血肉塗抹的長街上。
慘白的妖魔將兩人團團圍住。
李長安和虞眉倚背而立，目光打量群妖。
但第一印象，卻不是它們如何妖多勢眾，如何猙獰兇惡，而是……
悽慘。
道士一眼掃去。
找不出一個身體完整的，每一隻妖蟲身上都遍布著被啃咬撕扯過的痕跡，肢體殘缺、白骨外露、開膛破肚者比比皆是。
也對。
想起那讓人毛骨悚然的「巨球」，可想這些妖蟲為了擺脫妖潮付出了怎樣的代價。
所以眼下才擺出這副圍而不攻的架勢。
但換而思之。
又是什麼讓它們寧肯拖著傷殘垂死之軀也要攔在自己面前呢？
李長安思緒百轉，很快找到關鍵。
「幻蝶不在這裡。」
虞眉心領神會。
「事有蹊蹺，放過它們？」
「對，儘快突圍。」
虞眉右手拔劍，左手拿出一柄鈴刀；李長安則是掏出張「神行符」貼在身上。
妖蟲們隨之作出應對，包圍圈也更加嚴密。
可以預見，下一刻便將掀起腥風血雨。
然而。
在這劍拔弩張之際。
「咦？」
道士卻詫異發現。
在長街前方，在妖蟲包圍的後頭。
行屍走肉般。
蹣跚過來一個熟悉的身影。
…………
來人腰間左右各配長短雙刀，腰後懸有短刀，背上還背著一柄長刀。
如此做派的，整個瀟水唯有一個人――遊俠兒張易。
他顯然經歷過一場慘烈的搏殺，此刻披頭散髮、衣衫襤褸、渾身浴血。奇怪的是，懷中用綢緞裹著個物件掛在脖頸，顯得累贅。李長安眼尖，認出是個人頭，依稀是女子。
仿佛察覺到了李長安的打量。
他轉過臉來，神色麻木，雙眼無神遊移了一陣，目光最後定在了道士臉上。
好似經歷了漫長的思考，他深深吐出口氣。
「是你啊。」
眼神活泛了些。
慢吞吞擺頭，左右掃視了一群圍住兩人的妖傀。
「50兩？倒也值這個價。」
他聲音沙啞叫人難以聽清，話中內容更是莫名其妙，教場中雙方一頭霧水，除了李長安。
話語落地。
猛然間。
張易一躍而起，眨眼跨過數丈，突入妖群。
由靜到動，迅如雷霆。
左手接連揮斬，似握有無形之刃，在「嘶嘶」裂空聲中，前方攔路的妖魔們猝不及防便被斬成碎塊。
幾乎同一時間。
「走！」
李長安亦是提劍暴起。
虞眉不假思索跟上。
本就傷痕累累的妖蟲們，遭遇這突如其來的夾擊，哪裡應付得過，當即被鑿了個對穿。
於是。
道士突出了重圍而去，遊俠則攔在了群妖當前。
雙方沒有多餘的舉動，更沒有多餘的交談。
只在錯身而過的一剎那。
張易嘴唇微微開闔，可惜聲音呢喃散入腥風，聽不清晰。
李長安身形微微一頓。
而後沉默無言，飛遁而去。
…………
兔起鶻落。
形勢轉眼就變。
妖蟲們著實不如往常，竟是在變故中混亂作一團。
於是張易尤有空閒，扯下了爛成破絮的外衣，露出原本藏在袖中的左手手臂……不！已經不能稱作手臂了。
他手肘以下已然扭曲變形。
手掌變作尖端鋒銳的長勾，小臂膨脹變形呈刀狀，邊緣生有凹凸的鋸齒，通體黝黑泛有光澤，像是玄鐵打造的螳螂前肢。
這時。
螳螂刀臂又是一揮。
裂空之聲再度作響，無形刀刃甩出，在長街的石磚上犁出淺痕，繞出弧形，畫了一個大圈，將所有的妖蟲與他自己都圈入其中。
妖蟲們也終於從混亂中清醒。
書上贅言百十字，但落在現實卻不過短短几個呼吸。
道士與虞眉的背影尚且在望，
蟲崽子們自然不會坐視兩人就此離開。
它們蜂擁向前，試圖繞開張易，可沒想那一條淺淺的劃痕卻猶如天塹，又恰似在虛空中建起無形牆壁，橫在前方，半步逾越不得。
它們終於意識到：要想追上道士和虞眉，就得先殺了這攔路的遊俠兒！
而反觀張易。
他已拔刀出鞘，橫刃身前。
刀光如雪，映照眉眼。
他聲音平靜，一字一句：
「此刀長二尺七寸，重一斤八兩。百鍊成鋼，淬火為鋒。天寶四年秋，吾斗殺琅琊柳一刀於大江之畔，而後得之。」
