水月觀。
後院石室。
燈燭高照。
案台之上。
禍斗屍身冷硬，毛皮下的血肉再不復生前的炙熱，種種妖異都付生命一起流逝一空。
當馮翀剖開它的肚子時，就如同剖開了一隻尋常的路邊死狗。
可下刀大半，馮翀的動作卻突然僵住，冷不丁扭頭就問。
「這隻禍斗真是那顧老三所變？」
旁邊薄子瑜莫名其妙，大咧咧一擺手。
「咱還會虛言逛你不成？」
他指著自個兒的黑眼圈。
「就在眼皮子底下。」
「這廝變化之前，還好端端是個人樣，冷不丁嘴裡開始喊『餓』，眼珠子突然就冒起了火，『轟』的一下，轉眼就成了妖怪……」
他這張嘴巴是越說越細嗦，李長安哪兒有閒情聽他廢話，直接就問。
「可是有所發現？」
馮翀沒有解釋，只下刀把禍斗肚子剖開完，再扒開皮肉。
「兩位請看。」
但見禍斗腹部，一腔腥臭的積血中，大腸、小腸、直腸、盲腸……都好生生地長在肚皮里。
薄子瑜瞪大了眼珠，李長安皺起了眉頭。
妖怪肚皮里有腸子，十分正常；但由人變作的妖怪有腸子，便十分的不正常了。
照幾人對泥魃的解刨，以及對熊嘎婆、俎鬼甚至錢大志等屍體的檢查，早早推斷出妖疫的本質便是妖蟲寄生人體所致。
可眼下，禍斗腹中無蟲而妖變，豈不是說先前的推斷都是錯誤的？那麼幾天來，基於這個推斷作出的種種行動，豈不也是南轅北轍，白白辛苦一場？
「那太歲妖腹中……」
馮翀點頭。
「有蟲。」
這也是他為之困惑的一點。
在此次事件中，顧家夫妻一者化為太歲，一者變為禍斗。前因後果息息相關，又為何一人腹中有蟲，一人無蟲呢？
李長安仔細思索一陣，驀然想起鎮伏太歲時那驚鴻一瞥。
「我用道友符籙鎮壓太歲之時，瞧見她的腰部有被啃咬的痕跡，而當時，這個顧老三也藏身在那個位置，我想……」
道士凝眉道。
「此人腹中無蟲而妖變，是否是因著啃食了太歲妖本體血肉。」
薄子瑜聽了一頓點頭，趕忙拿眼瞧向馮翀，可馮翀遲疑一陣後，卻是搖起了頭。
「應該不是。」
他尋了個水盆，洗去手上血污。
「我有一位同門，常常出入朱門之家，為權貴採藥煉丹。乾元二年，他在劍南聽聞當地某處發現了一株太歲，便遣弟子前去採藥，可一連月余，都無消息傳回。他只得親身前往，踏遍山澤，到了地方，卻發現那名弟子已然倒斃在太歲之側。
究其死因，居然是腹裂而亡。
後來。我那同門將這株太歲帶回山門研究，卻發現其已然沾染邪氣成了妖物。本來太歲這種靈藥，長期食用，可使身體輕盈，延年益壽；短期服用，吃一片也可解數日之飢。
可成妖之後，藥性就全然顛倒。食之，非但不可解飢，反倒會讓人餓得發狂，非得再吃不可，可越吃就會越餓，而太歲本身卻是食之不盡的……我那同門的弟子，就是因為貪饞太歲滋味，而被活活脹死。」
他剛說到這兒。
「糟糕！」
薄子瑜就一拍腦門。
「那廝發賣的滷肉可都是用太歲肉做的，不知有多少人買……」
「放心吧。」
李長安打斷了他。
「他賣太歲肉也不是一天兩天了，周圍人吃過的不少，沒見起什麼亂子。我查問過，吃過的只說覺得開胃，大抵是因著滷肉是分身所制，不是本體，也失了那份藥性吧。」
「正是如此。」
馮翀也是點了點頭，繼續先前的話。
「顧老三妖變時口中言『餓』，應是太歲藥效所致，可要說能使人變作妖怪？我那同門把太歲從裡到外研究了個透徹，也沒發現這份詭異。」
