洪熙十七年元月，大明京師。
剛過完年，皇帝朱高煦帶著大夥看了京師第一條水泥路，水泥路從皇城南邊洪武門，直通京師正陽門，連接中和橋，然後從中和橋過去，進入大明皇家軍校。
這水泥路在古代是相當高端大氣上檔次，當天現場好多京師百姓也來圍觀，有人看路面這麼平齊乾淨，都不好意思下腳去踩。
水泥前兩年就發明了，接著朱高煦開始在京師、大寧都司、沙州城等西北重要地區選址先建水泥廠，
京師的水泥路到現在只有一條，就要的水泥產量都用來這兩年的下水道改造。
京師下水道改造是朱高煦重要工程，效果也出奇的好，現在皇城內外的下水道，和後世一樣，人都可以在下面爬行。
好吧，朱高煦以前想做到人可以在下面走，但工程量太大，沒有現代化機械，終於降了一級，改為人可以爬行。
除此之外，官方水泥很少用到其他地方，都是賣給老百姓和民間，狠賺一筆再說。
下一步，等水泥產量上升，朱高煦會在東北方向、奴兒干方向，沙州往西方向，逐步鋪設公路，築造棱堡，加強當地的控制和統治。
按朱高煦的布置和安排，明軍將在十五年左右，完全進入全火器時代，到時棱堡配火器，威力無窮，草原上載歌載舞的民族很快就會失去用武之地。
所以在未來十幾年，水泥優先用在邊錘軍用。
朱高煦一大早就來到現場，帶著大夥走了段水泥路，然後又帶著少數大臣往科技司去。
眾大臣就知道，皇帝又要帶他們看新東西了。
走在路上時，兵部尚書孫亨、戶部尚書夏原吉、後勤尚書徐安被皇帝叫到身邊，一左一右。
皇帝左右看看，夏原吉已經是內閣中年紀比較大的，就比黃福小一點：「夏部堂五十幾了？」
夏原吉立刻道：「回陛下，老臣五十八了。」
他反應也快的，以為皇帝要他致仕，馬上道：「臣想請辭回鄉-——」
「請個屁，你這麼精神，朕看你，最少還能再干十年。」朱高煦道。
「……」夏原吉愣了下，很快臉上湧起一陣感動之色。
原歷史他嘔心歷血為大明，辛苦不說，還被關進過牢里，中間貶來貶去，傷心傷神，就這樣還活到六十五歲。
這會跟著朱高煦，除了讓他出錢糧的時候會讓他不痛快，其他時間都開開心心的，估計還能活到七十歲以上沒問題。
朱高煦這時道：「草原上暫時沒了敵人，西疆也在咱們大明手上。」
「但為了防止這些游牧民族再起來，同時壓迫他們生存空間，逼他們入關投降，咱們還得努力。」
「又要打仗了？」夏原吉無奈的問？
這前面剛剛滅了黑羊和白羊，陛下不是說休養生息，鞏固地盤的嗎？
「不打仗，修棱堡。」朱高煦道。
「朕已經規劃好了，東北西北和西部三個地方，每五十里修一個棱堡，以水泥和竹條為混凝土結構，配火炮八門，火槍百支，一個百人隊，五十匹馬。」
「每五百里修一小城，能住人口五千到一萬，用來屯田，東北西北以黑麥為主，西部以種棉花為主。」
夏原吉道：「陛下這是要永久占據草原？」
「正是。」朱高煦道：「不給他們回來的機會。」
「所有水源處，都要建城和堡。」
「這耗費極大，不知何年何月？」夏原吉長嘆，這又是一項大工程。
要不是現在大明繁華，有錢又有人，放在歷代，朱高煦都是楊廣的貨啊，哪有這麼敗家，這麼幹活的。
「不急，慢慢來，現在也沒戰事，也沒敵人，朕打算用二十年來完成。」朱高煦認為，即便後世，草原上還是人太少，所以他打算用二十年來完成這一壯舉，同時不停的往這些地方移民，有漢人，也有他們征服的地方掠奪來的人。
其實前幾年平安北伐，已經把北元殘餘勢力打的跑的遠遠，這幾年根本沒有敢回來的。