話聲方落。
突然向前踏步，刀鋒勢如雷霆。
但見白色蟲血噴濺，原本空無一物處，有妖魔浮出身形，踉蹌退後，身軀晃了晃，無力倒地。
而這一刀，也彷如發下了號令，妖魔們彷如浪潮一齊湧來。
張易卻如礁石，牢牢釘在原地。
尖牙利爪不能讓他退後半步，魔法妖術不能讓他動容分毫。
他只是沉默著，揮刀，再揮刀，將一個又一個妖魔斃於利刃之下。
可妖魔畢竟是妖魔。
當遊俠兒又一次揮刀直取側方妖魔脖頸，那妖魔的脖頸竟突兀裂開一張巨口。
鏗鏘一聲。
將刀刃死死咬住。
正前方，另一隻妖魔則張開爪牙趁機撲來。
張易面不改色，放了刀柄。
一個旋身讓開正面撲來的妖魔，動作間，雙手已握緊了背後長刀。
擰身順勢揮刀。
刷！
抖開刀光如雪片片飛濺。
頭顱高高拋飛中。
「此刀長三尺八寸，重兩斤七兩……」
張易看也不看身後倒下的無頭屍，弓步架刀作槍，面朝群魔，聲音不疾不徐：
「長安軍器監所出。天寶二年，吾夜宿山村遇亂軍劫掠，盡殺之，方得此刃。」
……
肢體橫飛，白刃搏殺。
妖魔捨生忘死，遊俠半步不退。
前妖授首後妖又至，是長刃碎盡換短刀。
廝殺中。
張易沒去數自己殺了多少妖怪，受了多少傷，換了幾把刀，又念了幾句詞。
此時此刻，他的腦海里浮現出許多的畫面，或熟悉或陌生，熟悉的有在狸兒樓下的驚鴻一瞥，從此魂牽夢繞；陌生的有在山林與曠野，與無數的妖怪、惡鬼、武士、僧道搏殺，戰而勝之，吃掉敗者的屍體。
兩種記憶相互交織，教人分不清自己是誰。
他冷硬的神色漸漸迷離，一如深陷夢魘，一如大夢初醒。
沒由來的。
他想起昨日與今日種種。
滿懷雀躍將釵子送給美人，對方也含笑收下，良辰美景，一如書中故事。然而，今晨盛裝的美人出門，雲鬢上配著的，卻不是自己送的簪子。
這也是理所當然的。
三娘子家財萬貫，藏室里羅列奇珍，瀟水城裡最好的簪子在她的妝奩里也份屬寒酸。
可為何自己會固執地以為三娘子一定會戴上那隻簪子呢？
以至於鬱鬱寡歡、神魂落魄缺席了今兒的酒神祭。
待他發覺異樣，拚命闖入妖叢，找到了三娘子時……
張易揮出刀刃，在刀口斷裂之前，斬下了身前妖怪的腦袋，乾淨利落，一如之前親手斬下三娘子的頭顱。
而後舉目四顧。
伏屍遍地。
已然再無敵手上前。
他神情恍惚丟下了手中斷刀，卻又察覺褲腿一緊。
低頭瞧去。
呵。
原來還有隻漏網之餘。
鳥嘴人身，四肢盡無，從腰部被攔腰斬斷，拖著白色的腸子，徒勞用鳥喙拉扯著張易的褲腳。
張易正要拾起斷刀了結了它，可已化作鐮刃的左手卻自個兒揮了下去，刨開了妖怪的胸膛，勾出了它的心臟，送到了自己嘴邊。
遊俠兒自然而然地張開了嘴。
可咬下那一刻。
神思驀然清明。
他急忙丟開心臟，臉上變化出難以言喻的神色，又凝望著自己的左手，不知不覺間，妖化已從手肘蔓延到肩膀，如今整條左臂都變成了螳螂狀的刀臂。
再稍作檢查。
原來，除卻握刀的右手，四肢已盡為蟲軀。
「是時候了。」
他對自己說道。
而後坐下來。
坐在肉泥與殘屍之間。
先是舉起刀臂斬下了雙腿，再用右手捏住左肩，硬生生扯下刀臂，棄之於地。
冷汗直冒，青筋暴起。
哆嗦了好一陣。
才用僅存的右手摸索入懷裡，掏出一個巴掌長的短刀，形制粗陋，似鄉野孩童的玩具。
然而，當他用牙扯下刀鞘，露出的卻是貨真價實的開鋒利刃。
「此刀長七寸，桑木作柄，生鐵為刃，是吾孩提時，由……」
他將刀尖倒轉對準心口，努力思索，卻怎麼也想不起來是誰送給自己的。
抬頭。
看了看昏慘而骯髒的城市。
許久。
「算了，記不得了。」
沒柄而入。