是夜。
月黑風高雲重。
在東方天幕的邊沿處，隱約見得雷霆乍起乍滅。
暴雨將至，夜色沉沉。
已是宵禁時分，城內各家早已閉門鎖戶，但平冶的西城門卻反而悄然打開。一對城卒守在門旁的兵洞裡，為首的是個渾身甲冑的大漢，正是這平冶鎮撫司的百戶，白日裡與燕行烈照面的成梁。
俄而。
一陣子雜亂又密集的馬蹄聲中，便見得，百餘騎騎士明火執仗魚貫而入。
這幫人著裝各異並非官兵，但瞧樣子也不是賊匪。
雖然其中其中不乏面容兇惡攜刀帶槍的武士，但更多的卻是些穿著袈裟、道袍、彩衣的方術之輩。
若是有老江湖在場，譬如劉老道這樣的，只瞧上一眼，怕是會立刻扭頭就跑。
那伏在一名騎士身後的侏儒，雖是身形短小可笑，但他身前那名騎士並身下馬匹，動作間僵硬死板，裸露在盔甲外的皮膚，被火光一照，隱隱透出些金屬的放光，分明不是活人，乃是法術煉製的鐵屍。
這侏儒莫不是湘西的「坐墓童子」？
而旁邊一騎，手中提著一盞銅燈，非但沒放出光亮，反將周遭的光線盡數吸入。火光環侍下，此人所在愣是比周圍都要暗上幾分。朦朧里，只瞧得一個又長又瘦的人影無聲坐在鞍上。
這定是在淮陰凶名昭著的「怪影」。
另一邊，一個大和尚袒胸露乳坐在鞍上，懷裡還摟著個衣衫不整的女子，這女子腰枝細長，像條蛇似的纏住和尚，容貌艷麗，就是嘴有些尖。時不時發出些蛇鳴也似的「嘶嘶」聲響，原來是一隻青城婦。那這和尚想必就是獨愛各類女妖的悲風和尚。
…………
一一數下來，不是橫行綠林的江洋大盜，便是凶名昭著的左道修士。總之，都是在鎮撫司懸賞榜單上有名號的人物。
雖然都是些乖戾人物，但行動間卻頗有章法，湧入城後野不喧鬧，只就地散開，隱隱將一個朱門公子模樣的年輕男子拱衛在中間。
「小人成梁，拜見左使。」
成梁越眾而出，上前走了幾步，遠遠地便拜伏在地。
然而。
等來的卻是一陣讓人尷尬的沉默。爾後隱隱響起幾聲嗤笑，甚至於，一名騎士故意策馬從腦袋旁邊走過。
成梁神色一變，不過他既然背棄通賊叛節，此番又賣友求榮，哪裡容不下這點羞辱。所以，他愈發低伏著身子，活似一條搖尾乞食的狗。
這番恭敬終於換來了「主人」的垂憐。
被稱作「左使」的年輕男子使了個眼色，緊隨在他身側的一名老者便越眾而出，下馬將成梁扶起來。
「成香主入教不久，便能立下如此大功，真是羞殺我這老朽啊。」
成梁趕緊順坡下驢，拱手道：
「為我教做事，不敢居功。」
老者大笑著道了幾聲「後生可畏」，便收斂了神色，詢問其燕行烈的情況。
「那燕行烈被我誆騙在一處宅院，因懼我教中耳目，須臾間也不敢外出露面，小人以保護的名義，部下了人手監視，到目前為止，並無異動。」
成梁方將此間情況一一道來，旁邊卻插進一個質疑的聲音。
「聽說那髯賊身邊多了個道士，你那些手下莫不是讓人用幻術糊弄了，也不知道吧。」
成梁側眼一看，是個抹著胭脂穿著彩衣的不男不女之人，臉上是不加掩飾的鄙夷與憎惡。他略一思忖，想起白蓮教里有個叫桑沖的採花賊，慣愛化作女子混入人家後院姦淫女子，後來被鎮撫司逮住，下獄逼供時挨了宮刑。想必方才策馬而過的，便是此人了吧，怎麼又放出來了。
他神色不變，只拱手解釋道：
「我已部下了符籙法器，不管是幻術還是遁術，都是無所遁形的。」
那人還待說話，卻被老者打斷了話頭。
「用番子的手段對付番子，妙啊妙……」
老者撫須讚嘆了幾句。
「成香主。」
「屬下在。」
「你是這平冶地主，此番可還有什麼良策可以教我？」
「左使帶來的諸位教友都是本領高強之輩，此番行動定是無渝，不過……」
