火雲洞前，猴子靜靜地站著，冷冷地瞧著這對父子。
牛魔王響頭一個接一個地磕。
「求大聖爺饒我兒一命！求大聖爺饒我兒一命！求大聖爺饒我兒一命！」
玄奘一行幾人都遠遠地看著，不發一言。
一聲聲的悶響，那地面都被磕裂了，一滴滴的鮮血滲開。
猴子身後的紅孩兒看得都失了神了。
短暫的錯愕之後，紅孩兒連滾帶爬地與猴子擦肩而過：「爹，爹！你別這樣！孩兒求你了，別這樣！」
他咬著牙，用盡所有的力量去攙扶自己的父親，希望將他從地上拉起來：「我們不求他！孩兒可以死，但不能死得沒有尊嚴！」
「你懂什麼？要尊嚴有什麼用？你死了，你娘怎麼辦？」重重的一甩，牛魔王直接將紅孩兒甩出一丈開外，面向猴子，又是重重一磕，那鮮血順著岩石的軌跡暈開了。
「老牛隻求大聖爺饒我兒一命。當年撤軍，是老牛的錯。這些年沒有復興花果山，與呂丞相作對，也是老牛的錯。只要大聖爺饒我兒一命，老牛這條命任大聖爺拿去，絕不反抗！這幾百年來積累的法器，人馬，也一併奉上，絕不私藏！只求大聖爺饒我兒一命！只求大聖爺饒我兒一命！」
猴子依舊不發一言地站著，看著。
望著自己不斷磕頭的父親，栽倒在地的紅孩兒整個傻了。他張大了嘴巴，那眼淚如同決堤一般地流。
這是一個，他從未想像過的父親。
「爹，孩兒錯了，你別這樣……你別這樣好嗎？孩兒知道錯了。」他一點一點地朝牛魔王爬了過去，哭喊著伸手去拽自己的父親。
只見牛魔王一個轉身，一巴掌重重甩在紅孩兒臉上。
「啪」的一聲清脆的聲響在山間緩緩盪開了。
猴子微微睜大了眼睛，玄奘微微蹙起了眉頭。
牛魔王咬著牙，怒視著自己的兒子。
紅孩兒伸手捂著微微有些紅腫的臉，錯愕。
從小到大，牛魔王都從未對紅孩兒動過手。這一巴掌，直接就把紅孩兒給甩懵了。
回頭看了猴子一眼，牛魔王從地上爬起來，握緊了拳頭，一拳猝不及防，重重打在紅孩兒的腹部。
一擊之下，紅孩兒一口鮮血噴洒而出，就連遠處的玄奘都是一驚。
「爹……」
一把將紅孩兒壓跪在地，牛魔王高聲叱喝道：「解開靈力防護！」
「爹……」
「解開！」
紅孩兒散去身上所有的靈力，緊緊地閉上了眼睛，咬緊了牙，跪著。
牛魔王揚起拳頭，對著他的背就是重重一擊，這一擊，直接將紅孩兒整個身形衝到了地面的岩石上。
一時間，砂石翻滾。
「起來――！」牛魔王握緊了拳頭，重重地喘息著。
「爹……」
「我讓你起來！」
那碎石之中，紅孩兒顫顫巍巍地撐起身子，跪好。
鮮血從他的口鼻之中滲下，滴落在泥沙之上。
「大聖爺。」回過頭，牛魔王拱了拱手，朗聲道：「老牛這就教訓這個逆子，打到您滿意為止！」
說著，他咬了咬牙，一腳朝著紅孩兒重重踢了過去。
紅孩兒整個身軀如同秋日裡的枯葉一般被掃起，凌空翻滾，又重重砸落，帶起一陣砂石。
咬著牙，紅孩兒顫顫巍巍地從地上爬起來，跪好，眨巴著眼睛。牛魔王匆匆又至，又是重重一擊，如此反覆。
由始至終，紅孩兒都沒有任何的反抗，也沒有任何的慘叫，求饒，更沒有運用靈力抵禦牛魔王的攻擊。
他只是咬著牙，緊閉雙目，握緊了拳頭，承受著，周而復始地從地上爬起來，跪好。
轉眼之間，紅孩兒已經奄奄一息了，再也動彈不得了。
然而，牛魔王卻還沒有任何停下來的意思。
正當牛魔王狠下心再次揚起拳頭之時，那手腕被猴子從後面穩穩地握住了。
「別打了。」
回過頭，牛魔王看見猴子面無表情地望著他，連忙放下高舉的拳頭，拱了拱手，往後退了一步。
猴子瞧著趴在地上奄奄一息的紅孩兒，抿著嘴唇。
「痛嗎？」
紅孩兒沒有吭聲，那半埋在碎石堆里的手是鬆開的，似乎已經暈了過去。
