蕭疏回來了。
她站在屋外的大雨中，濕透的長髮縷縷垂在蒼白的臉頰旁，身上雨衣不見了，外套沾滿污跡，沒有血跡——狼狽但並無大礙。
本該是好事。
可是……
「李哥呢？」
「不知道，我沒有遇見他。」
「那你後面跟著你的，是誰？！」
在蕭疏身後的巷子，風雨與夜晚織成黑暗的帷幕，帷幕後無聲立著一個模糊的輪廓。
它尾隨著蕭疏出現。
最初，大家滿心希望它是李長安。
可當蕭疏的神色漸漸驚恐——答案已然不言而喻。
手電慌忙投入深巷，那東西被光照所驚，倏忽退入了黑暗更深處。
可在那短短的一瞬，足夠讓所有人都看見它的臉孔。
一張乾瘦的、布滿褶皺與黑斑的、五官缺失的臉。
一張怪物的臉！
「蕭蕭，你快進來！」
蕭疏似乎被嚇傻了，身上抖得像鵪鶉，腳下卻絲毫沒能動彈。
「艹！」
易寶華罵了一句，咬牙沖了過去，一把拽住蕭疏，眼角餘光匆匆往巷子一瞥。
只一眼，如墜冰窖。
但見那個怪影正如野獸一般，四腳匍匐，往這邊飛快靠近。
也在這時。
不曉得哪個丟出了一個燃燒瓶，越過兩人頭頂，砸在巷子口，在雨中「哐當」一聲碎響。
「沒……沒用？！」
「廢話，你沒點火！」
這番對話委實讓人哭笑不得。
可現在的易寶華哪裡顧得上哭？有哪裡顧得上笑？所幸，這個燃燒瓶也把怪物嚇了一跳，暫時退回了陰影里。
他於是抓住時機，拖著蕭疏，沒命地往屋子、往道士留下的「符圈」里跑。
距離其實很近，不過短短十幾步，但縱使每一步易寶華都用盡了平生最大的力氣，他還是絕望地聽到——「啪」。
這是某種東西拍打積水的聲音。
聲音又急又快。
易寶華才越過缺口，衝進屋內，聲音已然在背後響起。
「趴下！」
他壓根沒聽清，但慌忙中腳下拌蒜，陰差陽錯拉著蕭疏一起摔倒，同時間，幾隻燃燒瓶從頭頂飛過。
這一次，點了火。
轟~
火光與熱浪升騰。
他倉惶回顧，腳邊近在咫尺升起一道火牆，堵住了屋子的缺口，也似乎點燃了什麼，那來不及看清模樣的東西往積水裡一滾，消失在了黑暗中。
「還愣幹什麼？」
易寶華一個激靈，抓起蕭疏，手腳並用退回里「符圈」里。
……
屋外，風雨喧譁；屋內，一片死寂。
所有人擠在小小的「符圈」，拿著唯一的武器——燃燒瓶，死死盯著老屋的缺口處。
然而，一直到火光漸漸被澆滅，那怪物卻始終不曾現身。
「它……」王忠民聲音打著結，「走了？」
「可能是走了。」曾廣文自己都不相信。
咔~
突如其來的聲響源於屋頂。
不是聽慣了的風吹雨打，而是有東西踩碎了瓦片。
「它在上面！」
王忠民嘶啞的話語，與其說是提醒，更不如說是哀嚎。
也在這哀嚎中，聲響越來越多，越來越密集，從左到右，從東到西。
那怪物在屋頂不停地挪動，來回拉扯著眾人顫慄的目光，也讓眾人的神經越繃越緊，越繃越緊，直到……
哐~
幾張瓦片掉落，屋頂破開一個缺口。
風雨呼嚎，燭光昏慘。
怪物終於現出了真容。
……
它從屋頂的缺口不疾不徐鑽了進來。
大致成一個人形。
有著蒼老得駭人的面孔與乾瘦的身軀。
手腳靈活得像沒有骨頭的蛆蟲，隨著身體蠕動進來，各自纏繞著房梁架，頭顱垂下來。
渾黃的眼球，空洞的目光，死氣沉沉窺探著下方的活人。
……
曾廣文覺得自己就像被毒蛇盯住的青蛙。
心臟明明已經在擂鼓，手腳卻酸麻得不聽使喚。
他鼻子裡聞到一股子尿騷味兒。
不知是誰。
但最好不是我？
心裡剛升起這個不合時宜得到滑稽念頭。
忽然。
一聲尖銳哭喊幾乎撕破耳膜。
緊接著。
一個燃燒瓶突兀飛向了怪物。
曾廣文如夢初醒，同時臉色大變。
「不要！」
可惜還是晚了。
大家手裡的瓶子已然隨著前者相繼丟了出去。
那怪物困在房梁間躲閃不及，霎時便被火焰點燃，掙扎中，抖落一片火雨，終究忍耐不住，衝破屋頂逃進雨幕。
但屋子裡的大夥也不好過。
