從理智的角度說，顧璘或許不該與秦德威爭這個位置。如果他把機會讓給秦德威，長遠收益可能更好一點，福及子孫也不是沒可能。
但凡人並不是絕對理性的，民間還有人爭一口氣、佛爭一炷香的說法。
自從秦德威橫空出世以來，他顧東橋從一個堂堂的南京文壇盟主，逐漸變成了秦狀元系列民間傳說里的固定丑角，這種經歷豈是一般人忍得了的？
在豐樂驛行宮休息一夜後，嘉靖皇帝再次出發，抵達了位於鍾祥城裡的興王舊邸，住進了卿雲宮。
這裡是嘉靖皇帝度過了從出生到少年時期的地方，今日以九五之尊重新回到舊居，嘉靖皇帝心情有點激動。
君臣在隆慶殿拜謁過睿宗獻皇帝的神主後，嘉靖皇帝下旨免去大臣今天和明天的朝參，還諭示大臣齋戒三日，以備大典。
此外還宣布了未來的日程安排，三月十五謁顯陵，三月十六在龍飛殿舉行祭祀大典禮，三月十七典禮告成後再去謁顯陵。
卻說聽到皇帝免去了今明兩天的朝參，大臣們都輕鬆了下來，這等於是給大臣放了假。
畢竟一路上舟車勞頓，天天趕路，人人都疲累不堪，如今終於能歇歇腳喘口氣了。
別說大臣，嘉靖皇帝自己也累，同樣想著先休息一兩天。
今晚大部分人睡的不錯，因為不用再想著第二天早起趕路。
次日秦德威起來後，看著外面春光明媚，又想著今日無事，難得悠閒，可以在當地遊覽一番，去看看旁邊的漢江也不錯。
再說正值三月陽春，本來就是踏青的季節。
但文人出遊都要呼朋引伴的，秦德威想了又想，居然找不到合適的同行之人。
這些來伴駕南巡的大臣，都是有「資歷」的人，換句話說歲數都不小，起碼也是個中年了。
而且從科舉輩分上來說，別人也都是「老前輩」，與秦德威就不是同代人。
如果在場全是老前輩，只有他秦德威一個小年輕，那絕對沒意思。
尤其是張老師若也在場的話，還要夾著尾巴假模假樣的侍候老師，想想就心累。
於是秦德威不禁唏噓一番，人生才二十一歲，竟然就體驗到了高處不勝寒的感覺。
正在這時，徐妙璟站在屋門外打了個招呼。
秦德威嘆口氣說：「給你個接受文魁薰陶的機會，陪我一起游賞春光去。」
背鍋經驗豐富的徐妙璟直接拒絕了：「我還要去卿雲宮當值，不能分身，所以無緣接受姐夫薰陶了！」
「那你來找我做什麼？」秦德威問道。
徐妙璟趕緊請教說：「陸炳最近看我的眼神怪怪的，你看如何是好？」
秦德威毫不在意的說：「他說過什麼了嗎？」
「那倒沒有。」
秦德威便沒好氣的答道：「那你有什麼可心虛的？那晚場面混亂，是他自己不小心摔倒了，怪得誰來？
你記住，只要你不心虛，心虛的就是別人！對了，伱給我借匹好馬來，我要騎馬出行！」
如今徐妙璟的錦衣衛官漸漸由虛轉實，手底下也帶著幾百旗校了，以及配套馬匹。
隨後就讓馬二跟著徐妙璟去了，沒多久就又看到馬二回來，還牽著一匹白馬。
秦學士換上文士衫服，頭頂儒冠，腰系金帶，手持象牙摺扇。既文雅又華麗，一看就是個有錢的英俊讀書人。
帶著隨從，剛出了院子，還沒上馬，就看到隔壁也有人出來了。
是禮部右侍郎兼翰林學士張璧，也是換上了常服，帶著隨從住處出來。
當初張璧是詹事府詹事，立東宮大洗牌後，張璧被調整為了禮部右侍郎兼翰林學士，排名在三把手秦德威之前，算是翰林院二把手。
秦德威招呼著寒暄說：「張前輩也要出遊嗎？聽說張前輩就是湖廣人氏，算得上半個地主！」
張璧想了想，如實答道：「顧東橋在江邊設席款待同道，我正要過去。」
秦德威驚奇的問道：「顧東橋憑何設席？不怕貽笑大方麼？」
士大夫交遊，擺席也是要講資格的，沒那個資格就擺席，只會被人笑話不自量力。
