芊良木是志得意滿，對自己方才一番表現非常滿意，既擺出了足夠謙卑的姿態，讓李青山無法遷怒於他，氣勢上卻絲毫不弱，正面逼宮，讓李青山做出選擇，無法敷衍。
聽了李青山前面的話，他的嘴角已經微微勾起，既然知道南越王的厲害，那就只能乖乖答應下來了。他已經開始想像，完成了這一次的說服任務之後，會得到怎樣的賞賜，離南越王的王位，自是又邁進了一步。
若是能將李青山二人拉入自己的陣營，那就再好不過了。
然而，等到李青山道出那個答案，饒是芊良木城府不淺，也是滿臉愕然，彭驚鯢和於無風也呆了一呆，他們想到李青山沒那麼容易答應，但卻萬萬沒想到，他會拒絕的這麼痛快。
他那幾句話，等於是自絕退路，不敷衍，不矇混，不欺騙，就是一口拒絕，不留任何轉圜餘地。
小安望著他，眨眨眼睛，露出笑容。
「李統領，你可考慮清楚了？你可知道，這是什麼後果？霧州不怕皇帝的人有很多，不怕南越王的人，可沒有幾個，就算是有，多半也活不長久！」
芊良木不是要威脅李青山，他無意為了王府之事，給自己樹下一個強敵，而是吃驚之下，能的發出質問，恨不能敲開李青山的腦袋，看看他在想什麼！
「我的性命……」李青山向著芊良木伸出手去，剎那間，芊良木感覺那隻手，似乎能夠遮天蔽日，向自己蓋過來，身子不由向後傾倒。若非李青山沒有露出殺氣，幾乎要轉身逃遁了。
李青山五指輕輕一握，笑道：「……只掌握在自己手中。」
芊良木劇烈的咳嗽了幾聲，掩飾方才的失態，長嘆一聲：「唉，我沒想到統領對師門是如此的忠誠，這在霧州可不多見，但是統領有沒有想過，你被小人陷害發配到霧州的時候。天龍禪院、楚烈王可曾保護過你？所謂的正道，不過是用一套虛偽的道德來約束凡俗，我們修行中人，不該受到這種東西的束縛。」
「我說的還不夠明白嗎？我不忠於任何人，無論是天龍禪院、楚烈王還是南越王。我來霧州，也是我自己的選擇，當然也沒忘了姒慶這個名字。無論恩怨，我都會加倍奉還。」
李青山又恢復懶散的姿態，輕撫小安海藻般的長髮，柔滑流暢的觸覺很是舒服。
「那我無話可說，唯有告辭了。」芊良木起身。拱手道。
「請吧！」李青山一揮手，想了想，又拿出一壇酒來，拋給芊良木：「代我向州牧大人問好。若有機會，會到霧都城去拜會。」
芊良木又愣了一下，只覺得他之行事，每每出人意表。令人難以猜度，大概天才都有幾分怪癖。卻忘了自己在南疆也是以天才著稱。
芊良木帶著酒，匆匆離去，回萬毒教與霧都城復命。
彭驚鯢原留下來是想壞芊良木的事，結果卻根沒插上嘴，但是看了一場好戲，倒也覺得十分滿足。
「道友豪氣，在下佩服！」彭驚鯢自認沒這個膽氣，在拒絕南越王之後，還能維持泰然自若。
「不過是拒絕了該拒絕的事罷了，有什麼豪氣可言。」李青山道。
「不過我有些不解，道友為何把話說的這麼絕，不留下一些轉圜餘地？」
彭驚鯢以為，李青山沒有斷然拒絕南海劍閣的要求，還留下一線希望，是對南海劍閣有所忌憚，目前看來，根不是這麼回事，連南越王府都不放在心上的人，豈會怕他南海劍閣。
「堂堂南越王豈是言語所能敷衍，我若答應，定要到霧都城接受任命，到時候不獻上幾份投名狀，他豈能饒我，再想拒絕，可就身不由己了，最後弄的不尷不尬，進退失據，既被『青州』鄙夷，又不受『霧州』信任，還是要做出選擇。」
李青山不以為然的搖搖頭，很多時候，不是他要決絕，而是很多事，退一步就只能步步後退，直到退無可退，結果反而更糟，倒不如在一開始的時候，就邁步向前，趟出一條路來。
「原來如此！」
彭驚鯢恍然大悟，又復長嘆，如此簡單的道理，他不該想不到，只不過是越王府的威勢太深，讓人不由自主的想要逃避。
又問道：「不知道友何時到南海一游？」
李青山摸摸小安的腦袋：「等她想去的時候，我會讓你師兄傳訊給你。」
「我有一言相勸，這芊良木，名為王子，實為小人，回去定要搬弄是非，讓萬毒教與越王府與道友為難，不如避一避風頭，南海浩渺無邊，到了那裡隨便尋一個地方，就算是越王府也鞭長莫及。」