這些地方已經屬於大明，但朱高煦一點復生的機會都不給他們，繼續要求往北和西北壓迫，一個個築堡，層層推進，最終的目的，是把北元最後的勢力，往大羅那邊趕。
最終在幾十年後，能讓大明與大羅邊界相接觸，如果他後代夠猛，甚至可以全力北占。
孫亨和徐安聽到這裡，就明白他們兵部和後勤部就要開始全力配合戶部。
一個調派兵員，一個要調派物資。
朱高煦的計劃是，一邊鋪路，一邊建堡修城，路鋪到哪，棱堡和城市就建到哪。
一定不能急，急的話就要勞師動眾，要在動員最小的程度下，循序推進。
所以他給自己二十年時間。
他攻占波斯也好，攻略北方草原也好，從來不講時間速度，講究的就是一個穩，一個緩。
因為這樣才能真正永久占據。
如果你突然動員幾十萬上百萬民夫到北方修路建堡，那對現在的大明朝來說還是傷筋動骨。
但是伱每年從外掠奪些人口，再加上國內徵招一批，先用個幾萬人慢慢修，慢慢干，逐步每年加點勞力，這對大明帝國的影響幾乎可以忽略不計。
而且大明現在很多工程都是承包給民間，效率相當高。
說話間，眾人來到科技司。
一進來大夥看到一個以前沒見的裝置。
朱高煦當然負責解說了。
「這叫汽轉球。」
汽轉球是已知最早以蒸氣轉變成動力的機器，在西元100年時由亞歷山大里亞的希羅(Hero)發明。
汽轉球主要是由一個空心的球和一個裝有水的密閉鍋子以兩個空心管子連接在一起，而在鍋底加熱使的水沸騰，然後變成水蒸氣，再由管子進入到球中，最後水蒸氣會由球體的兩旁噴出並使得球體轉動。
當時的汽轉球只是單純是一種新奇的玩物，並未予以任何實際應用。
因為蒸汽機一直不能取得突破發明，有天朱高煦吃到沒有燒爛的羊肉，終於想起高壓鍋。
高壓鍋就是通過加熱，產生蒸汽，力量還相當之大，於是立刻就想到了汽轉球。
大明的工匠其實現在已經很厲害，但很多東西不能造出來，是因為他們根本沒見過，也不理解，僅憑朱高煦說是沒有用的。
你朱高煦畫一架飛機，工匠們看的再仔細也沒有用，根本不知道飛機裡面有什麼構造。
所以他們需要實際看到些有用的東西。
現在這汽轉球，就相當於明顯。
現場有個鍋子，用兩個空心管子把一個空心的球連在一起。
等工匠們在下面燒起鍋子裡的水，一會功夫後，水就沸騰了，產生了水蒸氣，水蒸氣由管子進入到球中，並從兩邊噴出來，那球立刻轉了起來。
「有趣，有趣。」現場大臣們再次驚嘆。
去年皇帝帶他們看電磁波，讓金屬球隔空發出火花，就和法術似的，現在又是很奇怪的東西，不用人力物力去推動，僅燒燒水，就讓球轉了起來。
工匠們現場看到，就明白了水蒸氣的力量和作用。
「咱們現在在燒水，水沸騰之後，會產生水蒸氣。」朱高煦說到水蒸氣，大夥還是能明白的。
誰家沒見過水蒸氣？冬天在家裡洗澡也好，到現在流行的澡堂子裡也好，到處都是，也就是熱汽嘛，很多人下意識以為。
正在大夥紛紛誇讚皇帝英明時，夏原吉突然問：「請問陛下，這水蒸氣是如何產生所謂的動力，讓這小球動的？」
現場頓時一片安靜。
大夥古怪的看著夏原吉，以前也有人問過類似複雜的問題，皇帝通常會說，我說了你們也不懂，然後就敷衍過去了。
大夥習慣之後，也不再打破沙鍋問到底。
但這次夏原吉居然又問。
「呃。」朱高煦擾了撓頭，本來又想說，朕說了你們也不會懂。
不過他想了想後，想到工匠們也在這邊，必須讓工匠們清清楚楚動力的來源，這對他們的創新可能會有啟發作用。
