「魙。」
這是黃尾今夜吐出的最後一個字眼兒。
下一刻。
那股子邪氣突而大漲。
頃刻間淹沒了整間庭院。
隨之而來的是一種古怪的寒冷，它無關風雪，無關溫度的變化，而是發自於肉體的悚然與靈魂的顫慄。
它是如此有侵迫性。
蛇一般纏住身軀，叫人動彈不得，又慢慢絞緊，勒開皮肉，將寒冷灌入血管，送達靈魂深處，思緒都為之凍結。
咚~咚~咚~
那是霧中的巨影鑽過了牌坊，進入了庭院。
李長安此刻連眼珠都轉不得，看不清它的全貌，只能瞧見兩根比人還高的脛骨，站在了自己眼前。
含混而巨大的，仿佛風穿過隧道的聲音在頭頂呼嘯：
「和尚不行，貴客；老頭不行，太柴；鬼也不行，沒肉……」
好似菜攤上挑挑揀揀的話語中，藏著讓人顫慄的事實。
但在場的人中恐怕沒幾個能為之驚恐，因那寒氣早深入骨髓與魂魄，連感知到危險認識到恐怖這一過程，都被凍結得尤為漫長遲緩。
至於李長安，亦無恐懼的閒暇，他從一開始就在奮力轉動神思。
「斬~」
那聲音又在頭上轟鳴。
「嚯嚯嚯，這個好，甚肥。」
巨大骸骨盤腿坐下。
緊接著，是咀嚼聲，是撕咬聲，是吮吸聲，是吞咽聲。
沒有哭嚎與慘叫。
只有殘肢碎肉伴著淋漓鮮血自骸骨間淅瀝落下。
一個圓滾滾皮球樣的東西自盆骨中跳出來，一路滾到道士眼前。
是個富態男人的頭顱。
他好似還沉浸在美酒與琴曲當中，遲遲未醒。
面帶著舒緩的笑意與李長安四目相對。
「妖！」
青光乍現，斬滅邪氣。
思維頓松，渾身束縛稍緩。
正要動手。
「孽障！」
飽含怒氣的金焰轟然而落。
眨眼間就將那尊巨大的骷髏燒成黑灰。
不對！
那些黑灰四下飄灑，見風就漲，甚至反過來將光焰吞沒，瀰漫四宇。
與之同時。
黑灰深處傳來翅羽撲騰之聲，立時有黑色鳥群衝出，直投人群而來，李長安只來得攔住投向拾得那一隻。
人群這才如夢初醒。
黃尾以及眾鬼直接兩腳一蹬、翻到在地，但李長安略作檢查，卻訝異發現除了被邪氣短暫侵襲以致魂體稍有不穩外，死人們都並無大礙。
反倒是活人們，都一下子發了瘋，在黑沉沉的灰燼里開始不住哭喊、嚎叫，用額頭在地上砸出血，用指甲在脖頸撓翻肉，仿佛都陷入了極度的悲慟與痛苦之中。
直到。
「阿彌陀佛。」
伴著佛唱，有白光摻入漫天灰燼。
那光芒柔和而溫暖，蘊含著撫平一切苦痛的力量。
人們在這光芒中漸漸平和，追逐著光望去，無塵端坐在大殿之前，寶相莊嚴。
周遭佛光籠罩，照徹長夜。
光輝中隱隱勾勒出一個又一個披甲執刃的武士虛影，那是護法神。
「菩薩顯靈了。」
「大師慈悲。」
清醒的人們紛紛向他合什謝禮，甚至於俯首叩拜。
李長安卻注意到，他手中摺扇已然破裂，唯余扇柄，竹片割破了手掌，滴滴鮮血濺落案几上一封紅帖之上。
道士目光轉回自個兒手中，方才所捉住的原來並非什麼鳥雀，也是一封帖子，一封黑貼。
打開來。
十六個紅字刺眼。
「八月初八，鬼王壽辰，受此貼者，獻禮拜見。」
無塵身披佛光，步出大殿，所過之處，如湯沃雪，黑灰迅速消融。
他一直走到坍塌的牌坊前，往下眺望，眉頭緊鎖。
道士三兩步綴上來，同樣往下張望。
但見石階之下，一團龐大的黑氣盤旋呼嘯，所過之處，一片狼藉。
不一陣，推倒佛像，撞開山門而去。
恰巧。
山下街市的霧氣里，慘慘綠光瀰漫，一隊夜遊神壓著孤魂野鬼正與那黑氣迎頭撞上。
那些在死人當前不可一世的鬼差們，這一刻，竟如受驚的鳥雀四下飛散，可憐孤魂野鬼們被枷鎖絆住，來不及躲避，頓時被黑氣吞沒，攜裹著沖入餘杭城幽深曲折的暗巷深處。
竟就這麼消失不見！
李長安：「那鬼怪去了哪裡？」
無塵面沉如水：
「窟窿城。」
…………
宴席不歡而散。
客人都已離去，唯有無塵還立在原地，長久沉思。
