阮氏不是本地人。
前不久才為躲避戰亂舉家南遷。
在寸土寸金的餘杭城內，花費巨資購得一座大宅後，才得知當地崇鬼拜神的風氣濃厚，遷居的儀式也相當繁瑣且奢靡。
他們初到餘杭，不管是購置家產，還是結交有力人士，需要用錢的地方都不少。
便沒有聽從牙人再三的建議。
依著故鄉的習慣，草草辦了個簡單的遷居儀式。
結果，入住沒幾天就發生了怪事。
先是，家人在夜裡常無由聽到竊竊私語，或嘲笑謾罵那人活比針小、這人臉比驢長，或編排些「公媳爬灰」之類陰私故事。
再是，有小廝中午偷懶小憩，睡姿不雅，腳垂在床檐外，半夢半醒間，突覺有冷手抓住腳踝……次日，人們在床底下找著他，半截身子埋在土裡，昏死不醒。
最後，某天晚上宴請賓客，宅中突然惡臭難聞，家裡人捏著鼻子尋味找去，發現廚房燉湯的大鍋里，煮了一整鍋的死老鼠！
怪事頻發，家人不堪其擾。
但當家的家主是個固執的老儒生，一點不願低頭，反而囑咐家裡人「見怪不怪其怪自敗」。
直到一個月前。
家主挑燈夜讀。
天氣悶熱開著窗戶納涼。
忽然有怪風入屋吹倒筆架，他起身去拾撿，筆筒卻莫名自個兒滾到了腳下。一時不慎就踩了個趔趄，當即摔倒在了竹榻的紗帳上。
紗帳用的上好的綢子，輕薄而不失柔韌。
可當此時卻輕易撕裂開，成了幾股「絞繩」，纏住了老家主的脖子！
他越是掙扎，「絞繩」反而勒得越緊。
掙扎驚動了門外的僕人。
家裡規矩嚴，僕人只在門外詢問。
「老爺，怎的呢？」
但「絞繩」已經深深嵌入肉里，喉嚨進出不了哪怕一絲兒聲氣。他於是用盡最後一點力氣，蹬翻了書案，試圖以此呼救。
然而，怪風再起，將所有的門窗緊閉，同時門閂、窗栓竟自動合上，將書房隔絕成一間密室！
他只能絕望地聽著僕人在門外再三詢問，自己卻發不出半點兒聲音。
慢慢眼前發黑，慢慢意識模糊……
所幸家人發現了異常，及時撞破房門，救下了這奄奄一息的老儒生。
……
廳堂里。
李長安聽完始末。
「既然是得罪了鬼神，可曾設法安撫？」
「哪裡會沒有？」
對面是街上招呼李長安的老人，他自稱阮延庭，是阮老太公的長子。據他說，阮太公已經受驚病倒，不能會客，這段時日都由他主持內外。
「出了這檔事，家裡也照著本地習俗祭拜了好些次，每次能消停一兩天，可過後依舊折騰。」
「為何不換個宅子？」
「不敢，不敢，豈能再增鬼神怨憤？」老人連連擺手，沒有一點怨恨的樣子。
可是麼……
李長安掃了眼周圍，這裡是阮家暫且寄居的小樓，樓內還算寬敞，但對於阮家這一大家子人而言，還是太過擁擠。
「之前應該也請過人驅邪吧？」
「不瞞法師，是請過幾個。」老人面露尷尬，喝了一大杯茶水掩飾，才道，「但都不濟事，只說宅神發怒，非得道高人不能平息。」
宅神？
李長安哈哈一笑。
「可否讓我進貴宅一探究竟？」
…………
嘎~吱~
大門打開的聲響仿佛老鴰的哀鳴。
阮家派出帶路的年輕人領著李長安踏進宅邸。
不愧是重金購置的豪宅，進門的大院布置寬敞大氣，點綴其間的老樹、奇石又平添了幾分雅致。
只是久疏打理，滿園落葉委積，到處又覆了一層灰撲撲的顏色。
