中軍大帳。
「重傷」的定西大將軍阿桂正在看書，無論是臉色還是身體動作，都看不出重傷之人的樣子。
阿桂讀的是春秋時的史書《左傳》，已經讀了大半。
床上還有一本《三國演義》，這是大清開國以來所有滿洲將領的必讀軍事教材。
太祖太宗便是以此教材打下漢人的花花江山。
帳中並無他人，很安靜。
未幾，有人走進大帳，是追隨阿桂二十年的副都統成果。
示意成果坐下後，阿桂將書放下，問道：「巴圖魯走了？」
成果點頭道：「走了，知道大人受了傷，特意送藥來的。」
阿桂笑了笑：「他倒是有心了。」
言罷，卻嘆了口氣，面露愁苦。
成果見狀，忙寬慰道：「大人這次定能逢凶化吉。」
「金川這個地方不吉利啊。」
阿桂苦笑一聲，他其實是第二次來金川，早在二十六年前他就以吏部員外郎的身份隨時任兵部尚書班第赴金川軍營辦事。
結果因進剿大小金川失利，被劾以「勾結張廣泗通敵，蒙蔽訥親，坐失大軍」，交刑部明正典刑處死。
乾隆念阿桂的父親大學士阿克敦年老只有阿桂一子，這才格外開恩，沒有殺掉阿桂。
這也是阿桂宦海一生跌的最狠的一個跟頭。
被囚車押赴京師等待殺頭的那段日子，是阿桂這輩子最痛苦，也最不願意提起的回憶。
他曾發誓若老天爺給他再活一次的機會，這輩子都不會來金川，哪知老天弄人，二十六年後他還是再次來到了這個曾險些讓他掉了腦袋的地方。
但這個地方真的不吉利。
阿桂的心魔不是沒有原因。
三十年來，前後主持平叛的統帥全死於非命。
第一任川陝總督慶復被賜自盡；
第二任大學士訥親被賜自盡；
第三任川陝總督張廣泗被處斬；
第四任川陝總督阿爾泰被賜自盡；
第五任溫福死於亂軍之中。
而他阿桂，是第六任大軍統帥。
他不得不考慮自己的下場，在功噶爾拉山督戰的那些日子，當真是無比煎熬。
他很清楚如果不能儘快取得戰果，以皇上的脾氣，遲早會落得同前幾任一樣的下場，尤其是他把皇上最愛的養子福康安弄沒了。縱是能僥倖保住性命，這一跟頭摔下來，又哪裡還有起復機會。
二十多年過去，現在的阿桂已經不是當初一人，他身後有好多人，他不能再跌倒。
因為，那會害死很多人。
為了不跌倒，阿桂拼盡全力想突破番賊防禦收復小金川，以戰功重新贏得皇上對他的器重，挽回因福康安之死在皇上心中留下的惡感，可番賊卻對他的部署了如指掌，使得他籌劃許久的重點進攻猶如拳頭砸在堅石上，疼得他渾身都疼。
阿桂無奈，他很清楚，軍中有人通敵將自己的部署泄露給番賊。
這些人為了眼前的利益，渾然不顧國家，當真是該死！
可他能怎麼辦，因為他也通敵！
二十多年前御史彈劾他勾結張廣泗通敵並非誣陷，他阿桂的確被張廣泗給的一千六百兩銀子收買了，秘密向其通報訥親的部署，最終釀成訥親戰敗。
這1600兩銀子也成了他心中永遠繞不過去的刺。
再次來到金川後，他是真心想替朝廷平定金川，因為在緬甸他打敗了。
然而金川這座金山動搖不了他阿桂，卻能動搖跟隨他南征北戰的部下們。
這裡不是北疆，不是南疆，是金山，真正的金山。
只要是個官，都能從這場戰事大撈特撈，沒有任何風險。
阿桂阻止不了，他不願摻和其中，卻也不能擋人財路。
私下裡，他認為溫福不是被番賊所殺，而是死在那些大發戰爭財的小人手中。
連戰數日以傷亡上千的代價才攻破番賊兩座堡寨，斃敵數十人後，阿桂知道他要麼調整部署，要麼就得為自己想好後路。
可皇上真就能放過他？
阿桂急得頭髮都白了許多。
天賜良機，那番賊竟然藏了一門炮。
炮響的時候，阿桂就第一時間趴在了地上，炮彈打中了親兵，並沒有打中他。
然而，在怔呆數個呼吸後，他卻傷了。
他想離開這裡，他不想死在這裡。
望著跟隨自己從死人堆里爬出來的成果，阿桂告誡道：「你們之前的那些買賣都停了吧，皇上一定會派人過來查的。」
成果猶豫了下，有些不舍，但也知道厲害關係，點了點頭：「大人放心，我馬上去安排。」
離開大坪的路上，賈六越想越不對勁，勒馬停住問楊植：「栓柱，你說阿桂會不會壓根沒受傷，只是詐稱受傷好讓番賊放鬆警惕，然後悄悄安排精兵打顧先生他們個措手不及？」
這個可能性很大，非常大。
阿桂這人雖然一輩子打敗仗，但人家也是屢敗屢戰，跟曾老頭一樣敗成精了，弄不好真有可能使詐。
「少爺真是高明！」
楊植深以為然，「我剛才在大營的時候也認為阿桂有鬼。」
「大人，那怎麼辦？要不我去通知一下顧先生他們！」
自打見過顧先生一面後，楊遇春對這位始終堅持衣冠抗清的先生就生出崇敬之情，不忍顧先生他們吃虧。
「不。」
賈六否決楊遇春通風報訊的提議，因為顧先生那邊也不安全，誰知道哪個是富勒渾的眼線。
「那怎麼辦？」
楊遇春有些著急。
賈六也覺此事棘手，正琢磨時，楊植髮言了：「少爺，我覺得吧看事情不能光從一個角度看，莫不如換個角度。」
「臥龍有何良策教我？」
賈六豎耳傾聽，自己這家生奴內戰外行，外戰內行，是個不可多得的人材。
楊植見少爺如此重視自己，還稱自己是臥龍，頓感有面子，「嘿嘿」一聲：「少爺，我們不知道阿桂是真傷還是假傷，皇上也不知道啊。」
賈六眉頭一挑：「說明白。」
「就是給阿桂來個釜底抽薪！」
楊植一臉壞水：「少爺，你就實話實說，在密折中跟皇上說你知道阿桂受傷了便過來探望，但沒見到人就行，讓皇上自己想去。」
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作者註：阿桂第一次金川戰事「勾結張廣泗，蒙蔽訥親」，被劾通敵，是史實，非杜撰。