夜昏沉沉的。
風在屋外徘徊不去，有時在樹梢吐出古怪的嚎叫，有時在瓦間滑出斷續的低吟，一轉頭，又貼著窗沿「咯吱吱」的怪笑。
小姑娘輾轉反側，在半夢半醒中反覆掙扎著。
不知從何時起。
床榻上，蔓起一種古怪的、刺鼻的、噁心的，偏偏又有些熟悉的味兒來。
小姑娘終於被熏醒，只是腦子迷迷糊糊，一時竟記不得這究竟是什麼氣味兒。
「你醒咯。」
黑暗中，婆子的聲音幽幽響起。
「唔。」
她迷迷糊糊應了一聲，旋即，有些茫然地發現，今夜自己的睡相十分不老實，竟在夢裡翻起了「跟斗」，都把腳塞進了婆婆的懷裡。
小姑娘有些臉紅，卻又訝異的發現，婆婆和二娃子那邊的被褥思（和諧）漉漉的，便連自己的腳上也都沾了些略帶溫度與粘稠的液體。
「婆婆。」
小傢伙問道。
「床怎麼是潮的？」
「是二娃子流了尿。」
婆子口齒不甚清晰，好似嘴裡咀嚼著什麼東西。
小姑娘不作他想，把身子轉回來，繼續睡去。
可沒一陣。
耳邊響起「嘎嘣嘎嘣」的脆響。
「婆婆，你在吃什麼？」
「我在吃胡豆。」
好啊！怪不得先前說不餓，還不吃餅子，原來藏著胡豆，要自個兒偷偷吃獨食。
「我也想吃。」
「你不能吃。」
婆子的拒絕沒有一點餘地，小姑娘撅起了嘴，可她終究是個乖娃子，沒再任性討要，只捲縮著身子，帶著委屈試圖再次進入夢鄉。
可睡著睡著，卻發現那怪味兒越來越濃，被褥上的潮潤愈加擴散。
「二娃子？」
小姐姐氣呼呼喚了一聲，可黑暗中久久沒有回應，只有婆子的聲音慢吞吞響起。
「他睡死了。」
「哦。」
她小小的抱怨了一句，可沒想，被褥上的潮潤倒是勾起了自己的內急。
她才起身……
「你要幹啥子？」
婆子急促的質問頓時響起，伴隨著的，還有兩點驟然亮起的幽慘綠光。
小傢伙嚇了一跳，揉了揉眼睛，再看去，哪裡有什麼綠光，只有黑暗中隱約聳起的一個輪廓。
眼花了吧。
她如此想著，繼而回應道：
「我要出去解手（上廁所）。」
婆子似乎很不願放她出門。
「尿桶呀？」
「在外頭。」
「牆角呀？」
「阿爹不許。」
「灶台呀？」
「有灶王爺。」
「好嘛……」
實在找不出阻止的理由。
「快去快回喲。」
…………
小姑娘隨手掩上房門。
將二娃、么娃、婆子，以及滿屋的怪味兒和「嘎吱」的咀嚼聲一併鎖進黑暗的房子裡。
可庭院裡一樣烏漆漆的，她摸黑上完廁所，正要回屋睡覺。
此時。
天上的重雲露出一絲空隙，月光明晃晃撒進院子。
小姑娘猛地打了個寒顫。
她瞧見，一對血腳印從屋子裡「走」出來，一路蔓延到……她低下頭……自己的雙腳上紅得刺眼。
她又顫抖著攤開手掌。
掌中本該攥著一粒胡豆，那是她在榻上不小心摸到的，她沒貪心，只拿了一顆，想嘗嘗味道。
可現在，掌心沒有豆子，只有一截光潔的、慘白的、不帶一絲血肉的腳趾骨。
雲翳掩上空隙，月色收攏，陰影卷土從來，淹沒了她慘白的小臉。
她終於記憶起那古怪而刺鼻的味道是什麼呢。
那是血的氣味。
…………
小姑娘用力捂住嘴，豆大的眼淚珠子不住往下流。
身後，隔著牆壁，「嘎嘣嘎嘣」的脆響依舊不停鑽進耳朵。
她終於知道，這聲音不是在嚼胡豆，而是婆子……不，是妖怪在啃食二娃的腳指頭。
二娃沒有尿床，二娃被妖怪吃了！
她害怕極了，很想就此逃跑。
可是。
最小的弟弟，才滿周歲不久的么娃還在屋裡，還在妖怪的身邊哩。
無聲哭了許久。
小姐姐揉了揉發紅的眼眶。
起身。
回到了房中。
