「妖怪就在夫人腹中！」
這話出來。
莫說侯員外本人，就是馮翀和薄子瑜兩個都面露詫異，忙不迭要探頭去看。
「莫要打草驚蛇。」
道士趕緊低聲喝止。
「驚動了妖怪，夫人性命堪憂。」
侯員外扭頭的動作急急剎住，神色惶恐中帶著些不信。
「道長方才不是說府中無妖麼？」
「我等的確沒找到妖怪。」
李長安聲音壓得很低。
「居士且看夫人的姿態。」
其餘人得了提醒，都裝作不經意瞥過去，只瞧著侯夫人挺著個大肚子正往後院走去。
侯員外不解。
只從流產之後，自己夫人在人前一直都裝作孕婦模樣。
「有何不妥？」
李長安解釋道：「夫人為心結所擾，佯裝孕婦，但其實心中是明白腹中無子的，所以白天我等上門之時，才會主動與他人推攘，並不顧忌有『孕』在身。居士再看夫人現在……」
眾人仔細看去。
發現侯夫人雙手托扶著肚子，每一步都走出小心翼翼的模樣，唯恐顛簸了理論上不該存在的胎兒。
「這……」侯員外眼中的不信漸漸消失，面色也越來越惶恐，他反手抓住了道士，「這該如何是好？！」
李長安掰開員外的手，目光追隨著錢夫人離去的側影。
她微微垂首，嘴中呢喃著，似乎在與腹中的胎兒敘話。在昏紅的燈光下，透著母性的輝光與說不出的怪異。
「等。」
…………
小小居室，一燈如豆。
侯夫人端著一碗浮著黑色渣滓的溫水。
臉上寫滿抗拒。
據說這是那馮道人為表歉意，特意留下的符水，出自玄門正宗，有安定心神的奇效。
她一點也不想喝。
但瞧了眼桌邊眼巴巴等候的婢女，為了早些打發走這礙眼的傢伙，她還是捏著鼻子一飲而盡。
便急可不耐將婢女連人帶碗打發了。
很快，小小的居室就又剩下她一個人……不，她挽起衣角，露出高高鼓起的肚皮，撐得青白的皮膚下透著隱隱的紅色，似乎孕育著一團焰火。
她雙手溫柔地撫摩上去，嘴中淺淺呢喃。
「兒啦，你終於又回到娘身邊了。」
皮肉下動了動，似在回應。
於是她笑得愈加開懷，可偏偏在這「團圓」之際，一陣不識趣的濃濃睡意突兀湧上頭腦。
這安神符水的效力來得這麼快？
她來不及多過懷疑，踉蹌著回到床榻。
陷入沉睡前。
耳邊似乎聽到刺耳的金屬敲擊聲。
……
不知過去多久。
在漸漸暗淡、漸漸晃動的油燈光照里。
侯夫人的肚皮如同破了的氣球，一點點「泄」了下去。
俄爾。
床幔上投映出一團扭動的怪影。
…………
夜霧已退。
殘月懸在雲頭，照得庭中寒氣依舊。
四周靜悄悄的。
忽的。
「嘎吱。」
細微卻刺耳的聲響里，房門緩緩打開一絲縫隙。
一個小小的影子鑽出門來。
月光適時灑下，照出那小小影子原來是個嬰孩。圓滾滾的身子，短手短腳，咿咿呀呀、左顧右盼著爬下石階，很有幾分天真可愛模樣。
當然，前提是得忽略它赤紅的表皮與一對黑洞洞的眼眶！
這怪嬰爬下石階，到了月色淤積的庭院，天真無邪的姿態忽而一變，如受了驚的野獸，一下子踮起腳尖，昂頭警惕周遭。
院子裡光照斑駁，黑暗中的聲響纖細而又微妙。
聽得到夜風嗚嗚，聽得到樹葉梭梭，聽得到……漸漸粗重的呼吸聲。
有人？
埋伏！