直到——
輕盈腳步靠近。
一件大氅披上肩頭。
靜修柔聲勸道：「夜裡風冷，莫著了涼。」
不知是因這夜風，還是因為驚懼未消，靜修的臉上蒼白了許多，眉目間含著憂鬱，惹人憐惜。
無塵問她：
「邪魅已被擊退，師太何故還怏怏不樂？」
「還不我那何家妹妹。執意要夜半離去，實在教人擔憂。」
無塵頷首：「今夜可不安生。」
「如何不是呢？」她輕嘆道，「但經那惡鬼一鬧，連我自個兒呆在庵里都覺得瘮得慌，又怎好勸她呢？」
聽了這話，無塵忽然抖開雙袖，似那台上戲子跨出幾步，向靜修作揖唱到：「卻是無塵連累了靜修。」
逗得美人捂嘴輕笑：
「這話教他人聽了，不知怎麼編排靜修不識好歹了。」
「不知庵內損失如何？」
「倒了些佛像，破了些門窗，都無甚要緊。只是可憐了幾個姐妹，驚懼之下自個兒抓破臉，以後只好青燈古卷、參禪念佛了。」
「這可不成。」無塵收起唱腔，「怎能因和尚壞了美人？我明日就去藥王廟求幾味神藥，定要保美人容顏無虞。」
說著，他又想到：
「還有善均師兄。」
「他們也是被殃及池魚，錢唐做鬼不易，師太且幫我贈些銀子於他們，好渡過此劫。」
當無塵提起黃尾時，靜修已然收起笑意，等他說完，已然冷下了臉。
「你清凈僧要慈悲為懷，儘管自己去，何必拉上我？」
拋下話語，徑直離去。
無塵笑了笑，沒再言語。
他看向庭院一角。
幾抹黑色的粘液，仿佛腐爛的毛蟲爬過後留下的涎痕，散發著使人身心不適的怪臭。
那是黑霧消融後留下的殘痕。
無塵轉頭眺望著錢唐萬家燈火。
目光閃爍。
…………
故老相傳，女子、孩童、老人、沉疴之人或運道不濟之士不宜夜中獨行。
概因，淒淒夜色中徘徊著那無處容身的孤魂野鬼，他們常年忍受著飢苦寒冷，欲尋供養而不得。
而上述人等陽氣衰微，最易為鬼魅所趁，或附身於影子或尾隨於腳步。
若因故不得不夜中獨行。
切記。
萬不可遺失貼身之物。
因鬼魅們可以藉助物品上主人殘留氣息，魚目混珠，矇騙神靈，而後侵入宅院，作祟人家。
……
何五妹獨自行走在霧障重重的長巷。
手中提燈發出的光昏沉而黯淡，將她背負琴匣的影子投映在青石牆面上，拉扯得龐大而又扭曲，仿佛有什麼東西潛藏其中。
風聲、水聲、蟲鳴聲還有許多不知來處的聲音，它們融進了腳步的迴音中，形成一個古怪的混響，踩著她的腳印，亦步亦趨。
何五妹不敢看，不敢聽，只是抱緊了懷裡的貓咪，埋頭快走。
她不是一個膽大的人，為何冒犯代代流傳下的忌諱，夜中獨行呢？
或許是出於和靜修師太的交情。
或許是她真的急需這筆報酬。
也或許是慈幼院裡新收下的孩子，著了涼受了驚，一直在發燒，常常驚哭，家裡又老的老小的小，需要自己回去照料。
無論如何，當她走出這條太過冗長的巷子。
心裡稍稍放鬆。
隨即又猛地提緊！
手帕丟了！
古老的傳說一下子湧上心頭，額頭霎時急出了一層薄汗。
她連忙回頭。
呼~還好，手帕就落在巷口不遠處。
正要去撿回來。
忽而一陣冷風，吹起一身雞皮，那手帕也晃悠悠飄進巷子深處。
就好使什麼無形之物，拿這手帕作餌，引誘她回到深巷。
燈光晃動。
照得逼仄的巷子兩側石牆上，斑駁的苔蘚似一個個沉默矗立的怪影，靜候著自己走入其中。
方才才經過長巷，怎麼突然變得如此駭人？
她佇步不前。
猶豫了稍許，悄悄對懷裡的肥貓說：
「炭球兒乖，幫忙把手帕撿回來。」
貓咪抖了抖耳朵，圓腦袋在她懷裡拱了拱，打了個長長的哈欠。
「唉，懶骨頭，壞貓兒。」
嘴上如此，卻不捨得將貓兒強拋過去。
遲疑了稍許，又一陣寒風催人。
「一方手帕而已……」
她如此安慰著自己，快步轉身離去。
夜霧在她身後合攏，將那手帕慢慢拽入了黑暗當中。