中元節這天。
十三家率先建醮、放焰口安撫城內外數十萬死人。
六十四坊的寺觀，請出了滿天神佛的名諱，道士祈福，和尚誦經，紛紛響應。甚至於祆教、摩尼教、景教等夷教也來湊熱鬧。
至於民間，更是熱鬧。每個裡坊都有富戶組織施孤，宰殺豬羊，供奉瓜果米麵，饗祭無主孤魂，還有沿路插彩旗，點香燭，燒紙錢與紙衣。
一整天。
紙灰紛紛仿佛落雪，香煙燻熏如雲氣蒸城。
而到太陽落盡的時刻，家家戶戶都來到各個河口放河燈。不消半個時辰，錢唐十數條河面上便點燃了百萬盞燈火。
若在城外飛來山頂居高眺望，便能瞧見星火匯聚成流，仿佛銀河倒懸，垂入了人間。
依俗，到了這個時候，地府放開鬼門，孤魂野鬼們上到人間尋食，活人該迴避家中、謹守門戶。
但如此良宵美景，總有不甘寂寞的男女倦枕長夜。他們會戴上面具或面巾以免被鬼神識破身份，然後呼朋喚友上街賞玩。
至於交遊者，幾多是人，幾多是鬼，今夜之後又增添多少玄奇故事，那便另當它說了。
遊人一多，商家也就隨之而來。
按規矩，今夜不許開門營業。商人心眼活泛，便把傢伙都搬上船。常常見得，有小船載滿鮮花、蓮燈或是精巧的面具沿著「星河」兜售。
其中最多的當屬各種吃食。
雜貨場前的甘豆湯、官巷口的光家羹、萬壽坊的炒栗子、錢唐門外的宋五嫂魚羹、涌金門的灌肺、眾妙坊的肉包、中瓦前的羊飯如是等等，通通趁夜泛舟叫賣。
因是中元節，平日一些例如水碗收錢、點硃砂等防範野鬼騙食的手段也都不用了，不管來客是人是鬼，收的是銅錢還是鬼錢，都大大方方收下，甚至於，沒賣完的東西也不帶回去，盡數拋入水中，說是喂食窮鬼。
每見到這一幕，李長安都不由腹誹。
「窮鬼都在岸邊眼巴巴望著哩，哪能吃到咱們嘴裡！」
一夜魚龍舞。
…………
李長安的名字記在富貴坊褐衣幫下，本來只在華翁那裡分豬肉。
但因著白天的事，涉及的幾個坊的鬼頭也來邀請，不吃白不吃，李長安欣然以往。
他們擺出的場面可比一幫子窮鬼的褐衣幫闊綽得多，李長安也毫不客氣，跟那啥下鄉似的，連吃帶拿丁點兒不害臊。
待到酒足飯飽、醉氣熏熏歸家。
收穫不菲。
有一條好羊肉，打算明日煮了給慈幼院的老老少少解解饞。
兩條鹽腌五花，也留給慈幼院，留著平日炒菜抹鍋底。
還有兩條幹魚，半隻熏鴨，一個豬肘，估摸去換些羊奶，女嬰天天喝米湯也不是個事兒。
正胡思亂想著，醉眼朦朦中望見對面冒出一個怪物，提著燈籠，上大下小，蹣跚而來。
咦？！何方鬼魅？
不消冷風，李長安頓時酒醒。
定眼再看……
「呀？是鬼阿哥。」迎面的何五妹也嚇了一跳，「你怎生在此？」
「才從城裡回來。」深更半夜，何五妹一身白衣，手裡提著燈籠，抱著兩個大竹簍，搖搖晃晃，跟個攔路鬼似的，「五娘這是要去哪兒？」
「受鄰里們託付，要去河邊施孤。」
「這個時候？」
李長安四下張望。
已是下半夜，萬籟俱靜，別說人，鬼都歇息去了。
何五妹低頭淡淡笑著：「正為錯開時辰。」
李長安見她抱著竹簍實在吃力，平日的小保鏢也不在身邊。正好今夜吃飽了香燭，風不再似刀，霧也不再似冰，暫得陽世寬宥。乾脆把「斬獲」都掛在腰上，接過竹簍，隨她一起去施孤。
……
到了河邊。
可以瞧見蘆花似雪月下隨風起伏，搖擺間，時時映出江面粼粼的波光。
道士認得，自己就是在此地上的岸。
不待追憶，何五妹繼續沿河往前。
前方高草茂密可以沒人，但隱約有條踩出的小道。
再沿小道往前數十步。
豁然開朗。
見得一片被山林與低崖圍起的小小河灘。
蘆葦和高草都不見了，只生著將將沒過腳腕的青草，各色野花點綴其間。
一座柵欄圍起的園子占據了視線中大部分空間。
園中花卉格外繁盛。
何五妹告訴李長安，這是一座墓園。
墓園？
仔細看，才找著一個個小小的土包，土包前，又立著一座座鵝卵石疊起的石塔。