怪嬰轉身就跑，以身形不相符的迅捷，直投還未掩上的房門而去。
顯然是要故技重施，拿侯夫人的性命作擋箭牌。
「馮道長？！」
「跑不了！」
話聲方落。
臥室的門楣上突然抖開一條布軸，轉瞬間，一道用硃砂繪出符文的幕布便將房門牢牢遮掩。
怪嬰措手不及，悶頭撞上來，但見布帛上符文驀然放出毫光，霎時間就變得仿若銅牆鐵壁，將怪嬰整個彈飛出去，摔倒在庭院裡。
也在此時。
黑暗中迸起急促的敕咒聲。
「鎮妖伏魔，顯！」
隨之。
「嘩嘩。」
如同翻動書頁的聲響，庭院本來空無一物的青石地面上，突然翻出了一枚黃符，隨後是第二枚、第三枚、第四枚……不消片刻，百十張黃符顯現，構成太極八卦圖樣，將怪嬰圈在其中。
緊接著。
所有符咒上的硃砂齊齊放出微光。
這些光輝匯聚在一起，將怪嬰壓在陣中，動彈不得，同時也映照出從角落隱蔽處現身的李長安、馮翀與薄子瑜。
…………
「這妖怪……嘖嘖。」
薄子瑜挎著刀，繞著動彈不得的怪嬰打量了一圈，大刺刺品頭論足。
「倒是比那兩條魚妖好對付許多。」
李長安微微頷首。
憑那三條俎鬼展露的妖法神通，擱外面少說得有百十年道行，也不知「妖疫」是如何辦到的？
不過眼下也不好多說，只轉頭問：
「馮道友，這你這法陣能維持多久？」
「儘管放心。」
馮翀笑道。
「但凡妖物，入我陣中，就得任我揉搓，是決計掙脫不得。」
說得滿當的話剛入耳。
冷不丁。
那妖怪就「騰」的一下便站立起身，一對黑洞洞的眼眶直勾勾對準三人。
李長安有些嘀咕。
「道友這是？」
扭頭一看，卻發現馮翀一臉的茫然與訝異，直到對上李長安探尋的目光，他才恍然回神，臉上旋即漲得通紅，一邊在嘴裡嘟囔著「不可能」，一邊手上法訣接連變幻。
可怪嬰非但沒被再次鎮壓，反倒突兀動作起來。
李長安立刻拔劍護在兩人當前，卻發現怪嬰並沒有上來撲殺，或是趁機逃跑，只在原地跳起怪異的舞蹈，像酒鬼撒瘋，又像被頑童擺弄的提線木偶。
這是作甚？
道士方自疑惑。
就瞧見怪嬰身上漸漸滲出細密的血珠，在狂舞中潑灑出蓬蓬血霧。
薄子瑜福至心靈。
「當心。它腹中也有那蟲子！」
是了。
怪嬰現在的模樣可不與周淮死前相似？
李長安不假思索，揮手就擲出一點毫光，沒入怪嬰肚臍，露出短短一截針頭。
正是定魄針。
然而，先前無往不利的定魄針，如今卻失去了神效。怪嬰仍然放肆狂舞，揮潑血珠如雨，將符陣攪得七零八落。
道士並不意外。
畢竟定魄針射中的是怪嬰，而非它肚中的蟲子。
但好在，那寄身妖蟲的體型足夠大。
李長安眸光一閃，已然三兩步搶上去，一腳踏在怪嬰肚皮上，將短針深深壓進肚臍。
怪嬰的抽搐頓時停止。
李長安垂目打量，瞧見怪嬰體表的血珠在慢慢浸回身體，瞧見它空洞的眼眶裡似有紅光閃動，瞧見它驟然鼓起的腮幫子……
「嘔。」
大股暗紅色的泥漿從其嘴中噴薄而出。
還未近身。
道士便能聞到其中怪異的腥甜味兒。
有毒？！
李長安不假思索抽身急退。
怪嬰也迅速從道士劍下逃離。
「馮道友？」
「曉得！」
馮翀高聲應諾，語氣里頗有些惱羞成怒。