彭驚鯢勸道，不知不覺間，他對李青山的態度，從一開始的敵意，變成了佩服，倒真的不願看他隕落於此。
而越王府若是真的出手，於無風也要跟著玉石俱焚。而李青山到了南海，肯定有用得著南海劍閣的地方，便有機會將於無風換回來。
「多謝你一番好意，我看州牧大人未必會這麼衝動。」
李青山道，若真的害怕危險，那還不如逃回天龍禪院去，去什麼南海，那他來南疆是幹什麼的？
彭驚鯢不以為然，怎能將自己的身家性命，寄托在別人身上呢，憑他的心性，怎麼也會有這種僥倖的想法，正要再勸幾句。
「彭師弟，不必再說了，吾王自有計較，你回去稟告師傅，不必為我費心，這是我的命數，過去我急於突破三次天劫，以至於根基不穩，凶多吉少，現在剛好穩固修為，在野人王麾下效命一段時間，相信等到時機成熟之時，會有重返劍閣之日。」
於無風道，李青山既然能在墨海龍王的追殺下生還，自然有他的手段，再說他背後恐怕還有那位大榕樹王的身影。
一開始他被迫發下血誓，還指望南海劍閣來救，而這段時間跟隨李青山在南疆各處征戰，反倒絕了這個念想，不願讓師門因為自己的緣故，來趟這趟渾水。
對於李青山的性格，他也了解了幾分，「就算師傅將劍架在他的脖子上，他恐怕也不會屈服，最終還是難以解除血誓。他既然說過未必不會放我自由，或許並不只是隨口一說，我也只能等這個機會出現了。」
「是，師兄！」
彭驚鯢答應下來，於無風的判斷，也是他的判斷，他回到南海劍閣，肯定不會建議對李青山用強。
最後，又對李青山道：「我還有一個不情之請，請道友務必答應！」
「說來聽聽？」
「想為我師尊，討一壇酒！」彭驚鯢道，眸中閃著光芒，於無風微微頷首。
「好說。」
……
萬毒教，毒王宮，毒心殿。
一個綠袍老者端坐於法壇之上，雖然面容枯槁，一頭披散的長髮，卻烏黑透亮，眼眸開闔間，一縷碧光流轉。
芊良木站在法壇之下，稟報在野人山的經過。他並未像彭驚鯢猜想的那樣，故意搬弄是非，而是極為冷靜的敘述了事情的經過，不夾雜一絲一毫自己的想法。
萬毒老祖聽芊良木說完，閉上了眼睛。
殿中便沉默下來，芊良木將頭深深低下，過了片刻，萬毒老祖豁然睜開雙眼，問道：「他讓你給你父王帶了一壇酒？」
「是。」
芊良木愣了一下，他向來自負聰明，此刻腦袋也有點轉不過彎來，這麼多緊要之處不問，卻偏偏問一壇酒。
「只有一壇？」萬毒老祖追問道。
「是。」
「好狂妄的小子！」萬毒老祖沉聲道。
芊良木有些莫名其妙，李青山狂的地方多了，豈在這壇酒上，不知該如何作答，唯有繼續稱是。
「你去霧都城復命吧！」
……
越王宮中，一處幽靜的庭院中，一株花樹底下。一個青年男子，手撐著臉頰，捻著一顆瑩白棋子，對著縱橫交錯的棋盤思量。
樹是杏樹，花是杏花。粉白嫣紅，清香淡雅。
清風徐來，花落如雪，一會兒工夫，就在棋盤上覆了薄薄一層。一個杏花般的女子，便嘟粉唇輕輕一吹。
庭院中只有他們二人，女子卻並非棋手之一，當然也不是男子裝模作樣與自己對弈，在棋盤的對面，石凳上放著一個盆景，一株精緻的小樹，樹身蜿蜒如龍，盤踞在花盆中，於方寸之間，盡顯蒼勁之氣。
「王上，良木王子回來了！」宮中侍者前來稟報。
「宣。」
芊良木緩步而入，先向那青年男子行禮：「孩兒拜見父王！」
這青年男子赫然便是霧州牧南越王，他仍就凝視著棋盤。
芊良木又向那盆景行禮：「樹王！」
那盆景正是一株榕樹，大榕樹王的無數分身之一，他擺動了一下卷著黑色棋子的氣生根，算作回應。
芊良木正要向那女子行禮，女子催促道：「不要多禮了，有話快說，我還要看棋呢！」
芊良木連忙應是，一如在萬毒教那般，敘述了在野人山的經過，不過這一次，他的話語中多了很多自己的看法，對於李青山與小安進行了種種評估與分析，從南疆的種種變故，說到青州與霧州的局面，內容擴充了十倍有餘。
女子露出不耐煩的神色，南越王依舊盯著棋盤，直到芊良木把話說完，才轉過頭來：
「他送我了一壇酒了？」
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