幾乎都被花草淹沒，很不起眼。
而園中唯一起眼的物件是中間一座小廟，由青石塊壘成，約有半人高，頂部是倒扣的船型。周邊一切雕刻、文字都被時間風化，被青苔淹沒，唯有神像勉強還有形狀。看模樣，依稀是位龍神，腳下匍匐著一條不知是貓是狗的神獸。
莫非是那位已少有人祭祀的保嬰龍王？
……
大黑貓竟已早早守在了這裡。
何五妹剛進墓園，它便飛奔而來竄入懷中，喵喵撒著嬌。
李長安沒去湊熱鬧，這黑廝凶得很，除了何五妹，誰挨著都撓！
自顧自把竹筐放下打開。
一筐是香燭，一筐是雜糧野菜捏成的飯糰子。
何五妹見狀，趕緊放下貓兒過來搭手。
兩人分工合作。
何五妹在前頭翻找出土包挨個上香，李長安跟在後頭放上飯糰。
不像施孤，更像上墳。
可這些墳墓也太小巧了些，墓碑也太簡陋了些。
李長安心底隱隱有所猜測。
「他們都是慈幼院夭折的孩子。」
何五妹俯身點上香燭，眉眼間帶著淡淡的悲憫：
「有些是遺棄在慈幼院門前的，有些是外邊撿回來的，有些是人家實在養不活送來的。這些孩子收進慈幼院，十之五六不久便死了。活下來的，不是先天缺陷，就是後天落了病根，養不了兩年，大部分也都死了。」
「他們沒有墓碑，因為他們沒有名字。一來是無父無母的；二來麼，老人們都說夭折的娃娃若取了大名，便與人世有了牽絆，會糾纏取名之人。所以一個個都沒名沒姓。」
「有些道理。」
「是麼？可我卻有個壞毛病。以為來人世一趟，縱使悽苦短暫，總不好什麼也不得，什麼也不留，便給他們偷偷取了小名，別人都不知道哩。」
何五妹忽然回頭，一貫沉靜溫柔示人的她，露出狡黠的神色來。
「鬼阿哥想聽麼？」
李長安是鬼，自無不可。
「這孩子是五年前從野外撿回來的，生得瘦巴巴的，我盼他好生長大，叫他阿豚；這娃娃是八年前河上飄來的，我叫她蓮花；那個是家人都病死了華翁送來的，眼睛又圓又亮，所以叫狸奴；這個是夜裡放在門前，那夜格外冷，我喚他待霄……」
何五妹挨個點出那些在李長安眼裡完全沒有差別的小土包。
但她每點起香燭念出小名，李長安也會放下飯糰，配合呼喚。
比如：「小阿豚，魂兮歸來，小阿豚。五娘施孤，莫做歡聲，避開大鬼，快快來吃香，悄悄來吃飯。若已投胎，當我白念。」
五娘便會躲過臉去，「噗嗤」輕笑。
…………
忙活完。
李長安只覺厲壇上吃過的祭香、祭酒、祭肉一同發作，燒得胸膛熱烘烘的，恰好秋風送爽，又覺精神一振。
活著時，他最愛登高臨風飲月。
但自從做了鬼，便好久沒有暢快吹風了。
今宵難得，乾脆扯開衣襟，大刺刺就地坐下，任由晚風灌滿胸膛。
旁邊的何五妹也不是扭捏的性子，有樣學樣坐下來，只是把雙腿盤起，再從懷中取出一紙長折。
咦？
道士頗為詫異。
這長折封面上紋飾奇妙，如果沒看錯，這不是普通的摺子，而是道家的「金章玉冊」。
玄門許多儀軌堪稱繁複，要誦詠的經文字數少則數百、多則上萬，未免出差錯，便會把經文記在摺子上，權當「提詞器」，又取了雅名，便喚作「金章玉冊」。
「鬼阿哥不知道麼？」何五妹笑道，「我原也是有度牒的女冠，道名喚作『素女』。」
李長安這才後知後覺，她身上白衣原是道袍，頭上也僅僅一支木簪，今夜是女冠打扮。
慈幼院的何五妹，咸宜庵的何大家，今日的何素女，三個身份堪稱天差地別，卻可以從中一窺人生的荒謬無常。
李長安無意為了好奇，去揭開別人的傷疤。
他不問，何五妹當然不會說，只把摺子攤開在膝上，開始誦詠：
「爾時尋聲救苦天尊，與諸侍從巡遊十方世界，化度眾生，出離苦海，令歸正道，不入邪宗。」
是《太上三生解冤妙經》。
她聲音輕柔，唱聲奇特，帶著縹緲出塵之感。
這種腔調稱作「步虛聲」，是道士育經禮讚所用。