他們很快發現老屋年深日久，大部分木質結構早已干朽成了最好的燃料。
燃燒瓶不僅擊退了怪物，同時也點燃了房梁。
然後火勢迅速蔓延。
轉眼間，入目一片火光。
短暫的呆滯後又是一陣混亂。
「著火了！著火啦！」
「別嚎了，誰看不見啊！」
「怎麼辦？」
「只有跑了！」
「但李哥的圈子……」
「別管了！留在這兒，等著燒死嗎？」
不知是誰帶了第一個頭。
眾人離開了「符圈」，慌張投入雨夜中的老山村。
…………
李長安嘗到了久違的窘迫。
手上有一柄鐵刀，足夠斬下妖魔的頭顱，但對方即便碎屍萬段也能活蹦亂跳。
兜里有一沓靈符，能夠將怪物燒成灰燼，可大雨如潑、積水橫流，火靈符威力有限，除非怪物被束縛逃脫不得，否則一張兩張的難起作用。而若想以量取勝，挨個應付下來，又恐怕匆匆趕製出的符籙數量不足。
所以，當李長安發覺怪物的圍殺時，他不假思索便竄進了旁邊小巷。
老村房舍密集，巷道曲折複雜，正是擺脫敵人亦或各個擊破的好地方。
……
神行甲馬在身，李長安每一步都似離弦之箭。
但在今夜，在這深山老村，卻有東西比他更快。
黑暗中「噠噠」腳步密集。
道士手電掃去，「六腳怪」在模糊的光照中抬起瘮人的面孔。
李長安不斷折轉，快成一道幽光在曲巷中反射，但怪物踩著牆壁、翻過瓦頂、踏過牆頭仍舊死死咬住不放。
當他再一次試圖甩開對方，鑽進了一條窄巷時。
沒料前方是死胡同。
吃了一驚。
一回頭。
怪物竟已經與自己並駕齊驅，忽然合身撞上來。
不及躲閃。
雙方同時失去平衡。
翻滾間，「六角怪」又跳下一個小怪物，向道士撲來，沒有身軀，一顆醜陋頭顱上直接連著細長的手腳，手上又抄著兩把銹鐵刀，劈頭就一陣亂砍。
鏗~鏘~
幾許火星轉瞬湮滅。
小怪物手中一把銹刀已然高高拋飛，另一把則嵌在了自個兒腦門。
道士一腳蹬在刀柄，刀身徹底貫入，小怪物也被踹飛，撞在「六角怪」懷裡，成了倆滾地葫蘆。
因著慣性，道士也同樣在積水裡翻滾了好幾圈，最後撞上一堵石牆，顧不上吃痛，立刻翻身而起。
怪物就在十幾步外的巷口。
隔著短短一截風雨。
李長安呼出一口濁氣，緩緩起身；怪物拔出額頭處的銹鐵刀，傷口迅速癒合。
短暫的對峙不過幾個呼吸。
怪物們再度撲上來。
李長安卻突然翻過院牆，鑽進牆後的小屋。
兩隻怪物緊隨其後。
……
說是屋子，其實是個窩棚。
百年前，村子還「活」著的時候，也許是用作雜物間，也可能是當做柴棚，但此時此刻都不重要了，重要的是它足夠狹窄，狹窄到沒有任何躲閃的空間，狹窄到雙方只要進來就只能生死相搏。
可當狹路相逢，李長安卻沒有第一時間揮出鐵刀，更沒有撞開瓦頂逃跑，他只是丟出了一個燃燒瓶。
一個瓶口封得極嚴實的燃燒瓶。
瓶身里浸著張黃符，符上正生出赤光。
赤光迅速熾亮，映得瓶身膨脹變形。
怪物六腳亂蹬，拚命剎住腳步，沒來得及躥出屋外；李長安腳邊擱著一副棺材，他奮力把厚實的棺材蓋子掀起，將將豎在身前。
下一刻。
砰~
火光震散暴雨。
窩棚一側老牆轟然爆開，火舌噴吐間，李長安裹著淡淡綠光和破爛的棺材板一併拋飛，墜進積水長巷，捲縮脊背貼地一路滑行，犁出滿巷水花向兩牆潑濺。
解決了麼？
道士剛剛作想，忽然一股子熟悉的臭味兒鑽入鼻端。
他神色一變，來不及翻身，右手肘重重擂打身下石板。
整個人剛剛騰空而起。
身下一道黑影掃過，接著才是如同鞭子甩過的炸響聲。
但見積水、荒草、爛泥、碎石霎時一掃而空。
人在半空，扭頭看去。
前方，那無手無腳、身軀細長形同蟒蛇的怪物高高立起長軀，「蛇尾」再度昂起，譬如長刀大斧，攜著疾風驟雨，劈進窄巷。
即是窄巷，哪兒來躲閃餘地？
道士的選擇從來只有一個。
腳往牆上一蹬，整個人不進反退。