……
房中依舊黑漆漆的，縱使竭力睜大眼睛，也只能在床榻上，窺見三個模糊的輪廓。
那小小的、發出輕微呼嚕的是么娃；那個一動不動、沒有半點聲息的是二娃；那爬伏在二娃身邊，製造出毛骨悚然的「嘎嘣」聲的……
是那吃人的妖怪！
小姑娘強忍著眼淚，頂著滿心惶恐，爬上了床榻。
可此時。
黑暗裡的咀嚼聲忽然一停。
濃郁的血腥氣抱攏過來。
「你為何去了這麼久？」
小姑娘的心臟差點停擺，縱使黑暗中模糊一片，但她仿佛仍能瞧見妖怪對著自己獰笑，露出血淋淋的牙齒。
她不敢看，背過身去，小心翼翼回道。
「外面太黑，我走得很慢。」
黑暗中安靜了片刻。
「你的心跳為啥這麼快？」
「院子裡差點踩到蛇，現在還害怕哩。」
她不敢讓妖怪繼續問下去，偷偷掐了么娃一把。
「哇。」
老么頓時哭喊起來，小姐姐趕緊將其抱起。
「么娃子又在哭咯，肯定是要屙尿，我帶他出去嘶尿。」
可血腥味兒再度欺近，隨即，她懷中一空，么娃竟是被妖怪搶了過去。
她要緊牙，不敢作出絲毫出格的舉動，只膽戰心驚地聽著，妖怪輕輕的哼唱與娃兒「咿咿呀呀」的笑聲。
這不爭氣的小東西，竟然被妖怪給哄睡著了。
「你聽，他沒哭了。」
妖怪把么娃放在自己身邊，小姑娘沒法子，只好蜷縮回了床榻。
一時間。
黑暗裡只有「嘎嘣嘎嘣」的脆響，這些聲音像一隻只小螞蟻從她的耳朵鑽進身體，啃食著她的心房。
憤怒、哀慟、無助、恐懼……
可旋即，那「嘎嘣」聲突兀停止。
她心頭一顫，繁雜的心緒頓時掃去，只餘下恐懼慢慢放大，占據了整個身軀。
她再也忍耐不住了。
「婆婆？」
「你又要作甚？」
不耐煩的聲音伴著兩點幽光亮起。
小姑娘打了個哆嗦。
「我要去解手。」
「不是才去了麼？」
「那是小手，我要解大手。」
黑暗中，妖怪模糊的輪廓驟然逼近，小姑娘心頭那根弦差點繃斷，好在妖怪又隨即退開，留下小姑娘察覺到腳腕栓上了什麼東西。
「這是什麼？」
「繩子。」
「為什麼要栓繩子？」
「最近晚上不安生，你要是遇到事，我可以直接把你拉回來。」
小姑娘不敢再反駁，懦懦應了幾聲，拖著繩子摸索離去。
……
屋外仍是漆黑。
才掩上門。
小姑娘急忙蹲下（和諧）身子。
腳上的東西思（和諧）漉漉的、滑溜溜的，不像是繩子，倒像是腸子。
且捆了個死結，根本解不開。
好在，她先前找到把柴刀，沒敢帶進房裡，擱在了門口。
趕緊把刀子摸來，割斷了「繩子」，又系在旁邊的樑柱上。
她不敢走大門，生怕推門的動靜驚動了裡面的妖怪，只摸索著，從牆角的狗洞鑽了出去。
…………
因著昨夜的動靜，府衙震怒，責令衙役們加緊巡邏與追索兇手。
可邢捕頭還是耍了個滑頭，自個兒悄悄溜了班，抽身與老妻逛起了燈市。
但畢竟年紀大了，熬不了夜。
眼瞧著過了亥時，兩老口就拋卻了繁華，自顧自回屋去了。
今宵無有月色，四周也靜悄悄的。
兩人憑著一桿提燈引路，一邊穿街過巷，一邊說著悄悄話。
「真有妖怪？」
「真有！煙氣一般的東西，說是『魑魅』。」
「這太平世道的，怎會有妖怪？」
「可不是。更稀奇的是，那道人還說……」
「哪個道人。」
「馮道人。他說，那妖怪興許是那個乞丐變的。呵，人變妖？這麼荒唐的事兒，他也說得出口。」
老邢絮絮叨叨說了一陣，可一扭頭，卻發現妻子突兀停住了腳步。
「怎麼呢？」
快到家門口了，怎麼還不走了。
老妻神情凝重，衝著鄰居的方向使了個眼色。