餘杭臨江靠海，陽光本就夾著一層水汽，溫柔婉轉，甚少爽朗的時候。
如此的陽光落在如此的宅院裡，理所當然顯出些淒清與幽冷。
李長安俯身捻起地上灰色，仔細一看，原來全是燒剩的紙灰。
此時，有旋風捲起，滿院紙灰隨之而起，仿佛烏雪紛紛洒洒遮蔽天日，枯葉夾雜其間，好似一枚枚黃紙錢。
乍一瞧。
還以為誤闖了看不見的鬼魂們舉辦的喪事，而那嗚嗚的風聲就是鬼魂們的哀泣。
不。
李長安細細聽。
風中確實有人聲。
辨不清從何而來，只聽出似好些人嘈切著你爭我吵，最初尖細且含混，隨後越來越清晰。
「又來了！又來了！」
「還是個和尚，還是阮十七！」
阮十七就是年輕人，他排行十七。
「晦氣！晦氣！怎麼又是他？」
「因為他膽子最大？」
「不，因為他老母是女支女！」
「哪個女支女？」
「和公公爬灰那個。」
「與小叔子通姦那個。」
「出家當尼姑那個！」
「嘻嘻，做不了家女昌，便去當僧女支？」
李長安聽不下去了。
「閉嘴！」
翻掌虛按，滿院怪風立定。
轉頭看年輕人，雙拳緊握，指甲已經嵌入肉里。道士讓他先回去，他卻倔強著依舊要留下來指路。
道士沒有多勸，繼續往裡走。
到了正堂，堂里一片垃圾，到處堆滿了熄滅的香燭，散落著大量折損的羅盤、木劍、令牌、手鼓、念珠之類驅邪法器，幾張缺胳膊斷腿兒的法桌歪歪斜斜疊成小山，上頭掛著些破法冠、爛袈裟，挨近了，還聞著一股子糞臭。
可以看出，阮家先前對所謂「宅神」的態度，決不似如今的阮延庭口中那般平和。
而到了這裡，被李長安斥退的「宅神」們又恢復了氣焰，污言穢語又冒了出來，同時門窗無風開闔，瓦片在屋頂簌簌抖動。
好似宅子變成了活物，張牙舞爪，恐嚇著兩個貿然闖入的凡人。
怪不得稱為「宅神」。
然而，李長安打聽過了，這棟宅子修成不到百年，哪裡能成精怪？多半是什麼髒東西潛藏在其中作祟。只不過它們的憑依隱匿之術相當高明，李長安如今沒了鼻子，使不出沖龍玉，單一雙鬼眼也難把它們揪出來。
道士沒去搭理屋中怪相，讓阮十七領著繼續四處檢查。
先是去老太公的書房，後又到小廝被拉進床底的廂房，期間「宅神」們作祟越演越烈，不止於恐嚇、羞辱，乾脆動起「手」來。
時而瓦片劈頭砸下。
時而門窗在人經過時，突兀彈來。
但都被李長安眼疾手快一一化解。
最後到了廚房。
這裡尤為慘烈，到處都是垃圾，瀰漫著一股子怪臭，好像被幾十號流浪漢當成了廚房兼廁所兼垃圾場。
虧得李長安丟了肉身，鼻子也不靈了，否則他是一步也不肯踏進去的。
全靠著職業素養，李長安忍住噁心在裡頭檢查了一圈，意外發現連著廚房的一個地窖出乎意料的乾淨。
問阮十七，這裡原來是酒窯。
下去一看，裡面堆滿了空酒罈，但窯中的殘留的酒味兒卻很少。
道士嘖嘖搖頭，轉身回到廚房，找到灶台附近之前被忽略的幾個空陶罐，拿起來嗅了遍氣味兒，全是花雕、黃酒之類，是廚子為燒菜預備的。而今，也同酒窯的酒罈一般，乾乾淨淨、空空如也。
身邊的阮十七終於按耐不住了，他跟著李長安轉悠了半天，也沒搞清楚李長安在找什麼，如今終於見著道士臉上露出若有所得的神色，正開口：
「法師……」
砰！
一聲巨響嚇得他打了個哆嗦。
