輕舟近岸。
往日熱鬧的街市，今兒在這雨中顯得格外冷清。
沿街的鋪子都還開著，理所當然的沒什麼客人，只有一個個看店的夥計，望著雨帘子不住打哈欠。
而這條街面上最氣派、占地最廣的狸兒樓乾脆就沒開張，大門緊閉，死沉沉地趴在水岸邊、趴在大雨里，與對面熱熱鬧鬧的俞家邸店形成了鮮明的對比。
李長安付了船錢，打了油傘，「噠噠」踩著積水，徑直往邸店而去。
與其胡思亂想，不如當面問個清楚。
……
大雨把客人們都困在了邸舍，眾人百無聊賴，乾脆扎堆在廊下玩樂，店家是個機靈人，
見機請了倆彈詞兒的，自個兒順便賣些糕點與茶水。
李長安一進門，見著的便是這麼一副熱鬧場面。
倆個伶人就在大門對面的廊道下彈詞，撥弄著琵琶，用道士聽不太明白的腔調敘說著天師伏龍鎮潮的故事。
住客們則三三兩兩聚在院子兩側的走廊，或自顧自敘話，或凝神細賞，聽到精彩處，便大聲叫好，順便招呼店家，上些茶水點心。
每到這時。
一個小小的人兒便鑽出迴廊，打著赤腳，袖子撈過手肘，晃悠悠提著水壺，應聲而至。
「阿梅。」
李長安喚道。
小阿梅聞聲瞧來，見著是道士，小臉頓時一囧，哼了一聲，便頭也不回地鑽回了迴廊里。
只是，不消片刻。
小傢伙又「噠噠」跑了回來，手裡還多出了一盤糕點，白面里綴著星星點點的紫色，是她最愛的紫蘿糕。
道士笑眯眯接過手。
「消氣啦？」
「才沒！」
「沒消氣，怎麼又送糕點？」
「這是謝禮。」小傢伙煞有介事，「一碼歸一碼，咱將來可是要當女俠的，得恩怨分明！」
這一本正經的模樣，卻讓道士想起了夢中那個哈氣滿滿的少女，一時忍俊不禁，讓小傢伙逮了個正著，當即又臭起了小臉。
李長安趕緊掏出早先備好的禮物。
一個順路買的糖人。
做成仕女舞劍的模樣。
教阿梅第一眼瞧見，便驚喜地「呀」出了聲。
忙不迭伸手。
「莫急。」
李長安卻把糖人舉得高高的。
「我先問個事兒。」
……
「妖怪？我哪兒記得。」
「這可是你的夢。」
「那又怎麼樣？誰晚上作了夢，白天醒後還能記清？」
「真的一點兒也不記得？」
「記得一點。」
「是什麼？！」
「你從背後捅了我一劍。」
小丫頭氣鼓鼓的眼神，讓李長安一陣頭大。
而更頭大的是，她對那場夢境的印象十分模糊，模糊到只記得：全城人都變作了妖怪，她拉著道士一起逃命，最後時刻，她將後背交付給道士，然後道士捅了她一劍。
嗯，最後的一劍，印象尤其深刻。
總而言之，似乎白跑了一趟。
此時。
琵琶聲斷，伶人口中的故事落下尾聲。
聽眾們轟然叫好，同時伴隨著索要茶水的呼喊。
小阿梅眼珠子一轉，趁道士恍惚不備，突然踩著走廊的欄杆跳起，搶過了糖人。
像只貓兒。
輕巧落了地。
然後沖道士作了個鬼臉。
「來啦。」
一頭扎進庭院積雨中，腳丫踩著一朵朵漣漪，「蹬蹬」跑遠了。
李長安慢慢收起臉上驚愕，撿了塊紫蘿糕塞進嘴裡。
一無所獲？
也不盡然。
李長安對夢境的印象實際也是模糊的，若不是親臨其境，他也想不起貓母鼠子與蛇妖一家。可隨著疑竇愈深，隨著舟船漸漸靠近俞家邸店，夢境的種種細節也一點點從記憶深處甦醒。
他隱約察覺，現實中的瀟水城與夢中的瀟水城在某處有很大的差別。
在同阿梅一番扯淡後，雖沒問出個所以然，但夢中的記憶卻已完全清晰，他也終於想清楚，夢裡夢外的瀟水城差別在何處。
是天上的血月？是滿城的妖魔？
不。
是更常見，同時也更容易忽略的東西。