便宜師傅劉老道不會，小門小戶擺花架子，徒惹人笑。李長安也不會，他是野道士麼，砍人倒比唱經多。
何五妹音色溫柔而清麗，與「步虛聲」相得益彰，誦詠尤為悅耳。
李長安便拿龍王廟作了靠枕，愜意斜倚著，閉眼傾聽。
當是時也，天公作美。
夜間的一切嘈雜都忽然放低放緩，將素女的唱經拱衛作了主角。風聲低吟前來伴唱，流水潺潺過來和聲，蟲鳴與蛙聲交織幫著奏樂。
山林河流都在「步虛聲」中融入秋風秋月徐徐入耳。
嗯？！
李長安忽然睜眼。
「合唱」中聽得異響，似在水波之中。
他悄然起身，凝目望去。
但見波光粼粼的河面下，隱隱見到許多黑影朝著岸邊聚攏過來。
魚？
不！
李長安取出一枚黃符扣在掌心。
轉眼有黑影破水而出，爬上河灘，身形短小，模樣好似一兩歲的稚童，可皮膚灰敗青黑，多處潰爛的傷口翻出泡得發白的腐肉。
不是活人，都是鬼嬰。
「是他們來了麼？」何五妹察覺到了李長安的異常，突然開口。
李長安目光飄忽：「什麼來了？」
「你可真不會撒謊。」
何五妹沉默了稍許。
「鬼阿哥。」她柔柔喚了一聲，「我想看看他們。」
「鬼可不好看。」
「可我還是想看一眼，想問一問。」她定定望著江水，但除了江清月白，什麼也瞧不見，「他們都太小，尚且懵懂。我老是擔心，他們會不會被大鬼欺負，逢年過節有沒有吃到供奉，是不是還在嫉恨父母……絮絮叨叨的，倒顯得我是個老虔婆。」
她低低「唉」了一聲，幽幽撫著臉頰。
「可我年紀確實已不小了。」
李長安無言以對，只好用符幫她打開陰陽之隔，隨即便聽得。
「欸？！」
果然被嚇住了。
道士剛做此想，又察覺不對，聲音不似驚嚇倒像驚喜！
連忙回頭望去。
河岸上哪裡還有什麼面目猙獰的死嬰啊，分明是一隻只略顯透明的、散發著朦朦、淡淡白光的貓咪。
它們一個連個躍上河灘，搖頭擺尾抖干渾身水珠。
黑的，白的，橘的，灰的，虎斑的，狸花的，黃紋的，三花的，黑白的，還有長毛的與短毛的，尾巴尖尖的，耳朵圓圓的……
當然，還有幾個化形不成功，人身貓臉的，貓身人腿的，都被大黑貓一個巴掌拍回水裡。
然後經過質檢的貓兒們都像先前的炭球兒一般，向著何五妹飛奔而去，喵喵撒嬌。
有的蹲坐在五娘腿上，可憐巴巴望著她；有的擠在五娘懷裡，用圓腦袋蹭她；有的趴在五娘頭頂，把自個兒當了軟帽；有的豎起尾巴，繞著她轉圈圈；還有的彈出肉球，在她背上踩奶……
一轉眼，何五妹身上便長滿了貓貓蟲。
「眼睛這麼漂亮，你是狸奴？」
「小阿豚，怎麼還是這般瘦？」
「哈哈，叫得這麼好聽，一定是鈴鐺。」
喵喵此起彼伏，何五妹兩隻手根本rua不過來。
道士看得心癢，解下一條腌肉，拿小刀切了過去投喂。
可這些貓吃肉的時候「嗷喵」叫好，道士伸手想rua，便開始炸毛。
一點都不懂公平誠信！
無奈，瞄見一隻格外瘦小，被貓群擠出來的小傢伙。
道士切了兩片豬肉引它過來，小傢伙警惕嗅了嗅，終究忍不住「呼嚕嚕」埋頭開飯。
道士心下一喜，趁機伸出祿山之爪。
那貓兒一抬頭，毛絨絨的貓臉霎時變回了青灰的死嬰臉。
「……」
李長安沒好氣走開，眼不見為凈，拿了幾個飯糰子來到河邊。
水裡泡著幾個化形功夫不到家的鬼嬰，見著道士，便朝他呲牙。
飯糰腌肉丟下去，「嘩啦」一通搶食。
然後繼續呲牙。
道士也不氣惱，這些個靈貓的德行他也見慣了，再者說，它們本是鬼嬰，鬼中怨氣最重，又有什麼好苛求的呢？
龍王廟前，何五妹終於想起了自己的來意，抱開搗亂的貓兒，繼續誦詠道經。
聲音潺潺，引得鬼嬰們眼巴巴聚在岸邊，卻怕嚇著誦經人，不敢露面。
道士輕嘆一聲，道了個「無量天尊」。
隨即盤膝坐下，隨之誦詠：
「晨昏運度，耀明古今。萬類受稟，結化成形。冤業誤染，三世相侵。正一之氣，解免冤魂……」
經聲隨風送遠。
江水粼粼，明月近人。
好一個中元夜。