忙慌看去，卻是房門被猛地摔進門框，又是「宅神」的惡作劇！
「腌臢鬼驢球！」
阮十七第一次罵出了聲，憤憤扭頭，卻沒發現，房樑上原本用繩子掛著一支火腿，方才摔門的一下將繩子一頭震松，那隻大火腿於是呼嘯著甩了下來。
當他察覺腦後生出惡風，已然來不及躲閃了。
千鈞一髮之間。
李長安迅疾出手，拽住他胳膊，往旁一拉，火腿於是從他身邊呼嘯而過，最終砸在牆上，留下一個小坑。
阮十七呆呆佇立，不由摸著後腦，久久不曾回神。
直到李長安拍了拍他的肩膀。
「走吧，該回去了。」
…………
剛出了阮家大門。
那阮延庭就急吼吼冒了出來，顯然已經等候多時。
他一把抓住李長安的衣袖。
「法師可已降服了那宅神？我等今晚能搬回家住啦？」
好傢夥。
他對李長安的信心比李長安自個兒都足。
可不料。
「難纏，難纏，我道行淺薄，恐怕無能為力。」
說罷，李長安唉聲嘆氣抬腳就走，留下阮延庭一副不可置信的模樣，旁人勸慰了幾聲，才失魂落魄跟上來。
直到拐過街角。
李長安突然返身。
阮延庭吃了一驚：「法師？」
「噓！莫讓鬼神聽著。」
道士小聲說。
「難纏歸難纏，但我也不是全然沒有辦法。只不過，還得再破費一二。」
阮延庭頓時「領會」。
臉色變換稍許，一咬牙：「法師也知我家初來乍到，需要打點的地方不少，實在是錢不趁手，四……不！五百兩如何？！」
道士搖頭失笑。
「又不是要買龍肝鳳髓，哪裡需得著這麼多錢？」
李長安略作解釋，阮延庭才明白過來，原來不是要加錢，而是讓自家準備一大桌子酒菜，菜不需多稀罕，大魚大肉即可，酒則一定要是好酒，且要足量、夠烈。
……
阮家照著吩咐去準備，李長安又要來了黃紙硃砂，繪製成一張張黃符，讓阮家挑幾個手巧的女人，把符紙都折成紙青蛙。
等到酒菜買好，紙青蛙已經疊好了一臉盆。
再將買來的好酒一壇壇挨著臉盆擺好，隨手掐個火訣，將滿盆摺紙點燃。
燒得差不多了。
李長安對著裊裊上升的青煙緩緩呵出一口氣，但見煙柱頓如拉麵師傅手裡的麵條，扭成一個個小小的煙團四下飄散。
輕飄飄軟乎乎的煙糰子，在空中晃了晃，轉眼竟化作一隻只青蛙模樣，「呱呱」歡唱著躍入酒罈融入酒中不見。
…………
臨近中午，城內早早熱鬧起來。
即便是阮家大門前這條街面，也是半點兒不見冷清，過往的行人、叫賣的商販，人來人往，絡繹不絕。
甚至有個賣糖人的，把傢伙事就擺在阮家大門邊上，一群小人兒圍著看稀奇，家長們就在旁笑眯眯閒聊，一點兒不慌張。
他們不知道阮家鬧鬼？
當然不是。
阮家這點兒倒霉事早就哄傳全城了。
你看家長們時不時拿眼神往牆裡瞟，就曉得他們對「鬧鬼」是瞭然於胸的。
之所以如此，原因簡單。
崇鬼雖有它的害處，但也有它的好處。
至少餘杭城裡的人們十分篤定，只要言行合乎陰陽間的規矩，那麼薄薄一道院牆就是天塹，牆內的鬼神們再凶再惡，也決計傷害不了牆外的自己。
然而。
街面上突兀一頓喧譁。
人們訝然瞧去，但見街角烏泱泱冒出幾十條漢子，個個提著黃布裹頭的長棍，氣勢洶洶直奔阮家大門而來。
領頭的「和尚」面生，但後頭跟著的漢子們，大伙兒卻眼熟得緊，不就是阮家那些個倒霉蛋兒麼。
