在這個古怪的小城裡，才擺脫監視，轉眼又撞見個疑似身懷法術的人，李長安是不得不抱有疑慮的。
哪兒有這麼巧合的事情？
但世上事，正是無巧不成書。
「你莫告訴我，你屋也住在這兒？」
當道士把劉衛東，也就是先前救下的中年人送到他家樓下，卻是不由得哂然一笑。
不料想，兜兜轉轉一圈又回到了起點。兩人所在正是先前橘貓天降的燒烤攤。
眼下烤攤上食客已換了幾茬，樓上的爭吵卻沒平息的意思，反倒是越演越烈。聽那七嘴八舌、日麻連天的叫喚，貌似參與這場罵戰的又添上幾位，但無奈何，加起來都不是那位鄒癱癱一張嘴巴的對手。
這不，一個老頭被氣急了。
道士在樓下都能聽到他胸膛里破風箱似的吸氣聲，這老頭顫著嗓門兒。
「吁——呼！你個潑婦！跟你扯不清，你屋劉衛東啊？喊他出來，我給他說。」
女人笑了起來，笑聲尖銳里透著得意。
「我曉得的喲，說不定死到外頭咯。你找他做啥子，趕到去陪他麼？」
「你！你這個婆娘怎麼這樣子惡毒啊？」
「我惡毒？你們這麼多人欺負我一個癱癱，才叫惡毒！」
接著，就聽著一陣乒桌球乓的響動，和袁嘯川一聲中氣十足的呵斥，以及一連串的震耳狗叫。
「哎呀。」
劉衛東一拍大腿，顧不得李長安，趕緊道了聲謝，扶著樓梯欄杆，一瘸一拐上了樓去。
至於李長安麼，他心道：來都來了。於是乎，抄著手也慢悠悠跟上。
而就是此時，在兩人都踏上樓道的那一刻。
身后街道往來不息的人群中，燒烤攤上的老闆、米粉店裡的食客、對面街道遛狗的大娘……形形色色的人竟是不約而同的掏出手機，無聲無息對準了兩人的背影。
…………
劉衛東家在五樓。
他腿腳不便，急匆匆先走一步，反倒拉在了後面；李長安不緊不慢的，倒是率先上得樓來。
到了地兒，他第一眼就瞧見一扇防盜門大敞開著，一幫子男女老少黑壓壓堵在門口，卻不敢越雷池一步，只隔著三四步的距離指手畫腳、吵鬧不休。
道士再抵近一些，就瞧著門內一個女人蓋著被單躺在輪椅上，她看來蒼白消瘦，但一張嘴皮子連帶神情卻亢奮得很。
說到激動處，更是將雙手揮舞起來，當了槍膛，作了刀口，連戳帶點，把一個個污穢不堪的字眼，機關槍也似的噴射出去，「打」得對手一個個粗脖子紅眼。
李長安光是聽個熱鬧，就覺得頭皮發麻、額頭冒汗。
但她的對手們卻「文明」得緊，雖然被氣得一佛升天二佛出世，但愣是沒一個闖入門來，用拳頭講講道理。究其原因，大抵是一頭看不出什麼品類，但體型足有成年男人大小的黃狗，正蹲在門檻上站崗吧。
有這麼一尊「門神」在，這火藥味兒十足的場面里倒有了些「動口不動手」的謙謙君子之風。
至於袁大隊長，他倒是還在，只是坐在上面的樓梯，抽著煙望著底下一個勁兒冷笑，瞧著李長安來了，只示意讓他上去陪自個兒看戲。
「你不是走了麼？」
李長安把遇到劉衛東的事情如實以告。
到這時候，劉衛東這才姍姍來遲。
他一上來，就打算完成袁嘯川未競的事業——勸架。但奈何，這邊恨屋及烏，那邊又認為他胳膊走外拐。一個大男人點頭哈腰，拖著條瘸腿，像個皮球在兩邊唾沫橫飛里兜來轉去。但不管是義憤填膺的鄰居，還是牙尖嘴利的妻子，都沒人停下來問一聲，他臉上的傷打哪兒來的。
只有大黃狗會搖著尾巴，親昵地去添他臉上的青腫。
總而言之，劉衛東的努力只是徒勞無功，反倒成了個夾心受氣包。
一個眼鏡男指著他鼻子罵道：「你屋劉家人有沒有家教，一點公德心都沒得！」
「不是不是，我婆娘她最近心情……」
