占據沙州，擴建沙州城。