朝廷這麼多大佬在此，你顧璘又算個什麼，敢以主人家身份張羅事情？
張璧解釋說：「顧東橋在湖廣做了幾年巡撫，此後又督理顯陵事務，算得上半個地主了，所以主動出面設席招待不足為奇。」
秦德威便嘆息道：「顧東橋竟然不邀請我這個同鄉，委實令我心酸啊。難道在顧東橋眼裡，同鄉情義還不如個人前程重要麼？」
你們兩人之間真有同鄉情義？張璧只能「呵呵」了，寒暄完畢就要告辭撤退。
這時候，張璧的隨從里有個十五六歲的少年，忽然開口道：「見過秦學士！」
秦德威疑惑不解，主人家說話，敢這麼隨意插話的隨從可不多見，說難聽點這叫失禮。
再細看，這名少年人身穿秀才標配的襴衫，原來是個讀書人，那可能就是張璧的晚輩之類，並不是奴僕身份，難怪敢搭話。
張璧也怕秦德威誤會什麼，主動介紹道：「此乃江陵張居正也！受友人託付，讓他來承天府跟著我長長見識！」
秦德威：「.」
真是讓人猝不及防，冷不丁又見到個歷史名人。
雖然他見過的歷史名人已經很多了，多到了麻木的地步，但張居正還是很特殊的一個。
畢竟此人在歷史上是大明首輔的巔峰、文官政治的頂峰，最接近古典意義上宰相的存在。
張璧是湖廣石首人，與江陵就是上下游隔壁的關係，說是同鄉也不為過。
所以張居正跑到鍾祥來見世面，托門路找到張璧並不奇怪，這年頭讀書人都是這樣互相提攜幫襯的。
再說朝廷大佬里，貌似也就張璧是湖廣人，張居正不投奔張璧又能投奔誰？
介紹完畢後，這名叫張居正的少年又正式對秦德威行了個禮。
秦德威回過神來，站在張居正面前，二話不說就開始解腰帶。
十五歲的少年張居正縱然向來膽大，此時也有點害怕，下意識藏在了張璧身後，眼神也躲閃起來。
張璧愕然不已，朗朗乾坤、光天化日，你秦學士一言不合就解腰帶，這是要幹什麼？
秦德威已經解下了象徵富貴的金腰帶，托著送到張居正面前，示意張居正收下。谷砣
少年張居正一臉懵逼，又聽到秦德威對張璧感慨說：「此子不凡，他日或許貴過我也！那時就能用上這條金腰圍了！」
張璧也懵逼了，你秦德威這是認真的？你是不是想捧殺湖廣士林的未來希望？
你十七歲狀元，二十一歲左春坊大學士，而且還奔著四品清流去了。
能貴過你秦德威的，那得貴到什麼地步？貴不可言嗎？
只有秦德威的忠實僕從馬二「撲哧」笑了出來，這招不是跟那誰學的嗎？如果他沒記錯的話，當年顧老頭就是想這樣忽悠秦德威來著。
然後馬二被秦德威狠狠瞪了一眼，不過這笑聲化解了略顯尷尬的氣氛。
秦德威對張居正伸手，但卻被躲了過去，便繼續對張璧說：「你若要去顧東橋那裡，帶著張叔大隻怕不妥，對他不好。」
張璧還是很關照張居正這個同鄉後起之秀的，連忙問道：「有何不好？」
秦德威提醒說：「顧東橋明顯已經徹底倒向嚴閣老了，張前輩你去顧東橋那裡湊熱鬧無所謂，但何苦讓張叔大卷進去？他現在只是個秀才而已！」
政治這個東西真的是很複雜，張璧這裡水也很渾。
上個月首輔夏言為了讓老師陸深當上詹事府詹事，把張璧調整走了，所以張璧對夏言心裡是很不滿的。
如今張璧在態度上更傾向於嚴嵩，所以才願意接受顧璘的聚會邀請。
但張璧與秦德威無冤無仇，同在詞林沒衝突過，也沒互相擋過路，所以兩人還能和睦相處，還有點同僚交情。
秦德威轉而又對少年張居正問道：「你可知道，前年你為什麼沒有中舉？」
張居正很中規中矩的答道：「晚生才疏學淺，文章不好，未入考官法眼。」
秦德威直接說：「並非如此！其實是當時湖廣巡撫顧東橋最討厭少年神童，所以才力主將你排斥於榜外！」