劉衛東只是低聲解釋，但身後的鄒癱癱卻是第一時間冷笑回應。
「公德心？某些人也好意思講公德心？」
「你說哪個？」
「我說你。」
「你說我咋子？」
「我說你前幾天偷偷往我家陽台甩煙頭。」
「你放屁。」
大抵是覺得終於抓住了對方的破綻，眼鏡男得意地呸了一口。
「老子一不吸煙，二來上個星期都在出差，今天才回屋，前幾天怎麼可能往你屋陽台甩煙頭。」
此言一出，場中喧鬧頓時一滯。
「高位截癱？」
樓梯上，看了半天戲的李長安小聲問袁嘯川。他發現這位鄒癱癱從頭到尾，只有一個腦袋同兩隻手臂動彈過。
袁嘯川點頭。
「胸部以下。」
話音剛落，鄒癱癱突然一邊拍著輪椅，一邊放肆大笑。
眼睛男感覺不妙。
「你笑啥子？」
「我笑啥子？」
她抹了把眼淚花子。
「那就要問你老婆囉。」
眼鏡兒男再起不能。
旁邊一個大媽趕緊接過戰鬥，卻是改變策略，迂迴攻擊擺起了事實、扯起了道理。
她抓住了劉衛東。
「小劉，這個事情我們要講道理。你屋鄒萍往樓下甩貓，我們勸她兩句，她還無緣無故罵我們。哎，別哩不說，就算我們這些鄰居抬頭不見低頭見礙了你的眼，但別個路過的總沒有招惹你啥，你憑啥子甩貓下去砸別個呀？」
劉衛東是急得全身冒汗，沒來得及說什麼，身後的妻子又尖叫起來。
「砸到又怎麼樣？」
她看來有些歇斯底里。
「都是幫凶！走狗！同夥！砸死一個算一個，大不了我一個癱癱給你賠命，老子賺了！」
…………
這場罵戰終究還是結束了。
倒不是劉衛東的說和取得成效，純粹是雙方罵累了，偃旗息鼓來日再戰。
兩邊各自回家，袁嘯川卻招呼著道士，進了劉衛東的家門。
他家裡的布置頗為老派，有些擁擠狹小又充滿著生活的味道，普普通通，唯一的特點，大抵是客廳擺著許多寵物籠子，幾人一進門，就有一群貓貓狗狗圍上來。
而劉衛東本人，則像個不停腳的陀螺，這邊招呼了客人坐下，那邊又把鄒萍推進臥室，轉眼又進了廚房忙碌。
可剛系上圍裙。
鄒萍就來了一句：
「你去幹啥子？」
「我給你下碗面。」
「不餓。你先給我過來。」
他低眉順眼應了一聲，小跑著到了臥室門口。
「哈（傻）了麼？」
鄒萍又開了口。
「把藥酒帶起。」
「哎！」
他喜滋滋回了一聲，喚道：「黃兒，藥酒。」
「汪。」
大黃狗叫喚了一句，轉頭銜著一瓶跌打藥酒來到主人身邊，接著……
「郎凱又遭老，不是讓你小心點兒麼？」
「下次注意，下次注意。」
「嘶。」
「莫動。」
…………
客廳這邊。
袁嘯川熟門熟路翻出了茶葉、茶杯、瓜子花生，又從廚房拎來熱水壺，自顧自沖了兩杯熱茶。
「你倒是不客氣。」
「客氣啥子嘛？我在綦水這四五個月，時間待得最長的地方，一是租的房子，二是交警大隊，三是就是這家屋裡。」
李長安接過茶杯，茶香透徹就是有些燙嘴。
「說嘛。」
他把茶杯放下。
「你喊我來幫忙的事情，是不是跟這家人有關係？」
「有關係，但不完全是。」
袁嘯川這個煙鬼又點燃了香煙，一邊抽煙，一邊嘬起了熱茶。
「那是四個多月前，我到這綦水上班的第一天晚上，我騎車到周邊熟悉路況。沒想到，當場就撞見了我上任的第一件案子。一輛蘭博基尼酒駕飆車撞翻了路邊散步的一家三口。」
「一家三口？」
「一對夫婦，還有在女的肚皮裡頭五個月大的胎兒。」袁嘯川繼續說道，「我第一個趕到，當時就叫了救護車，經過搶救，男的好一點，一條腿瘸了，第二天就醒了；女的就嚴重多了，雖然脫離了生命危險，但娃兒沒得了，自己高位截癱，一直在昏迷中。」