老邢隨之看去，卻見提燈光照的邊沿，一些如煙似水的薄霧緩緩浸透過來，而在更遠些的黑暗裡，一個矮小的黑影若隱若現。
老邢心裡一個咯噔。
抽出佩刀，擋在了妻子身前。
…………
「二娃呀？」
「遭妖怪吃了。」
「么娃呀？」
「還在屋裡。我……我不中用，救不了弟弟。」
說著說著，小姑娘的眼淚就像卸了閘的洪水，「哇」的一下，全涌了出來。
老妻心疼不已，趕緊將小傢伙攏在懷裡，柔聲安撫。
「莫哭，莫哭，不是你的哭，你已經很勇敢了。」
而在旁邊，老邢的眉毛、鼻子、眼睛快揉成了一團。
他本以為今晚是個難得的安生夜，沒有鬼面女殺人，沒有突如其來的妖怪，便連惹事的李道士……聽巡邏的兄弟說……也早早回了下榻的邸店。
可沒想，都到家門口，卻有個嚇得跟鵪鶉的小姑娘在等著他咧。
他攥緊了刀子，來回踱步，焦躁不已。
終究，他一咬牙。
「老婆子……」
無需多言。
老妻點了點頭：「我曉得。」
有些人啊，縱使被歲月磨平了稜角，一腔熱血換作了肥肉，但骨子裡的東西卻是萬萬難以改變的。
妻子繼續說道：
「你小心些，我這就去燈市那邊，尋援手過來。」
老邢點了點頭，卻又搖了搖頭。
「不。」
「燈市那邊隔得太遠，而且那幫兄弟如何對付得了妖怪？你快去隔壁坊市的俞家邸店，找李道士！」
…………
「哐咚。」
木質的窗欞應聲爆裂。
邢捕頭帶著一身狼藉被狠狠拋飛出來，砸在牆上，當即便嘔出了一大口血來。
他此刻的狀態糟糕透了。
渾身是傷不說，連防身的佩刀也不見蹤影。
但好在。
他低頭看向懷中，一個小娃兒「咯咯」沖他直笑。
「你個沒心肝的小王八蛋，乃公為你險些丟了性命，你還有臉皮笑。」
他笑罵了一句，抬起頭來。
夜風不知何時搬走了雲翳，留得月光爽朗。
照亮院中種種，也照亮了慢慢走出屋子的妖怪。
瘦小的人形模樣，穿著滿是血污的衣衫，長著條毛絨絨的尾巴，臉上覆滿了黑毛。
這就是妖怪？
老邢痛得呲起了牙。
明明看來就是個後頭長尾、前面生毛的乾癟老太，力氣卻大得跟熊一般。怪哉？細細看來，這妖怪的身形面容與那婆子十分相似。難道，真是人變作妖？
很快。
老邢便把這點疑惑拋之腦後，概因，那妖怪已然裂開血口，猛地撲了上來。
他吃過虧，不敢硬抗，翻身就要躲開。
可關鍵之時，腳下卻使不出力。
糟糕！
方才周身疼得厲害，竟是沒發現自己的腿已經折了。
更糟糕的是，這麼稍稍一耽擱，卻再難躲開妖怪的撲擊。
眼瞧著妖怪揮動這乾癟的手掌，夾帶厲風，呼嘯而至。
老邢要緊牙關，側過身子，把小娃子護在懷中，硬生生承受了這一擊。
「砰。」
一聲悶響。
老邢猶如脫膛的炮彈轟飛出去，砸落院子另一頭，激起泥塵四濺。
劇烈的疼痛險些衝垮了他的意識，他拚命堅持下來，卻悲哀的發現，自己老邁的身體已然在沉重的傷勢下不堪重負，根本不聽使喚。
他只能瞪著漸漸模糊的雙眼，眼睜睜看著妖怪步步逼近，呲開月光下慘白的獠牙，而後撕咬向自己的咽喉。
完了。
他方如此作想。
「鏘。」
耳邊突兀一聲鳴響。
旋即，眼前爆出一團耀目的冷光。
老邢便聽得那妖怪發出一聲慘叫，幾個跳躍，躲回了黑漆漆的房子。
而眼前的冷光隨之凝止，化作一柄三尺青鋒。
又聽得衣袂翻飛，一個短髮道人自他身後跨步而出。
終於來了！
老邢鬆了口氣，卻又艱難出聲。
「娃兒？」
「娃兒沒事。」
「安心。」
道人說道。
「餘下之事，交給貧道即可。」