張居正很不服氣的說：「顧大人為何會討厭神童？」
以當今的風氣，士林都是非常推崇神童的，哪有反而厭惡的？
秦德威指了指自己，笑呵呵的說：「都是因為我，讓顧東橋對神童厭惡非常，不想連累了你的鄉試啊，罪過罪過。」
張居正：「.」
張璧琢磨了一下，覺得秦德威提醒的確實很有道理。張居正還年輕，確實不適合跟著自己去顧璘那裡做客。
可以想像，顧璘那裡大概會是一個鬆散的小團體，政治色彩很濃，自己無所謂，但張居正這個小少年真不好涉入。
世上終究只有一個秦德威，可以在十幾歲的時候瞎搞廟堂政治，別人學了就是死。
秦德威主動大包大攬：「我正要踏春出遊，但缺少同行之人，所以今天還是讓張叔大跟著我好了！張前輩你大可放心！」
張璧反覆三思後，才對秦德威點點頭：「那便將張叔大暫時託付給秦板橋了！」
然後張璧又仔細叮囑了張居正幾句，然後才與秦德威告別離去。
這個時代的縣城一般都不大，鍾祥也不例外。
秦德威走了幾步就發現什麼，自言自語道：「這滿坑滿谷的，怎麼如此多讀書人？」
旁邊的張居正聞言答話道：「聽說聖駕南巡承天府，又有百餘朝中大臣伴駕而來。周邊很多讀書人都心存僥倖的趕了過來，希圖有所際遇。」
秦德威隨口道：「所以你也是這樣？」
張居正：「.」
一句話把天聊死。
秦德威又走了幾步，便又看到了認識的人，乃是詹事府詹事陸深。
這不是碰巧，主要是因為大臣都安排在附近這片住，而且秦德威和陸深、張璧都是詞臣，住處更近，出門就碰上再正常不過了。
再說一遍，政治這個東西真複雜。
陸深是夏言的老師，又被夏言推到了詹事府詹事這個位置上，按道理說與秦德威屬於鬆散聯盟。
但陸深為人過於方正，看不慣秦德威手段激烈的風格，擺著老前輩架子對秦德威說教過幾次，又每每被秦德威頂撞。
所以最後搞得秦德威與陸詹事有點面和心不和的意思，反而不如秦德威和張璧之間的私交，但張璧卻又開始傾向於嚴嵩。
秦德威淡淡的招呼了一聲，也不想寒暄，正想要告辭，但陸詹事卻主動說起話：「我正要去夏桂洲那裡喝茶，秦學士也是嗎？」
秦德威回應說：「啊，算了算了，不當這個不速之客了。」
看到秦德威這個態度，陸詹事有點意外：「夏桂洲發起聚會，沒有邀請你？」
秦德威不以為意，「我要出城踏青，去觀覽漢水，就不去叨擾夏閣老了。」
陸詹事猶豫了一下，然後指著身後一位身材不高的白凈男子介紹道：「此乃侍講學士兼詹事府司經局洗馬徐階，與我乃是松江府同鄉，剛從江西趕過來。」
秦德威：「.」
今天這是什麼日子，剛碰見個張居正，轉角又遇到了徐階，下條街莫非高拱又要跳出來了？
徐階是嘉靖二年的探花，但得罪了前首輔張孚敬，被放逐在外十多年，之前做到了江西提學副使。
所以陸深才會說，徐階剛從江西趕過來。
就是見禮比較麻煩，從尊卑來說，秦德威明顯比徐階高，但從科場規矩來說，徐階又比秦德威早了四科。
兩人隨便平禮相見，然後告辭。
鍾祥在漢江東岸，秦德威一行繼續向西走，打算出西門去看江景。
少年張居正膽子不知不覺又大了起來，居然主動攀談說：「沒想到無論是首輔，還是嚴閣老那邊的人，都不邀請秦學士，你真不在意麼？」
秦德威笑道：「我為什麼要在意？」
張居正像個小大人一樣，故作成熟說：「人在官場，難道不合群是好事？」
秦德威雖然沒證據，但隱隱感到被鄙視了，是不是笑話自己沒人緣沒勢力？
於是便獰笑著說：「你倒是提醒我了，看來也要秀秀肌肉給別人看才是。
你這個黃口小兒一會兒站穩了，不要被嚇到尿褲子！」