「至於那個肇事司機，龜兒子屁事沒得，就是趴到氣囊上睡著了，當晚就放了回去，第二天就有人去找男的要私了。」
「這種情況還能私了麼？」
袁嘯川冷笑了一下，只是繼續說道：
「一來肇事一方給的錢不少；二來，這男的性格軟，再加上親朋故舊都在勸他，他就答應了私了。但這個時候女的醒過來了。」
「娃兒流產，自己高位截癱，女的性格烈性，哪怕不要錢，都堅決要讓肇事者去坐牢。」
「應該的。」
「但在準備起訴的時候，我才發現，肇事者換了一個人，卷宗的記錄也變了，關鍵性的證據，包括監控錄像，全部沒得了。」
袁嘯川深吸了一大口，將煙屁股用力摁進煙灰缸，一字一句。
「在我眼皮子底下沒得咯。」
「我找下面的人，不承認；我找上面的人，不得管，還勸我不要多管閒事。」
「聽起來這個人滿有能量的。」
「當然有能量，這個人的名字叫洪岱海，紅茅集團董事長。」
「董事長還醉酒飆車？」
「董事長就不能飆車？馬小雲還拍電影，李宗銳還搞迷女干，有錢就不是人渣？」
「你曉得我這個人的脾氣，見不得這種事情，我就想方設法去查這個人的底細。」
「怎麼樣？」
「這個洪岱海是綦水本地人，當做村之書，做過人太代表，當選過傑出企業家。單從檔案上看，是個典型的從底層白手起家的商人。早期，靠著採集河沙、石材、承包土地，搞到了啟動資金，後來又順著保健品市場興盛那股子妖風，搞起了這個紅茅藥酒，從此發家致富，成了省里的首富。莫看在外面，這個洪岱海只是買酒的，但在綦水本地，他名下的公司在房地產、教育、交通、安保，甚至於糧食、蔬菜、外賣、網吧，各行各業都有參與。」
「聽起來是個地頭蛇。」
「是啊。但怪就怪在，這個地頭蛇在檔案上沒咬過人。他名下所有的事業，包括早期發家那些，統統沒得任何不良的信息。」
說到這兒，他話鋒一轉。
「你我都是在鄉下長大了。農村是啥子情況，都是再清楚不過。可以說是『廟小妖風大，池淺王八多』。在鄉頭，特別是十多年前，哪個從底層發家的，屁股上面不沾點兒屎尿。」
「這個洪岱海乾凈過頭囉。」
他又點了根煙。
「我不信這個邪，明里查不到，我就暗裡查。但我人生地不熟，只有去找願意幫我的本地人……」
李長安指著臥室。
「他們兩口子？」
「對。」
「劉衛東和鄒萍都是本地人，通過他們我曉得了一些洪岱海和他手下的一幫人的『光輝事跡』。不得了，聚眾鬥毆、敲詐勒索、欺行霸市、操縱選舉……該有的不該有的一樣不落，活生生就一群土匪惡霸！」
「他一集團董事長、全省首富也賺這點下三濫的錢？」
「哪個曉得他的？可能是早年發家屁股上的屎擦不幹凈，更可能是賊性難改。」
李長安還是有些疑惑。
「不對喲。按道理說，這麼囂張的人，就算當官兒的沒得人管，郎凱（怎麼）民間也沒傳出啥子消息呀？」
李長安家鄉離著綦水不遠，但這個紅茅集團，除了藥酒本身之外，並無多少負面傳聞。
對此，袁嘯川沒有正面回答，只是說了一段貌似無關的話。
「你坐車到車站要路過一座橋，叫紅茅大橋；你下了車，車站旁邊那個廣場，叫紅茅廣場；你在城裡隨便一個地方抬頭看，看到的最高的那棟樓，叫紅茅大廈；包括你在街上遇到的每一個人，十個裡面有九個有親戚是紅茅集團的員工；就算你出了城，周邊大多數田土，都是紅茅的藥材種植戶。」
袁嘯川指著腳下。
「這個地方就叫『紅茅』。」
道士若有所思的點點頭，示意袁嘯川繼續，他接過上一段話的話頭，說道：