「用物理學來說，水蒸氣的力量是由於它的分子速度非常快，而且分子之間具有相互吸引的作用力。當水受熱時，它的分子會開始運動，並且分子之間的相互吸引力會減弱，導致水分子逐漸脫離液面進入氣體狀態，形成水蒸氣。這樣，氣體分子的速度變得更快，同時它們之間的相互吸引力也變得更小，可以使無限大小的水蒸氣聚集在一起，瞬間形成一個巨大的力量。
此外，水蒸氣的體積也比液態水大得多，以空氣為例，1立方米的空氣可以容納幾克的水分子，但是同樣的1立方米的空氣可以容納很多克的蒸汽分子，這也表明水蒸氣與液態水相比具有更大的體積和更強的擴散性，因此具有更大的力量。」
朱高煦好不容易背出來，四周還是一片安靜，大夥當然沒聽懂。
「簡單點吧。」
朱高煦只好道：「水蒸氣是靠密封氣體的氣壓大於外界氣壓和物體的重量而推動物體的，按照能量守恆是水蒸氣的內能轉化為動能——」
四周還是一片安靜。
「好吧。」夏原吉聽完後，悠悠的來了一句，現場諸人相當無語。
朱高煦也懶的理他，繼續和工匠們說了些，也不知工匠們有沒有聽懂，但好多工匠都是大學出來的，大概意思估計也能明白。
這個輪轉球做出來後，就可以造出壓力鍋。
壓力鍋造出來後，就可以對蒸汽機進行進一步的研究。
此時楊遠峰帶他們來到一個更奇怪的器具前。
這是他們新打造的汽缸。
這還是木製汽缸，它是蒸汽機的核心。
朱高煦指著汽缸給大夥解釋，這是一端是封閉的，這一端是活塞，咱們雲南呆過的知道，那邊土人有哨箭，放在嘴裡吹的，差不多意思。
幾個武將和雲南呆過的人一聽，臉上頓時露出恍然大悟的表情。
大夥先看了木製的蒸汽機，聽著工匠講解運作，然後來到另一個房間。
一進去就看到一個大大的蒸汽鍋爐，邊上有金屬制的汽缸。
工匠們等他們進來後就開始加快燒煤，還用上鼓風機，很快，這個汽缸就開始運作。
這又是大開眼界啊，剛剛球轉起來還能理解，還可以認為球比較輕，現在金屬的汽缸運動起來了，眾大臣看的目不轉睛。
這個是單汽缸，製造很粗糙，每次活塞運動之後還有延時，有延時的話，證明推力不夠。
皇帝朱高煦看了當然不滿意，但還是笑著問：「現在能有實際用途嗎？」
「回陛下。」楊遠峰苦笑道：「按陛下所言，正在打造第一部抽水機。」
現在大明礦場非常多啊，因為大明占據了太多太廣的地方，然後這些地方都有巨量礦產，朱高煦優先開採占據來的地方。
因為礦多，所以到處拍賣經營權，國庫也是狠賺了一筆。
而古代挖礦最大的麻煩，就是遇到下雨天，還有即便是下雨天防護做的很好，地底也會有積心湧上來。
這就是涉及到抽水的問題。
宋元明時，很多礦在下雨天都會停工，地底有積水時也會停工，然後專門抽水，一年三百六十多天，真正用來採礦的，可能只有四分之三，或三分之二。
所以現在大明先造抽水機，抽水機壓力要求小，相當於針管一樣，排開空氣，然後活塞運動，開始抽水。
這對大明目前簡易的蒸汽機來說，還是可以有效的。
「什麼時候能投入實用？」朱高煦聽到能抽水了，還是相當高興。
「回陛下，一個月內。」楊元峰道。
「行。」聊甚於無吧，朱高煦也沒辦法。
蒸汽機難度比較大，朝廷投入大量的人力物力和時間，都前後研究六七年了，總不能沒有產出，現用在抽水上面也可以。
於是洪熙十七年，大明蒸汽式抽水機出現，雖然式樣笨重，占地面積也大，但可以比人工更快速的抽水，給各大礦場，添加了工作效率和時間。
原本每年只有四分之三或三分之二在挖礦，現在除非下暴雨，普通的陣雨小雨，都可以繼續干。
同年，法國歷史上最偉大的國王之一，路易十一出生。
(本章完)