他話鋒一轉。
「燕行烈老於軍伍，若是縱馬前去，難免打草驚蛇橫生枝節，不若下馬潛去，再將其重重圍住，若如此……」
「燕行烈插翅難逃！」
…………………………
「轟隆」。
慘白的閃電割破了天幕，大雨如同天河倒懸般，席捲了平冶城這小小角落。
百餘人或藏身檐下，或立在街道當中，或蹲伏在瓦頂，好似一張大網將一間小院重重圍住。
小院中人並未安息，從窗格里透出些昏黃的燭光，映出兩個剪影，似在對桌飲酒。
「燕兄，此番你已是插翅難逃，何不交出聖女束手就擒，何必累及那道人白白送了性命？「
成梁抹了一把臉上的雨水，可那院子裡卻半點回應也無，只有窗格上的剪影仍在淡然對酌。
「長老。」
白蓮左使終於耐不住發話了，先前是怕誤傷了屋中的聖女，才在包圍成型後讓成梁勸降，如今瞧這情形，燕行烈是吃了秤砣鐵了心要負隅頑抗，如此便只好……他做了個手勢……派人先進去試探一下。
老者得了指令，環顧場中，卻愕然發現身邊的人都不約而同地挪開了視線，顯然是怕點到了自己。
說來這幫人都是聲名赫赫的高手，一個賽一個乖張暴戾，若不是有左使壓陣，哪兒能把它們捏合到一處，沒成想……
「燕行烈威風至此啊！」
老者嘆了口氣，於是將目光投向成梁。
成梁皮笑肉不笑，暗自道了聲「老王八蛋」，又將目光轉向自己身邊唯一的手下。
這手下神色一愣，下意思左右一看，一張臉卻是垮了下來。他們這幫子人本被安排監視這院子，可方才被嫌棄沒本事，其他人都被遠遠攆走，只有他這個總旗被留了下來。
「大人。」
他也是在鎮撫司當差的，哪裡不曉得這燕行烈的威名，抬頭要哀求成梁一聲，卻迎上了一張被雷光照得慘白，宛如惡鬼的臉。
他打了哆嗦。
…………
倒霉的總旗哆哆嗦嗦站在了房門前，眼前這扇木門仿佛是鋼筋鐵鑄，似有千鈞之重，他磨磨蹭蹭許久，愣是沒有推開。
他偷偷用往後瞥了一眼。
院子的大門口處，他的上司平冶鎮撫司百戶成梁，慢條斯理將手搭在了腰間的刀柄上，那意思已經是不言而喻。
罷了，早死晚死都是個死。
總旗一咬牙，撞進了門去。
「啊！」
一道炸雷伴著尖叫。
慘白的雷光里，成梁「嗆」地拔出了腰刀；老者並指成決口中微動；怪影手中銅燈大放光華；坐墓童子退進了陰影更深處，只留下他的鐵屍騎士瞳孔猩紅……
連那白蓮左使也將手中扇骨握得咔擦作響，便要下令，讓眾人強行突入。
那總旗卻跌跌撞撞又跑了出來。
成樑上前一把拽住他的領子拖出院落。
「裡面怎麼回事兒？」
總旗神色古怪。
「假人。」
「什麼？」
「跑了。」
………………
闖入屋子的白蓮教眾，似乎驚擾到了拿著空杯子對酌的「李長安」與「燕行烈」。他倆轉過頭來，白得詭異的臉頰上，兩團艷麗的腮紅顯得格外的刺眼與嘲諷。
成梁渾身發抖，也不知是驚是怒是懼，只抽出刀子亂刀砍過去。
沒幾下，便只有一堆碎木上，飄著兩張紙人。
那兩人竟在他眼皮子底下，上演了一出金蟬脫殼。
他氣急敗壞在屋子裡掃了一眼，瞧見角落了擱著麻布口袋。
抱著莫須有的希望，他上前解開了袋子，結果裡面綁著個渾身腥膻的老倌兒。雙目凸出，面色灰白，顯然斃命已久。
「人呢？！」
身後白蓮教眾投來的目光讓成梁芒刺在背，在自個兒的脖子被扯過去質問之前，成梁搶先把那倒霉的總旗扯住。
「哪兒去了？！」
「大人，確實沒見著那燕行烈出入啊。別說是他，連過路的人也沒幾個，也就賣炊餅的武二郎，收糞的牛臭……」
可憐總旗已駭到語無倫次。
「……還有個羊販子，他的羊個頭真大，快趕上一頭牛了！」