再看他們手裡棍頭，哪裡是裹的黃布，分明是符紙！
瞧架勢，是要和霸占宅子的鬼神們火併一場？
嚯！這可就不合規矩了。
人們頓時嘩啦啦散開，又烏泱泱圍攏，熟練地保持住一個恰當的適合吃瓜的距離。
李長安也沒趕人的意思，由看客們隨意圍觀，自個兒到了大門前，把耳朵貼上去，擺出頗不雅觀的偷聽模樣。
道士如今鼻子雖不靈了，但換來耳聰目明。
隔著大門，清楚地聽得，本該因「鬧鬼」而死寂的阮家大院裡，竟傳出亂糟糟的歡笑聲、叫嚷聲、划拳聲……果然一群酒鬼！
道士回頭囑咐阮家眾人。
「待會兒隨我進門，別管他三七二十一，聽著哪裡有蛙叫，就拿棍子往哪裡打！」
「都明白了麼？」
眾人紛紛應聲，李長安便不再耽擱，一腳踹開大門，領著一幫漢子凶神惡煞殺進院子。
……
阮十七混在人群里。
此刻的心情猶如腳下的步子，凌亂又複雜……最裡頭是團燒得熾紅的火，火外面裹著層薄薄的希冀，希冀外頭覆著厚厚的慌張……那可是鬼神啊！凡人如何能冒犯呢？
可他只是個不受待見的庶生子，哪裡又能違背家族的意思？
他只能抱著忐忑，隨著那法師，一頭撞進院子。
而進去第一眼，就讓他心裡一個咯噔。
但見庭院中央擺著一大桌子酒菜，桌邊又圍著一圈灰黑色的、形狀隱約似人的影子。
那些影子似乎被闖進的漢子嚇了一跳，短暫的沉默後，突兀化作一團團灰氣四下亂躥。
漢子們頓時被灰氣沖得四下散開。
阮十七自不例外，他戰戰兢兢躲在角落的屋檐下，慌張回望，那些灰色已然沒入庭院各處不見。
霎時間，庭院似又恢復了一貫的冷寂，只有那桌狼藉的酒菜述說著短暫的喧鬧。
然而。
這冷寂也是短暫的。
很快，院子裡突然颳起陣陣怪風，枯枝敗葉灰燼塵土盡數隨風盤旋而起，遮天蔽日，頓時教院子裡晦暗如同黃昏。
古樹抖動枝條張牙舞爪，奇石晃動身軀發出怪笑，門窗不住來回拍打，瓦片在屋頂「簌簌」作響——一片恐怖異相里。
「大膽凡人！」
阮十七驚恐地聽見，宅神的厲呵在風中迴蕩。
「膽敢破壞祭禮，欺辱鬼神，定要爾等……呱。」
欸？
阮十七懷疑自己耳朵是不是出了什麼問題。
呱呱呱呱……此起彼伏的蛙叫便在院子各處響起。
正懵逼時。
「還不動手！」
他頓時打了個激靈，腦中浮現出李長安在門外的囑咐——聽著蛙叫就打！
而恰好，自個兒斜上方的屋檐處正好響著蛙鳴。
下意識的，他便將長棍捅了上去。
「哎喲！」
一聲痛呼。
頓有一道形狀似人的灰影掉下來，摔在腳邊。
阮十七還在恍惚沒回神，那灰影已然破口大罵起來。
「嘶~痛煞我也！阮十七你這狗才！婊子生的野種！爺爺要把……」
話沒罵完。
阮十七已經通紅著雙眼，奮力砸下棍頭。
……
有了榜樣，接下來的發展便水到渠成。
當人們發現神秘的鬼神顯出了形狀，發現他們也會喊痛也會受傷，往日裡被折騰的記憶一一浮出腦海，自然「怒自心底起，惡向膽邊生」。
李長安很快發現，已經沒自己什麼事兒了。
他樂見其成，在酒席挑了些沒被「宅神」們霍霍吃食，也不嫌沾了塵土，甩開腮幫子祭起五臟廟。
從昨到今，他就吸了一碗冷飯，早就餓得前胸貼後背了。
