薄子瑜死了。
雙腿泡在渾濁的泥水裡，身子軟軟貼著牆根。
兩隻手環在身前，懷裡摟著五顆頭顱。
最下面的，兩顆小小的，屬於這戶人家的小姐弟。
中間兩顆蒼老的，表情猙獰些的屬於邢捕頭，平和的則是邢捕頭的妻子。
而碼在最上面的，是薄子瑜自己的頭顱。
他那張曾年少飛揚的臉上，混滿了泥水與污血，眸子裡殘著悲戚、憤怒、驚詫，以及一絲絲恍然。
院子裡擠滿了捕快，他們在雨中肅立，默然無語，靜靜望著薄子瑜的屍身，與其身前的兩個道人。
馮翀幾度伸手，想為薄子瑜合上雙眼，卻又幾度頓住。
他們雖相識不長，卻已成為要好的朋友。
「我來吧。」
李長安見他雙目泛紅，雙手顫抖，主動接過了斂屍的活計。
其實道士心中也同樣悲戚，但他常在亂世行走，已然見慣了生死，多少也有些習慣了。
他為薄子瑜安上頭顱，然後輕聲誦詠：
「十方諸天尊，其實如沙塵，化形十方界，普濟渡世人……」
場中愈加安靜，唯有雨聲與經聲作伴。
直到。
「我的姑娘，我的兒啦！」
院子裡，跌跌撞撞闖進一個男人。
他是倆姐弟的父親，之前在為東家看店，卻不想聽聞如此噩耗。
兩個衙役連忙上前，架住了他，可男人在瞧見了姐弟倆的腦袋，身子便如同抽去了骨頭，只閉著眼嚎啕大哭。
「吵吵嚷嚷，成何體統？把他押出去！」
院子裡，又跟著進來了另外一個男人，作官差打扮，挎著腰刀，劈頭便是一聲呵斥。
衙役們卻不敢稍有反駁，只參差著躬身問候。
「賈捕頭。」
後來這人正是新任的瀟水縣總捕頭。
可惜走馬上任不久，因著妖疫，府衙上便把捕快的調遣權交給了薄子瑜，讓他這個總捕頭成了擺設。
聽說不堪受這「奇恥大辱」，一直在家貓著。
眼下，不知怎麼聽著消息，也不顧夜裡有妖怪出沒，冒雨趕到了現場，瞧了薄子瑜的屍身半響，幽幽嘆了口氣。
「唉！子瑜年少有為，將來咱們這捕快班子也得靠他支撐，就是性子莽撞了些，若是多帶些人手，不要逞能，也不會白白丟了性命，老捕頭夫妻與那倆小娃子興許也能逃得性命。」
「可惜了，可惜了！」
他一陣搖頭晃腦，話外是為薄子瑜惋惜，話里卻是把死人的帽子往薄子瑜腦袋上扣。
馮翀本在隨著李長安誦詠經文，聽聞此話，卻是猛然回頭：「事情始末尚未查清，怎能一口斷定？！」
賈捕頭趕緊瞧了眼李長安，見他只是誦經，這才對馮翀笑道。
「馮道長雖道法精深，但須知探案一事，講的是證據。」
說罷，這賈捕頭便扭過頭去，一副「不和你無理取鬧」的模樣。
馮翀氣急，但他確實不通探案，又是個講道理的人，一時間，竟找不到話語反駁，只好瞧向其他捕快，可捕快們只是一個個避開了馮翀的目光，顯然不想為死去的班頭得罪活著的捕頭。
這時。
「馮道人沒說錯。」
一個清冷的聲音從屋中響起。
「薄班頭除了自己，沒害死任何人。」
除了門外哭嚎的男人，院子裡只有兩個道士和一幫子捕快。
道士既然沒開腔，說話的是捕快？
賈捕頭當即斜眼過去，他倒是要看看，是哪個傢伙這般不識時務。
可只一眼。
他便一個咕嚕翻到在泥水裡，口中喊道。
「拜見虞大人！」
來者紅裙素衣，頭戴鬼面，正是消失許久的虞眉。
李長安很是好奇，這些時日，虞眉和她背後的鎮撫司到底在幹什麼？可眼下正為馮翀超度，不便分心，只聽虞眉繼續說道：
「那位邢捕頭的頭顱帶有屍臭，剛死的屍體哪兒會有屍臭？馮道士，你若細看，便會曉得，這位邢捕頭已經染了妖疫，變作了『屍妖』，不吃活物，只吃死人的『屍妖』。」
「屋裡那倆小孩兒的屍體被啃食過，想來，薄子瑜趕到時，倆小孩兒已經死了。」
她指著屋中打鬥的痕跡。
「薄子瑜最先在屋子裡與屍妖廝殺。」
又走到院子，捏了一個法訣，腳下積水分開，露出爛泥里的亂腳印和翻滾痕跡。
「而後在院中纏鬥。」
她最後指著院子一角，那裡的爛泥泛著紅色，泥中有個模糊的人形凹陷，約麼心臟的位置還有個小坑，裡頭殘留著些臟器碎片。
「薄子瑜便在此處殺死了屍妖。」
雖不曾目睹，但眾人此刻仿佛能看見，薄子瑜把屍妖壓在泥水裡，用長刀貫穿了妖怪的心臟，在妖魔不斷掙扎中，他狠狠攪動刀鋒，把妖怪的心臟切碎了攪進爛泥。
「可若是薄兄弟贏了妖怪，妖怪屍身何在？又是誰殺了薄兄弟？」
虞眉一出現，那賈捕頭就只顧點頭哈腰，反倒是馮翀較起了真。
「很簡單。」