「痛嗎？」猴子伸手指了指紅孩兒道：「我問你，打他，你痛嗎？」
牛魔王抬頭望了猴子一眼，一陣失神，又連忙閉上雙目，重重點頭。
「你不是個好統帥，霜雨山那一戰，你打得很糟糕。」
微微緊了緊雙手，牛魔王靜靜地站著，躬著身子，緊閉雙目，咬著牙重重點頭。
「你不是個好盟友，一出事，你就為了自己的安全拋棄盟友，甚至落井下石。」
牛魔王重重點頭。
「你也不是個好大哥，一幫子兄弟，全都沒帶好。現在都敢打你兒子主意了。」
牛魔王重重點頭。
「你還不是個好下屬，花果山一戰，你沒有和六拐他們協商好，就撤軍了。不說別的，如果你們在，稍微處理一下，也許大角能活。他，是一路跟隨我的兄弟。」
牛魔王重重點頭。
猴子伸手拍了拍牛魔王的肩膀，悠悠嘆道：「但你確實是個好父親，雖然你的孩子也沒教好，但你確實是個好父親。」
說著，猴子轉過身，拄著金箍棒一步步地朝著玄奘的方向走去，輕聲笑道：「其實我真想殺了他，殺雞儆猴。不過，當著一個好父親的面殺他唯一的兒子，這事兒，我實在做不出來。」
聞言，牛魔王頓時老淚縱橫。
只見他「撲通」一聲跪倒在地，重重地磕頭：「老牛謝過大聖爺，老牛謝大聖爺恩典！」
「之前的事都算了吧，你不是好下屬，我也不是什麼好頭頭，大家都不是什麼好貨。實在……也沒什麼臉面和你們計較。不要老是那麼膽戰心驚的了，六拐愛擺點譜，但他沒什麼惡意。」背對著牛魔王，猴子擺了擺手道：「這件事就這麼算了吧，帶你兒子回去養傷。再有下次，就沒那麼容易了。」
「老牛謝過大聖爺，若有什麼事，大聖爺一句吩咐下來，無論是上刀山還是下油鍋，老牛萬死不辭！」
猴子回頭看了他一眼，道：「我的油鍋，你下去，泡都不會冒一個的。有空替我盯著你那幾個兄弟就好了，別讓他們再給我惹出什麼事來。」
牛魔王重重抱拳，叩首道：「老牛遵命！」
一躍跨過懸崖，猴子帶著玄奘一行，又繼續慢悠悠地向西了。
空蕩蕩的火雲洞前，只剩下牛魔王與那奄奄一息的紅孩兒。
他微微顫抖著，掃開散落在紅孩兒身上的砂石，躬身將他抱了起來。
「爹……對不起，兒子……闖禍了……」
「沒事，活著就好，活著就好。」牛魔王將紅孩兒捂在胸前，低聲道：「都怪爹太寵你了，都怪爹。以前還是小妖的時候，朝不保夕，以至於現在日子好過了，就想把最好的東西都給你……才養成了你這天不怕地不怕的性格，都怪爹。」
「爹……我以後……一定都聽你的。」
「別說話了，爹現在就帶你回去，好好養傷。」
「恩，謝謝爹。」
那懷抱中的紅孩兒，微微睜開眼睛望著自己的父親，那眼淚一直不停地流，許久，卻擠出了一絲笑容。
一個轉身騰空而起，牛魔王抱著紅孩兒，緩緩地朝著自己的洞府前進。
……
此時，華山外圍的小鎮。
渾渾噩噩地回到家中，將藥煎好，服侍自己的老母親喝下去之後，劉彥昌便坐在自己家看上去已經有些破落的院子裡望著三聖母的發簪發獃了。
肖家大爺的那些個話始終在他的腦海中反覆迴蕩著。
劉彥昌是讀書人，在這個時代，讀書人就是當官的後備軍。然而，劉彥昌並不屬於出類拔萃的讀書人，如果不是被自己有著當官夢的老爹從小拿著木棍逼著，也許他現在已經變成了一個屠戶或者裁縫了。
都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，可惜，這對於讀書讀得不出色又沒有很好家底的劉彥昌來說，這輩子去當官這檔子事兒，肯定也是輪不到自己了。如此一來，顏如玉和黃金屋自然是沒有。可讀書還有一個好處，就是明事理。劉彥昌自認讀書不怎麼樣，卻還是頗懂盤算的。