左手抓著桂花釀薑絲蒸鯧魚，右手拿著松果熏蜜汁烤豬肘，可惜酒罈子都打翻了，有肉無酒，但好在眼前有場滑稽戲足以佐餐。
阮家人三兩成隊，提著木棍仿佛長槍，舉止進退間，竟莫名有點軍伍意味兒。不管是府邸哪個犄角旮旯，但凡有蛙叫，就是幾根長棍齊齊捅去，便有「宅神」現出原形，然後亂棍伺候。
房檐、屋角、樹梢、床底……任「宅神」們如何隱藏、逃竄，都同老鼠一樣被揪出來，被揍得滿地「呱呱」亂叫。
便是藏進茅廁的，也被長棍挑出來，一通棍棒後，叉進糞坑。
但也不是沒有暫且逃過一劫的。
有個機靈鬼就躲進了阮家先祖的畫像上，下面人不敢動手，還是阮延庭聽說了，親自過來，咬牙切齒告了聲罪過，興致勃勃掄起了長棍。
「啪」一下，將畫中鬼捅了出來。
這廝還有一點勇力，抄起把椅子掄得飛快，楞叫周圍的五六條漢子近不了身，但場中阮家人豈止五六個，呼哨一聲就圍上來十幾條長棍。
這「宅神」眨眼就被打翻在地，再沒了爬起來的機會。
他只能蜷起身子、護住頭臉，滿地打滾，一邊被揍得呱呱叫喚，一邊破口大罵：
「賊和尚！死禿驢！爺爺與你文殊寺無冤無仇，怎敢下此陰手！」
他叫喚了半天，李長安啃完了豬肘，才恍然大悟，原來這小鬼是在罵自己。
也不生氣。
「小鬼有眼無珠，我這手段哪裡像和尚？」
這鬼聽了，居然愣住了，甚至忘了拿胳膊擋臉，當即被一棍子結結實實抽在臉上。
嗷嗚嚎了一嗓子，轉頭衝著阮家人撒起潑來。
「好哇！原來是個野道士！阮延庭，你個狗殺才！膽敢使喚外來人壞我餘杭的規矩，好大的狗膽！」
咦？
李長安眉頭一跳，琢磨著這話里怎麼藏著古怪。
更怪的是，那阮延庭還真就放下了手裡長棍，慌慌張張到李長安跟前，期期艾艾開口：
「法師竟不是文殊寺的大師麼？」
李長安奇怪：「道士也可稱法師啊。」
簡單一句教阮延庭額頭一下子就冒出了冷汗，低頭嘟囔了一陣，又懷著忐忑抬頭：
「敢問道長在餘杭哪家宮觀修行？」
沒等道士回答，他便急不可耐地連珠般吐出一串名字。
「三官廟？天姥宮？眾妙觀……」
不像在問李長安師門所在，反倒是更像要求道士當場選一個似的。
道士愈加覺得蹊蹺了，開門見山：「貧道並非本地修行人士，昨日剛到餘杭……」
沒說完。
「哎呀！」
阮延庭猛一跺腳。
「禍事了，禍事啦！」
哭喪起臉。
「你這道人，怎麼害人啦，你……」手指著道士，哆嗦好一陣，沒說出個所以然，又一拍大腿，奔回去大喊。
「停手！停手！都停手！！」
其實不必他廢這嗓子，早在那小鬼撒潑時，阮家人們手裡的動作就漸漸遲疑，而當李長安點頭承認，一個個突然就沒了方才的勇氣，甚至惶恐得丟下了棍子。
於是「宅神」們頓時得了解放，趁機遁去身形化為灰氣，再度憑依入宅院。
隨即狂風驟起，緊鎖院門。
伴隨著「龜兒子」、「娘希匹」、「爛雜種」種種咒罵，掀起泥石、糞水、磚瓦雨點一樣向阮家人打過來！
李長安見勢不妙，搶救下一盤燒雞，利索地躲進桌底，旁邊有個靈醒的有樣學樣，道士側眼一瞧，是阮十七。
這小子支著腦袋，瞅著外頭自家人被砸得雞飛狗跳，尤其是阮延庭被糞便糊了一臉，竟嘿嘿直笑，樂得同先前拿木棍抽鬼一樣。
