親衛將信將疑的往前走。
在他想來，那實心鐵球至少也有數十秦斤，這又如何能打出兩百步遠。
可是越往前走就越是心驚，因為在三百步左右的確有一道被重物砸出的土坑……
鐵球以較為平直的彈道射出時方向主要是往前，又因為它是球形而不是現代炮彈的錐形，所以會在地面以「打水飄」的方式往前跳。
親衛那是一臉不信，難道這鐵球居然能打到三百步？
其實這是親衛無知，類似這種級數的鐵芯銅炮其有效射程為500米，最大射程都能達到1500米。
沈兵製作的這鐵芯銅炮質量雖說因製作工藝、原料等原因略遜一籌，但打出三百步遠還是不在話下，若調整好角度也就是以四十五度角發射，少說也能打出六百步。
最終親衛在四百步外找到了鐵球，然後他們既興奮又有些懷疑的晃動了令旗。
之所以說「懷疑」，是因為他們不確定那鐵球是不是本身就在那此時碰巧被他們找到的！
王賁、李岩等人不由紛紛變色。
王賁眼裡透著興奮，說道：
「大將軍，此物竟能將實心鐵球拋射出四百餘步？」
李岩一邊打量著鐵芯銅炮一邊說：
「這……這便是投石機？能拋射鐵彈的投石機！」
「且射程要比投石機遠得多！」
欠畢竟是鐵匠，知道鐵球落地後會滾動，於是就說了句：
「此物射程或沒有四百餘步！」
沈兵也不解釋，回答道：
「不若我等再試一發如何？」
說著就將命親衛將火炮抬了起來，同時在炮架下方墊上石塊使火炮仰角大致呈45度……之所以設計時不用45度角，是因為火炮用於攻城尤其是摧毀城牆時不需要45度角。
45度角雖然能打得最遠，但同時彈道也太高呈拋物線，如此一來其命中率就成級數下降。
另一方面，就是這時代基本沒有超過射程兩百步的裝備，這就意味著火炮可以在三百步內放心的進攻，於是增加射程對於當前來說就不是很重要。
這一回會麻煩一些，因為還要清除炮膛內的殘留物。
其它的便都如之前一般操作，然後「轟」的一聲，又打出一枚鐵球……這一回因為眾人都有心理準備，所以都看清了，有一個東西從炮口騰的一下飛了出去，然後在老遠的地方落地接著就不見了蹤影。
距離太遠，眾人只依稀看到遠處有沙土飛濺。
過了好一會兒，王賁就感嘆道：
「此物何只四百步射程，少說也有六百步！」
古時可沒有什麼「有效射程」之說，且投石機也沒有「有效射程」。
「有效射程」應該是近代步槍的概念……子彈、炮彈的速度超過音速時飛行得比較穩定，散布面積就小，於是音速飛行的距離大概就是「有效射程」。
之所以說「大概」，是因為有些槍械本身製作較粗糙震動大，在音速距離散布面積也超出了可接受的範圍，於是「有效射程」就近一些，比如AK47。
反之，有些步槍因為製作精密震動小、子彈體積小，在超出音速距離後受空氣阻力影響小，其散布面積依舊在可接受範圍內，於是「有效射程」就遠一些，比如M16。
秦時根本就沒有超音速的裝備，所以能打多遠就叫射程。
沈兵不理會這些。
事實至少在這時候沈兵是不需要理會這些的。
三百步外隨便的火炮怎麼轟，還考慮什麼射程、有效射程……
不過在方便搬運及機動方面倒是有必要改進。
沈兵想了想，就又為火炮設計了幾個提把。
這些提把是與炮箍為一體的，分布在炮身的兩側，可以用繩索穿過其中吊運，也可以作為人工搬運時的握把。
另外……
再加上炮耳吧！
所謂的炮耳，就是在炮身中後部一左一右加上兩個突起的圓柱形，炮身可以以其為軸旋轉，於是就可以調節俯仰角。
若是固定俯仰角，到時運到戰場才發現打不到城牆就尷尬了。
另外就像之前說的一樣還要配上輪子。
而且因為它是要在沙漠上機動的，所以需要更寬的輪子增加與地面的接觸面，這樣才能避免陷入沙地中無法動彈。
一邊想一邊畫，不久一輛炮車就出現了，那樣子有些像西部電影里用的老式火炮。
然後沈兵就將草圖遞給欠，說道：
「便按此樣式製作，二十門！」
「每門至少配一百枚彈丸！」
欠應了聲，便小心翼翼的接過草圖。
王賁直到這時才敢問：
「大將軍，此物可有名字？」
沈兵回答：
「火炮！」
王賁點頭道：
「這名字倒也有形像。」
「以火藥發射彈丸的砲，故名火砲！」
被王賁這麼一說，沈兵發現還真是……
古人把投石機稱作「砲」，那麼這以火發射的砲不就是火砲了？
只不過因為它是以火發射的，所以這石字旁的「砲」也要改成火字旁的「炮」了。
這火炮並不是發明出來就完事了。
接著就是炮兵的訓練。
沈兵直接將李岩部隊中的三弓床弩兵幾批過來調了過來。
原因是這火炮的發射其實和三弓床弩的發射是一個原理，比如調整俯仰角。
另一方面就是這些三弓床弩兵原本就擔負著發射「霹靂火球」的任務，總算是接觸過火藥並知道它的厲害，於是更有警覺性知道這不是鬧著玩的。
其實更需要保持謹慎的是運輸藥包的那些兵士……他們可是推著一車的藥包跟在火炮後方隨時補給。
這一車藥包若是不小心被點燃或是發生意外，那造成的後果將不堪設想。
因此沈兵制定了一系列的制度。
首先是藥包距離火炮必須足夠遠，然後一次送去一個藥包……寧願麻煩一些也要保證安全。
其次，除了負責點火的炮兵外，其餘兵士必須隔絕易燃物尤其是火摺子。
不僅自己不能使用還必須在周圍設下警戒線阻止閒雜人等進入。
否則，姦細只需要拋過來一根火把，就可以將其引爆豈不冤枉？
於是這配上的就不只是炮兵，還有用於警戒的護衛。