虞眉面具下瞧不見表情，聲音清冷依舊。
「有第三方介入。它從暗處現身，突然襲擊，殺死了薄班頭。」
「襲擊者沒有留下任何痕跡，應該也是妖怪，且擅長隱匿，教這位薄班頭死得稀里糊塗。」
馮翀還在皺眉，賈捕頭已然使了個眼色，讓一眾衙役們一起拍起馬屁，什麼「大人明察秋毫」、「大人所言極是」紛紛如雨下。
然而。
「虞差人最後一句，卻是說岔了。」
卻是李長安誦完經文，突兀出聲。
「薄兄弟雖死，卻死得並不糊塗。」
他抬起薄子瑜握緊的手，攤開手掌，裡頭有一根指長的毛髮，淺黃色，似乎屬於某種動物。
「他已經告訴我們兇手是誰。」
道士捏起毛髮，輕輕一嗅。
一種奇香湧進鼻端。
這是多種名貴香料以秘方調配成的特殊香味。
整個瀟水只有一個人身上有此種香味。
…………
狸兒樓三娘子。
一個誰也不曾想到的名字。
她是第一個出資支持除妖的豪商，也是她第一個出面聯繫官府與民間力量共同滅妖。
雖然出場不多，但在許多人眼中，她是除了李長安、馮翀、薄子瑜之外，對掃滅妖魔最為熱心、最為積極奔走的人。
可以說，李長安三人負責提刀子，三娘子則是負責掏銀子。
這樣一個人……竟也是妖魔麼？
可轉念一想，若三娘子真的是個仗著燈下黑潛伏起來的妖怪，那麼某些問題就解釋得通了。
從感染到妖變，受害者在轉變過程中需要大量進食。
已經查出，運送糧食是靠收糞人，但糧食的來源呢？
這可不是一個小數目。
而本地多山少田，少產糧食。
絕大部分食用與釀造的糧食都是從外地運來的。
城中供給也全賴幾家糧行，又因妖疫，糧行帳面上的每一粒糧食都被盯得死死的，任何異常的消耗、調撥，都會引起官府警覺。
可十來天下來。
糧行方面愣是沒半點動靜。
以前，只以為是郎中暗中儲備了糧食，現在看，分明是內鬼作祟，因為這位三娘子，恰恰就是瀟水最大的糧商。
事不宜遲，兵貴神速。
薄子瑜的死終於觸痛了官府遲鈍的神經，接下來的動作堪稱雷厲風行，打開庫府，調了衙役、弓手，第一時間，發「大軍」冒雨圍了狸兒樓，各路「獵妖人」們也聞聲而來，加入其中要分一杯羹。
狸兒樓不單單是棟樓，最前面是酒樓，酒樓又連著庭院雅間，雅間後又是三娘子的私宅，私宅又接著糧行庫房。
可說是占地廣袤。
好在這邊人手也多，又發財心切。
乾脆分成幾股，各自突入。
虞眉再度玩起消失，馮翀去了另一邊，李長安便混在一隊衙役里，從酒樓側門而入，值得一說，那位賈捕頭也在其中。
他前些日子雖榮升總捕頭，但卻被薄子瑜「搶班奪權」，今兒好不容易逮著機會，當然得好好表現一番，爭取立功，坐穩這總捕頭的位子。
於是乎，一馬當先走在隊伍最前頭。
可廊道里黑洞洞的，好似任何一個轉角都會冒出妖怪。
他心裡難免發憷，不由拉住李長安，不住敘話，排解緊張忐忑。
「要不是出了這檔子事兒，今兒夜裡可是難得太平。」
李長安隨口搭腔。
「怎麼說？」
「頭幾天到這時辰，妖怪早出來吃人了。城裡到處都是敲鑼打鼓、喊打喊殺，今兒倒是奇了怪，半點兒動靜沒聽著……欸？什麼味兒？好香！」
道士自然也是聞到了。
這是酒香。
是好酒的香氣。
確切來說，是一種狸兒樓特有的好酒，用上等佳釀添了香料秘方配置而成。
據說，往常只獻給雅間的貴賓，可這些日子，偶爾也分發出來，犒勞巡夜的衙役和「獵妖人」。
李長安也喝過幾次，滋味兒濃醇、香氣獨特。
冷不丁再度聞著，竟有一瞬間的熏醉，肚皮里也有些翻湧，好似勾起了酒蟲。
誰打翻了酒罈子？
道士方如此作想，可突然覺得有些不對，賈捕頭一直在喋喋不休，可現在他的聲音來處似乎有些異常。
李長安轉頭瞧去。
賈捕頭還站在原處，可頭顱的位置卻只有一截脖頸，像條白色長蟲，顫顫巍巍、蜿蜒而上。道士仰頭，在天花板上，找到了他的腦袋。
像是陽光下的雪人，五官在不住溶化的腦袋。
啪嘰。
眼珠混著鼻子掉下來，砸成一灘粘液。
此時。
沙沙的雨聲里。
慘叫、嘶嚎、怒吼、碰撞的聲音同時在黑暗中傳來。
隔得不遠，應該是另一個隊伍，響起驚恐的呼喊。
「救命！妖怪！好多妖……啊！」
道士默默扶劍，餘光一瞥。
身後衙役隊伍里，長頸如林。
而前方，捕頭還在喋喋不休。
「道長猜一猜……」
他的臉上已溶化得只剩一隻嘴巴仍在開闔。
「妖怪都在哪兒呢？」