他雙手捻訣，口中急誦。
「追妖索魔，疾！」
立時。
地上散落黃符通通隨咒飛起，於空中絞成一條靈索，朝著怪嬰的後腦勺電射而去。
怪嬰逃得快，靈索追得更快！
且看馮翀目含羞怒的模樣，這靈索及身後，怕不單是捆縛這麼簡單，少不得要穿琵琶、過丹田，真真切切從裡到外捆個嚴實。
然而。
「莫殺我的孩兒！」
一個人影突然從房中撲了出來，將那怪嬰護在了懷中。
「天殺的愚婦！」
突如其來的變故讓馮翀一時禁不住破口大罵。
原是飲下符水本該熟睡的侯夫人，不知為何清醒了過來，並在這關鍵之時跑出來攪局。
馮道士雖口中一時不慎，但也不會亂造殺孽。
趕緊撤換法訣。
「砰。」
但見黃符絞成的靈索頓時崩散，化作片片紙屑飄零。
一時間，竟也如落英紛紛飄灑庭中。
遠處的馮翀受到反噬，面色一時青白；薄子瑜鞭長莫及、高聲呵斥；李長安持劍大步奔近。但侯夫人全沒把三人放在眼中，她只是抱住怪嬰，將臉頰輕柔貼在怪嬰的額頭。
「我的兒，我的兒……」
可惜。
人有舐犢之情，妖哪兒有孺慕之心？
怪嬰在侯夫人的懷中忽的融化，變成一灘淤泥鑽進她的衣襟。
薄子瑜目呲欲裂。
「侯夫人，那是妖怪，不是你的孩子！」
可她哪裡會聽，只柔聲呢喃：「好！乖兒，回到為娘的腹中來。」
若是妖怪得逞，那局面豈不是又回到了先前？三人半夜苦候不就成了笑話。
李長安儘管狂奔而來，但還是慢了一步。
這時。
「刺啦。」
某處忽的響起一聲類似鐵錐划過鋼板的尖銳聲音。
侯夫人懷中的爛泥頓時劇烈顫動，滾出衣襟，居然又變回了嬰孩模樣。
同時，一柄長劍將將殺到，探入侯夫人懷中，將一人一妖隔開，隨即一挑，便把怪嬰挑飛出去。
侯夫人不避鋒刃，還要伸手去抱，卻被李長安一記手刀砍在頸後，揪住後領，甩飛出去。
不必道士再出聲提醒。
馮翀已然抓住時機，雙手一合。
「鎮！」
掩藏在黃紙屑中的數張完好符籙，化作箭鏃，飆射而下！
……
塵埃落定。
三人都是不自覺鬆了一口氣。
全程划水的薄子瑜再沒開始時那樣拿大，只是盯著身上裹滿符紙的怪嬰，好奇問道：
「這究竟是什麼妖怪？忒狡猾了些。」
「泥魃。」
馮翀解釋。
「我師門中有載：海邊有泥魃，狀如嬰孩，高二尺許，通體紅色，每以濕泥投人，中之輒病。畏金鐵，聞聲即退。」
一番書袋子掉完，馮翀卻仍是眉頭緊蹙，倒不是為腳下的妖怪，而是……他俯身查看了泥魃肚臍上的針眼，又望向了方才金鐵聲響起的方向，最後目光直勾勾落在了李長安臉上，滿懷探尋與深意。
好在道士臉皮夠厚。
「妖怪既然已被制服，也該換個合適的地方關押封印，同時也好嘗試治癒這妖疫。衙門那邊？」
李長安瞧向薄子瑜，薄子瑜卻乾脆地搖起了頭。
「莫說大牢已經毀壞，就算還在，也指望不上。」
他仔細想了想，還是露出苦笑。
「恐怕整個瀟水城內都無一處合適的地方。」
確實如此。
畢竟是關押妖怪，一時不慎恐怕就會波及鄰里，城中人家擁擠，實在不適合安置妖魔。
「也許……」
馮翀忽的開口，語態遲疑。
「有一個地方適合。」