他這麼一否則，反倒讓三人陷入了更大的困惑之中。
若太歲不能使人妖變，禍斗又從何解釋？若能使人妖變，那些寄生妖蟲又是從何而來？她自己又是從何變作妖怪的？
左思右想不通，一團亂麻之際。
啪！
薄子瑜一拍桌子。
「這事還不容易？」
「隨便在牢里提一個死囚，喂他吃口太歲肉，不就一清二楚了麼？」
李長安不置與否，馮翀卻已勃然作色。
「萬萬不可。」
厲聲道。
「此乃悖逆人倫，切不可違。」
「是是是。」
薄子瑜嘴上連連應承，可瞧他嬉皮笑臉的模樣，可見全沒放在心上。
馮翀哪裡放心得過？搬起大道理，就是一頓苦勸，直聽得薄子瑜心裡直犯嘀咕。
都說禿驢嘴皮子囉嗦，可這道士的話也不少嘛——他瞧了眼旁邊淡定的李長安，頓覺剛補好的牙又開始漏風——還是這位道爺利索，從不廢話，直接動手。
這當頭。
門口突然風風火火闖進個小人兒來。
薄子瑜如蒙大赦，趕緊板起臉訓斥。
「小無憂，你家真人不是叮囑過了。不可到這屋裡玩耍？裡頭封鎮妖魔甚多，你皮嬌肉嫩的，若有閃失豈不糟糕？」
可惜小道童全不賣薄大班頭的面子。
「呸！」
啐了一口，小臉一皺。
「臭烘烘的，哪個愛來？」
「是有人找你們哩。」
「誰？」
「張二郎。」
…………
「我要報仇。」
三人面前，張少楠神情冷肅。
開口第一句，便讓馮翀覺得腦瓜子疼。
「顧老三已然被李道友誅殺，至於顧田氏……」
馮翀已從薄子瑜口中了解了事情經過，曉得張通是為顧田氏所害。
可拋開顧田氏有無罪過不談，光她本身化身太歲，性命頑強又有再生之能，便是一個絕好的試藥對象，哪兒能說殺就殺？
「居士有所不知，近來城中諸多怪事，全由某個幕後元兇散播妖疫所致，這妖疫能使人變作妖魔，顧田氏本身也只是一個被害的可憐人。居士要報仇，也該報在那幕後元兇身上才是。」
說完，他就已然做好對方情緒激動，甚至翻臉動手的準備。
卻不料。
張少楠只是平靜地一點頭。
「好，就找元兇。」
這結果反倒讓他楞了半響，還是李長安戳了他一下，他才恍然回神。
「哦，好！無量天尊。」
「居士如此通情達理，實在讓貧道佩服萬分。願意挺身而出，與我等共抗妖魔，也堪稱深明大義。這樣，我稍後為居士書一道符籙，聊鎮家宅。也請居士平日多多注意周遭，若有異常，便及時遣人來報……」
只是。
話到一半。
「馮道長是看不起我！」
張少楠卻勃然作色。
「我這次來，是為復仇，而非存身。我家的仇敵自是由我親手來殺，豈能躲在人後，做個搖旗吶喊的嘍囉？」
這話說得馮翀一陣無語。
他算是聽出來了，這位張二郎不甘人後，打算加入自個兒三人，衝鋒在與妖魔廝殺的第一線。
勇氣可嘉。但……這不是找死麼？
可人剛死了至親，也不好打擊人家，話到嘴邊溜達了幾圈，怎麼也不好吐出口。
馮翀只好在心裡默默埋怨，怪不得李道士先前一定要把待人接物的活計推脫給自個兒，敢情就是防著今天？
他扭頭瞧了瞧兩個同夥。
薄子瑜面露譏色，瞧著模樣，讓他開口，嘴裡一定吐不出好象牙。
而李長安麼，雖然瞪著眼睛，但眸光渙散，早就神遊天外去了。
他嘆了口氣，說起了實話。
「妖魔手段兇殘，居士又不通法術，何必行險？」
張少楠直白得很，也不爭論，就指著薄子瑜。
「他為何可以。」
