從態勢上看，滿蒙聯軍對十三山地區發起的攻擊是被動的，而不是主動的。
聯軍原先的戰略部署是利用錦州疲憊從山海關而來的維新軍，爾後伺機破敵。
現由於維新軍分出一支部隊越過大凌河東進，這支部隊又卡在了聯軍西進錦州的必經之地十三山站，如此就迫使聯軍提前發起進攻。
否則十三山站於聯軍就相當於錦州於維新軍。一旦聯軍無法突破十三山站，錦州守軍就有可能被維新主力全殲。
錦州一失，戰場態勢將越發不利於聯軍。吉林將軍傅玉指出
「禦敵於國門之外」的重要性，此國門並非現實之國門，就是指控扼遼西走廊的錦州。
聯軍上下很清楚，儘管有漠南蒙古的加入，但關外滿蒙聯軍無論是兵力還是裝備、錢糧這一塊都無法跟擁有關內一半天下的維新偽朝相比，所以此次戰事只能速決，絕不能打成持久戰。
吳克善的灰孫子卓里克圖親王恭格喇布坦氣焰極其囂張，認為關內維新軍主要是由綠營兵組成，所仗不過火器而矣，可火器這東西根本起不了決定性的作用，否則我大清當年也不會把那明朝揍得跟孫子似的，最終入關做了中國主人。
「王爺說的對，那些個漢人打百年前就不是咱滿蒙大兵對手，今日亦是如此！」恭格喇布坦所言令得大帳中的滿蒙將領士氣大振，也是信心百倍。
無它，王爺說的真不假，就乾隆朝歷次對外作戰，哪回是靠火器決出勝負的，還不是靠那披甲索倫用大弓尖刃硬殺出來的麼。
更何況，這次聯軍有幾萬騎兵，雖說披甲率不高，武器也較差，但大規模騎兵衝鋒形成的浩蕩聲勢閻王老子看了都要怕，況那幫關內來的漢人兵。
「打一仗，就能戳破那個鬼子六紙老虎的真面目！」恭格喇布坦主動提出由他帶來的兒郎對維新偽軍先行發起攻擊，探一探他們底細的同時也狠狠打擊那幫漢人二狗子的士氣。
「進攻！進攻！進攻！」土謝圖親王喇什那木札勒在軍議時也傾向主動進攻，認為誰先動手，並進行最勐烈的攻擊，誰就能取得勝利。
「一日不能匡扶大清，將那鬼子六碎屍萬段，我與兒郎誓不還鄉！」科爾沁左翼達爾漢親王旺札勒多爾濟作為前來會盟的蒙古三巨頭之一，自然也起身為聯軍將士打氣。
儘管戰前偵察十三山站一帶地形對守軍較為有利，但決戰的呼聲依舊蓋過慎重的建議。
恭格喇布坦統領的科爾沁左翼中旗兵如願成為聯軍先鋒，率先向維新軍發起進攻。
戰事是在二十一日打響的，但二十日就有御營快馬將一份名為《諭祖應元、瑞林等應敵機宜》的廷寄送到第二軍指揮部所在的金牛洞。
廷寄中六皇帝關心的詢問第二軍：「自石佛堡發現蒙古兵後，是否全面掌握蒙古部隊動向、人數、統帥等情況，又是否與蒙古或八旗見仗？倘若見仗，則當給滿蒙賊一個大大的震撼，叫他們知道朕絕不是紙老虎！」搞的就跟他鬼子六也參加了滿蒙聯軍會議似的。
弄不好聯軍開會的可能有維新朝的細作，不然鬼子六沒理由冒出紙老虎的說法。
兵團給第二軍的命令則是：「若科爾沁等部確係與盛京賊兵合流，則爾部應不再向廣寧挺進，擇一地形有利之處屯駐，防堵滿蒙賊兵入援錦州要隘，以確保錦州攻城順利。另著統制安木率一鎮官兵7000餘攜賈特靈手搖輪發銃增援爾部，屆時統由第二軍調撥。」與此同時，東進兵團司令長官王福向御營發電，稱先前制定的戰略主要是消滅以盛京駐防八旗為首的關外八旗兵，以殲敵一兩萬，占領錦州、廣寧、盛京為戰略完成目標，為下一步完全解放關外創造條件。
現漠南蒙古各部與關外八旗合流，不僅使敵情變得複雜，也使敵之兵力變得龐大，因此戰役目標應當更改，以全殲滿蒙聯軍為戰役目標。
賈六百忙之中復電指出：「將戰役規模升級，殲敵人數提升是完全有必要的，朕日來一直考慮，我奮勇官兵能否利用此次戰役一併解決漠南蒙古。若漠南蒙古解決，則漠北、漠西有望和平。」復電中，賈六特彆強調戰役如何打，如何部署，又分幾階段作戰由東進兵團自行掌握，但第一階段必須以重創或消滅不低於萬人為作戰目標，然後再殲滅敵之主力。
並問王司令長官有沒有信心。得到肯定回復後，賈六龍顏大悅，讓侍從室準備一下他去福陵祭祖用的紙錢，以及火藥、鎬子、榔頭等物品。
兩軍第一次交戰發生在二十一日黎明時分，當時恭格喇布坦麾下的貝子塔布帶領700多名披甲騎兵，以布包蹄並套住馬嘴，借著黎明天未大亮以及樹林掩蔽，向當面一支維新軍突然勐撲過去。
被襲擊的維新軍是第二軍所轄第四鎮的步兵第十協下屬部隊，前身是四川綠營主力成都鎮官兵，不僅裝備精良，且戰鬥意志極高。
因此在遭到蒙古騎兵襲擊後，該營立即就地反擊，儘管兵力少於來襲蒙古騎兵，官兵反擊也十分奮勇，並在第一時間對空發射求援信號。
接到敵情後，第二軍騎兵協統制宋國忠立即率部向蒙古兵側翼擊去。塔布見無法突破，遂打馬率部兜回原陣。
此次接觸，雙方各傷亡數十人不等。不過塔布並沒有灰心泄氣，因為這次進攻本就是為大軍發起總攻做的試探性攻擊。
「這些漢人兵倒是有些膽量，並不曾一觸即潰。」恭格喇布坦見維新軍不管是步兵還是騎兵都有模有樣，且在遇襲之後相鄰部隊也第一時間進行增援，而不是亂鬨哄的各自為戰，遂收起輕視之心。
塔布卻是不以為然，說他沒能突破進去擴大戰果的原是因為偽軍在陣前挖了不少壕溝，設置了不少絆馬索，沖在前面的勇士不查導致突擊受挫，而不是關內的漢兵有多能戰。
恭格喇布坦點了點頭，看向身邊已經披甲的次子丹增旺布：「老二，你打頭陣，有沒有把握？」
「阿瑪放心，孩兒已選百名勇士披雙甲為死士，只待掃清那幫漢兵陣前障礙，即能突進攪他們個天翻地覆！」丹增旺布很有信心，信心來源於他在關內留學鍍金的經歷。
十一年前，作為科爾沁親藩子嗣，他被選為二等侍衛隨同明瑞徵緬，因此對於關內綠營兵的作戰能力，心中大大有數。