秦德威最終仍然得以全身而退，因為明天還有金殿傳臚大典，秦德威身為殿試讀卷官必定要出席。
故而曾後爹還是顧全大局了，以免把繼子打出痕跡，導致到了明日大典上有礙觀瞻，損害朝廷威儀。
及到次日，清晨宮門大開，各色人員早早就位。
正式大典在奉天殿舉行，而新科進士都在殿外列隊等待唱名，當年秦德威中狀元時也曾經這樣經歷過。
在大典之前，皇帝會先駕臨華蓋殿，也就是三大殿里中間那座。並且會在華蓋殿拆開前三名試卷，最終確定三鼎甲人選和名次，再當場寫進金榜。
包括秦德威在內的十四名讀卷官，此時都在華蓋殿，共同等待三鼎甲的誕生。
等待時閒得無聊的秦中堂忽然對旁邊的嚴嵩說：「嚴閣老要不要與我打個賭？就賭狀元是誰？」
旁人聽到後，很有點詫異，不理解秦中堂突然打賭幹什麼。
嚴嵩並沒有理睬秦德威的「挑釁」，身為內閣實際執政，傻子才跟秦德威打這種賭。
贏了沒好處，別人都以為內閣執政捧個狀元理所當然，贏了個秦德威這種小年輕也沒什麼可驕傲的；但如果輸了，又非常沒面子。
只要我不迎戰，便是無懈可擊，你又能奈我何？
嚴嵩不吭聲，但吏部天官許瓚卻饒有興趣的對秦德威問道：「怎麼個賭法？」
秦德威道：「我賭狀元是淮安沈坤，讓嚴閣老賭狀元是紹興潘晟，既然嚴閣老不敢就算了。」
嚴嵩冷哼一聲，什麼叫不敢？只是不值得而已！
其實有別人想跳出來，接下這個打賭，但就怕秦德威來一句「你不配」，乾脆就不自討沒趣了。
又過了一會兒，嘉靖皇帝出現。自從豐州大捷獻俘禮後，這是嘉靖皇帝第一次在公眾場合亮相，但他卻先說起了另一件事。
原來去歲冬季包括京城在內的北方雪水稀少，今年開春來也沒下過雨，眼看著春旱將起。
聽到嘉靖皇帝提到春旱的事情，在場大臣也沒有不重視的。
對於農業社會來說，這絕對是一項令人憂心忡忡的大事，春季鬧了旱災，夏收情況可想而知。
到了那時候，官府無稅，百姓無糧，影響到的就是全社會的穩定。不知多少流民造反，都是從旱災和歉收開始的。
正當群臣以為，嘉靖皇帝近兩年難得一次與朝臣共商國是時，忽然聽到嘉靖皇帝當場下旨說：
「朕已在宮中日夜禱告，又將於朝天宮設三十六日大醮祈雨，爾等大臣亦不可輕忽，俱要在家中設壇祈雨！」
群臣頓時暗暗失望，原來皇帝並不是想與大臣討論政務，而是直接提要求來的。
當然對古人來說，祈雨不是什麼迷信，而是一種樸素信仰，遇到旱災就祈雨是很正常的現象。
就是秦中堂有點小人之心的懷疑，嘉靖皇帝是不是想借著祈雨來普及道教？
大臣們奉命設壇祈雨沒錯，但誰要拜的是佛，那可真就拜錯廟門了。經過這麼多年的訓練下來，應該不會有人這麼蠢吧？
君臣說完了春旱，才開始今天的正事，先拆已經標記了名次的試卷。
第一甲第三名，也就是俗稱的探花，拆開後顯示名字是高拱；第二名也就是榜眼，拆開後顯示的名字是潘晟。
那第一名狀元不用拆開也知道了，就是淮安人沈坤！
對這個結果，秦德威並不意外，甚至早有預料，不然剛才憑什麼敢挑釁嚴嵩打賭？
雖然沈坤本來就是歷史上的今科狀元，但秦德威並不是刻板根據歷史來確定的。
畢竟歷史也有蝴蝶效應，而且會改變的越來越大。如果認為另一個歷史時空的狀元，在本時空肯定還能中狀元，那絕對是教條主義。
所以如果穿越者還想「未卜先知」，就必須要摸清事情背後的運行規律。
嘉靖皇帝會親自看前三名人選的文章，並決定三鼎甲名次。
歷史上的沈坤能被點為狀元，說明他的文章深得嘉靖皇帝欣賞，這就是事情背後的運行規律。
所以秦德威只要能把沈坤文章送到嘉靖皇帝面前，大機率還是會被皇帝點為狀元。