「我也通過各方面聯繫到一些人，一部分是利益衝突胡攪蠻纏，另一部分確實是受害者。但是每當我聯繫到這一部分人，沒過幾天就突然改口，有些堅決點的，甚至會失聯好幾天，再出現不是搬家，就是同樣改了口。直到前幾天，我有找到一個叫鮑志雲，這個人也是突然失聯了幾天，等他再現身……」
「他也改口啦？」
「他沒改口，但他成了精神病。」
袁嘯川又抽完了一根煙，把煙屁股摁進煙灰缸。
「我這次喊你過來幫忙，一來是我一個人單打獨鬥搞不定。二是，我覺得我被人監視了！」
李長安聞言，笑著搖搖頭。
「那你有沒有想過，從今天我們兩個碰頭，因為你，我同樣也被監視了麼？」
聽了這話，袁嘯川楞了半響，臉色是越來越難看。
「怕是沒得這麼厲害喲。」
李長安雙手一攤。
「那哪個曉得呀？」
他撓著頭，遲疑說道：
「要不……」
「開玩笑哩，都啥子年代咯，頂天了是黑社會，又不是特務，哪兒有這麼厲害？！」
道士咧嘴一笑。
「這個忙我幫了！」
…………
劉衛東家中客廳。
李長安端詳著角落裡的一格神龕，裡面供奉著一尊神像，容貌很是怪異，似人非人、似貓非貓、似狗非狗，顏色陳舊，但神情鮮活。
方才，袁嘯川有急事離開，只剩下李長安還有些疑惑要詢問劉衛東。但奈何人家在臥室里其樂融融。道士窮極無聊，只好四下瞎看，不巧就在客廳角落，發現了這麼一尊神龕。不成想，只一眼便瞧出了些蹊蹺，這神像可不是尋常的泥塑木胎，這裡頭似乎……
「這是五畜奶奶。」
不曉得什麼時候，劉衛東總算出了臥室，在旁邊給李長安介紹了一句。
「這是我們這一行拜的祖師。」
「祖師？」
中華民間的神明如過江之鯽，恕李長安實在眼拙。
劉衛東笑了笑，給神龕上了一炷香，才說道：
「我是做寵物生意的，但我和大多數同行不同，我這是祖傳的手藝，訓練出的貓狗那是遠近馳名，比一般的寵物要聰明很多，這都全靠祖師保佑。」
也許是平日裡質疑的人太多，李長安還沒表態，劉衛東就搶著說道：
「你莫不信。」
「黃兒。」
他喚了一聲，大黃狗就搖著尾巴跑到跟前。
「立正。」
大黃狗人立而起，將一隻前爪搭在腦袋上。
「握手。」
大黃狗「走」過來，沖李長安遞來一隻爪子。道士笑著與它握了握手。
這都是尋常的動作，沒什麼好稱道的，但接下來，就有點兒意思了。
劉衛東往沙發上一躺。
「有點無聊，想看電視。」
大黃狗居然刨出了遙控，打開了電視。
「我有點兒口渴。」
大黃狗又叼起水壺，倒了一杯熱水。
「我肩膀有點酸哦。」
大黃狗叫喚一聲，跳上沙發，用前腿給劉衛東捶起了肩膀。
「怎麼樣？」
劉衛東衝著李長安得意一笑，這個唯唯諾諾了一整天的男人，此刻居然有了些自信的神采。
但李長安的目光中卻有些莫名的意味。這哪裡是什麼祖傳手藝，在劉衛東和大黃狗互動之時，李長安分明聞道，劉衛東身上法術的味道愈加明顯。
但瞧著劉衛東坦然不似作偽的神態，李長安對他的猶疑反倒消除了不少。
道士想到會不會是這麼一種情況：在靈氣枯竭的今天，許多法術神通都大失效用。「千里眼」也就眼睛好一點，「順風耳」也就耳朵靈一點，能操縱動物的法術可能只能讓寵物乖巧一些。
如此這般，想必會有人身懷法術而不自知吧。
李長安隨口附和了幾句，還待細問。
但突然，樓上「咚咚」一頓響動。
緊接著。
「你屋死人了嗎？大半夜敲喪！」
劉衛東的自信笑容頓時變回了苦瓜臉。
得！
李長安順勢起身。
也該告辭回去，洗洗耳朵了。