三聖母的這個還願的要求，內有乾坤，這幾乎已經是鐵板上釘釘的事了。
若在往常，神鬼之說，劉彥昌必定會留個心眼，可這次親眼所見，已經由不得劉彥昌不信了。
那天兵說孫悟空是三聖母未洞房的夫君，肖大爺說孫悟空六百年前在三聖母與書生的婚禮上，將三聖母搶了去，書生則落入了天庭大軍的手中，此後生死不明。
這兩件事一一對應，說明都是真的。
在另一方面，三聖母讓自己去找孫悟空，聽口氣，孫悟空是必定會賣她情面的。由此看來，當初的「搶親」，並不一定真的是「搶親」，所謂的婚禮，很可能不過就是個幌子。
可，既然如此，為什麼不是直接拿著發簪去要求孫悟空來華山救她呢？難道孫悟空親自來，不應該比將自己收了為徒，教上了十年八載還指不定教成什麼樣來得有效嗎？
劉彥昌想不通，實在想不通。
神仙的世界，他不懂，此刻他只明白一件事，那就是這個三聖母，絕非善類，若是一個行差踏錯……那被天庭捉去下落不明的書生，就是他的前車之鑑了。
「接下來該怎麼做，如果不去，會不會……出事呢？」握著那發簪，劉彥昌一臉的茫然：「如果我有個三長兩短，我那母親……到時候，這病好與沒好，不是都一個樣嗎？豈不是出了狼窩又入虎口？」
想著，他無奈苦笑。
正當此時，一個年僅五歲，渾身沾滿了泥巴的孩童從門外奔了進來，看見劉彥昌，連忙喊道：「爹！他們說你回來了！幫奶奶找到藥了嗎？」
說著，那孩童急匆匆地跑到劉彥昌跟前，睜著一雙大眼睛，眨巴眨巴地望著劉彥昌。
瞧著自己的兒子，劉彥昌不由得失笑了，伸手摸了摸他的頭髮，輕聲嘆道：「藥找到了，山裡的神仙，也答應一定救奶奶的命。」
「太好了！」小沉香一下尖叫了起來，手舞足蹈地喊道：「奶奶有救咯！奶奶有救咯！」
他飛奔進裡屋，又很快奔了回來，眨巴著眼睛低聲道：「爹，你見過神仙啦？」
劉彥昌微微點了點頭。
「那，神仙是怎麼樣子的？」
「就……」劉彥昌伸手比划著，想了好一會，也不知道該怎麼表達。
「是不是像廟裡那樣子的？」
劉彥昌隨意地點了點頭。
「哇！我爹見過神仙了！我要告訴大家――！」
又是一聲尖叫，沉香就要往院外跑去，卻被劉彥昌硬拽了回來，做了個噤聲的手勢道：「這件事，不能說出去。」
「為什麼？」沉香眨巴著眼睛問。
「神仙不喜歡有人去騷擾他們，這次你爹我都差點死在那裡了呢。若是讓他們知道你爹我回來之後四處跟人說，到時候啊，咱都得死！」
一聽「死」字，小沉香連忙捂住了自己的嘴，緩了緩，又問道：「那，他們不喜歡有人去騷擾他們，為什麼又願意幫我們了呢？」
劉彥昌晃悠著身子面無表情地答道：「因為你爹答應了去拜另一個神仙為師，然後幫他們做一件事。」
「哇！」小沉香又是尖叫了起來，又連忙捂住自己的嘴，低聲問道：「拜師？那……學成了，爹爹也是神仙了？」
「算是吧。」劉彥昌隨口答道。
聞言，小沉香已是激動不已，那手腳都忍不住揮舞了起來，好一會，他才稍稍鎮定了下來，低聲道：「爹，他們讓你去拜哪個神仙為師啊？」
「拜……」劉彥昌吧唧了幾下嘴，隨口說道：「拜一個很厲害的神仙，但是暫時不能告訴你拜哪個神仙為師。」
「很厲害的神仙？」
「對，很厲害。」
「有二郎神厲害嗎？」
「有，也許比他還厲害。」
聽著，小沉香的眼睛都在冒光了，他眼巴巴地望著自己的父親道：「爹，那……到時候你會教我，等你學成了，你會教我嗎？讓我也變成神仙好不好？」
瞧著一臉期待的沉香，劉彥昌的眉頭不由得微微蹙起了。(未完待續。)