在場眾人雖然也不因為結果而吃驚，但卻齊齊看向秦德威。
因為大家都聯想起，秦德威剛才找嚴閣老打賭的事情，難道秦德威事先就知道了結果？
對一個狀元，嚴嵩本來並不在意，這都是虛名而已。
狀元也就是今天風光，然後名氣會很大，但不代表著以後官場混得好。
但嚴閣老此刻卻憂心忡忡，甚至陷入了深深的自我懷疑里。
試卷送到皇帝那裡後，皇帝並沒有召見大臣，所以連他嚴閣老也不知道結果，但秦德威為什麼能提前預判結果？
原因只有兩個，要麼是秦德威與皇帝之間有不為人知的聯繫渠道，要麼是秦德威對皇帝的揣測水平遠遠超過了他嚴嵩。
無論是哪點原因，都威脅到了嚴閣老賴以生存的本事，足以讓嚴閣老今晚睡不好覺了。
只有秦德威暗暗好笑，提議打賭只是靈機一動而已，算是對「信息資源」的最大化利用。
只要被別人聽見，無論嚴閣老應不應戰，都已經輸了。
反正別人聽到了打賭的內容，再看看最終結果，自然會腦補出很多能夠提升自己聲望的事情。
此後金殿傳臚大典繼續進行，對新科進士們而言，現在或許是很激動的時刻，人生到達了一個頂點。
但對於官場老油條們而言，這個大典每三年一次，完全不會為此感到興奮。
唱名完畢，金榜被捧出長安右門張掛，那些參加典禮的大臣完成了任務，如鳥獸散去。
卻說金榜被掛在長安右門外，自然有萬民瞻仰。其中也少不了民間政治家進行分析，京城最不缺的就是這樣的人了。
「從這張榜上可以看出，當今朝堂中，捧出狀元的秦中堂權勢最大，嚴閣老其次，許天官第三！」
「一派胡言！你到底懂不懂朝堂？榜眼是浙江人，與嚴閣老的關係有限，所以嚴閣老不會用全力捧他，所以才落到第二！真論起權勢，自然還是內閣執政嚴閣老最大！」
種種議論，不一而足，每次都是這樣，伴隨著這些議論聲音，嘉靖二十年的辛丑科考試漸漸成為了過去式。
在傳臚儀式上，嘉靖皇帝下旨讓群臣都要為了春旱祈雨，無論理解不理解，群臣大抵都要照做。
其實在當今這樣不講科學的社會裡，祈雨往往也是一種政治，看過《奮鬥在新明朝》的都知道。
祈雨不僅僅是給上天看的，還是給上司看的，給百姓看的。祈雨的目的也不僅僅是求下雨，往往還包含了立人設、甩鍋等多種目的。
所以嘉靖皇帝下旨讓朝臣祈雨後，就有大臣立刻積極行動起來，下不下雨的其實無所謂，搞出點動靜讓皇帝知道才是最重要的。
當然秦德威在這件事上不用太積極，作為一個地位穩固的寵臣，他已經犯不上通過這種行動來博取皇帝關注。
而且這種事情如果搞得太過火，就算能讓皇帝另眼相看，但在輿論中也許就是負面了。用「跳大神」來討好皇帝，這算什麼玩意？
所以秦德威在祈雨問題上只要隨大流即可，不必想著突出表現。當然該準備的還是要準備，該糊弄的還是要糊弄。
設壇作法的硬體好安排，就是在軟體方面讓秦中堂煞費思量，比如要不要請個專業道士來充場面？
深思熟慮後，秦德威摸進了陶仙姑修行的地方。既然家裡養著這麼一個道士，不用白不用，也省得另外花錢找人了。
「仙姑啊，京城久旱無雨，朝臣皆要奉命祈雨。」秦德威請求說：「我苦於不懂祈雨之術，有請仙姑去指導一二。
同時與我同起同坐，共同施法求雨！仙姑但請放心，法壇清肅之地，我不會讓外人輕易來打擾我們的。」
這個祈雨正經嗎？陶仙姑蹙眉道：「伱把貧道當成什麼人了？」
秦德威疑惑的說：「有什麼問題？仙姑莫非誤會了什麼？」
陶仙姑沒好氣的說：「貧道鑽研的是長生大道，查究的是生與死的奧秘，不是裝神弄鬼的那些法術！
你如果想尋個道士來幫忙作法祈雨，那還是另請高明！」
「一事不煩二主，家裡供奉著仙姑，何須再找別人？仙姑就與我一起祈雨吧！」