李長安倚著樑柱，仔細嚼著口中的糕點，紫藤的清香透過口腔直達鼻端。
他望著眼前的庭院。
中央是高大的槐木枝繁葉茂宛若華蓋，四周是蔓生的藤蘿，它們纏著枝幹、纏著磚瓦、纏著樑柱，密密匝匝、熱熱鬧鬧從牆頭、屋檐傾瀉而下。
現在細想。
道士詫異地發現，城中處處可見藤蘿，但從來只見它們的枝條、花葉，而不見根莖。彷如它們從不紮根泥土，只是從某個地方蔓延而來，遍染全城，寄生在這人世的每個角落。
而有意思的是。
夢中的瀟水沒有藤蘿。
…………
城南昌豐坊。
大雨如注。
臨近日暮，長街暗啞。
邢捕頭門前，薄子瑜獨自呆立在雨中，愣愣瞧著半掩的房門在風雨的拉扯里，發出些「嘎吱嘎吱」的聲響。
雨點浸入蓑衣，帶入濕寒，讓腰間的長刀，身上的甲衣愈加冰冷，冷得刺骨，冷得寒心。
此時此刻。
他全副武裝，卻又孤身一人。
他腳步踟躕，又心懷僥倖。
他推開了大門。
可入門第一眼，便讓這平素自詡鐵漢的年輕人身軀一顫。
院子裡浮著一泊血水，幾張黃符裹在爛泥里，被大雨打得稀爛。
薄子瑜認得這些符紙。
都是上午與舅娘分別時，悄悄囑咐手下人交給舅娘的。
當時的他還自認細心，自認孝心，以為勘透了舅娘的窘迫，顧全了老人的臉面。
現在瞧來，只是可笑，只是可恨。
可恨自己被「捉妖」的大功沖昏了眼，竟如此粗心大意，自以為舅娘言語中猶豫，不過是想討些符籙，不好開口而已。
愧疚撕咬著他的內心，焦慮催促著他的腳步。
可在沿著血跡踏入廂房的那一刻，他的身軀再度僵住。
他瞧見了最不願看到的一幕。
舅娘仰躺在血泊里，面色慘白，雙目緊閉。
薄子瑜踉蹌過去，手足無措地扶起婦人後頸。
「舅娘。」
婦人微微睜眼，聲音微弱。
「子瑜麼？」
「對，對！舅娘，是我，是子瑜，你先忍著痛，我這就帶你去看大夫。」
「我活不成了。」
「不！能治好！就算城裡的大夫不行，還有山上的馮道長哩！」
舅娘慢慢擠出一點笑容，蒼白的臉似乎恢復了些許血色，渙散的眸光稍稍凝聚，她瞧著薄子瑜。
「你阿舅……」
話沒說完，一口黑血就嗆出了喉頭。
薄子瑜慌忙拿袖子去擦拭，聲音都帶上些哭腔。
「莫說話了，這就去找大夫。」
說著，便要攙起舅娘。
可舅娘突然一把攥住了他的手臂，如此用力，以至於指甲透過衣袖，深深嵌進皮膚里。
舅娘的嘴唇艱難囁嚅著，短短几個字都讓她殘存的生命飛速流逝。
「他在鄰家。」
她的眼珠對著薄子瑜，眸光卻漸漸散向了虛空，眼角浮出幾點晶瑩，也不知是解脫，是愧疚，還是悔恨。
「……幫幫他。」
便再無聲息。
……
舅舅妖變，舅娘身死。
對於這個結果，在看到冊子上出現「城南昌豐坊邢宅」一行字時，薄子瑜便已有心理準備，只是還懷揣著一點僥倖，懷揣著一點私心罷了。
否則。
他便不會支開其他人，選擇孤身前來，也不會在蓑衣之下，披上甲衣，還帶上了除妖的符籙與武器。
此時。
已然入夜，不見消停的大雨隔絕了光與聲，讓這雨中的世界仿佛只剩下薄子瑜與一步之外的宅子——數十天前，邢捕頭捨命從虎姑婆口中救出幼兒的宅子。
薄子瑜不知道，當時的阿舅是懷著怎樣的勇氣進去救人；也不知道今天的阿舅，又懷著怎樣的猙獰進去吃人。
他只知道……
手掌划過刀刃，鮮血便隨著刀身遊走，將刀面上用秘法以硃砂勾勒出的符紋染得猩紅。
「阿舅。」
他解下蓑衣，鐵甲在冷雨里映出寒光。
「子瑜決不會給你丟臉！」