這話把薄子瑜氣了個暴跳如雷，當場就罵了聲。
「陰溝鼠！」
張少楠呵呵一笑。
「衙門狗。」
一來一去，兩人差點兒沒打起來。
馮翀趕緊上來勸解，一面讓薄子瑜多擔待對方的喪兄之通，一面又對張少楠正色道：
「薄居士雖不通法術，但武藝高強，心智堅韌，有斬妖除魔不避艱險的決心。」花花轎子先抬了一陣，話鋒一轉，說起了真正的緣由。「且薄居士身為公門中人，能溝通府衙，在城裡得以便宜行事。還能調集捕快，查尋城中妖魔蹤跡，分發克制妖疫的藥丸。」
「道長何必拿話哐我？」
張少楠只是搖頭冷笑。
「差人如何做事？我難道不知？！無非拖延推諉、沆瀣一氣、虛應故事。」
這一串詞兒，說得薄子瑜面紅耳赤，說得李長安一愣一愣的。這流氓頭子說話怎麼還文縐縐的，莫非祖上闊過？
「追查妖魔？怕就是打聽些市井傳聞、風言風語。分發符籙藥丸？恐怕是藉機斂財才對。妖魔是搜尋不到，打草驚蛇才是……」
話到這裡，張少楠的話語急急打住。他虛眯起眼睛，打量了三人半響，用恍然的語氣。
「你們是拿捕快作誘餌？引妖魔露馬腳！」
「居士想多了。」馮翀搖頭失笑，「就同你方才所言，差人們如此行事，哪裡能招惹到妖魔呢？就算是下餌，能做誘餌的也該是我們三個。」
其實張少楠的猜測也不算全錯。
城裡的妖魔潛藏極深，而衙役們一個比一個不頂用，三人手中人手匱乏，哪能仔細排查全城人家呢？
所以，衙役們探聽異常也罷，分發藥丸也罷，任由城中流言蜂起也罷，都是拉扯聲勢、大張旗鼓，引妖魔按耐不住，露出破綻罷了。
而妖魔既然冒險出手，肯定不會在底下的衙役們身上浪費機會。八成會主動找上李長安、馮翀、薄子瑜這三個主心骨。
所以幾天來，三人睡覺都揣著一堆符咒法器，睜著半隻眼睛，就等妖怪們上門談心哩。
只是。
「可有所獲？」
收穫沒有，疑惑倒多了一堆。
瞧見馮道士神色尷尬，張少楠也大抵瞭然。
「原來是光敲了山，沒震到虎。莫非……」他似笑非笑看向薄子瑜，「是用的人不中用？」
薄子瑜當即啐了一口。
「笑話，追兇索惡不靠官差，難不成靠你們這些城狐社鼠？」
張少楠也不氣惱，哈哈大笑。
「看家護院是用走（和諧）狗合適些，可是探聽人家隱秘，譬如性情變化、食量增減，還真得靠我等陰溝蛇、牆穴鼠。」
提到食量，李長安就曉得，這張少楠也對妖變之事多有了解，不是貿貿然上門。怪不得方才論及幕後元兇，他應承得那麼快，想來是早有耳聞或是推測。
馮翀也是低眉思索起來。
他們用敲山震虎的法子，被動地等待妖魔出手，其實也是無奈為之。要真有可靠的人手，提供可靠的消息，能主動出擊，將藏在暗處的妖怪們一一拔除，又何樂而不為呢？
馮翀瞧向自己兩個同伴。
薄子瑜雖年輕氣盛且與張少楠素不對付，但實則是個顧全大局的人，眼下雖有憤懣，但神色里不乏意動。
而李長安更是直接點了點頭。
畢竟在他看來，如今的瀟水城裡，任何人都可能變身妖魔，任何人也都可能淪為妖魔的食糧。人人都身處危險之中，談不上拖誰下水。
馮翀心下瞭然，沖張少楠揖首一禮。
「居士有何指教？」
「指教不敢當。」
張少楠收起輕佻，鄭重還禮。他知道，對方已經被他說動了。
現在該他展示自身的價值了。
「我有一些朋友。」
「什麼朋友？」
「乞丐。」