「築基百日，否則免談！」
按下朝臣各自準備祈雨不提，在殿試結束後，這次考試季便算結束了。朝廷的工作重心就從科舉考試方面，漸漸恢復到常態。
因為過年和科舉而暫時凍結的那些工作，也都開始重啟。
比如因為欺騙皇帝而下了詔獄的段朝用，還在詔獄呆著；又比如被段朝用牽連，而打入天牢的武定侯郭勛，還沒審出結果；還有被郭勛牽連的陸炳陸指揮，交出了緹騎後，也在等待處分。
段朝用的情況最清楚明白，事實俱在，已經審完該殺了，就是等皇帝的詔旨。
但武定侯郭勛還沒有開始審，而且到底怎麼定性，上面也沒個具體指示，這就成為刑部尚書毛伯溫這段時間最大的心病。
有時候，毛尚書真想辭職不幹了，這個刑部尚書做得很沒意思。
一是作為夏黨餘孽，被夾在嚴閣老和秦中堂之間，生存環境艱難。
二是以嘉靖皇帝的性格，和朝廷中此起彼伏的鬥爭氣氛，動輒有難辦的案件落在刑部，辦的不滿意了就必定遭殃。
結果導致刑部尚書這份工作十分不好乾，稱為六部中風險最高的尚書也不為過。
膩歪歸膩歪，但工作還得干，最起碼形式上要表現出來，免得又被某中堂指責「瀆職」。
所以毛尚書還是嘗試著提審了郭勛，而且以郭勛的武定侯身份，也只能由毛尚書親自審問。
毛尚書試探性問了一句：「郭勛你如何勾結段朝用，可如實招來！」
郭勛當然不肯承認這些，開口辯解說：「我與方士段朝用確實有交往，但如何能稱得上勾結？
段朝用以詐術欺騙的事情，我根本不知情，甚至連我也被騙了幾萬兩銀子，所以勾結段朝用更是無從談起！
再說我和段朝用的交往再尋常不過，類似這樣的交往太多了，難不成全都是勾結？
比如我與嚴閣老，同樣有交往，我同樣也給嚴閣老送過禮，難道也是勾結了不成？」
毛尚書：「.」
暫時審不下去了，匆匆退堂。
然後毛尚書晚上悄然去了嚴府，哪怕嚴閣老不在，能見到嚴世蕃也行。
不為別的，就為得到一個明白的、來自上面的指示，就是對郭勛到底應該如何定性？這樣才好掌握審問的分寸。
嚴世蕃搖著摺扇問道：「究竟如何對待郭勛，你去問過秦中堂沒有？」
毛尚書答道：「沒有去找秦中堂，而且不必問也知道他的說法，所以不用去問他。」
嚴世蕃好奇的問：「你覺得他會是什麼說法？」
毛尚書答道：「以秦中堂的秉性，肯定說要拷打問罪，然後為民除害，能殺就殺！」
嚴世蕃哈哈一笑，隨口說：「其實最好的辦法，就是讓郭勛在天牢里生病暴斃！免得大家都為難！」
正在這時候，有個僕役來稟報說：「錦衣衛的陸指揮派人傳了口信過來，說方士段朝用被放了出去！」
嚴世蕃聽到這個消息也大吃一驚，連忙問道：「段朝用被誰放出去了？」
那僕役答道：「是皇上下的旨，聽說段朝用自請祈雨，皇上就放了段朝用，讓他試試看！」
縱然聰明如嚴世蕃理解起來也有點費勁了，皇上這都是什麼神經病心理啊！
嚴世蕃覺得自己已經比較神經了，卻沒想到皇帝比自己還神經！
被騙了一次還不夠，還要再給騙子一次機會？一個證據確鑿，應該殺掉的詐騙犯，你皇帝居然還能再信他？
情況實在有點魔幻，嚴世蕃不禁陷入了沉思，難道皇帝這麼好騙嗎？
自己過去是不是太過於講究技巧和含蓄了？面對一個自負的人，更簡單粗暴點也許效果更好？
毛尚書忍不住問道：「你怎麼看？」
嚴世蕃回過神來，「我們還能怎麼看？此時最應該看的是秦德威！」
其實嚴世蕃隱隱還有預感，如果皇帝嗑藥嗑多了發神經，那麼以後魔幻的事情會越來越多的。
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(本章完)