李長安便把燒雞帶屁股那一半兒撕給他，兩人一同看起熱鬧。
…………
可惜好戲不長。
門外頭突然傳來歡呼。
「來了，來了，文殊寺的大師來了！」
這句話仿佛牽動了某種機關。
「宅鬼」們竟一下偃旗息鼓，院子裡不復「槍林彈雨」，只有怪風依舊呼嘯不休，仿佛用這種方式告訴人們，鬼神怒火並非平息。
阮家人們戰戰兢兢聚攏。
桌底，阮十七向道士無聲作了幾個揖，道士瞭然點頭，他便抓了些泥土抹在身上，鑽出去悄悄混入了人群。
而這當頭，歡呼聲中的「大師」也終於登台亮相。
是個「貨真價實」的和尚。
穿著袈裟，燙著戒疤，腦門鋥亮像是打了臘，仔細看，臉面雪白敷了粉，眉毛修得又細又長，尤其說是和尚……李長安決定暫不評價，自個兒初來乍到，說不定當地的和尚就這風格呢？
繼續旁觀。
那和尚在眾人簇擁中款步而來，步子不疾不徐，神情波瀾不興，見到了場中狼藉，尤其是滿身穢臭的阮延庭，才微微蹙眉，從懷裡取出一個約麼是香囊的物件，纏在手腕上，輕輕掩鼻。
然後一聲佛唱。
「障孽！文殊寺性真在此，還敢作祟？！」
僅僅一聲呵斥，滿院怪風竟然真就停息。
阮家人們自然喜不自禁，阮延庭更是千恩萬謝，順便大倒苦水。
性真和尚卻抬手叫他打住，默默挪開幾步。
「阮施主稍待，『宅神』仍盤踞未散，且看貧僧施展手段！」
說罷，他低聲誦詠起經文，吐字很快，難以聽清，只能聽出幾個「佛」、「菩薩」的字眼顛來倒去。
再後來，快到連「佛」也聽不清時，他便鄭重其事地從懷中取出了一張……黃符？
要是李長安沒有看錯，那應該是一張寧神符。
通常是道門師長為道童講道開蒙時，幫助道童摒除雜思、收束心猿所用。當然，這是正經的用法，也有不正經的，譬如某些鄉野術士，在售賣符水或是表演幻術時，常拿此符開場。
流傳深廣，便宜實用，但……這玩意兒能治鬼？
正疑惑間，和尚已經點燃了黃符，頓有一陣清靈之氣拂面而過，道士心中雜念立消。
沒錯了！
貨真價實的寧神符。
且手藝不俗。
可……
「大師妙法！我等拜服，不敢再犯。」
李長安詫異回頭。
「宅神」們竟然個個現出身形，俯首叩拜，然後又復化作灰氣，匯成一股煙柱，衝出庭院不見。
李長安目瞪狗呆。
「阿彌陀佛。」
性真和尚雲淡風輕。
「鬼神憤懣已消，施主可以安心了。」
…………
臨著街面的阮府大門外。
性真和尚被阮家人逮著千恩萬謝。
接著冷巷的偏院小門處。
玄霄道士被亂棍叉出了門檻。
他倒也沒生氣，反而覺得這事滑稽又古怪。你說是騙子騙傻子吧，偏偏那傻子看起來卻是故意受騙。
李長安懶得深究，只可惜忙活了半天，一個銅板的辛苦費都沒有。
正尋思著接下里該怎麼搞錢。
巷子前方突兀一陣凌亂腳步，一幫子大漢神色不善迎面而來。
道士轉頭就走。
可一回頭，同樣堵著幾條壯漢。
他們把李長安堵在了巷子中央，一個個膘肥體壯、氣勢洶洶，可惜肚皮里響著此起彼伏的蛙唱，實在教人敬畏不起來。
李長安明知故問。
「諸位施主有何貴幹？」
漢子裡走出個領頭的。
晃蕩著兩條花臂膀到了道士跟前。
兩隻吊梢眼對著道士上下打量一陣。
忽然冷哼。
「道士其實是鬼吧？」