蛇尾於是慢了一步，擦著道士肩膀劈入空處；而道士手中刀鋒一振，幽邃深巷映出冷冷青光。
轉瞬。
青光湮滅，道士收刀，蛇怪已然斬作兩截。
半截蛇尾遠遠甩出巷外，半截蛇身搖晃不穩要栽倒水中。
聽起來悽慘，但李長安深知，別說攔腰截斷，就是斬成零碎對眼前的妖魔而言，都不過是小傷。
他早已再度揮刀，斜撩向上，要劈開那怪物的頭顱。
可刀子揮出一半，道士卻突然收回手臂，護在身前。
轟！
又是一聲爆響。
巷子一側石牆轟然爆碎。
碎石與亂雨飛濺中，一個巨大如人頭的拳頭重重擂出。
隨後，黑暗裡，撞擊聲仿若一記悶雷。
風雨都為之一滯。
緊接著。
李長安好似一發炮彈，撞爛巷牆，去勢不減，狠狠摜入巷外一間老屋。
咔~呲~轟~
牆倒梁散。
屋子老朽坍塌，將李長安埋入一片殘磚廢瓦。
……
巷子裡搏殺暫且平息。
風雨再度呼嘯而入，按下殺氣與煙塵。
擊飛李長安的東西也顯出形狀。
那是個肥碩的巨人，身形高過牆頭，肥肉填塞小巷。
「巨人」單手提起「蛇怪」，巷子就響起「噠噠」聲，「六腳怪」鑽出夜幕，身上些許燒傷，牽著些玻璃碎片，但行動全然無礙。緊跟著，小怪物也聚了過來，同樣的傷口，同樣的行動無礙，只是手裡拽著半截飛出去的蛇尾。
「巨人」接過蛇尾，將「蛇怪」身尾斷口相接，不過幾個呼吸，「蛇怪」便已完好如初。
於是，一番搏殺後。
四個怪物又好端端聚在了巷子裡。
而李長安卻埋進了廢墟，沒有一絲動靜，遠遠望去，一丘荒墳。
道士死了？
怪物們卻謹慎許多。
補刀也好，掘屍也罷。
沒瞧見它們交流，便齊齊靠近廢墟。
可怪物們剛邁出一步，那「巨人」忽然頓住。
低下頭。
「腳」邊正嬉遊著七、八尾小魚。
魚兒當然不足奇。
奇的是，那魚兒都是紙折的，紙上又繪著硃砂，硃砂又映出紅光，紅光愈來愈盛，照得滿巷火霞。
不知哪裡一聲。
「敕。」
大火沖天。
……
稍頃。
火光漸熄，那片殘磚費瓦間響起一連串劇烈的咳嗽。
就見得李長安扒開亂石，灰頭土臉鑽了出來。
「嘶~好傢夥，跟挨了一泥頭車似的。」他活動著胳膊，「還好作了準備。」
動作僵硬挪到巷子，瞧見四隻怪物遺留下的灰燼，這才松下一口氣，忙不迭把貼在衣服里一張黃符丟開，頓覺身體松活許多。
這是「木靈符」，借一縷乙木靈氣護身，同時具有護身、屏蔽痛覺、癒合傷口的神效。
當然，副作用是它會漸漸把你同化成一塊真正的木頭。
「要讓這些怪物乖乖聚在一起挨燒，可真是費勁兒。」
李長安一邊抽出道「火靈符」快速摺疊，一邊搖頭自言自語。
「不過黃符有限，也是沒辦法。」
說完，符紙已然折成一隻毛躁的紙鶴，托到嘴邊，輕輕呵上一口氣。
那紙鶴便霎時活了過來，振翅投入夜空。
而後，李長安又從兜里掏出半截塑料瓶，瓶底淺淺一層紅色，是硃砂與神像粉末的混合物。手指粘上，在刀身上快速勾勒。
俄爾。
勾勒完成。
幾乎同時間，空中轟然綻開一團焰火，火焰包裹中，是一個拚命撲騰雙翅的怪物。
道士當即旋身，擲臂。
鐵刀沒入風雨。
怪物應手而墜。
……
李長安第一次近距離仔細端詳山村中的怪物。
皮膚灰敗，看起來缺乏質感，軀體枯瘦但不見骨節，肢體凌亂排布在身軀兩側，彼此連綴著肉膜組成一對翅膀，也是它能飛行的依仗。
看起來很怪異，怪異到太不像人，形象反倒缺失了幾分恐怖。
或許是因為不能動彈，像個死物？
李長安拔出了怪物胸口的鐵刀。
怪物立時睜開了雙眼，雙翼劇烈掙扎撲騰，就要再度飛起……
噗。
刀子又捅了回去。
於是雙翼無力垂下，它又成了死物。
道士摩挲著下巴的胡茬，恐怖不恐怖的，以他日漸粗獷的神經也沒感受出來，倒是看出「啖吔咦珂」的粉末的確很管用，並且生效神速。
對邵教授他們的安全也更放心了幾分。
只要他們聽話別亂跑……李長安扭頭尋找來時的方向。
遠方隱隱跳動著火光。